章節字數：3420 更新時間：10-08-28 21:05
銘琇也覺得剛才失態了，定了定神，向方進笑笑，“沒什麼。隻不過我應該猜到了原先放在這兒的，是什麼物什了。”說著，一手指了指條案的正中。
方進見她沒事，也放下了擔心，回了一個慈祥的笑容，“那倒真要請教了。我在這府裏當總管，也有十幾年了，還真不知道這張條案中間，原先擺的是什麼。”
銘琇沒有明說，隻提醒了一句，“我母親是不是有一架古琴？”
“是，是有一架。我記得，琴頸上鐫的名字叫‘希音’。你母親少年時偶得於鄉野集市。她畢生學醫，偏巧‘希音’又是神農式的，她喜歡得什麼似的。”方進敘述著古琴的由來，反應慢了半拍，“你是說，原先這裏放的是‘希音’？”
銘琇對著方進瞪大了的眼睛，認真地點了點頭。片刻沉思之後，方進了然了，“怪道，我聽王府裏的老人說，王爺彈得一手好琴，卻從未在他身邊見過什麼琴。沒想到，竟然是這個緣故。”
“那架琴現在我房裏壁上掛著，七弦斷了其二。因我不善此道，所以白讓它這樣殘著。真可惜了！”銘琇幽幽地說了‘希音’琴的現狀，也希望給它一個好的歸宿，“早知道，應當把它抱來的。”
“別！千萬別！就讓它在你房裏掛著吧。”方進的回答出乎銘琇的意料。看她懵懂的樣子，隻能再多解釋一句，“如今的我們，都經不起了。”
一句話點醒了她，銘琇心裏釋然了。看見外屋有下人進來，還捧著一個一尺見方的鬆木盒子。銘琇不著邊際地轉開了話題。“方叔叔又要給我什麼好東西呢？”
方進抬眼看了看，說：“不是什麼好東西。倒是你最厭煩的東西呢！”
銘琇不信，隨手打開盒子。隻見裏麵裝滿了一顆顆蜜蠟封好的丸藥，碼放得整整齊齊。銘琇歎了一口氣，說：“出門時大姐就給了幾顆，我隻當吃完了隨身的就好了。沒想到，她竟然把藥送您這兒來了。”
“不過是每月初一、十五的午時，服一丸而已，哪裏就麻煩了？倒是身子要緊。”說完，方進取出一丸，以掌托之，置於銘琇麵前，不理會她緊皺的眉頭，堅持命她服下。
原來，銘琇離開姑蘇之際，白是添減了藥方，又創製了丸藥。一時間，繪素來不及預備，隻趕製了幾顆應急，讓銘琇隨身帶著。然後，算準了日子，做出第二批藥來，命人走陸路快馬送到汴梁，請方進親自轉交銘琇，預備以後服用。趁便將銘琇在姑蘇巧遇白氏兄妹，由其診脈、行針、配藥的詳細經過，寫信告知了方進。又把白是專為銘琇開出的幾張食療的方子也抄送了來，請方進代為照管。
銘琇無奈，在方進軟硬兼施下乖乖地吃下了藥丸。方進滿意，關上藥盒，親自收到了櫃子裏。轉身擊掌，又有下人抱進來一個細瓷壇子。壇封打開，一股香甜味透鼻而入，引得銘琇喉頭一絲甘甜。原來是她愛吃的冰糖楊梅。
拿起一個塞在嘴裏，抿了幾下，嘟囔著，“這不是家裏的味道，不過好像更好吃。方叔叔，不是您醃的吧？”又拿了一個，一邊往嘴裏放，一邊把頭靠到方進的肩上，笑著眯起了眼睛。
“不是我，是他。”方進的慈祥地看著銘琇，看著她的笑容瞬間凝凍在臉上，又緩緩消失於無形。方進歎了口氣，繼續說：“每年，他都會親自醃一壇冰糖楊梅，埋在院中的錦葵之下。如今，院牆下石階旁的錦葵下，已經滿是這樣的瓷壇了。”
銘琇已經記不得，自己是從什麼時候喜歡上冰糖楊梅的。聽媽媽說，這偏嘴的習慣竟似從娘胎裏帶出來的。倘若真是每年一壇，也不知這小院裏究竟埋了多少？銘琇低頭，默然不語。
方進見她沉默，也不好多說，替她把瓷壇蓋好，放到了西屋的條案之下。然後便帶銘琇去花廳用午膳。膳食自然是按照白是的食療方子，命廚下烹製的菜式，都是銘琇愛吃的口味。飯桌上，方進對銘琇說了些關於繪素婚禮的情況。銘琇沒能參加，言語間流露出了淡淡的遺憾。即便如此，銘琇亦覺得這裏的生活是快樂的。
席散之後，方進有事要忙，先行離開了。銘琇獨自在王府中散步，四處閑逛。下人們紛紛側目，猜測著這位年輕後生與大管家之間的關係。銘琇並不理會旁人的交頭接耳，自顧自地隨處漫步。
不經意間，銘琇居然走到了馬廄。突然很想看看影馳，於是走了過去。不是喂養和打掃的時間，原本以為馬夫們都去休息了，沒想到遠遠地就看見一個人，正用刷子梳理著影馳的馬鬃。
銘琇沒有立刻過去，靠在一邊的木樁上，一聲不吭地看著。他是一個駝背，佝僂著的身體，即便是彎腰起身都很吃力，但他的動作卻沒有半點偷懶省力的意思。刷起刷落，溫柔細致，似乎還有一縷脈脈情絲。銘琇疑惑，好奇心起。
似乎感到了背後投來的關注，那人猛然回頭，豆目中射出的精光，充滿了防備、猜疑和敵意，同先前的溫柔細致判若兩人。彈指間天差地別的變故，著實嚇著了銘琇。銘琇定了定心神，回報給那人一個善意的微笑，沒想到卻換來一個白眼。
覷見她受驚擾慢待，也隻投以鄙夷和嘲笑的目光，影馳的性子高傲難馴，唯對嘉會溫順馴良。雖一直為銘琇拉車，卻從未將她視作主人。銘琇不喜招搖，本不欲要影馳。所以雖已覺察，並不介意影馳對她的不滿和敵意。依銘琇的想法，千裏之駒，大誌難遂，總會有些怨憤的。人如此，馬亦如此。
那人繼續刷馬，不再看銘琇一眼，也不和銘琇說話。銘琇走近，爬上馬廄的圍欄坐穩，繼續不吭一聲地看著那一人一馬。
容貌實是醜陋，滿臉溝壑深淺，坎坎坷坷，暗示了他經曆的苦難；五官殘缺歪斜，零零亂亂，述說了他遭受的虐待；頭發稀鬆灰白，蓬蓬垢垢，說明了他絕望的態度。
那是多少次怎樣的背叛、出賣和陷害，使他對人類不再信任？銘琇無從猜測。心底升起了一絲悲憫。
“影馳不宜久拘，我又不能騎馬。可否請先生代為遛馬，每日放它出去跑跑？”銘琇淡淡底說著，也不像是求人幫忙的口氣。
那人聽到，頭微側，手一頓，隨即依舊刷馬，也不出聲。
銘琇輕笑，扶杆跳下圍欄，站穩。對刷馬人一拱手，說：“先生不語，我權當先生應允了。在這裏代馬主人謝過了。”然後，轉身走開。銘琇將此事知會了管事。管事因厭棄衛惡性情乖僻，對銘琇的決定猶疑再三，最終抵不過她的堅持，亦隻好應允。銘琇至此方知，此人是王府養馬人，名叫衛惡。
離開馬廄，踱回書房，銘琇心情不錯。走的路多了，難免有些疲倦，便歪在西屋的大床上歇息。隨手摸到了一個方方的硬物，抓過來一看，原來是小書櫃上的樟木小匣。這個匣子雖小，卻比上等的書畫匣子更加考究。外層樟木，不黴不蛀；中層楠木，不潮不燥；裏層居然是未經染色的重綢，保護珍品不收汙染的同時，還增添了一種親近與默契。裏麵藏的究竟是什麼？銘琇撩開了最裏層、悉心包裹的雪白的重綢……
首先看到的是熟悉的字體，一筆雋秀飄逸的行書，那是爸爸的字。一封封信按著時間的順序，整整齊齊地疊放在精心製作的匣子裏。自家的灑金紅泥信封和雪花素雲信箋，摸起來極有手感，銘琇的心柔柔地沉靜了下來。打開幾封，一一閱讀，行雲流水的書法寫出的全是生活瑣事，細碎甚至有些嘮叨。幾乎滿紙都是銘琇，她吃了什麼，她穿了什麼，她為什麼笑，她為什麼愁，她想要什麼，她想做什麼……一個細致地寫，一個認真地讀，深沉的父愛耀然紙上，彼此對照，相互輝映。
銘琇照著舊痕，小心地將信折好，套上新封，仍舊放回匣子裏，擺到原處。起身下床，從條案下抱出細瓷壇子，拿出一顆冰糖楊梅，放進了嘴裏。冰糖的清甜裏滲出楊梅的果香，還帶著一絲微微的酸，幸福的味道是這個樣子的嗎？
……
銘琇在永王府住了一個月，一壇子冰糖楊梅幾乎都變成了梅核。金蹇帶著兒女，適時地趕來看望銘琇，也將出發的行程告知了方進。
臨行前一晚，方進來看銘琇，又給她拿來了一壇子冰糖楊梅。“看你前一壇子吃得差不多了，再給你路上帶一壇，鎮鎮藥味，你慢著點兒吃。”方進看著銘琇，眼裏盡是不舍。
“嗯，謝謝方叔叔。”銘琇看著方進把壇子放到一邊，笑嘻嘻地交給他一張箋紙，“我送給您的禮物。”
方進展開一看，像是一張方子，列著些常見的植物的名字和分量，隻是不知做什麼用的。
方進還沒開口問，銘琇就向他解釋，“按著紙上的分量把東西備齊，放在銅盆裏一起燒化了。將化出的灰燼放涼，一份灰兌上五份土，拌到鬆幹的土裏。每年秋分前封入瓦缸，次年驚蟄前取出，撒到院中那些花草的根上。一來可防蟲蟻啃噬，二來也是上好的肥料。在家時，我見媽媽也是這樣弄的。”
聽銘琇說著，方進小心地將單子折起收好，“謝謝！你的禮物真是送到方叔叔的心裏了。”對著銘琇會心地一笑。
銘琇又捧出一對藤編的棋盒，交給方進，柔柔地說：“這個，是給他的。”
方進拿起棋盒，仔細的打量。柔嫩細軟的藤蔓，緊密地編結成一個圓形，手工精巧細致。莖條上的枝椏都被剪淨磨平，偶有一二處突節，反而顯得古樸又有情致。
眼眶裏閃著晶亮，視線卻一片模糊，方進微笑著點頭。千萬縷繞指柔情，纏緊了他的心，一絲一絲地抽緊。
……
第二天一早，辰時剛過，方進親自送銘琇出汴梁城北門，與金家父女彙合，從陸路北上。
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