章節字數：2989 更新時間：10-09-13 10:59
夏侯府。
夏侯桐果然又去了那間神秘的“戊”字號藥房。
隔間裏的長條案上一溜排開擺著五隻小瓷罐，分別為白、黃、綠、紅、黑五種顏色，瓷罐的樣子看上去頗有些像茶壺，壺蓋、壺嘴、壺把俱全，隻是要比茶壺小很多，約有孩童的拳頭大小，而且壺嘴上還塞著塞子，
夏侯桐正站在案旁，目光卻緊盯著地上那隻木桶般大小的黑色大陶罐，此時那罐子裏麵不知裝了什麼物事，正左搖右擺晃動得厲害，還發出噗噗的悶響，若非封著蓋子，就好像裏麵的東西要一衝而出似的。
過了好一會兒，大罐子裏麵不再有聲音發出，晃動也越來越輕微，終於慢慢停了下來。又等了一會兒，夏侯桐俯下身把耳朵貼在陶罐蓋子上仔細聽著……然後他直起身，將封蓋上的木塞拔開，露出一個僅有小指粗細的孔，接著他從條案上取過白色小壺，拔開塞子，將壺嘴對準那小孔，裏麵的液體一點一點注入大陶罐裏。隨著他的動作，大陶罐又開始劇烈晃動起來，卻沒有聲音傳出……
等到陶罐靜止不動，夏侯桐再取過黃色小壺……
如此周而複始，每一次他將小壺裏的液體注入大陶罐，都會引發一陣劇烈的晃動。直到最後，黑色小壺裏麵的液體注入後，又是一陣晃動，但這一次持續的時間很短，然後一切都安靜下來。夏侯桐仍舊盯著那已經一動不動的黑色大罐子，不知在等待著什麼，當他看到一縷青煙從封蓋上的小孔中嫋嫋升起的時候，好像如釋重負一般長出了一口氣。
那天晚上，又聾又啞的阿呆照例去戊字號藥房收拾打掃的時候，被裏麵一股極怪異的味道嗆得連打了好幾個噴嚏，隻是他也習慣了，偶爾夏侯桐在這間藥房裏燒什麼東西，都會留下刺鼻的味道，隻不過這次的味道更加強烈罷了。收拾到裏麵一件屋子，阿呆站在案頭停住手腳，因為他發現這裏不用打掃，到處都已經很幹淨了，之前擺在案子上的瓶瓶罐罐都不見了，地上的一隻大罐子也不見了。阿呆四處看看，發現有兩本書冊被隨意丟在靠牆下首的小閣子裏，他過去拿起來，小心翼翼對齊，碼放在高處可以伸手取到的閣子裏，然後轉身離開。
夏侯桐從藥房出來，走在半路上，看到府裏的管事丫鬟茯苓正挎了布兜在園子裏摘金橘，旁邊還有個女孩子幫忙，仔細看原來是鳳蝶身邊的蕊香，兩人在一處說說笑笑，十分投契，想是近來鳳蝶經常到這裏尋林北涯說話玩笑，連帶著底下人也越發熟絡起來。
茯苓和蕊香也看見了夏侯桐，忙行禮，夏侯桐略點了點頭，便走開了。
問明鳳蝶果然又過來府裏，夏侯桐當晚難得沒有應酬，便吩咐下去，在正廳擺下家宴，讓小輩們都過來一起用飯，結果隻有鳳蝶同林北涯相攜而來，卻說凡塵外出會朋友去了。席上，夏侯桐對鳳蝶道，“之前你過來的時候，你母親讓你問老夫這裏尋幾味罕見的藥材，老夫陸陸續續果然都替她尋到了，除了前兩次囑你帶回去的，今兒還有最後一味，在房裏收著，等用畢了飯，你隨老夫去房裏取吧，還有此藥的用處、用法，老夫也都明白寫在一張紙上，你一並拿去。”
鳳蝶忙笑著答應。
飯畢，鳳蝶果然隨夏侯桐去後麵書房，林北涯則回了自己院子。
凡塵並沒有外出，他隻是越來越不願去敷衍夏侯桐，所以能躲就躲了。就在他百無聊賴地靠在榻上看書的時候，窗戶突然開了。凡塵撂下書本一躍而到窗邊，探頭向外張望，臉上一掃剛才那慵懶的神情，院子裏沒有人，也沒什麼動靜，一切都很正常的樣子。隻是當他重新回到剛才自己坐的地方，就看到放在幾案上的書旁邊多了一個紙團。
紙團裏隻寫著幾個字，“今夜子時，梨香院”。
聽說王春海押鏢在璐州出了事，柳河不得不暫且放下自己的私事，與剛到金陵城沒兩天的師兄韓九重一起，帶著四海鏢局的幾個人匆匆趕去璐州。到了璐州，見到重傷躺在客棧裏的王春海，一問之下才發覺，這次的事情透著怪異。原來王春海本來早已和璐州地麵上黑白兩道人物打好招呼，在當地武林中也並沒有結下怨的人，不知怎麼，就在他們壓了鏢銀到達璐州當天，卻突然冒出一夥蒙麵人，這夥人個個身手了得，且完全不顧道上規矩，不僅將鏢銀全部劫走，還將王春海打成重傷。
隨後柳河在客棧照料王春海，韓九重則找到天龍幫璐州分舵，發動上下人手幫忙查找犯案之人，隻盼能將鏢銀奪回。因此趟鏢關係重大，否則王春海也不會親自出馬了。查來查去，卻得不到任何消息，好像這夥蒙麵人並非本地人士，也不知從哪裏冒出來的，最終隻能不了了之。
就算找回鏢銀無望，他們也隻有等王春海的傷好得差不多了，才能動身回轉京城，一來二去，就拖到了年後。
當柳河、韓九重與王春海回到金陵，已是正月十三的晌午了。
四海鏢局裏一片忙亂，王春海則獨自在房間裏發愁，此次丟失的鏢銀數額頗為可觀，按照事先約定的章程來賠償的話，他除非把經年積蓄拿出來，可那樣一來四海鏢局的正常運作如何維持？上上下下幾百口人還要吃飯啊！
便在這時，門外傳來柳河的聲音，“海叔？”
王春海應聲過去打開房門，見門外站著的不僅柳河，還有韓九重。
二人來到房中，韓九重從懷裏掏出兩張銀票放在桌上，“海叔，小侄出來得匆忙，身上也沒帶太多銀子，這裏隻有五萬兩，海叔先拿去應急，如若不夠，小侄再想法子讓大哥湊些過來。”
“哎呀，這如何使得！”王春海拿起銀票往韓九重手裏塞，“我王春海若連這點子事都應付不過去，還在天子腳下開什麼鏢局？賢侄的心意我領了，銀子快收好了！”
韓九重哪肯收回，“海叔，之前師妹的事多虧海叔幫忙，如今鏢局有事，我等又豈能袖手旁觀，無論用不用得上，隻當我兄妹的一點兒心。”
柳河也在一旁幫腔，“海叔，先前我從您這裏支借銀子的時候也沒半點猶豫，我們拿您當自家人，您又何必同我們見外！”
幾番推脫，王春海還是收下了銀票，有了這五萬兩，也算解了他燃眉之急。
從王春海房裏出來，韓九重小聲問柳河，“師妹，海叔那裏我們自然是不能不幫，但你的事……蒼流的銀子不是還欠著？沒有銀子，他們如何肯將仇家姓名告知？我原說留一萬給你……”
“師哥，海叔這裏急用，幫人就幫到底，我麼……反正已經等了這麼久，再等等也沒什麼……”
這時有人走到跟前，“柳公子，有人送了封信與你。”柳河一直都做男裝打扮，這裏上下人等竟無人看出，便都喊她“柳公子”。
柳河打開信封，裏麵隻有薄薄的一頁紙，紙上短短兩句話，“仇家已查明，今晚戌時，梨香院。”落款是“蒼流”。柳河把信紙遞給韓九重，麵上有些犯愁，“師哥，你說我是去還是不去？去的話，那顧小蟲本就不是好相與之人，我拿不出銀子，他自然不會把謎底給我；可是若不去，我又不甘心！”
“去！幹嘛不去？我陪你一起去！到了之後先禮後兵，講明情況，哪怕立下字據給他，日後再差人送銀子過來罷了，若他執意刁難，哼，我倒要看看這大名鼎鼎的笑麵郎君有多紮手！”
有了師兄在一旁打氣，柳河果然覺得好像有了主心骨，不由得感激地看了眼韓九重。
用過晚飯，看看時候差不多了，柳河與韓九重走出了四海鏢局。
梨香院，聽名字也知道是個什麼地方，站在那燈籠高挑、朱閣綺戶的大門前，韓九重慶幸自己沒有讓柳河自己來，外表再打扮成男子，柳河到底也是個姑娘，獨自跑來青樓總是不妥。
門口迎客的鴇母見到二人，正扭著腰肢迎上來，內裏卻走出個年輕人，不動聲色地將女人擋在了身後，對著柳河、韓九重一抱拳，“柳公子，韓幫主，主子在樓上等候兩位呢，兩位請隨我來。”
柳河卻麵帶狐疑地停住腳步，“閣下是……”
“在下肖雲，二位是顧公子請來的客人，不是麼？”小雲又做了個請的手勢，率先走了進去。柳河聽他一說，也不再懷疑，與韓九重一起跟著上到了二樓。
原以為等在房中的人是顧小蟲，或許還有梨香院的姑娘陪著，不料進門之後，才發現屋中極為安靜，除了一位身材挺拔的錦衣公子負手立在窗前，再無旁人。
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