章節字數：1827 更新時間：10-06-20 10:03
家國滄桑一百年
曆史紀實第一部
謹以此書紀念辛亥革命一百年
第二章（2）
這年四月，義和團在北方起事。
義和團又稱義和拳，是十九世紀末中國發生的一場以“扶清滅洋”為口號，針對西方在華人士包括在華傳教士及中國基督徒所進行大規模的群眾暴力運動。在義和團運動中，有二百四十多名外國傳教士及兩萬多名中國基督徒死亡。許多與教會無關的中國人也被義和團殺害，數量遠超被害教民，難以統計。據傳聞，僅在北京，死於義和團手下的人，就有萬人之多。
清廷為鉗製洋人，開始時對義和團多方袒護。事後清廷懼怕洋人，又反過來屠殺義和團，對那些縱容義和團的官員，嚴加製裁。
義和團起事消息傳衡州，地方民眾亦起而焚燒教堂，仇殺教士。後來衡州州、道、府官員，因洋人指責，皆獲罪罷官。唯署理（代理）衡州府清泉縣知縣陳彥鵬，任職如故。而實授清泉縣知縣鄭炳，當時並未到任，卻奉旨革職。固為在吏部的文案中，清泉縣知縣是鄭炳，而不是陳彥鵬。
當時，鄔筱亭先生幕館在趙次珊巡撫府，又兼館（非專職幕僚）清泉知縣陳彥鵬處。鄔先生深知巡撫趙次珊最重風尚情操，崇尚禮儀人倫。他為陳彥鵬劃策，要他上個呈文給巡撫趙次珊，為鄭炳訴冤，並自請處分。呈文上有“李代桃僵，古人所恥。臨難苟免，君子不為”等語。陳知縣一見，此事此文，既稱心如意，又妥當安穩。不僅欣然納諫，甚至手舞足蹈，讚不絕口。因此事不獨有濟與鄭炳，即對陳彥鵬自身也受用匪淺。
原來陳縣令正被人參，苦於走投無路，而此折足以打動巡撫大人。巡撫趙次珊很快就看見陳彥鵬這個呈文，他一見這個為他人鳴冤，為自己請求處分的呈文，果然便斷定陳彥鵬此人正義剛直，且文采出眾。因而在眾人議參陳彥鵬時，便多方袒護。巡撫大人出麵袒護，陳彥鵬化險為夷。
幕僚對官員之重要，幕僚本身翻雲覆雨之能量，鄔筱亭先生之膽識學養，由此可見一斑。
義和團起因並非像一些史學家所說的那樣複雜，更不是什麼愛國行動。
事實是天津部分民眾，包括一些有暴力傾向的流氓混混，不滿外國傳教士特權，不滿一些教徒信仰洋教，采取武力報複行動引發的。他們不依法據理，而以個人和集體暴力，對洋教士和中國教徒進行懲罰報複。對洋教士和中國教徒不分良善，肆意濫殺。在清廷睜隻眼閉隻眼的默許下，索性弄大，打出扶清滅洋“義和團”的名號，肆意胡為。然後各地底層貧苦生活無著、走投無路、鋌而走險之人紛紛仿效，亂及北方數十省。
甲午戰爭後，清廷與日本簽訂《馬關條約》，日本在中國獲得大量賠款，外國列強早已眼紅，苦於邊界遠隔重洋，與中國不搭界，無挑起戰端口實。現在正好用“義和團”濫殺無辜說事，以要為屈死之教士討公道為借口，向清廷提出維護本國在華人士權益，列出許多令清廷無法接受的條件，列強借機聯合，發起侵華戰爭。
英國、法國、普魯士（德國）、沙俄、美國、日本、意大利、奧匈帝國（今奧地利和匈牙利）八國軍隊，聯合攻占大沽炮台，繼而攻陷天津、北京。
光緒被慈禧要挾，攜逃西安，逃前慈禧將光緒愛妃珍妃處死。清廷逃往陝西西安後，經過和談，簽訂《辛醜條約》。以賠付侵略者白銀四億五千萬兩，羞恥為終，史稱庚子賠款。
戊戌變法失敗和庚子賠款的外侮內恥，使一部分有誌之士逐漸對康有為、梁啟超的改良道路產生了懷疑，孫中山革命黨人武力革命的主張開始影響中國知識分子。
孫中山1866年生，廣東香山縣人。早年行醫，1894年創立興中會從事革命運動。1905年提出民族、民權、民生三大主義。1911年領導武昌起義推翻清朝帝製，被推選為中華民國大總統，頒布臨時約法。隔年被迫辭職，後改組同盟會為國民黨，發動二次革命和護法戰爭。1924年確立聯俄、聯共、扶助農工三大政策，發表新三民主義，創立黃埔軍校，年底扶病到達北京於北方軍閥共商國是，1925年3月12日病逝於北京。
湖南唐才常及其自立軍起義就是在這種背景下發生的。
唐才常是瀏陽人，貢生出身，肄業於長沙校經、嶽麓及武昌兩湖書院，是張之洞門生，也是梁啟超的學生。
戊戌政變，譚嗣同等遇害，梁啟超逃亡日本，他的學生唐才常、李炳寰等青年知識分子，對清政府徹底失望，由維新改良，走上武力變革之路。唐才常成立正氣會，後改名為“自立會”，秘密組織自立軍計十萬餘人。唐才常為諸軍督辦，李炳寰為中軍文案，總機關設於漢口，準備武裝起義。但起義的消息走漏，自立軍漢口總機關被張之洞破獲，唐才常、李炳寰等自立軍骨幹多人被捕遇難，自立軍起義失敗。
不久，陳煥皋在家驚悉，五子陳承昭的業師李蓮航父子二人，俱被五花大綁，押赴瀏陽門行刑問斬。刑前遊街路過鳳儀園，陳煥皋全家大為驚駭。
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