章節字數：3379 更新時間：23-11-26 15:05
隨著北府軍越過兩淮，先鋒部隊已出現在長江北岸，城內的士族終於坐不住了，加上庚辛的軟硬兼施，幾大家族相繼派出大批門客前往北府軍中遊說，金陵城內叛亂已除，大司馬再不退兵無異於謀反，而竊國大盜不容於世，必被天下群起攻之。
桓源深知如今朝局士族的勢力龐雜，自己圍困金陵名不正言不順，於是就勢向朝庭劃下條件，罷黜太宰、廢除皇後，釋放族人，同時要求晉帝為他加賜九錫。九錫是古時天子賜給諸侯、大臣有殊勳者的九種器用之物，乃最高禮遇的表示。
鑒於前朝王莽，曹操以及本朝文帝司馬昭都受過九錫，於是“九錫”幾乎成了篡逆的代名詞。
晉帝氣得一病不起，江東原先中立的士族對桓源頗多微詞，而擁庚派則積極動員備戰，金陵城內人心惶惶，物價飛漲，盜搶不斷，每日有大量百姓拖家帶口聚集在南下的各處城門，試圖逃出金陵躲避即將到來的戰亂。
可他們出不了城，庚太宰早下令封禁出入，違令者斬。關鍵時刻這一城人可作為他的籌碼，與桓源做交換。
隨著盜搶案件頻發，謝戡、王勉的工作不止限於搬磚修牆，每日還得抽出半日在待頭巡邏，負責維護城內治安。這日二人巡邏完衣服還沒換，便被內監叫進了宮。
原來一直盤旋長江北岸的桓大司馬得不到朝庭妥協，於日前派出先頭部隊渡過長江。庚氏出城狙擊阻攔，不想被北府軍橫掃，出城攔截的新軍及禁軍編隊折戟沉沙，領軍的庚辛內侄庚澄負傷逃回金陵。
眼看北府軍已踏上長江南岸，而庚太宰環顧四周才發現身邊濫竽阿諛者眾多，真材實學者難尋，城內不足四萬的新軍照這種打法實不夠打的。於是他叫來一直搬磚的謝戡、王勉。
庚辛老調重彈，一邊撥出三千兵馬給謝戡、王勉領軍出城狙擊北府軍，一邊派出禁軍將謝、王二府團團圍住，美曰其名保護實則威脅。
王勉當下便火了，指著內監鼻子罵，“你再說一遍，三千兵馬？三千兵馬讓我們去麵對桓源的十萬大軍，這與送死何異！”
宣旨的內監乃庚後宮人，被他嚇了一跳，尖著嗓子問：“汝……汝，汝要抗旨不遵嗎？”
被倒打一耙的王勉與內監理論，“抗旨又如何？這是陛下的旨意，還是庚辛的算計，庚氏以為自己可以一手遮天？”
謝戡怕他真出手，十個內監也不夠他打的，又擔心他嘴上沒個把門的說了不該說的話無法收場，上前阻在二人中間，“臣謝戡領旨謝恩。”
王勉理解不了他的舉動，無語暴走，“謝長隨你瘋了嗎，這是庚辛的陰謀，別說三千兵馬不過白白送死，便是打贏了也隻是給庚氏做嫁衣裳。”上去先一步從內監手裏搶過聖旨扔在地上。
內監也不知是被嚇的還是被氣的，手指著他一直哆嗦，“汝……汝……敢抗旨……”
謝戡彎腰拾起地下的聖旨，將兀自抖個不停的內監半推半扶地請出了殿，轉身見到王勉劍眉倒豎抱怨不迭，他撣了撣聖旨上的灰塵，“子潤，你挨過餓嗎？你知道食不果腹賣兒鬻女的感覺嗎？你看見頭上插著稻草等著售賣的孩童，匍匐在地爬行乞討的老兵是什麼感受嗎？我告訴你，心裏不是滋味！”
王勉瞪著他，皺眉，“這與今日我們要領兵送死有關係嗎？”
“有關係！如果軍人沒有血性，如果軍隊貪生怕死，別國侵犯邊境還有何顧忌。今日桓源南下無人阻擋，他日就會有人群起效仿，戰亂頻仍國將不國不會是你希望看到的。我江東士族不是軟骨頭，遇到危險不會縮頭，這仗非為庚氏更無關司馬氏，我們必須頂上，因為你我都是軍人，保家衛國是我們的責任。”
王勉沉默了一會，“可我心有不甘。”
“把你的不苦用在戰場上，殺他個片甲不留。”
王勉歎氣，“長隨你知道我王子潤不是貪生怕死之輩，可我們也要麵對現實，三千兵馬麵對數倍於已的北府軍不啻螳臂擋車，注定是炮灰。”
謝戡拍他肩，“何必長他人誌氣滅自己威風，玉山剿匪我們不是配合得很默契，北府軍又怎樣，三頭六臂不曾，說喪氣話可不像你的風格。”頓了頓又道：“再者我們為何要用三千兵馬對付整個北府軍，北府軍對我們不熟悉，可我們卻熟悉北府軍。田忌賽馬聽過吧，走，路上將我的想法說與你聽。”
桓源了解晉帝軟弱寡斷易被人攛掇。此次南下一為清君側二為定乾坤，隻有除掉庚氏為代表的一眾反對派，軍政大權才能係於一身，日後北伐將再無阻礙。雖說要求進九錫乃心頭氣憤隨口一說，但他桓大司馬說出口的話便如出鞘的劍不達目的怎能回頭，唯今隻有以武力迫使城內士族及晉帝妥協，盡快結束掉此次鬧劇。
可桓源圍困金陵後發現晉帝的態度強硬超出了他的預期，朝庭不僅不妥協還向天下發出討賊檄文，號召諸侯共赴金陵勤王對付自己。
騎虎難下的桓源隻得讓先鋒黃寅準備攻城。
輕車將軍黃寅乃一員猛將，他打心底裏瞧不上如今鎮守金陵的所謂新軍，更沒將籍籍無名的謝戡、王勉等世家子弟放在眼裏，他不介意多殺幾個士族為自己的戰績簿上增添幾筆功績。
黃寅一路從燕子磯出發，遇見的新軍果然一觸即潰，黃寅殺得興起，一因貪功二因輕敵，雖疑有詐但經不住誘惑，認為在絕對的力量麵前一切陰謀詭計都是浮雲，頭腦一熱率軍跟著王勉馬尾煙塵衝進了幕府山。
不出意料，他遇見了埋伏在此的邱迪。一通廝殺，邱迪見識了北府軍的強悍戰力，縱使新軍占著環境優勢打伏擊，縱然黃寅輕騎兵隻兩千餘眾，其戰鬥力遠非他們以前遇見過的山匪能比，北府軍單兵作戰能力之強，士兵間協調禦敵之流暢給他留下了深刻的印象。好在謝戡還有後手，當北府軍先鋒退出山穀，謝戡又給了黃寅一計迎頭痛擊。
不得不說黃寅確實生猛，無論謝戡布置得多麼周密，戰場上還是讓他抓到機會衝出包圍。謝戡及時製止欲追殺而去的邱迪，喝道：“窮寇莫追。”
事後清點戰場，新軍傷亡不足百，而北府軍死傷人數卻接近新軍的兩倍，被俘者兩百餘眾。此仗極大鼓舞了新軍將士的士氣，北府軍並非不可戰勝的神話。
新軍的首戰告捷讓庚辛興奮異常，認為桓源的能力被過份誇大。
麵對首戰失利及來自江東士族洶湧的淘淘民意，桓烴覺得不能隻想攻城亦需考慮人心向背，他大筆一揮，寫了篇“討庚檄文”，將庚辛與晉帝進行切割，試圖讓北府軍南下討伐行動師出有名。
桓烴的文章文采飛揚，立論嚴正，先聲奪人，將潁川庾氏勾結外敵，裏應外合發動叛亂，對國家不義對君父不忠對百姓不利一一列舉。檄文最後表示”兄弟鬩於牆，外禦其侮”，號召江東士族共同起兵共反庚賊。
”討庚檄文”起到了很大的宣傳鼓動作用，相當多的士族保持中立，兩不相幫，而金陵城內對庚氏的微詞從水下逐漸浮出水麵。庚辛不能容忍輿論從一片大好到對已不利，他要掌握主動，然與桓烴並稱金陵三傑的謝衡、鄭淵卻拒絕合作，一口回絕庚氏入幕的邀請。
敬酒不吃吃罰酒，庚辛找個理由將謝太簿革職，將鄭淵下獄。
攻心戰與攻城戰交織進行，庚氏派來的監軍日日催促謝戡應攜勝利主動出擊，進攻北府軍，在輿論場上失去的正義要在戰場上奪回來，桓源外強中幹不值一懼。
庚氏不清醒，謝戡卻清楚敵我力量懸殊，新軍麵對數倍於已的北府軍，兵力要防守十餘座城門明顯不足。何況北府軍將士久經沙場，單兵能力、禦敵經驗非新軍軍士所能比，是故他頂住壓力一直按兵未動等待時機。
北府軍那邊，黃寅的失敗讓桓源惱怒之餘愈加清醒，意識到這樣下去假以時日，無論是晉國還是北府軍便再無他桓源立錐之地。他決定給新軍致命一擊，打掉城內晉帝與士族的倚仗。於是一場大戰在金陵城北上元門拉開序幕。
作為金陵城的北大門，上元門所處地段開闊便於大軍進攻，因為攻擊的路線越短效果越佳，桓源想到了上元門，他料謝戡自然也會想到，經過幕府山的伏擊戰，桓源明白謝戡不是傻瓜，這個年輕人有點東西，他認為上元門很可能已經有了準備，於是他派出一股隊伍繞道西邊攻打水西門。
桓源的打算是先探明虛實，如果上元門堅守難攻就改攻其他城門，如果有隙便率大軍攻擊。
繞道水西門的北府軍將領姓武名大勇，乃桓源外甥，生性豪勇。他一路西行毫無阻礙，很快便在水西門附近見到了新軍，隻是這些軍士裝備不齊神色慌張，前去探路的騎兵一路跟蹤，發現一路見到的新軍都是這樣，於是他們迅速回報武大勇。
武大勇聽到這一情況立刻得出結論，新軍沒有做好準備，那謝戡未料到全是騎兵的北府軍會攻擊水西門，畢竟此門隻有水路入城。武大勇當即親率五千北府軍進攻水西門。
水西門雖是水路入城，但每年4月底未到雨季河道並不算深，其時金陵已一個多月未曾下雨，水位較往時更淺。武大勇一馬當先，身後手下馳騁爭逐，呼喝聲裏箭矢密集射出。警告聲，馬蹄雜遝的濺水聲被嘶喊聲淹沒。
城頭王勉大叫一聲，“來得好！放箭。”滿天箭雨，城下水道裏北府軍慘叫著落馬。
與此同時桓源指揮大軍進攻上元門，大軍過處一路煙塵四起。望著浩浩蕩蕩來勢洶湧的北府軍，城頭膽小的新軍被嚇得不禁後退，被邱迪大聲喝止，“全體都有，上前瞄準。”
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