章節字數：4947 更新時間：10-05-31 18:55
一
清朝嘉慶年間，黃河奪淮入海，給江蘇北部帶來了連綿的水災。嘉慶十三年（1808）秋，黃河再次決口，肆虐淮安一帶，衝毀房屋、農田無數，餓殍遍野。嘉慶皇帝承認當時的慘狀是“昨秋泛淮泗，異漲並清黃”，“溝壑相連續，饑寒半散亡”。
朝野上下立即展開了大規模的賑災。對嘉慶皇帝來說，賑災是上承天意、撫恤百姓的當然之舉；到了各級承辦官吏手中，這就變成了貪汙作弊、中飽私囊的良機。白花花的銀子層層流下，像水一般，放賑官吏和監察官吏哪能不動心，“通同作弊，向垂斃之饑民奪其口食”。作弊的方法主要有兩種：第一是謊誇災民人數，冒領賑銀；第二是層層盤剝，雁過拔毛，克扣銀糧。許多官吏表麵上是跑上跑下，忙個不停，大叫工作辛苦，其實心底裏高興著呢。大災必有大賑，大賑必有大款，大款必能富裕一大片官吏。
然而，表麵工作還是要做的。兩江地區就照例派出十名官員前往各災區，視察賑災情況，檢查物資落實情況。兩江總督鐵保早已經習慣了這種表麵文章，從他選派的官員就可以看出他的重視與否。比如前往重災區山陽縣（今江蘇淮安，當時是府縣兩級所在地）視察賑銀發放的就隻是一個新科進士李毓昌。
李毓昌，山東即墨人，當年剛剛考中進士，沒有任何背景也沒有任何政治經驗，科舉名次偏下。吏部對這種“新人”最頭疼了，就賞了一個“候補知縣”頭銜，派往江蘇“候任”。僧多粥少，各省都有許多候任官員，其中不乏無所事事十幾年而窮困潦倒者。李毓昌運氣很好，馬上就得到了視察賑災的差使。
就是李毓昌這個白紙一樣的年輕人，操辦一件官場例行的公事，竟然掀起了軒然大波。
原來山陽縣知縣王伸漢是個貪鄙之徒，本縣共領得賑銀九萬多兩，他竟然貪汙了兩萬五千兩，比例接近三成。李毓昌到縣後，不喝酒不應酬，竟然真的綰起褲腳，下到災區察看災情，和災民麵對麵，還認真核對災民名冊。王伸漢的那點手段，很快被李毓昌查得一清二楚。他草擬呈文，準備上報江蘇布政使。
李毓昌有一個特點，就是他相信正義必定能壓倒邪惡，整個官場是好的、清廉的。
王伸漢不是等閑之輩，早在暗中派心腹長隨包祥拉攏李毓昌的長隨李祥。李毓昌是初出茅廬、新官上任，沒有貼身隨從，到江蘇後本地官僚給他推薦了李祥、顧祥、馬連升三人到他手下當差。他不知道，社會有專門的一群人以給官宦人家當長隨為業，名義上是官員家的下人奴仆，實際上相互照應、上下其手，收入和權力並不見得比那些兩眼一抹黑的主子差多少。一般官員都會用親屬或者老家的熟人做長隨，李毓昌初出茅廬，對三人照單全收，帶來山陽辦事。實際上，他的一舉一動都通過李祥被王伸漢看在眼裏。
聽說李毓昌要揭露實情，王伸漢笑了。在他看來，整個官場是黑暗的，沒有清廉和正義可言，大家都在貪，他王伸漢隻是其中的一個小角色而已。上頭派員來調查賑災情況，無非是要分一杯羹。可李毓昌太天真太靦腆，不知道官場“規矩”，要錢可以明說嘛，幹嗎要寫折子威脅自己。王伸漢一想，李毓昌此舉也可能是在敲詐，想坐地分贓。於是，他咬咬牙，拿出白銀一萬兩（相當於李毓昌兩百多年的工資），讓包祥偷偷送給李毓昌。
李毓昌不僅拒絕了，還把王伸漢賄賂收買視察官員的事情也加進了報告裏麵。
李毓昌坐地起價！王伸漢怒了。他可以原諒李毓昌的年幼無知，卻不能讓他壞了“規矩”，斷了自己的財路。王伸漢隻願出一萬兩銀子。既然李毓昌軟的不吃，他決定來硬的。他接受包祥的建議，用重金買通李祥盜出李毓昌查賑的清冊銷毀，到時李毓昌無憑無據，萬難從頭查起，就沒辦法告自己了。王伸漢再拿出一萬兩銀子堵他的嘴，不怕他不接受這個“價錢”。
不想，李毓昌並不全傻，知道調查清冊很重要，時刻不停地帶在身邊，即使睡覺的時候也抱在懷裏。李祥找不到機會偷清冊。
原來李毓昌不是來分羹的，更不是坐地起價，而真的是太純潔太天真了，竟然要做清官。王伸漢這才高度緊張起來。怎麼辦？思前想後，王伸漢決定鋌而走險，害死李毓昌，一了百了。具體執行的還是包祥，包祥找到李祥，李祥又拉上顧祥、馬連升合作。李毓昌官做得廉潔，又不善應酬，平日裏讓李、顧、馬三人失去了許多牟利的機會，過著清湯寡水的日子，他們早對主子心懷不滿，現在在包祥重金引誘之下，紛紛點頭。但他們要求事後王伸漢不僅要保證三人安全，還要給他們安置新的去處，介紹到別的官人家做長隨。王伸漢滿口應承下來，答應到時候重金酬謝。
這天，王伸漢在縣衙大擺酒筵，宴請李毓昌。李毓昌勉強前往，席間王伸漢殷勤勸酒。夜裏回到住處，李毓昌口中幹渴要喝茶。李祥就送上一杯摻有砒霜的茶水。李毓昌喝完，上床睡覺，沒多久藥性發作痛得他捧腹亂滾大呼。李祥三人一直在門外窺探，見狀怕驚動他人，忙一擁而入。顧祥將李毓昌攔腰抱住，李祥捂住他的嘴，馬連升用一根布帶勒住李毓昌的脖子。李毓昌隨即氣絕。李祥等人收拾房屋，將屍首吊在梁上，偽造了一個自縊身亡的現場。
第二天，李祥三人報官，說主人上吊自殺了。王伸漢得報，聯合一班衙役草草勘察現場、驗過屍首，下了李毓昌自殺的結論。其間，仵作見屍首有明顯中毒症狀，猶豫著不敢填寫自殺結論。從王伸漢到普通衙役，都從賑災中賺足了銀兩，早就視李毓昌為災星了，異口同聲說李毓昌“明顯”是自殺。仵作無奈，隻好服從眾人意見。
一般小民，如此這般處理就可以瞞天過海了。可李毓昌是朝廷七品命官、總督派下來的視察官員，他的死必須層層上報。王伸漢還需要做通一係列上級的意見。他求見同城的淮安知府王轂。王伸漢毫不隱瞞，開門見山將謀殺李毓昌的始末如實稟告，並送上白銀兩千兩，請知府盡力維護。王轂也是個貪財好利之徒，賑災款他也拔過毛，平日沒少拿王伸漢的好處，現在答應幫王伸漢掩飾，向江蘇按察使報告李毓昌自殺。
江蘇按察使胡克家接到淮安府報告，大筆一揮，認可自殺的結論。他難道就不懷疑嗎？他也懷疑，可是多一事不如少一事，認真查辦起來，如果查出李毓昌不是自殺而是他殺，不知會牽連多少人，得罪多少關係；如果李毓昌確係自殺，查辦起來事情宣揚出去，官場上又會說江蘇的領導幹部心理素質怎麼這麼差、幹部的教育和學習工作沒有搞好等等，麻煩一大堆。所以，胡克家能怎麼辦，隻能草草認可王轂的報告。江蘇布政使的心理也是如此，接到胡克家發來的報告，大筆一揮，簽上大名，上報總督。兩江總督鐵保也不深究，以李毓昌自殺定案。
塵埃暫時落定，王伸漢把李祥推薦給長洲通判當長隨；將馬連升薦給寶應縣知縣；顧祥想回老家，王伸漢就贈與優厚盤纏。王伸漢沒有食言，相當守規矩。
同時，派往其他地方視察賑災情況的九名官員都回報，各地賑災情況良好，公平透明，百姓歡欣鼓舞、感恩不盡等等。
事情似乎就這麼過去了，直到第二年年初，李毓昌的族叔李太清趕到山陽收屍時，在李毓昌的遺物中發現了寫有“山陽冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受”等情況的稿子。李太清疑心大起，但憑著一張舊紙沒有其他證據，無從查起。他隻好拿著王伸漢熱情贈送的一百五十兩喪葬銀，領著侄子的棺材返鄉。回到即墨，李太清越想越疑，加上李毓昌的妻子在丈夫隨身穿的一件衣服上發現了斑斑血跡，他便自作主張開棺重新驗屍。隻見屍體指甲發黑，插入喉部的銀簪變色，擦拭不掉，明顯是被人毒死的。李家人不幹了，寫明情況要告官。畢竟是讀書人家，李家知道層層報官於事無補，推翻不了江蘇各級官員的結論，保不準就被哪個官官相護的衙門給壓下了，於是族人籌措盤纏委托李太清進京告禦狀。
李太清本事不小，跑到都察院喊冤。都察院見是朝廷命官猝死案，轉奏了嘉慶皇帝。
巧得很，嘉慶皇帝正發愁著呢。他父親乾隆有十全武功，弄出了一個乾隆盛世，但天下傳到自己手裏卻糾紛四起，起義和災患不斷。哪裏出了問題呢？嘉慶皇帝經過認真反思，得出結論：並不是自己沒當好皇帝，而是底下的官吏們出了問題。方針政策再好，關鍵在於落實，地方官吏貪汙腐化成風，怎麼能讓天子的英明決策產生效果呢？所以，嘉慶皇帝決定痛下殺手，整頓吏治。
李太清的狀紙，非常及時地送到了嘉慶皇帝的眼前。
李毓昌案子疑點很多，經不起嘉慶皇帝的高度重視和認真推敲。嘉慶皇帝仔細讀完後，抓住這個“典型”不放，在後麵寫下了長長的批語，發給軍機處“嚴查”。嘉慶指出李毓昌之死“疑竇甚多，必有冤抑，亟須昭雪”。他懷疑江蘇各級官府沆瀣一氣，繞開江蘇省，命令山東巡撫吉綸詳驗李毓昌屍體，又命令緝拿山陽知縣王伸漢等人進京，由軍機處和刑部直接會審。
皇帝如此重視，又事無巨細地作出了指示，已經在事實上給案子定了性：這是一樁冤案。
各級官吏不敢怠慢。在山東，吉綸立即帶上經驗豐富的仵作詳細檢驗李毓昌屍體，認定李毓昌先中毒，後因他故死亡。在北京，軍機大臣們會同刑部對王伸漢、包祥、李祥、顧祥、馬連升五人隔離嚴審。五個人哪見過這陣勢，將謀害李毓昌的緣由和始末一五一十招供了。審訊還在進行，江蘇官場就炸開了鍋。為了給自己開脫，兩江總督鐵保上奏，稱省裏一開始就懷疑是王伸漢在宴請李毓昌時在酒裏下毒，但是詢問同席之人並拷問廚役都無結果，因此以自殺結案等等。（他在撒謊，他根本就沒有調查過李毓昌的案子，甚至連李毓昌的名字都可能是在嘉慶龍顏大怒後才回憶起來的。）
鐵保此舉火上澆油。看著案上擺著的供狀和鐵保的解釋，嘉慶大發雷霆，怒斥鐵保“昏憒糊塗已極”，“不但不勝封疆重任，亦何堪忝列朝紳！”，下旨將他“著即革職，發往烏魯木齊效力贖罪”；江蘇巡撫汪日章“身為巡撫，於所屬有此等巨案，全無覺察，如同聾聵，實屬年老無能”，革職；和李毓昌一同視察地方賑災情況的其他九名官員腐敗無能，全部革職；淮安知府王轂“身任方麵，知情受賄，同惡相濟”，判處“絞立決”。
山陽知縣王伸漢“實屬凶狡”，“貪黷殘忍，莫此為甚”，立即斬首，並抄家。考慮到李毓昌死時並沒有兒子，嘉慶皇帝認為王伸漢讓李毓昌絕嗣，應該罪及他的兒子，因此將王伸漢的兒子流放伊犁。長隨包祥助紂為虐，立即斬首；李祥、顧祥、馬連升三人則被處於最重的淩遲處死。
處理了貪官和凶手，嘉慶還要樹立一個榜樣，讓天下臣工學習。他公開表彰李毓昌“居心實為清正”，大加褒獎，追加知府銜，優厚安葬。李毓昌下葬時，嘉慶下令刑部專門派一名司官將李祥押到墳前淩遲，處死之後摘心致祭，“以泄憤恨”。忠臣不能絕後，嘉慶親自在宗族中給李毓昌挑了一個繼子，恩賞舉人頭銜。而族叔李太清也被賞為武舉。
嘉慶親自寫了《憫忠詩三十韻》詩一首表彰李毓昌。全詩三百字，注解卻有九百五十一字，詳細闡述了嘉慶帝對君臣關係的看法“君以民為體，宅中撫萬方。分勞資守牧，佐治倚賢良”，要將李毓昌“示準作臣綱”、“詩褒百代香”，還感歎“何年降甲甫，輔弼協明揚”。李毓昌這樣的人太少了，朕太需要這樣的忠臣了。寫完後，嘉慶意猶未盡，令山東巡撫吉綸精雕細琢造了一座碑，立在李毓昌墳前。
此碑至今猶存，但清朝的吏治並未隨之清化，反而越來越糟。
一個體製越黑暗，越需要樹立正義清廉的榜樣。李毓昌的存在，恰恰證明了嘉慶朝野還有清白的存在。嘉慶皇帝需要李毓昌來給王朝和天子的臉上貼金。如果李毓昌沒有損害到自己的利益，相信鐵保、汪日章、胡克家等人也很願意把他樹為典型。下屬的清正廉潔不正是上級領導教育有方的政績展現嗎？如果李毓昌不來山陽查探賑災情況，王伸漢應該也很願意和他交往唱和，畢竟和一個清官為伍也算附庸風雅，多少能顯示自己的清廉。
這裏就有個問題：李毓昌和鐵保、胡克家、王伸漢等人穿同樣的官服，卻不屬於同類人。李毓昌顯然是嘉慶朝官場的另類，因為他不懂許多潛在的規則。比如賑災是經手官吏自肥的手段、監管是來分羹的代名詞、不能和整個官員係統作對等等。多少代來，潛規則是和表麵文章相對應的，真正操縱著官場的運轉。大小官員的升遷調轉、日常開銷和子孫後代的福蔭都仰仗於此。誰破壞潛規則就是和官員體係為敵，整個體係的官員都會反撲過來。所以，雖然李毓昌案的處理大刀闊斧，看似大快人心，細細琢磨並非如此。嘉慶皇帝遭到了整個官僚體係的暗中抵製。從鐵保到王伸漢都被處理了，九名查探賑災的官員也被革職了，但整個事件的處理僅限於李毓昌被害案，更嚴重的賑災黑幕被隱瞞了下來。實際上隻有山陽一縣的賑災黑幕因為李毓昌闖了進來，才被戳破了膿包。其他災區難道就沒有問題嗎？有問題的可能性極大，但被掩蓋住了，抵製住了嘉慶皇帝的進一步動作。這背後又是潛規則在起作用。
對於李毓昌這樣不知道潛規則的“清官”和“榜樣”，在讓他付出生命的代價後，最好的處理方法就是把他供起來，樹碑立傳，留著做表麵文章。
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