章節字數：3585 更新時間：10-08-05 19:42
暴風雨仍舊持續著，雖然室內燈火通明，但屋外卻是漆黑一片，粗大的雨點狂暴地撒落在屋頂上，黑沉沉的天像要崩塌下來似的。
作為太上皇的前任女帝優雅地端坐在桌前，輕輕啜了口茶——就是這個簡單的動作，讓對麵的離永綏幾乎有一瞬間的錯覺，覺得似乎是現任的女帝坐在了那張紅木椅子上。直到此刻，他才第一次看清了前任女帝的模樣，無論是那纖細的柳眉，或是略往上挑的杏眼，還是那厚實飽滿的嘴唇，都與如今的女皇陛下有三分的相似。
這段日子以來，他也曾暗自猜測過這對母女的確切關係，其中一項便是繼母與養女，但如今看來，這個猜測恐怕是要被否定了。
“嗬嗬……殿下似乎對我頗有疑慮呢。既然如此，那我便趁著這個機會把所有問題都給你解釋清楚吧，你也就不用再胡亂猜測了。不錯，正如你所料，我確確實實是如今曌國女帝的生身母親，如假包換喔~！”尾音上揚，女帝俏皮地眨了眨眼，便以一句話成功堵住了離永綏張口欲言的話語。
“不過麼……”上揚的語調突然間急轉直下，女帝那本是輕鬆的臉色也頓時變得肅穆起來。“我和她的理念卻是相差了十萬八千裏……”
“我這個人呢，非常不喜歡拐彎抹角，看殿下你也不是個多嘴之人，有些事情就和你明說了吧……希望你能不辜負我的期待，或者說是不辜負我們曌國上下的期待……”
暴雨從中午下到了晚上，而從禦書房回來的離永綏也就這麼坐在書桌前整整一個下午。書桌橫放在窗前，他抬頭便可望見窗外的雨幕。陰鬱的天色使人更添煩悶，透過雨簾，他看見了遠處的房屋和樹木似乎已不堪暴雨的虐待，瑟瑟抖索出聽不見的呻吟；而更遠處的山勢則與鉛灰色的天宇溶在了一起，不知是天垮到了山下，還是山壓滿了天空。
「……我知道，從第一個被選入宮的男子開始，我的女兒便不曾碰過他們，直至如今來和親的璃國三皇子你，我的女兒幾乎和曌國後宮裏的所有男人都是有名無實，有些甚至是無名無份——這便是令我最頭痛的事情，也是我們倆不和的主要原因之一。」
前任女帝下午所說的一番話再次清晰地出現在了耳邊，令離永綏的臉色再次黑了三分。
「……有一點不得不明確地事先警告你，無論你如何深愛著我的女兒，無論你為她付出多少，甚至是犧牲生命，她也不會為你孕育任何子嗣！你放心，她的身體沒問題，問題出在她的心上。
那麼多年來，沒有一個男人能夠成功地解開她的心結，讓她甘願成為人母。這已經不僅僅是她個人的問題了，這已經成為了我們整個曌國的問題。因此我不需要遮人耳目的男人阻礙我國的前程，如果你沒有辦法讓她懷上你的孩子，那麼我隻能說很抱歉，你從哪來就回哪去吧，我們可沒有時間浪費在一個無用之人身上。
希望聰明如你能夠正確並完整地理解我這些話的意思，我給你的期限是一個月，這一個月裏，無論你使用什麼手段，即使是用強的，我也要讓生米煮成熟飯。你可聽明白了……」
尖利的話語如針般刺在了三皇子的心上！
他今生第一次愛上的女人竟是堂堂曌國的女皇，而他隻是個來和親的皇子，在新婚之夜，她便撇清了兩人的關係。卻不知多日來的相處中，他會漸漸愛上這個與眾不同的女帝，他希望他們可以兩情相悅，更希望女帝對他能夠日久生情，但卻從曾想過要逼迫於她……而如今，他竟陷入了這兩難的局麵。
他深愛著她，自然不會想要離開她的身邊；但為了留在她的身邊，他必須違背自己的意願——前所未有的迷茫就在這一個下午，瞬間籠罩在了他的頭頂。
而另一邊，我們的現任女帝則蜷曲著身子窩在床上——她全身上下都濕透了，粘膩的發絲帖服在身上、臉上，即使裹著厚重的棉被，她依舊感到一陣陣刺骨的寒意直直地刺入了肌膚，甚至鑽入了骨肉。
自從毫無形象可言地從禦書房衝回養心殿後，她便一直保持著這個姿勢沒有動過，而那僵直的視線也始終沒有離開過一個地方，她在等待，等待一個人，或者說——等待一個消息……
“陛下……探子的消息回來了。”幽暗的屋內響起了影獨有的平直語調，讓本已無神的雙眸閃爍出了異樣的光彩。
“……果然和陛下所猜想的一樣，太上皇她已經開始遊說三皇子殿下了。她甚至逼迫三皇子殿下對您……”
屋內的蠟燭依舊在繼續燃燒著，一片昏暗淒慘的光籠罩著床上那瘦弱女子身上的被褥和她周圍的帳子，炎淩姿已經不記得影是在何時說完的，也不知道他又是在何時消失的，窗外依舊漆黑一片，她甚至連時間都忘了。
養心殿內一片寂靜，隻有燈芯偶爾發出短暫的“突突”聲，接著又恢複到一片靜謐之中……但是炎淩姿的耳邊卻始終嗡嗡作響，影下午的彙報激烈地在她的腦中衝撞不已，她幾乎崩潰了，甚至用自己的腦袋去撞擊身邊的床柱！
“嗬嗬……母皇，您既然如此想要個繼承人，那我就如你所願，送你一個繼承人，希望您能笑納，嗬嗬~嗬嗬……”慢慢抬起已經發青的額際，炎淩姿緩緩勾起唇角，一抹冷笑滑過，那幽深的雙眸中似乎有冰淩花在微微顫動……
這是一座雅致秀氣的院落：東廂房百竿翠竹；西牆邊兩株青鬆；南簷下十幾盆秋菊，含苞待放；院中央滿樹紅棗，累累將收……
八個風姿綽約、氣質各異的優雅女子一字排開站在其中，整齊地福了福身子，恭敬地向麵前石桌邊的女子問了安，“民女叩見陛下！”
不錯，這正是京城西郊湖畔的大宅子，炎淩姿在那次爭吵後的第三天便匆匆趕到了這裏，她苦苦經營了八年的計劃終於到了實施的時刻。這裏的八個女子是她在八年前從民間尋來的，八年來她以完全的皇後式教育培養她們長大，同時請藥穀的神醫為她們調理身子，計算葵水（月經）的周期，為的便是對付她的母親——如今的太上皇。
她這一輩子都是不能嫁人生子的——這是她十歲起便立下的誓言，也是她在這個世界唯一一個，也是最重的一個誓言！為了實現這個誓言，無論要她犧牲多少，甚至是她自己的生命都在所不惜……
“光陰似箭催人老，日月如梭趲少年！已經八年了，這八年來真是辛苦各位了！”鄭重地點頭道謝，女帝的真誠讓麵前的八個女子都不知所措起來。
“陛下，您真是折殺我們姐妹了！如果當初陛下您沒有帶我和紅珊姐姐回來，如今的我們也許已經作古很久了。”首先提出異議的便是站在最左邊的琳琅，也是八個中年紀最小且最活潑的一個。八年前，她和紅珊浪跡在乞丐堆裏，過著有上頓沒下頓的日子，甚至被逼著去偷竊，被路過的女帝瞧見並帶了回來。沒想到八年的時光竟把當初麵黃肌瘦的可憐小不點養成了如今這樣一個亭亭玉立的淑女，恐怕連炎淩姿自己都是沒有想到。
“是啊，陛下！若沒有您的救命之恩，我也許還在妓院中過著生不如死的可怕生活，淪落為千人枕、萬人嚐的風塵女子！”第二個開口的則是名為昭雪的女子，她從小被賣入妓院，13歲那年甚至被老鴇逼著開始賣身，初夜那晚她抵死反抗投湖自盡，恰被經過的炎淩姿所救，若不然，恐怕她已經香消玉損了。
除了這三個，其他五個女子的經曆也都分別與炎淩姿有些淵源，可以這麼說，炎淩姿是麵前這八位女子的大恩人。
“不……你們都錯了。是我利用了你們的報恩之心，是我囚禁了你們八年的自由，甚至限製了你們以後的人生！因此，為了彌補些許的過錯，我給你們所有人一個選擇的權利，而無論你們選擇什麼，我都不會做任何幹涉！”
微微吸了口氣，炎淩姿在眾女子急切的目光中緩緩說出了自己此次前來的真正目的，“也許你們都聽說了，我的母皇，也就是太上皇已經回朝了，她再次向我提出了關於子嗣的問題；而如今我的後宮中正好住著那位璃國文武雙全的三皇子殿下，因此，母皇希望我能夠和皇子殿下給她生個孩子。”
“但是，我再次拒絕了母皇的命令！不瞞你們說，我這一輩子也是不會嫁人生子的，可是母皇想要個孩子，而我們曌國也需要個繼承人，因此，我希望如果是曌國的繼承人，那麼他（她）必須是我所認同之人的孩子。你們這八年來所受的教育都是真正的帝後教育，你們的才華是在千萬人之上的，你們有能力站在那個位子上，輔佐新一任的皇朝繼承者；而那個人的孩子，也應該會像他一樣的優秀吧……”
默默歎了口氣，炎淩姿揚起脖子，目光似乎穿透了層層阻礙來到了深深的宮牆之內，她用力眨了眨眼，平靜的目光才又再次回到八個臉色驚異的女子身上。
“但是，陛下……我聽說三皇子他對您存著……”
“這不重要！”突然拔高的嗓音成功堵住了茹雪未出口的話語，略顯激動的炎淩姿在八雙皎潔目光的照射下無處可退，她不得不低啞著嗓子再次做出解釋，“你們不必顧慮我和皇子之間的事，你們隻需做出選擇——留下，或者是離開？”
“我可以向你們保證，如果你們留下，並懷了他的孩子，那麼繼承者的母親便是下任的皇後；如果你們留下孩子而獨自離開，那麼你便可以獲得和選擇離開之人一樣的待遇，也就是說下半輩子就不用愁了；又或者你們選擇留下，但沒有懷上他的孩子，那麼你們也將會是貴妃娘娘。我可以指天為誓，若違背誓言，則天打雷劈，不得好死……”
“不——”
“請不要再說了，陛下！”
“我們相信您，這麼多年來，我們一直想著如何報答陛下這八年來的大恩大德，如今終於有了機會，我們絕不會輕易錯過。”
“是啊，陛下請您放心，我們絕對不會有任何怨言，這是我們的榮幸，是我們一輩子也修不來的福分！”
“我們一定會好好完成陛下您的指示，相信老天有眼，也會幫助我們的！”
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