章節字數：3161 更新時間：23-08-01 11:00
永安二年正月二十四，夜有大雪。
玉京城宵禁後，雪打明燈，長街寂靜，隻聞得雪落漱漱。
“噠…噠…”
不疾不徐的馬蹄聲從巷口傳來，由遠及近，馬兒的鐵蹄在積雪上留下一串清晰的印子，不多時，識途的駿馬停在了一處小院前。
看門的小廝坐在燈下，揣著手，一副困倦模樣，聽到馬蹄聲後立刻清醒，他自然曉得是自家的馬，這是老爺辦完公差回府，便連忙搓熱乎了一雙手，近前攙扶。
“老爺，您回來啦，夫人正等您呢。”
馬背上的人身著披風，戴著兜帽，一動不動的坐在那裏。
這位大人名叫陳策，宗正寺從六品丞，年後剛得了聖上恩典，於皇城西青雲寺為先帝樹碑立傳，南淵一向有此規矩。
這是肥差，宗正寺的活計向來貪墨容易，也是閑差，隻需吩咐一聲，便有工匠為主分憂。
陳策則是撈好油水，監好工便得。
陳府小廝一連叫了好幾聲，都不見大人應答，便大著膽子去觸碰，不料這輕輕一下，男人僵直的身體便往後傾倒，從馬背上“哐”地一聲，砸落在雪中，黑色兜帽下，露出一張如枯槁般猙獰可怖的臉。
小廝頓時被嚇得癱坐在地，愣了片刻才手腳並用的往府裏爬，顫抖著聲音哭喊。
“不好啦，不好啦！夫人，老爺他——”
……
半月後，二月初十，瑞安王府。
“你去敲門！”
“不，我不去，上次就是我，這次怎麼也得你去。”
清晨，天還未亮，兩名小女使手中各執一盞明晃晃的大燈籠，在門邊兒上低聲相互推諉，自家主子正安睡，誰都沒那膽子扣開房門，正在此時，順回廊快步走來一位年輕的將軍，輕甲快靴，腰間別了一長一短兩把刀，女使見來人不約而同鬆了口氣，連忙行禮。
“賀將軍，您來了就好，王爺還在休息，我二人…”
“不敢叫醒王爺？知道了，下去吧。”
“多謝將軍。”
兩個丫頭走遠，賀胥白疊指而敲，裏頭果然沒有回應，他歎了一聲，輕聲道：“王爺，冒犯了。”而後推門而入。
屋內地龍正旺，甚至有些幹燥，幾個呼吸後便覺得喉嚨幹渴，加之熏的是安神奇效的龍涎香，他更覺得頭腦昏沉，顧不得再多說什麼，連忙開窗通風，冷風穿堂過，這才清爽許多。
“王爺，同您說過地龍不要…”
他話未說完，隻見輕紗幔帳後的人影動了動，悶哼了聲，直接拉被子將自己蒙了起來，賀胥白知趣兒不再多言，提著桌上見底的水壺出去了。
再回來時，床上那人已經坐了起來，甚至攏好紗帳，還自己披了件短披肩。順著長發似笑非笑的看他，消瘦蒼白的臉上，一雙眸子明亮耀眼。
他是南淵的瑞安王，當今聖上最疼愛的親弟弟，京城斐。
賀胥白匆匆看過他幹澀的唇便低垂下眼眸，專心用三個杯子來回倒著溫水。
“沒去上朝？”
他嗓音還是喑啞的。
賀胥白道：“回王爺，告假了。”
“我告假不過半月，你便跟著歇了，皇兄還不…”
賀胥白連忙將茶盞送到他眼前，“先喝水。”
京城斐一口氣兒喝了個幹淨，將茶盞還給他示意還要，“若是要緊事，你不會到現在還氣定神閑，若非要緊事，你何必來叫我，你總是這樣…”
“難事要處理，但王爺舒心更重要些。”賀胥白回道：“從刑部兩名員外郎，到玉京縣尉，聖上已經下令要連斬十四人，午時三刻在西街菜市口梟首行刑。”
“恩…”京城斐沉吟半晌，“皇兄即位不久，恭王叔那邊的勢力不是一口氣兒就能除幹淨的，我告假的這半個月，或殺或降，他是找到機會了，難道就為此？”
賀胥白將茶盞奉上，“玉京鬧妖。”
京城斐一口水險些沒噴出來，“啊？你可別嚇我，你知道我怕這個的。”
京城斐幼年不慎攪進了黨爭，圍獵時為救當今聖上中箭落水，恰逢初春，寒氣入體，連著高燒幾日，落下了個咳嗽的毛病，受不得一點涼，近年身子骨也越來越弱，三天一小病五天一大病。
賀胥白救了落水的他，自那之後就一直跟在人身邊，十餘年如一日，無微不至的照料著，他將小王爺看的比什麼都重，幹澀的唇都容不下。
後來聽他提起，那水中有東西扯著不讓人動彈，賀胥白同他說多半是被石頭絆住了，可京城斐不信，偏說是水鬼要捉他當替身，一提什麼神鬼妖狐就怕得要命。
“劉長史來了。”賀胥白頓了頓繼續道：“孫長勇這個刺史在被梟首的名單裏，他死了，劉奕就是下一任刺史了。”
京城斐聽罷擰眉，半晌無言，賀胥白就立侍一旁靜候，一盞茶的功夫過去，京城斐回神，帶了些無可奈何，深深望了他一眼。
“你一定知道很多。”
“是，卻不想打擾王爺休息，玉京有妖物殺人，王爺在府中告病修養的這半月中已經死了六個，聖上開刀的由頭正是借了此案，治他們辦案不力，劉奕怕自己破不了案，與他們落得一個下場，故而來求王爺，看有沒有什麼轉圜的餘地。”
京城斐搖頭笑笑：“人應當是你帶來的，我告病不見客，唯獨你是特例，你也不會讓人來打擾我休息，除非皇兄示意。”
賀胥白低著頭：“果然什麼都瞞不住王爺。”
“皇兄兜這麼大圈子，此案非同小可。”
還是要見劉奕一麵的，賀胥白為他穿衣，束發，京城斐托著腮從銅鏡中看他，他跟著自己為皇兄奪嫡登基出了不少力，如今也是權勢滔天的護國神翊大將軍了，還來做這些下人的活，諾大一個將軍府也不住，問他還不吭聲，跟個悶葫蘆似的，無趣的要死。
劉奕坐在前廳，惴惴不安的端著茶盞，臉上可謂愁雲慘淡，穿著橘紅色官袍也映不出一點氣色來，見京城斐到了，四十出頭的男人倉皇下跪。
京城斐沒讓他起身，一揮衣袖坐上正位，清秀的眉宇間露出幾分淩厲來，在官場他麵上凶，還是出了名的不好惹，大小官員都怕得很。
“劉奕，你好大的膽子！”
“王爺，下官知罪。下官無能…但是，但是下官心係百姓…此妖不除，人心惶惶，玉京百姓每一日都活在恐懼之中啊…”
“百姓？本王看你是破不了案，舍不得你那顆腦袋吧！”
劉奕身子一抖，不敢吭聲了，京城斐起身繞過他，沒說讓他起，更沒說讓他走，本想徑直就出門，卻想起了什麼去而複返，攏著衣袖上下打量他，跟瞧個物件似的。
劉奕一個勁兒的擦汗。
“劉長史，你還空著手來的？”
“下官，下官回去一定將東西備好，給王爺送…”
話音未落，劉奕便被他一腳踹翻在地。
賀胥白在外頭套好了車，見他出來連忙近前攙扶，與人同車，京城斐隻與車夫吩咐一聲快下朝了，要進宮去陪皇帝哥哥用個早膳。
馬蹄踏著青石板路響聲清脆，道兩邊兒還有清晨出攤的商販，行至西街，京城斐見街道兩側已有重兵把守戒嚴，心生了幾分不安，擰眉回看身邊的賀胥白。
“他說得不錯，案子一日未破，百姓就多一日煎熬，你有私下調查過，同我說說是怎麼回事？”
賀胥白道：“王爺見過幹屍嗎？”
“恩？”
“青天白日的，上一刻走在大路上，下一刻就倒地不起，肉眼可見的肌膚萎縮，仵作驗屍後，沒有任何外傷，但全身的血液卻沒有了…”
“…住口。”
京城斐臉色煞白。
賀胥白就閉嘴了。
南淵的崇明帝，他的哥哥京城野已在書房偏殿等著他了，京城斐頂著那張還煞白的臉，被免去了行禮，狐裘一脫規規矩矩地坐皇帝對麵。
“還沒用過早膳吧，朕特意吩咐禦膳房給你做了冰糖燕窩粥，還放了桂圓紅棗蓮子，煮得軟爛綿密，快些嚐嚐。”
看見紅棗要吐了…京城斐硬著頭皮喝上幾口問道：“皇兄一早知道我要來，想必有要事。”
“小九身子可好些了？”
“皇兄，你我之間幾時要拐彎抹角了？”
京城野大笑幾聲，點著他的額頭感歎，“你這個弟弟，朕一向是最放心的。”
京城斐隻垂著眼眸，抵禦背後一陣陣的寒意，京城野也不寒暄了，開口道：“死的六人，有無辜百姓，玉京豪商，也有我朝命官。”
京城斐下意識去看站在不遠處的賀胥白。
“不必看他，朕將此事壓下，誰人也沒有透露，賀將軍自然不會知曉。”京城野道，“你去東街柳新巷，陳策住所便知，此案由你來破。”
京城斐輕咳著，沒領旨，低垂著眼眸看不出在想些什麼，京城野便握住他微涼的手，“好弟弟，你得幫哥哥。”
“皇兄，那十四人。怕還不是殺他們的時候，恭王那邊恐怕不會善罷甘休，萬一他們借妖物作祟指摘皇兄濫殺…”
京城野一言不發，低頭喝粥，京城斐自覺閉嘴，起身行禮，言下要去為他分憂了便匆匆離去，粥隻喝了一口，他那好哥哥也沒留。
他的步伐很急，很快，賀胥白去拉他，才發覺掌心一層薄薄汗。
“王爺，走慢些，寒風很大。”
“我實在不該說那些話的，這玉京我是一刻也待不下去了。”京城斐的嗓音低低的，“他遲早會除掉我。”
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