章節字數:5181 更新時間:10-07-26 16:39
元和鎮最近很不太平。
鎮外驛站旁的茶水鋪夥計覺出了點苗頭來。
先前,鎮長大張旗鼓的迎接了丞相的大駕。但費解的是,他堂堂當朝一品大臣也犯不著駐進這種京城郊外的小鎮,丞相本人也有說辭,探望病重的江南王。
這江南王的確病了。作為能與丞相分庭抗禮的皇帝親信兼皇室貴人,他這次告病歸鄉著實引發了朝野好大一陣騷亂。正值年幼的小皇帝失了忠實的親信,更是成了一推即倒的紙人兒。
再前些日子,茶水鋪裏總會一哄聚集很多江湖劍客,不是個個陰沉著臉就是豪情萬狀幹出一番事業的樣。總之,也問不出這些打打殺殺的人物來他們這祥和的小鎮幹嘛。唉,真是不太平。
雪夜,街巷寂靜無聲,萬家燈火皆熄,店鋪也是收旗閉門的了。
街頭突然傳來急促的腳步聲。
在昏黃的殘光裏,隱約見來人戴著遮雪的鬥笠,因趕路嘴裏呼出團團白氣。他不時張望著附近的店家門麵,似乎焦急的找著某家店鋪。
最後,他站定在一處藥鋪店子前,定神後輕敲那早已緊閉的窗戶。
“求藥。”
聽見一陣衣衫摩擦聲從門邊傳來,那人趕緊又說:“求藥。紅花一兩,當歸、茸頭三錢,蚯蚓幹四副。”
話音剛落,那早已打烊黑漆漆的店門竟拉開了一道縫,一個女人的聲音悶悶的傳出:“請進。”店門又拉開了些,鬥笠人閃身走了進去。
那家店屋堂內卻是異於外間閉店的樣子,燈火通明。屋內有暖香在燃燒著,安靜出奇的情形在鬥笠人的踏入後被打破。
鬥笠人恭敬的朝著裏屋行了個禮。
裏屋正堂上慵懶的坐著另一位女子,她閑閑的喝著茶,手腳縮在身披的暖裘內,沒有招呼來人的意思,仿佛還有深夜被擾的惱意。
鬥笠人不在意人家的無視,事關人命無法耽擱,急促的說道:“堂主可否賜在下保命之藥。”
那喚作“堂主”的堂上女子微微抬頭,麵上也沒有任何驚奇和疑惑,徑直說道:“你要求‘還魂丹’?”
“正是。”鬥笠人堅定的說,“請堂主賜藥,不計任何代價。”
這時,從身後又傳來為他開門的女子悶悶的聲音:“你當回春堂是仙地麼?這藥說有就有的了?”
“先莫說沒有。”堂上女子抬起頭正視鬥笠人,但看她雖喚為‘堂主’卻是個嬌美無比的少女,約莫十八九齡。她慢慢的向鬥笠人說:“我已知曉你家主人的意思,但這藥現下確實沒有,需得你家主人親自去找那煉藥之人,三日內若能得藥,必能保命。”
“萬分感謝。”鬥笠人重重又行一禮,“待明日就將堂主所要的‘代價’歸入回春堂錢莊下。告辭。”
又一陣緊湊的腳步聲後,一切又歸靜謐。
雪夜求藥,“回魂丹”卻不知是什麼驚世玩意。
初章:尋藥
第二日清晨,大雪初晴。江南王府二世子江楓帶上幾名隨從騎馬疾駛出鎮。
“紫鶯峰三十九洞岩下有一處廬屋,隱居著煉藥之人,非貴客一概不見。是請世子在三日內,親自請動他到府裏探病煉藥。”
依照昨日尋藥歸來的仆人的稟告,江楓決定親自出馬為父親拿到‘還魂丹’。
不錯,那鬥笠人正是江南王府一幹仆從中的能者,江南王久病難醫,天下隻有那傳說中神乎其神的“還魂丹”才能續得老王爺的命了。回春堂是這鎮上無人不曉的藥鋪,但它背後的藥材、藥方交易就不是大多數人能了解的了。這回春堂堂主並不光懂一般醫理,他能從旁門左道中得來稀世藥物,並以稀奇古怪的代價賣出,手段高明又刁鑽,在道上倒也有“逐閻王”的稱號。是以,王府那仆從千辛萬苦打聽來這些消息,不敢怠慢王爺病情,挑夜裏回春堂暗地交易的時間去求藥,不想那堂主竟似知道他的來曆一般答應了下來。而堂主傳聞中一向刁難的代價也不過是一萬兩白銀罷了。
再說江南王二世子江楓一行連趕一天一夜的路,不敢停下歇息半刻,才得見紫鶯峰群峰。紫鶯峰地界向來無人管製,一是因為峰下荒僻,遍布樹木雜石,又加上連年風水不佳,根本無人居住。那麼那位隱居在此的煉藥高人想必更是“神仙”過人了。
江楓此次出行很不安,但父親生死一線,得用盡方法求得那藥。一隊人自找到峰後就停下稍作休整,吃些口糧。江楓沿一條極淺的溪溝閑走著,心中反複思量,觀望半天也未見著人影,那什麼三十九洞也未發現,除了荒涼幹燥,冬日裏隻剩下些雜草罷了。
正想的頭痛,一陣狂風出其不意的猛刮過來!眾人毫無防備,瞬間被吹散了,等那怪風停息,原來站在溪邊的江楓不見了!
此時的江楓正在傻眼,他稀裏糊塗的站在了一片田野上。
有違四季常理的一大片綠油油的茶園和果蔬田地正包圍著他,難道他到了世外桃源?剛才他不是還在紫鶯峰下的嗎,這裏根本見不著山,連土地都很沃實,再看這些作物,仿佛有人長期居住此。難道是那位隱居的高人?
正胡亂猜測著,江楓突然感覺撞上了一個東西。
帶著自然地草藥味,一雙女子的素色繡鞋映入眼簾。不知何時,眼前站起身來一位少女,約莫十六七歲光景,木訥的望著他。在少女身邊還豎放著兩個及她半高的竹筐,裏麵盛滿了新摘的茶葉。咦!?她好像在江楓旁邊蹲了好久,怎麼無聲無息的!?
兩人呆了半晌,少女首先用極輕的聲音問:“你是誰?”
江楓隻見她麵容糟亂至極,粗布草鞋,亂發披肩,便暗自將眼前女子歸為鄉村野婦一類。他略微行個揖,回道:“在下江楓,來此尋找高人煉藥。敢問……姑娘你是何人?可知道那高人住處?”
不想那少女果真迷迷糊糊的,還反問道:“煉藥的人?這裏除了我之外也沒人住著,你要買藥嗎?”
江楓求藥心切,急急的徑直講出:“在下是求‘還魂丹’。”說完又擔心這看似傻氣的姑娘到底明白沒。
不想那少女又用極輕但清楚的聲音說:“‘還魂丹’?回春堂說的客人就是你吧,我正等著呢。我姓豐,名喚清瑤,要藥的話,我得隨你到貴府上診視一下病人。”
江楓一陣詫異:“你…姑娘你會煉那藥?”這姑娘傻氣又粗莽連會看病的樣子都不像啊。但又見那叫豐清瑤的少女早自顧自朝前麵走去,他也不好多加懷疑,畢竟眼下情形怪異又緊急,她既知道回春堂,便不會錯太離譜。江楓不再多言,緊跟著少女向田埂另一邊走去。
而豐清瑤之前獨自一人忙活半日,已將近三畝地的茶葉收采一遍。此時,她走在前,正以及其驚人的力氣左右手開弓,平穩托起那兩個大竹筐,並且邁起不似普通女子的豪邁步子,飛快走著。江楓更篤定,此女子果非常人。
在那田埂另一端,茶園盡頭原來是一處廬屋,草牆草頂,周圍隻用一小圈荊棘欄圈圍起來,在那院落裏種植者許多開滿異色花朵的植物,像是草藥一類。又見周圍漫步綠色田野,隱居在此倒真有點神仙居的味道。
江楓被請進屋,清瑤說稍等片刻,便出去了。江楓自顧自打量屋內陳設,屋裏也見不著一個女子生活的痕跡,簡潔幹淨無什器具。一張竹凳,一張木桌,一張矮床,再有一個極小的箱子,其餘雜物就隻有零碎的農具和藥碾、竹簍。江楓正發著呆,突地感覺腳邊似乎有長毛的東西蹭了過來,低頭看去…喝他一跳!一隻全身包裹著黃色絨毛並且外形極似圓球的布丁動物,正用小如黃豆的眼睛回以不卑不亢的打量。更奇的是,它四肢極短,形似一顆小包子,卻有一對似翅膀的東西貼在背上。
“咦?”如此稀奇的動物江楓倒真沒見過,而且這隻的眼神也太像剛才那位少女了,不過那神情該叫率直還是傻呢……
一人一隻正對視的起勁,一陣草藥香由遠傳來。“叮叮當當”放下一些鐵器,豐清瑤慢慢的說:“你再等一下,我得置些出行的行裝。”
“姑娘請便。”江楓見她忙著收拾衣物,便走出了屋子在外等候。屋外依舊一派田園景致,但江楓認定此地確有古怪,甚至有些許詭譎之氣。
隻一會時間清瑤便整裝完畢出來,她隻帶了一個極小並且貌似極輕的布包。但是等她帶上木門後,隨手卻捉起不知何時跟在腳邊的那隻黃色動物放在肩上,然後一副“走吧”的樣子望著江楓。
“姑娘…這是你的寵物?”江楓果然還是很在意,順口問道。
“是啊,我會帶著它一同出行。”清瑤坦然的回答,一邊帶著江楓走動走西像在找出路一般。
“在下來的時候並未見著來路,姑娘你可是設了障眼法?”
“欸?障眼法沒有,隻是個陣圈罷了。”
江楓看她見怪不怪的樣,心裏雖想問“什麼是陣圈”但又都停住了,江湖上總有些奇人異士啊。
二章:救治王爺
豐清瑤與江楓要走出這片奇異的桃源仙境,首先必須破除不知哪位高人也可能是清瑤自己設置的“障界”,但不巧她自己又有些忘記了情況下,兩人和一隻在周邊田野亂轉了好大半天。豐清瑤努力想了又想,終於在江楓擔心又焦躁到發飆的時候,從懷裏掏出個藥罐,抓了些藥粉撒向水源處,那大片茶園一瞬間全數退到眼界之外,障眼法終於解除。
“世子!”一幹侍從見到憑空出現的兩人急忙迎上去,驚異於世子消失半日又出現的怪異狀況下,同時警覺的望著一旁閑閑站著的女子。
“莫要失禮,這是豐大夫,我們可以回府了。”江楓簡單解釋了一句,順手把一匹馬牽給清瑤,“姑娘請上馬。”
豐清瑤久居山林哪裏騎過馬,但她望了望那馬的眸子,覺得放心了以後,學其他人的姿勢跨坐上去,馬兒徑自溫順的跑了起來。
又是不加休息的連趕一天一夜的路程,一行人終於抵達江南王府。
近日,江南王府內都不準閑雜人等出入,男女仆從也不隨意外出,並且守門護衛比平日又增一倍,大有全麵封鎖王爺病情的架勢。江南王這一病關係著天下政黨局勢的變動,他輔佐少年皇帝治理江山,這一場病,已引起朝野政派的蠢蠢欲動了。
進得王府,清瑤一路驚歎王府的派頭氣勢,一邊跟著是從進主屋偏間侯傳。顯然屋內人已等得心急,一經通傳就被帶到了王爺的寢室。
撲鼻而來濃重的草藥味使清瑤身上常年自然發出的草藥香都被遮蓋了。這王爺吃了不少藥啊,清瑤嗅著空氣中的藥香竟辯出其中無數珍貴藥材來,欸,她平日要花好大力氣才采得來這些藥呢。不過,用了這些藥也不見好轉,王爺的病不好辦呀。
進入內室,清瑤間江南王隔著白紗帷幔麵朝裏躺著,隱約見到他耳根處凝有黑氣,血氣阻塞已久啊。
“豐大夫請。”侍從小心翼翼的將王爺一隻骨瘦如柴的手腕安在金絲枕塌上,讓豐清瑤上前把脈。
“不,我不把脈,王爺的病要用針,將那布幔掀起來吧。”清瑤幹脆的提出要求。
侍從們求示下的望著一旁候著的二世子。
“愣什麼呢,大夫說怎樣就怎樣!”江楓回府剛見父親就覺他又衰弱了幾分,急得隻盼清瑤能快些診治,心裏又思忖不知大哥去哪裏了,府裏沒出什麼事吧。
侍從們很快掀起帷幔,豐清瑤從她的小布包裏拿出一整套金銀針具,她熟練地探了探王爺的眼、麵、舌色,在王爺的大穴上都刺了幾針,隻覺到這病很棘手,仿佛在重病中還被下了慢性的毒,離發作不遠,還魂丹的效力都不知夠不夠壓住病發的勢頭。
半柱香的時間,清瑤收起針具,問江楓:“世子,我診完了,有藥房借我煉藥嗎?”
夜晚,,空曠的王府靜的詭異。
門外,冬日裏的寒風肆虐著窗紙。空出的藥房內,豐清瑤獨自掌燈不停歇的熬著藥。在燈影恍惚間,另一個奇怪的影子投射在窗紙上,倒像是一隻巨大的鳥……
江楓在最近幾日終於得空喘口氣,父親的病總算有些好轉,情況被穩住了。他聽說大哥江暮寒不在府上是回朝安定局勢去了,畢竟接下江南王衣缽的是他,擔子也是頗為沉重。但江楓又突然想到清瑤交代的話:“王爺本已是將死之人,我這麼拖住他也不是長久之計,你們有什麼要做的趕緊去完成它。期限…大概隻有半月了。”思及此,江楓終有些無力,那稀世之藥“還魂丹”都隻能保住父親半月生命了……
雖說隻能保半月的生命,清瑤那是事事親為,不敢鬆懈,她這是頭一回無奈的送一位病人上路啊。
忙裏忙外間,半月有餘都過去了,清瑤還在想能否再保住那老王爺些時日。這日正午,王爺本該在人服侍下用膳,清瑤也打算開飯時,一個小丫鬟大叫著跑過來:“豐大夫,大夫!快來,王爺那個……”她跑的急說話走風,豐清瑤卻是快一步朝主屋那奔去。
原來,雖替王爺吊著命,他也隻不過偶爾清醒,這日正吃飯時突然能清晰的跟江楓講起話來,江楓喜極又擔心是回光,忙叫人去喊清瑤。清瑤毫無怨言的奔過去,一看那光景,不是回光是什麼,都自覺的在交代後事了。
“我說的,可都記著了……”那老王爺吐字清晰,靠在床邊望著自己的兩個兒子,見一個人急跑進來,便知是那個“神醫”了,驚詫於她的年輕,同時老王爺從她身上感到了熟悉的身影……是她!
一幹人等嚇得不輕,那老王爺剛剛還好好的,見著豐大夫後居然朝她伸出一隻瘦如柴骨的手,像要抓住什麼似地拚命向前探出身子。豐清瑤也愣了,這老王爺認得她?可她好像以前沒見著這樣的老人啊,況且這幾日在王府,王爺昏睡著大概都沒瞧見她的模樣。可那王爺任不顧兩個兒子的阻攔,似奮力而無奈,眼神既絕望又驚喜,那副神情倒像是見到了令他難忘的人!掙紮好一會,王爺安靜了下來,穆的,那雙剛迸發出無限光彩的雙眼永遠的合上了,他垂下的手指仍指著清瑤,而剛剛嚇了一跳的清瑤站在原地神情若有所思。因為,她剛才見著的景象才更加詭異。
方才,老王爺緊盯著她的臉不放,掙紮著起身並向她伸出手,而那同時,從清瑤的身後突然出現一隻雪白的女子的妖嬈的手臂,徐徐也伸向那江南王!更令她驚異的是,跟著那隻手,從她身體裏仿佛分離出一個人一樣,一個身著白衣的飄渺女子婷婷走了出來,衝那老王爺柔柔的微笑。那老王爺本來死寂一片的眼裏突然綻放出無數光彩來,口中胡亂又深情的喚著:“雪兒…雪兒…雪兒,你終於肯見我了…我沒有失約的,真的,我會帶你走……雪兒,雪兒,請不要離開我……”隻見那白色魅靈般的女子輕輕點點頭,兩人的手在虛空中交握,江南王滿足的閉上了眼睛。
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