章節字數：2891 更新時間：07-09-28 22:01
皇帝大壽，臣子們俱上表恭賀，禮部上書大大吹噓了一番政績，康熙看得高興，下詔免了全國的賦稅刑罰，讓天下百姓也同樂了一回。這宮裏頭，自然為了皇上的生日忙得不亦樂乎。這日裏早早地散了朝，各位親王、郡王、貝勒、貝子們都帶著自家福晉入宮給康熙賀壽來了。皇帝依了太後的意思，讓在養心殿裏擺了筵。
眾人坐定，皇上先祭了天地、祖宗，再向太後敬酒，然後太後便領著諸妃齊賀聖壽，太子帶著諸位阿哥給皇阿瑪敬酒、獻壽禮，康熙興致高昂，對兒子們的禮物一一做了點評。
這邊喝得熱鬧，那邊預備節目的也忙得很。芷若在東暖閣裏接到等會兒要穿的舞衣時整個兒傻了眼。一條窄窄長長的嫩綠綢緞兒算作是胸衣了，比起上回天竺舞女所穿的還要短上一截。那短裙兒連膝蓋都遮蓋不住，一塊薄紗披在身上什麼也遮不住，連胸衣上的花紋都能瞧得一清二楚。
“這是特意為這次的舞定製的，還請姑娘穿上吧！”送衣服過來的宮女麵無表情地說著，邊上其他的女子帶著看戲的表情低笑著，再看看她們手中的舞衣，芷若心中清楚是有人故意要她出醜，可這一身衣物她是無論如何也不敢穿的。她一個黃花閨女，丟不起這個臉兒，壞了自個兒的名聲今後還如何做人？思量了半晌，一咬牙，吩咐采晴立即回屋去。
大殿這邊已經上了音樂，康熙聽得惠妃說是太後親點的節目，顯得興味十足。忽的殿內燭光暗了不少，正迷糊著十幾個少女排成兩隊跳將出來，走到頭上身子往邊上一側讓開，中間站出個蒙麵女子。那女子蒙著白色絲巾，遮了大半個臉，周身裹了粉色輕紗，朦朦朧朧的，看不出什麼式樣。下身穿一條瑩綠色的直桶綢緞長褲，一直拖到地上蓋住了雙腳，褲腳上綴著流蘇在下邊擺動，盈盈起舞間才讓眾人發覺她並未著鞋子，卻偏偏又看不到那纖纖雙足，勾得一幫子男人個個都伸長了脖子。
胤禟一下子便猜到那女子是誰，看見旁人一副猴急的模樣，心中無名怒火頓起，寒下臉來，捏緊了拳頭。一曲終了，諸人皆是不舍。康熙即刻出聲留下那批正欲後退的女子，令人點亮所有燭台。大殿裏一片光亮，照得正中那名蒙麵女子不安得顫動了一下。眾人這才隱約看見那女子的輕紗下麵似乎穿的甚少，難怪要調暗燭光遮掩一番，又豈知那半明半暗之際最是撩人心思。
剛才匆忙之際，芷若急中生智讓采晴回屋拿了些東西，她放棄了那條短裙，換上一條長褲。那褲子當日采晴量錯了尺寸做得長出兩存有餘，自己一直收著沒穿過，今日卻派了用處。一邊讓采晴在褲腳上縫滿流蘇，自己一邊拿出上次宜妃賞賜的粉色輕紗往身上裹。這料子據說是外邦進貢的，雖然輕薄，但是卻比原先的薄紗更有遮蓋效果。芷若將上身從脖頸處一直到腰身連著兩條手臂都裹得和粽子一般，讓采晴縫結實了，多餘的料子便任他飄掛著，像彩帶一般，倒也是與其他姑娘們的衣衫相呼應。臨上場時，采晴給管事的太監塞了個銀元，讓幫著弄滅些燭光，原想蒙混過關，誰知還是被康熙叫住了。
“好舞，好舞！”康熙大歎，“隻這舞兒，與那日天竺人所演似又有所不同啊，皇額娘！”太後原為德妃所勸才允了這舞兒，事後想想覺得委屈了芷若，卻又不能更改，見她這般裝扮，心知為難了她，有心要全她麵子，笑著對皇帝說：“我也是那日看得樂嗬，讓宮裏的丫頭們練了一下，給皇上湊個熱鬧罷了。難得皇上喜歡，也算是一件樂事……”“皇上怎麼不看看那丫頭是誰呢？”惠妃笑著接過話茬，卻讓太後臉色微變。德妃原見芷若這個樣子，心中暗恨她壞了自己的法子，現在惠妃抖了話兒，眼見康熙被挑起了好奇，心下暗自高興。眾人都急於見那白巾下的真麵目，芷若跪在下麵，縮著身子，情知躲不過去，隻好任由上來的小太監掀去麵紗，俏臉兒羞得通紅。
“原來是這個伶俐丫頭，嗬嗬……”康熙看清了下麵的人兒，心下倒是有了一絲懊惱。這芷若是他當日欽點的未來兒媳婦，自己今下這舉動倒帶了分輕薄，不免心裏有點埋怨太後這跳舞人選不大妥當，麵子上又不好發作，正想揮手讓人下去，卻見太子起身有話要說。
“皇阿瑪！”胤礽離席挨著芷若的身子跪下，“今日皇阿瑪大壽，普天同喜，兒臣鬥膽請皇阿瑪將芷若賜婚於我！”言畢，康熙還未答話，即刻有人又高喊了一聲“皇阿瑪”。胤祥和胤禎都已起立，兩人同時出聲，又都閉了嘴，互看一眼，把目光轉向了康熙。胤禎一個不慎，還撞了桌子，酒杯應聲倒下，灑了滿桌。坐在他身後的十四福晉連忙讓下人清理了，自己則輕輕地扯著胤禎外袍的下擺。另一邊，胤禟雖然仍舊坐著不動，但是兩片薄唇緊緊抿在一起，眼裏火光四射，身子已側在一邊，左右兩臂被老八老十死死按住，動彈不得。八福晉也難得麵露緊張之色，與十福晉蘭薇兩人不知在小聲嘀咕著什麼。
太子跪在芷若邊上，感受到身側女子身上傳來的悠悠清香，隻迷得神魂顛倒，心裏有些把持不住，見康熙久久不開口，隻向太後求道：“兒臣對芷若姑娘可是一見傾心，還望皇祖奶奶憐惜兒臣，玉成佳事！”太子妃石氏坐在下麵早已麵色慘白，雙唇無色，對任何一個女人來說，如若自己的丈夫當眾向其他女子求愛，心中必定不會好受。此刻，芷若心裏也同樣難受，腦子裏“轟轟”地想著，無法思考，隻盼自己能突然消失，不用再麵對這一切。
大殿裏許久沒有人開口說話。兩個人跪著，兩個人站著，還有個人在位子上蠢蠢欲動。
太後見康熙遲遲未發話，也不便開口，心下暗自盤算著。諸妃誰也不敢接話。康熙坐在正中，將各人的小動作一清二楚地收入眼底，先不問胤礽，板下臉孔喊了十四阿哥：“十四，你太子二哥有求於朕，你插進來有什麼話說？”那時下詔為他賜婚，胤禎曾抗旨不遵，隻為要求娶芷若，康熙知道他還未死心，卻故此一問。
“我……”胤禎收到德妃警告的目光，忽然想到芷若對自己無意，立時像被霜打了的茄子一樣蔫了下去，“兒臣失儀，請皇阿瑪恕罪！”
康熙揮手讓他坐下，又問胤祥：“那你呢，十三……”
“皇阿瑪，兒臣……”胤祥聽到太子對芷若的心思，急急地立了起來，卻一時半會不知該怎麼回話，他自思無法與太子相爭，心下裏暗暗著急：“兒臣……”
“皇上，奴婢不能嫁給太子！”芷若定了定神，截斷胤祥的話，讓眾人的注意力又集中到她這個女主角身上。太子聽著心下不悅，小聲地喚了她的名字，藏在長袍下的手不著痕跡地碰了碰她的衣袖，示意她別亂說話。芷若卻是不理：“皇上，奴婢亡父過世尚未滿三年，現今正是熱孝，況且奴婢年紀尚小，還未至笄期，不應過早談及婚嫁，奴婢隻願能再侍侯皇上、太後和諸位娘娘幾年！”
“真是個好孩子！”太後怕康熙怪罪芷若，忙著為她說好話：“這孩子就是乖巧懂事！”“侍侯是不用了。芷若啊，你再安心待上兩年，好好兒陪陪太後，朕會給你指門好親事。今日這舞兒跳得好，朕封你為格格，先下去休息吧！胤礽，你也下去吧！”康熙似是對太子今晚的行為不是很中意，就這樣回避了他的要求。
“喳！”胤礽被當眾駁了麵子，心裏火起，又無法發作，狠狠瞪了芷若一眼，起身而去。回到席上，石氏伸手為他遞茶，卻被他甩手推開。石氏被茶水一燙，雙眉都擰在了一起，強忍著才沒流下淚來。康熙看在眼裏心中歎氣，對太子的愛憐又減了一分。
而芷若卻是如蒙大赦，謝過皇恩後立刻起身急急向外走去，似要逃離這是非之處。她低頭留意腳下的流蘇不被絆倒，對於四周傳來的切切低語和放肆目光完全無心理會。殿外安排的太監見她出來，忙舉手示意開始下一個節目。今夜關於她的閃耀終於熄滅在了清冷的黑暗中。
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