章節字數：3767 更新時間：24-12-20 06:56
叩，叩叩。幾下有規律的敲門聲響起，少頃，伴隨吱呀輕響，房門毫無預兆的啟開一絲縫隙，屋內不點燈燭，門後一片漆黑，即墨威身著玄衣垂首立於門前三尺處。
“掌櫃的來一壺玉龍釀。”
“此酒少有，輕易不賣。”聲音從幽暗中傳出，回話者喉嚨沙啞卻中氣十足，大抵是習武之人。
即墨威伸手探入懷中掏出一塊腰牌，舉起以示。牌身純銀打製，約女童掌心大小，牌麵中央刻符文，凹陷處塗紅漆，色澤暗沉，邊緣有蛇，蠍，蜘蛛等物首尾相接環繞成圈，細看栩栩如生，然不似祁國之物。
“酒正溫，貴客請隨我來。”
未幾，門縫開出僅容一人通過的寬窄，在即墨威跨入後便又迅速合上，由始至終都未能看清屋內陳設，說話者何許人也。
一路走來，無淵覺察到有近數十道強悍氣息潛伏於暗處，其中似乎還夾絲縷血腥味若隱若現。廂房地處偏僻，深入後院，越是逼近，所感知到四周的氣息則越明朗。潛伏者皆訓練有素，無任何波動傳出，尋常人難以發覺，若非他本身武藝高強內力深厚，也很難在不驚動任何一人的前提接近此處。
無淵始終警惕暗中動靜，目睹全程後，待房門緊閉好一陣方才翻身上前仔細查看。
房內氣息原不止一人，可等無淵貼近再查，全然不知所蹤，涼風拂過唯餘寂靜，仿佛從最開始屋內便空無一人。
......
“咳咳，好你個昭武，淨不幹人事，與你合作實乃倒八輩子血黴！”
瑜懷瑾雙手攥拳，以手背擦拭唇角，深吸兩口清冷的空氣，好容易站直，略整衣衫掩去汙漬，沉著臉走向酒樓。
此樓三層相高，由下至上觀去甚是氣派。主門前豎立朱黑木條互穿而成的杈子，此等規格製式照理隻有官至三品以上府第方可建設。
門麵對稱高懸兩排四角寶燈，光影交織，使樓體熠熠生輝，門上掛有一塊老楠木金漆匾額，碩大三字躍然入目——泰豐樓。
印象裏泰豐樓是前兩年忽然時興起來的酒樓，往來者不止門閥士族，還有不少江湖人士，不問身份隻須消費皆可入內，可謂魚龍混雜，然則從未聽說鬧出過什麼事端來。
“客官裏頭請，今兒個是要打尖還是住店？”一名夥計上前熱情招呼為瑜懷瑾引路。
進入酒樓，一條寬闊筆直的主廊映入眼簾，燈燭晃耀珠簾繡額，富麗中透露出雅致，正堂中心是唱曲班子表演用的戲台，台下散座井然有序圍繞成半圈，零星坐著幾桌食客。
瑜懷瑾不著痕跡的上下打量一番，二樓回廊設有雅座，居高臨下既可俯瞰整個主樓動向，又不會引人注目，隨即不緊不慢道：“挑個清靜些的雅座，且上些吃食，來一壺熱茶。”
“好嘞！客官請上座。”
時間一息一刻流逝，二人皆無動靜。瑜懷瑾拿起銀筷百無聊賴撥弄著眼前菜品，聞味倒也挺香，然則關鍵時刻不可掉以輕心，因而無毒也不敢隨意享用，隻得把玩起桌麵上這隻圓潤小巧的茶杯。期間氛圍平和，可一股說不上來的違和感自心底油然而生，不對勁，到底是從哪裏開始不對勁？隨著手中把玩動作停滯，茶杯“啪嗒”一聲滾落桌麵，在過於安靜的空間顯得尤為突出，此刻，空氣似乎也悄然凝結。
瑜懷瑾不動聲色，餘光快速掃視周遭，不知不覺一整條廊道唯餘他這一間有人入座。且僅為他一桌客人，足有四五位夥計守候不作他忙，未免刻意？他並不認為自己擁有被這麼多人特別關照的殊榮。
夥計們雙手負於身前，麵目含笑彬彬有禮，看不出破綻，然而每人站位距離不遠不近剛剛好將他所有退路堵死，瑜懷瑾眉頭輕蹙，眼底閃過一絲詫色，他竟不知這些人是從何時起就在那兒的？
為印證心中所想，施施然站起身，果見幾人目光不約而同射向他。瑜懷瑾這才醒悟，打進門起他就被盯上了。
“結賬”。
“來嘞！”一名夥計應聲上前，奉承著笑臉道：“這位客官，可是菜品不合口味，瞧見您沒怎麼動筷”。
“怎會？色味俱全，庖丁好手藝。”瑜懷瑾勾起唇角笑的漫不經心，“稍不留神”手下不慎碰掉桌邊茶盞。“呀！”瑜懷瑾驚呼，卻未聞茶盞摔得支離破碎聲，刹那間已穩穩當當落入夥計掌中。果不其然，此人有些功夫在身，料想身後幾位亦然，可見此地並非尋常酒樓。
那人仿佛意識到自己露了馬腳，翻手一滑，茶盞順勢傾倒，瑜懷瑾見狀伸腿勾起腳尖接住茶盞，腳背施以巧勁，將之拋回桌麵，又拍了拍夥計肩膀，雲淡風輕道：“身手不錯。”
身後幾人看此情形，笑容登時凝固，內勁暗蓄，氣氛一時劍拔弩張。
瑜懷瑾視若無睹，低聲道：“明人不說暗話，我乃官府中人，你少拿道上的把戲對付我，盡管叫管事的出來見我。”語畢，亮出大理寺身份牌。心中盤算，幾人磨蹭良久未對他出手，許是拿不準他的底細，想留活口細問，而他一進門就能得此“照拂”，估計拜即墨威所賜，這所酒樓，或者說酒樓背後所屬勢力，多半與即墨威有所勾結。
夥計背過手朝身後比了個手勢，原本蠢蠢欲動幾人稍有緩和。陪笑道：“竟是官爺大駕光臨，小的眼拙，讓官爺見笑。”語畢，眼神隨話鋒一轉“不湊巧，掌櫃的正忙，不知官爺有何要事？”
瑜懷瑾莞爾道：“你們私藏逃犯，是得了誰的授意，須知包庇朝廷要犯其罪輕則處死重則連坐”。
“這，這絕無可能。咱們一直老實本分做生意從未見過什麼逃犯。敢問官爺是要捉拿何人？”夥計將信將疑道。
瑜懷瑾捋了捋不存在的胡須，拿腔拿調道：“哼，你是說本官看走了眼，屬下幾十號人在外，都看走了眼？你們平日整些名堂，大內並非一無所知，不過是看在”那位”麵上，睜一隻眼閉一隻眼罷了”。
從未聽說泰豐樓鬧出過事端，想來不僅明麵上處理的好，上層更少不了位高權重之人關照。為唬人，再極力與即墨威脫開幹係，迫不得已把無淵賣了，照目前口風推斷，無淵應該尚未暴露，相較於他更安全吧。
“冀州無淵潛逃至此，本官尚未申明來意，你們便設法絆住本官，何故之有？”
“絕無此事呀！請官爺稍安勿躁，小的即刻回稟。”夥計信以為真，生怕對付錯了人，話音變得細聲細語，說完朝另一名夥計使了眼色，恭敬退下。瑜懷瑾被安置於後院一間上房，約莫等候一炷香的功夫，這位掌櫃聞訊大步流星趕來，來者一雙黑緞羊皮快靴，步履沉穩，身著杏黃底挑花銅錢紋掌櫃袍，頭頂寸草不生，圓溜溜的大腦袋在燭火下鋥光瓦亮。
掌櫃豹頭環眼不似好相與模樣，仍努力擠出和善的笑容，不至於失了禮數。“不知大人造訪，小人有失遠迎，還望見諒啊”。
瑜懷瑾從未見過如此驚悚的笑臉，脊背不寒而栗。幹笑兩聲收斂了心思，亦起身回禮。不待開口，掌櫃眼冒精光又倏然消散，緊接著問道：“小人冒昧，敢問大人名諱，何處當值，今夜帶有下屬幾人呐”。
“本官尚未開口，掌櫃的比我還急，不知道的以為您當差呢”瑜懷瑾淺笑著擺弄杯碟泰然自若道。心想第一個照麵，氣勢無論如何不能落了下風，否則難免被牽著鼻子走。
掌櫃看瑜懷瑾一副煞有其事的模樣，微眯著眼審度，片刻，一手摩挲著光亮的腦袋笑道：“大人哪兒的話，小人自當竭盡全力配合大人辦差，好讓大人早辦早了，然而大人深夜隻身造訪，不著官服，未出示駕帖，縱使小人有心為大人效力也難辦呀”。
哪知他是黃鼠狼成精，難忽悠，瑜懷瑾心中暗罵，嘴上卻不敢耽擱“新任大理寺少卿，方瑜”。
“哦？大理寺少卿調任怎麼小人聞所未聞。”掌櫃眉頭緊鎖，恍若實質般銳利的目光射向瑜懷瑾，仿佛要洞穿這副皮囊一探究竟。
瑜懷瑾心跳如鼓，麵上仍舊波瀾不驚道：“掌櫃的意思是，大內官員有變動先要通報您一聲？”
“小人不敢”。
“若是本官持駕帖招人封門堵窗，聲勢浩蕩，你們這生意是做也不做？都是自己人，互相行個方便豈非兩全其美？”瑜懷瑾起身親自斟茶遞給掌櫃，一副有商有量的樣子。
掌櫃略作猶豫，接過茶杯瞥了眼茶水，虛抿一口，一時間吃不準瑜懷瑾葫蘆裏賣的什麼藥，附和道：“大人所言極是，那依大人之見？”
“本官此行隻為捉拿無淵，待本官親自徹查此樓，不論是否得手，都不會多做停留，即刻回稟也算了了差事，避免多生事端，您看如何？”
“......”掌櫃並未直言，食指有一搭沒一搭的敲擊桌麵，像是深思熟慮。“此等大事小人不敢擅作主張，需得請示我家老爺。”說罷，一打響指，不知從何處竄出個人影，右臂曲於胸前彎出三角弧度，俯身聽從差遣，掌櫃偏頭貼近那人耳廓竊竊低語，不多時，那人得了指令便閃身離去。來無影去無蹤，好身法。
掌櫃咧嘴笑著示意瑜懷瑾接著喝茶，一手盤玩接近包漿的腦殼。二人相顧無言，空氣中無形的壓抑悄無聲息的彌漫，瑜懷瑾暗暗覺得不妙，呼吸變得急促，藏於袖中的指尖泛白，微微顫抖。
“嗖”的一瞬電光火石間，掌櫃乍然起身亮掌，直擊瑜懷瑾麵門，掌風冽冽打破房中沉靜，糟糕！瑜懷瑾瞳孔緊縮，來不及護住要害，卻見掌櫃突然虛空一抓，改掌為拳，停於瑜懷瑾鼻前兩寸，殘餘拳風輕輕帶起瑜懷瑾額前稍顯淩亂的劉海，額上已掛滿細密的汗珠，晶瑩剔透。
掌櫃暗地冷哼一聲攤開拳頭，掌心豁然躺著一隻瘦弱蚊子的屍體，衝著他調笑道：“早春之夜寒涼未散，不知打哪兒來的蚊子，不合時宜，怕叨擾了大人，莫要見怪。”
他在試探。僅一招，瑜懷瑾便知其武功在自身之上，不由心生忌憚，與此同時，掌櫃也對其深淺了然於心。瑜懷瑾心神未定，而那人影不知何時出現，正低聲彙報。須臾，掌櫃斜眼緊盯瑜懷瑾，眸中凶光乍現，嘴角下撇扯出森冷弧度，神情晦暗不明。揮手瞬間，人影消失，房內又恢複短暫的平靜，一股不安籠罩心頭，瑜懷瑾咬緊牙關，身後衣物已被冷汗浸透，渾身緊繃如滿拉的弓弦，不自覺屏住呼吸，觀察掌櫃一舉一動。
啪，啪，啪，飽含勁力的掌聲，如雷動般響起，分外刺耳，掌櫃胸膛發震，狂笑不止“小子，我很佩服你愚蠢的勇氣，明知山有虎，偏向虎山行。你既甘願驅羊入虎口自取滅亡，我便收了你這份見麵禮！”
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