章節字數：1690 更新時間：25-04-23 01:59
暴雨如注，雨水順著殘破的飛簷砸在青石板上，激起層層水霧。沈風握緊繡春刀，刀刃在燭火映照下泛著冷光。白蓮教徒呈扇形將他包圍，為首的黑衣人緩緩摘下兜帽——竟是個麵容枯槁的老尼，左眼處赫然是個黑洞洞的眼窩。
“沈百戶好手段。”老尼沙啞的聲音混著雨聲，右手轉動著鎏金佛珠，“不過這趟渾水，可不是你能趟的。”她抬手示意，教徒們瞬間結成八卦陣型，手中彎刀吞吐著幽藍磷火。
沈風餘光瞥見神像底座刻著半圈梵文，與他在死者殘紙上發現的符號如出一轍。正要細看，老尼突然發難，佛珠化作鎖鏈直取咽喉。他側身翻滾，刀鋒削斷兩根銅珠，卻見斷口處滲出黑血。
“小心！這些兵器淬了屍毒！”牆外傳來熟悉的呼喊。沈風心頭一震——竟是指揮使陸炳率錦衣衛趕到。院外火把連成火龍，將暴雨染成血色，陸炳身著蟒袍，腰懸金牌，身後兩百緹騎列陣如虎。
白蓮教徒陣腳大亂，老尼卻仰天大笑：“來得正好！”她猛地撕開袈裟，露出布滿符咒的胸膛，口中念念有詞。蛇形神像突然發出嗡鳴，地麵裂開蛛網狀的縫隙，一股腥風裹挾著黑霧湧出。
沈風頓感呼吸困難，黑霧中傳來嬰兒啼哭與厲鬼嘶吼。身旁的錦衣衛接連倒下，七竅流出黑血。陸炳掏出腰間金牌，金光所及之處黑霧稍散：“沈風！取東南角的鎮魂鼎！”
沈風這才發現殿角有尊青銅鼎，鼎身刻著三條交纏的赤蛇。他揮刀砍翻兩名教徒，正要觸碰鼎身，老尼突然閃現，利爪直插他後心。千鈞一發之際，一道黑影撞開老尼——竟是消失多日的東廠提督馮保！
“陸炳！你我先聯手除了這妖尼！”馮保手中拂塵化作鋼鞭，與老尼纏鬥在一起。沈風趁機抱起鎮魂鼎，卻見鼎中浮現出半幅地圖，標記著京城某處王府。
暴雨愈發猛烈，老尼突然發出尖銳的嘯叫，所有白蓮教徒同時割破手腕，鮮血滴入裂縫。大地劇烈震顫，一條三丈長的巨蛇破土而出，蛇鱗上布滿人臉，正是那些死去的富商。
“血詔就在蛇腹！”陸炳大喊，“沈風，斬其七寸！”沈風提氣縱身躍上蛇頭，繡春刀貫注全身內力。巨蛇卻突然張口噴出毒霧，沈風眼前一黑，從半空墜落。
千鈞一發之際，馮保甩出鋼鞭纏住他的腰，將他拽回地麵。老尼趁機撲向鎮魂鼎，卻被陸炳的繡春刀攔住。三人纏鬥間，沈風發現老尼出招時，右肩胛骨處會浮現蓮花胎記——與他在漕運商會密檔中看到的畫像完全吻合。
“你是當年叛逃的淨蓮師太！”沈風怒喝。淨蓮師太瞳孔驟縮，攻勢愈發狠辣。原來二十年前，這位皇家寺院的住持因私通白蓮教被通緝，消失至今。
巨蛇再次發動攻擊，陸炳突然掏出一枚煙花衝天而起。片刻後，京城九門方向傳來火炮轟鳴——是神機營支援到了。淨蓮師太臉色大變，她突然掐訣念咒，巨蛇竟自爆開來，血肉化作萬千血蛭撲向眾人。
沈風揮舞繡春刀護住周身，餘光瞥見淨蓮師太趁機奪門而逃。他顧不上傷口劇痛，緊追不舍。穿過三條街巷，淨蓮師太閃進一座朱漆大門。沈風抬頭，匾額上“寧王府”三個鎏金大字在雨中泛著冷光。
王府內寂靜得可怕，隻有雨水敲打芭蕉的聲音。沈風循著血腥味摸索前進，在一處偏殿發現滿地符咒。案幾上擺著半塊玉佩，正是他在碼頭撿到的那種，旁邊壓著密信，字跡竟是寧王的親筆。
“原來寧王才是幕後主使...”沈風倒吸一口涼氣。就在這時，身後傳來熟悉的冷笑。他猛地轉身，卻見馮保不知何時出現在門口，手中把玩著半塊血詔。
“沈百戶果然機敏。”馮保將血詔揣入懷中，“可惜知道得太多了。”他身後湧出數十名東廠番子，刀光映照著他們臉上的獰笑。
沈風握緊染血的繡春刀，後背抵著冰涼的牆壁。院外，陸炳帶領的錦衣衛與神機營士兵正在與白蓮教徒激戰；院內，他卻陷入了東廠的圈套。而那關乎大明江山的血詔，此刻就在咫尺之外。
“馮保，你就不怕株連九族？”沈風強撐著站直身體。
“株連九族？”馮保大笑，“等寧王登基，這天下都是我們的！你以為那老尼為何甘心為他賣命？血詔上寫著先帝遺命——寧王才是正統！”
話音未落，屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。一個蒙麵人破窗而入，直取馮保手中血詔。混亂中，沈風瞅準時機奪門而出，卻在回廊撞見寧王本人。這位平日裏溫文爾雅的王爺，此刻眼中閃爍著瘋狂的光芒，手中長劍直指他的咽喉。
暴雨衝刷著王府的紅牆，驚雷炸響天際。沈風知道，今夜的京城注定血流成河，而他手中僅有的線索，就是那半幅刻在鎮魂鼎上的地圖...
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