章節字數：2011 更新時間：26-02-02 14:01
大殿之內，死寂如墳。銅鶴燈盞裏的火苗幽幽跳動，將眾人的影子拉得扭曲而猙獰。
“鏗！”
一聲清越的金鐵交鳴之音，驟然打破了令人窒息的沉默。那是倚天劍歸鞘的聲音，在空曠的大殿內回蕩，如同死神的喪鍾敲響了最後一下，卻又在最關鍵的時刻戛然而止。
曹操並沒有拔劍殺人。他那雙布滿血絲、仿佛能洞穿人心的眼睛，死死盯著跪在殿下的陳默。
良久，他突然伸出雙手，重重地拍在陳默的肩膀上，那力道之大，仿佛要將某種千鈞重擔強行壓在這個年輕人的肩頭。
緊接著，一陣震耳欲聾的大笑聲在大殿中爆發。
“哈哈哈哈！好！好一個罪在一人！好一個天意弄人！”
曹操笑得前仰後合，眼角甚至滲出了幾滴渾濁的淚水。他猛地轉身，環視四周，目光如鷹隼般銳利。
掃過每一個垂頭喪氣的將領：“諸位都聽到了嗎？赤壁之敗，非戰之罪，乃天亡我也！那一場東風，是老天爺要幫那大耳賊和碧眼兒，非人力可挽回！既然連蒼天都要以此劫數考驗孤，孤又何必苛責於一心謀國的功臣？”
此言一出，原本以為必死無疑的眾將如蒙大赦，紛紛跪伏於地，額頭緊貼冰冷的地麵，高呼：“丞相英明！丞相寬仁！”
甘寧跪在人群之中，偷偷抬眼瞥了一眼陳默挺直的背影，心中暗自驚歎。方才那般雷霆之怒，換作旁人早已腿軟。
唯獨這位先生，竟敢以一身擔下赤壁滔天之禍。這份膽識，哪怕是他在江上橫行多年，也不得不寫一個服字。
曹操笑罷，笑聲漸歇，臉上的狂態瞬間收斂，取而代之的是一種令人膽寒的肅穆。
“陳默聽令！”
陳默在此前已被封為安北侯，位高權重，此刻聞言，依舊恭敬頓首：“臣在。”
“雖說是天意弄人，但賞罰若是不明，何以服眾？死罪可免，活罪難逃！”曹操眼中閃過一絲深邃而狡黠的光芒，那是政治家特有的算計，“即日起，革去你首席軍師之職，不再隨軍參讚軍機。”
殿內眾人心中一驚，這是要徹底冷藏先生了嗎？
然而，曹操的話鋒陡然一轉，語氣變得意味深長：“即日起，陳默改任丞相府長史，依舊保留安北侯爵位，總督幽，冀，並，青四州民政，錢糧及戰後重建事宜！北方乃吾之根基，如今流民遍野，百廢待興。孤給你三年時間，若是三年內不能讓這四州恢複元氣，糧倉不能堆滿，孤唯你是問！”
陳默聞言，身形微微一頓，隨即深深叩首。
他心中明鏡一般。所謂革職，不過是讓他從台前的鋒芒畢露，轉入幕後的深耕細作。首席軍師雖榮耀，卻隻需出謀劃策。而這四州總督之責，卻是要將整個曹魏集團的後勤，人事、財政一肩挑起。
這是要把他從一把殺人的快刀，磨成一塊鎮國的基石。
“臣，領命。必不負丞相重托，鞠躬盡瘁，死而後已。”陳默的聲音平靜而堅定。
散朝之後，夜色已深。曹操特意將陳默留了下來，在後花園設了私宴。
沒有了外人在場，曹操卸下了那副威嚴不可侵犯的麵具，整個人顯出一種戰敗後的疲憊與蒼老。他親自提起酒壺，給陳默倒了一杯酒，酒液渾濁，映著殘月。
“守拙，委屈你了。”曹操歎了口氣，聲音沙啞。
“丞相言重了。”陳默端起酒杯，神色淡然，“赤壁火起，北方人心浮動。丞相此時難以南下，必須有人坐鎮後方，安撫河北。臣願做那塊鋪路石，為丞相，也為這天下，鋪出一條康莊大道。”
曹操看著眼前這個比自己年輕許多，卻已兩鬢染霜的知己，心中感慨萬千。
“守拙，你說，那諸葛孔明此時在做什麼？”曹操突然問道，目光投向南方的夜空。
陳默微微一愣，腦海中浮現出那個手搖羽扇、總是笑得一臉溫和卻固執得可怕的身影。
“孔明啊，”陳默抿了一口酒，眼神變得有些悠遠，仿佛穿透了千山萬水，“他大概正在荊州，忙著幫劉備收攏人心，順便……在心中痛罵我這個助紂為虐的師弟吧。”
“霸道與王道……”曹操喃喃自語，將杯中酒一飲而盡，“守拙，你選了孤的霸道，便注定要背負千載罵名，甚至要與你的師弟兵戎相見。你，後悔嗎？”
陳默放下酒杯，看著杯底殘留的酒漬，嘴角勾起一抹自嘲卻又堅毅的弧度：“丞相，這世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。亂世用重典，沉屙下猛藥。至於罵名？幾百年後，史書工筆，誰又說得清誰是誰非？我隻求，無愧於心，無愧於這天下蒼生。”
當晚，陳默回到府中，書房內燈火通明。
案幾之上，堆積如山的公文如同連綿的山巒。那是四州的戶籍，稅收，刑獄，水利……每一卷竹簡，都沉甸甸地壓著無數百姓的生計。
“來人，把燈挑亮些。”陳默坐了下來，聲音冷硬。
“侯爺，夜已深了，您車馬勞頓……”老管家心疼地勸道。
“不必多言。”陳默揉了揉隱隱作痛的太陽穴，眼中閃過一絲狠厲的寒芒，“既然接了這個爛攤子，那就得按我的規矩來。那些趁著戰亂吞並土地、隱匿人口的世家大族，我會讓他們把吃進去的肉，連本帶利地吐出來！今夜，通宵。”
就在陳默鋪開竹簡，準備提筆勾勒北方的未來藍圖時，書房陰影處的帷幔微微晃動。
一名身著黑衣、如同幽靈般的校事府密探悄無聲息地出現，單膝跪地，雙手呈上一份沾著幹涸血跡的密報。
“侯爺，找到了。”密探的聲音低沉而沙啞，仿佛來自九幽地獄，“按照您的吩咐，我們在河內郡溫縣，終於嗅到了那隻塚虎的氣息……”
陳默手中的筆猛地一頓，墨汁在竹簡上暈染開來，正如這即將到來的、更加波譎雲詭的局勢。
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