章節字數：2265 更新時間：25-07-25 20:16
北疆的夏天來得遲，走得卻快。
葉憶兒站在新築的衛所城牆上，望著遠處連綿的草甸。六月的風掠過曠野，草浪翻滾如碧海，一直延伸到天際線的盡頭。這裏沒有京城那種悶熱，風裏總帶著一絲涼意，吹得人骨頭發酥。
“葉大人，東牆的瞭望台完工了。”
工頭老趙的聲音從身後傳來，帶著濃重的北地口音。葉憶兒轉身，看見這個滿臉風霜的漢子正搓著粗糙的手掌，指縫裏還沾著未幹的泥灰。
“辛苦。”葉憶兒點點頭，從袖中取出圖紙，“西側的箭樓還要加高兩尺，胡人的騎兵擅長仰射，矮了吃虧。”
老趙接過圖紙，眯著眼看了半晌：“這活兒精細，得用青磚，可庫裏的存貨不多了。”
“去城南的舊營拆。”葉憶兒指向遠處一片廢墟，“那裏有之前留下的城牆，磚石都是上好的。”
老趙欲言又止：“可那是……”
“我知道。”葉憶兒打斷他，“埋骨之地。”
城南舊營是二十年前大戰的遺址，據說地下還埋著上萬將士的骸骨。平日裏沒人敢去，連放羊的孩童都會繞道而行。
“告訴弟兄們，我去打頭陣。”葉憶兒卷起圖紙，“晌午開工，日落前回來。”
——
正午的太陽曬得人發暈。葉憶兒蹲在廢墟上，小心地撬起一塊青磚。磚縫裏滲出暗紅色的土，像是被血浸透後又風幹了百年。
“大人，這底下……”一個年輕工匠突然驚叫。
葉憶兒走過去，看見刨開的土層裏露出一截白骨。那骨頭已經發黃，腕骨上還套著半截生鏽的鐵環，看製式是前朝的軍籍牌。
工匠們麵麵相覷，有人已經開始畫十字。葉憶兒卻蹲下身，輕輕拂去骨上的塵土。
“找個向陽的地方，重新埋了。”他平靜地說，“再去營裏取壇酒來。”
酒是北疆特產的燒刀子，烈得能點燃。葉憶兒將酒緩緩灑在新挖的土坑前，低聲道：“借諸位英靈庇佑，邊關永固。”
風突然大了，卷著酒香散向四方。工匠們不再言語，隻是默默地繼續拆牆運磚。
日落時分，葉憶兒獨自站在新起的墳堆前。夕陽將他的影子拉得很長，一直延伸到廢墟深處。他忽然想起楚陰燃說過，二十年前那場大戰，活下來的十不存一。
“大人！”老趙在遠處喊，“磚都運回來了！”
葉憶兒最後看了一眼那座孤墳，轉身離去。
——
衛所的修建進展很快。葉憶兒白日裏監工，夜裏就伏在油燈下畫圖紙。他改良的連弩已經裝備了三座衛所，射程比原先遠了近半。秦鐵柱每次試射都要嘖嘖稱奇，說這玩意兒能讓胡人哭爹喊娘。
七月初，第一場暴雨來了。
葉憶兒被雷聲驚醒時，帳頂已經開始漏雨。他匆忙收起案上的圖紙，卻聽見帳外一片嘈雜。
“決堤了！黑水河決堤了！”
他抓起蓑衣衝出去，隻見營地已經亂作一團。暴雨如注，打在鐵甲上發出噼啪的響聲。秦鐵柱正指揮士兵搬運沙袋，見他來了，扯著嗓子喊：“上遊堤壩垮了！城南新築的衛所怕是要淹！”
葉憶兒抹了把臉上的雨水：“人呢？都撤出來沒有？”
“還有十幾個工匠困在裏麵！”
他二話不說，奪過一匹馬就衝進雨幕。
黑水河已經改道，渾濁的河水裹挾著斷木碎石，咆哮著衝向新建的衛所。葉憶兒趕到時，城牆已經淹了半截，十幾個工匠被困在箭樓上，正拚命揮舞火把求救。
“放繩索！”葉憶兒跳下馬，搶過士兵手中的麻繩就往腰間綁。
秦鐵柱一把拽住他：“太危險！水流太急！”
“那也得救！”葉憶兒甩開他的手，“我水性比你們好！”
這是實話。小時候在京城，他常偷偷溜去護城河遊泳，為此沒少挨父親的責罰。
繩索一頭係在岸邊的老樹上，一頭纏在腰間。葉憶兒跳進水裏的瞬間，刺骨的寒意讓他差點窒息。洪水裹挾著泥沙，打得人睜不開眼。他隻能憑著記憶，拚命向箭樓遊去。
一根斷木突然撞來，重重砸在他肩上。葉憶兒悶哼一聲，嘴裏泛起血腥味。他咬緊牙關，繼續往前劃。
箭樓近在咫尺，卻仿佛隔著千山萬水。
“大人！”工匠們趴在欄杆上大喊。
葉憶兒終於抓住箭樓底部的木樁。他喘著粗氣，將繩索拋上去：“一個一個來！綁緊了！”
救人的過程漫長而艱難。當最後一個工匠安全上岸時，葉憶兒已經精疲力竭。他癱坐在泥水裏，看著洪水漫過箭樓的第二層。肩上的傷火辣辣地疼，但他卻莫名想笑。
原來活著，是這樣真實的感覺。
——
洪水退去後，衛所損毀嚴重。葉憶兒肩上裹著繃帶，帶著工匠們清理淤泥。秦鐵柱勸他休息，他卻搖頭：“趕在入冬前修好，否則胡人會趁虛而入。”
八月，草原上的野花開了。
葉憶兒偶然在廢墟中發現一株倔強的蒲公英，金黃色的花朵在風中搖曳。他小心地連根挖起，種在自己的帳前。每天清晨掀開簾子，都能看見它又長高了一截。
秦鐵柱笑他像個姑娘似的養花，他卻說：“這花兒比人強，給點陽光就能活。”
其實他沒說出口的是，這抹亮色讓他想起楚陰燃腰帶上那顆紅寶石，在玄色戎裝上格外醒目。
——
九月初，邊關下了第一場霜。
葉憶兒站在修繕一新的衛所城牆上，望著遠處漸漸泛黃的草原。三個月期限已至，楚陰燃卻遲遲未到。
“大人，京城來人了！”
親兵的喊聲讓他心頭一跳。葉憶兒匆忙下了城牆，卻隻見到一隊陌生的兵卒，押送著十幾車軍械。
“葉大人。”領隊的校尉行禮，“奉鎮國公之命，送冬季軍需。”
葉憶兒接過文書，上麵蓋著楚陰燃的印信，卻無一字私語。他沉默地清點完物資，突然在最後一輛馬車上發現一個木匣。
匣中是一把精致的匕首，刀鞘上刻著雲紋，與楚陰燃隨身佩戴的那把一模一樣。不同的是，這把的刀柄末端鑲著一顆小小的紅玉，在陽光下熠熠生輝。
“國公爺說……”校尉欲言又止，“邊關路遠，珍重。”
葉憶兒摩挲著刀鞘，忽然笑了。
他懂楚陰燃的意思——三個月之約未踐，是因為朝中變故。這把刀，是賠罪，也是承諾。
當晚，葉憶兒將匕首佩在腰間，提筆寫了一封長信。信中沒有提及等待，隻詳細記錄了衛所的修建過程和軍械改良的方案。
末了，他猶豫片刻，又添了一行小字：
“北疆的蒲公英開了，金黃如星，煞是好看。”
他知道楚陰燃會懂。
就像他懂得，那把鑲著紅玉的匕首，是將軍在說——
我想你了。
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