章節字數：2701 更新時間：25-08-04 19:46
天還沒亮透，葉憶兒就醒了。
窗紙外泛著青灰色，雪後的晨光稀薄地滲進來，落在枕畔。楚陰燃的手臂還橫在他腰間，沉甸甸的像道鐵箍。國公爺睡得很沉，呼吸勻長，眉間那道疤在微弱的光線裏顯得格外深刻。
葉憶兒輕輕挪開他的手，剛坐起身，又被一把拽了回去。
“再睡會兒。”楚陰燃閉著眼，嗓音帶著未醒的沙啞，手臂收緊，將他往懷裏帶了帶。
“工部還有事……”葉憶兒掙了掙，沒掙開。
楚陰燃終於睜開眼，眸子裏還凝著睡意，卻已經透出幾分銳利：“什麼時辰了？”
“卯時三刻。”
國公爺皺眉，指腹摩挲著他腕骨：“你昨夜幾時睡的？”
葉憶兒不答，隻是推他：“該起了。”
楚陰燃忽然翻身壓住他，低頭在他頸間嗅了嗅：“炭火氣這麼重，又熬夜畫圖了？”
被戳穿的葉憶兒耳根發熱，別過臉：“……就一會兒。”
“一會兒？”楚陰燃捏住他下巴，迫他抬頭，“眼底都青了。”
葉憶兒拍開他的手：“那也比不上國公爺，三天不睡還能……”話到一半突然噎住，想起昨晚的荒唐，臉騰地燒了起來。
楚陰燃低笑，俯身在他唇上啄了一下：“還能什麼？”
“……起來！”
晨間的宅子格外安靜。
廚娘熬了粳米粥，配著醃脆瓜和醬豆腐，熱騰騰地擺在花廳裏。葉憶兒小口啜著粥，看楚陰燃三兩下扒完一碗，又盛了第二碗。
“邊關的夥食很差？”他忍不住問。
楚陰燃夾了塊腐乳：“還行，就是沒你煮的好吃。”
葉憶兒一怔：“我什麼時候……”
“北疆大營。”楚陰燃抬眼看他，“去年臘八，你熬的那鍋臘八粥。”
那是他第一次去邊關督造軍械，正趕上臘八節，見夥夫忙不過來，就隨手幫了把。沒想到楚陰燃竟記得這麼清楚。
“……鹹菜也是我醃的。”葉憶兒小聲嘀咕。
楚陰燃筷子一頓，突然伸手揉了揉他發頂：“知道。”
這親昵的動作讓葉憶兒心頭一顫，低頭猛扒了幾口粥，差點嗆著。
工部衙門今日格外忙碌。
葉憶兒一到就被書吏圍住：“大人！兵部催要新弩機的造價單，戶部來問鐵料用量，還有軍器監……”
“一件件來。”他揉了揉太陽穴，“先把圖紙給我。”
整整一上午，他都在核算各種數據。午時剛過，秦鐵柱突然闖進來：“葉大人！國公爺在演武場等您！”
“演武場？”葉憶兒放下筆，“去那兒做什麼？”
“試新弩啊！”秦鐵柱興奮道，“兵部剛批下來的試製品，國公爺說要您親自去看！”
葉憶兒匆匆交代了幾句，跟著秦鐵柱往外走。路上才得知，楚陰燃今早進宮複命後，直接去了兵部武庫司，硬是把還在趕製的新弩機提前調了出來。
“國公爺說了，”秦鐵柱學舌道，“”葉大人的設計，自然要他親自驗看”。”
演武場建在城西，平日是禁軍操練的地方。葉憶兒趕到時，場邊已經圍了不少兵部官員，楚陰燃站在正中，身旁架著一台嶄新的弩機。
“葉主事來了！”有人高喊。
人群自動分開一條路。葉憶兒走到弩機前，仔細檢查每一個部件——弩臂比他設計的加厚了三分，箭槽也做了改良，銅管接口處還纏了防漏的麻絲。
“試試？”楚陰燃遞給他一支箭。
葉憶兒接過箭，搭上弩機。這弩比尋常的重許多，他有些吃力地抬起，卻被楚陰燃從身後托住手臂：“穩住。”
國公爺的胸膛貼著他的後背，呼吸拂過耳畔。葉憶兒定了定神，扣動扳機——
“嗖！”
箭矢破空而出，穩穩釘在三百步外的靶心上！
“好！”周圍一片喝彩。
葉憶兒卻皺眉：“還是不夠。”
“再加火藥？”楚陰燃低聲問。
“嗯。”葉憶兒指著銅管，“這裏密封不夠，推力散了。”
兩人正討論著，兵部侍郎突然擠過來：“國公爺，陛下口諭，請您即刻入宮議事！”
楚陰燃臉色一沉：“何事？”
“北疆急報，胡人又在鷹嘴隘集結……”
葉憶兒心頭一緊。鷹嘴隘是楚陰燃剛築起的新關，若被攻破，邊關防線將潰散百裏。
“我去去就回。”楚陰燃捏了捏他手腕，“晚上別等我用飯。”
夜幕降臨，楚陰燃還沒回來。
葉憶兒坐在書房裏，麵前攤著弩機圖紙，卻一個字也看不進去。炭筆在紙上無意識地畫著圈，漸漸勾勒出邊關的地形——鷹嘴隘兩側是峭壁，中間一條窄道，易守難攻……
“大人！”阿滿慌慌張張跑進來，“宮裏來人了！”
葉憶兒騰地站起，墨汁打翻了也顧不上：“誰？”
“是個小太監，說陛下召您即刻入宮！”
夜裏的紫禁城像頭蟄伏的巨獸，簷角獸首在月光下泛著冷光。葉憶兒跟著引路太監疾步前行，心頭亂跳——深夜召見，必是出了大事。
養心殿裏燈火通明。
葉憶兒跪在殿外，聽見裏頭傳來激烈的爭論聲：
“……胡人此番來勢洶洶，必須增兵！”
“增兵？糧餉從何而來？江南水患還未平息……”
“夠了！”皇帝的聲音壓過眾臣，“楚卿，你怎麼看？”
短暫的沉默後，楚陰燃的聲音響起，低沉如鐵：“臣請率輕騎三千，夜襲敵營。”
葉憶兒指尖掐進掌心。夜襲……那是刀尖上舔血的勾當！
“準了。”皇帝道，“葉卿來了嗎？”
太監高唱：“工部軍器局主事葉憶兒覲見——”
葉憶兒深吸一口氣，整衣進殿。殿內烏壓壓站滿了重臣，楚陰燃立在最前，玄色蟒袍襯得身形如鬆。兩人目光一觸即分，誰都沒敢多看一眼。
“葉卿，”皇帝開門見山，“新弩何時能量產？”
葉憶兒伏地：“回陛下，若全力趕製，半月可得百架。”
“太慢。”皇帝敲著禦案，“胡人三日內就會攻城。”
殿內死寂。葉憶兒額角滲出冷汗：“臣……”
“陛下。”楚陰燃突然開口，“葉主事前日改良的火藥弩，或可應急。”
皇帝挑眉：“哦？”
“雖未完善，但威力已超現有弩機三成。”楚陰燃聲音平靜，“臣願帶五十架先行。”
五十架……葉憶兒心頭一顫。那批試製品還不穩定，銅管時有爆裂，怎能帶上戰場？
“準了。”皇帝一錘定音，“葉卿，明日午時前，朕要看到五十架火藥弩。”
回府的馬車上，葉憶兒死死攥著袖口。
“別怕。”楚陰燃握住他冰涼的手，“來得及。”
葉憶兒猛地抬頭：“那批弩機還不穩定！萬一銅管炸裂……”
“所以我隻帶五十架。”楚陰燃眸色深沉，“夠守關就行。”
“你明知危險！”
“邊關哪有不危險的？”楚陰燃輕笑，“放心，我惜命得很。”
葉憶兒眼眶發熱，別過臉看向窗外。夜色如墨，雪又開始下了。
“子珩。”楚陰燃突然喚他，“看著我。”
葉憶兒轉頭，對上國公爺堅定的目光：“等我回來，咱們把宅子的地龍重修一遍。”
“……好。”
工部軍器監徹夜燈火通明。
葉憶兒親自監督每一道工序，從銅管澆築到火藥填充，寸步不離。工匠們輪班休息，他卻連水都顧不上喝，嘴唇幹裂出血也渾然不覺。
“大人，您歇會兒吧。”老工匠勸道，“剩下的我們來……”
“不行。”葉憶兒啞聲道，“這批弩機必須萬無一失。”
天亮時分，五十架火藥弩終於完工。葉憶兒逐一檢查，最後在每架弩機的暗格裏刻了個小小的“珩”字——他的私印，也是他的祈願。
午時正，楚陰燃帶著親兵來取弩機。
葉憶兒站在衙門口，看著國公爺清點數目。兩人誰都沒說話，卻在交接名冊時，指尖相觸，一觸即分。
“保重。”葉憶兒低聲道。
楚陰燃深深看他一眼，翻身上馬：“等我。”
馬蹄聲漸遠，葉憶兒站在原地，直到那隊人馬消失在長街盡頭。雪越下越大，落在他肩頭，像場無聲的送別。
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