章節字數：3688 更新時間：25-08-12 18:26
黑暗。
粘稠的、令人窒息的黑暗。
葉憶兒感覺自己被裹在一張密不透風的網中，每一次呼吸都帶著血腥味。蠱毒與斷魂散在血脈中廝殺，像兩條毒蛇互相撕咬，將他的五髒六腑攪得天翻地覆。
“葉大人……葉大人！”
有人在喚他，聲音忽遠忽近。葉憶兒想回應，可喉嚨裏像塞了一把燒紅的炭，灼痛得發不出半點聲音。
“國公爺！葉大人的脈象更弱了！”
一隻冰涼的手貼上他的額頭，掌心粗糙的薄繭刮過皮膚，帶著熟悉的觸感。
“憶兒。”
楚陰燃的聲音穿透黑暗，像一柄利劍劈開混沌。葉憶兒拚命想抓住這縷清明，可意識卻再次沉入無底深淵。
天津衛的夜空被火把映得通紅。
楚陰燃站在臨時搭建的軍帳前，看著遠處城牆上的守軍來回巡邏。秦鐵柱匆匆跑來，臉上還帶著未幹的血跡：“國公爺，探子回報，戚將軍的先鋒距此已不足百裏！”
“城門情況？”
“守將郭璉是李成梁舊部，麾下三千精兵。”秦鐵柱壓低聲音，“不過城中糧倉已被我們的人控製，最多三日，守軍必亂。”
楚陰燃微微頷首：“汪直的水師到了嗎？”
“剛到海口，正在卸火炮。”
“傳令，寅時攻城。”
秦鐵柱領命而去，楚陰燃轉身回到帳內。葉憶兒躺在簡易的木榻上，臉色灰白如紙，唇邊還掛著未幹的血跡。鬼手正在給他施針，獨臂動作快得幾乎出現殘影。
“如何？”楚陰燃問。
鬼手頭也不抬：“蠱毒壓不住斷魂散了。”
帳內燭火猛地一晃。楚陰燃走到榻前，指尖輕撫過葉憶兒滾燙的臉頰：“還有多久？”
“最多十二個時辰。”鬼手拔出最後一根銀針，“除非拿到雪靈芝，否則……”
“報——！”帳外突然傳來急促的喊聲，“國公爺！城中有異動！”
楚陰燃眸光一凜，大步走出軍帳。遠處天津衛的城門竟然緩緩開啟，一隊騎兵舉著火把疾馳而出，直奔軍營而來！
“備戰！”
親兵們迅速列陣，**手張弓搭箭。楚陰燃眯眼望去，卻發現那隊騎兵打的是白旗。
“停！”他抬手製止了弓箭手，“看看再說。”
騎兵在百步外勒馬，為首的將領高聲喊道：“楚國公！末將天津衛千戶趙誠，特來投誠！”
楚陰燃不動聲色：“趙千戶這是何意？”
趙誠翻身下馬，單膝跪地：“郭璉那狗賊要屠城！末將不忍百姓遭難，願獻城門！”
楚陰燃與身旁的秦鐵柱對視一眼，後者低聲道：“國公爺，恐防有詐。”
“趙千戶。”楚陰燃緩步上前，“郭璉為何要屠城？”
趙誠抬頭，火光映出一張年輕卻堅毅的臉：“李成梁密令，若城破，便焚毀糧倉，毒殺水井！”
楚陰燃眼中寒光一閃：“帶路。”
天津衛的城門洞開，楚陰燃親率五百精兵入城。街道上空無一人，隻有零星的火把在風中搖曳。趙誠在前引路，不時回頭解釋：“國公爺，郭璉現在府衙，身邊隻有百餘親衛……”
話音未落，兩側屋頂突然亮起無數火把！
“有埋伏！”秦鐵柱厲喝，“保護國公爺！”
箭雨鋪天蓋地射來，楚陰燃拔刀格擋，火星四濺。趙誠麵露獰笑，猛地抽刀砍向楚陰燃後心：“去死吧！”
“鏘！”
楚陰燃仿佛背後長眼，反手一刀將趙誠的兵器斬斷，順勢一腳將他踹飛數丈！
“殺！”
埋伏的守軍從四麵八方湧來，楚陰燃的親兵迅速結成圓陣。秦鐵柱殺到楚陰燃身側：“國公爺，我們中計了！”
楚陰燃冷笑：“正好。”
他吹響一枚骨哨，尖銳的哨聲劃破夜空。城外突然傳來震天的喊殺聲——是埋伏在外的戚繼光先鋒軍！
郭璉站在府衙高台上，見狀臉色大變：“關城門！快關城門！”
已經晚了。
戚繼光的鐵騎如潮水般湧入城門，守軍瞬間潰不成軍。郭璉見大勢已去，咬牙點燃了手中的火把：“那就同歸於盡！”
他猛地將火把扔向府衙後院——那裏堆滿了火藥桶！
“轟——！！！”
震耳欲聾的爆炸聲中，半個府衙被掀上了天。楚陰燃被氣浪掀翻，撞塌了一堵土牆。他咳出一口血沫，抬頭看見郭璉站在火海中狂笑：“楚陰燃！你永遠別想……”
一支羽箭破空而來，精準地貫穿郭璉的咽喉！
楚陰燃回頭，看見秦鐵柱放下長弓，滿臉是血地衝過來：“國公爺！您沒事吧？”
“無礙。”楚陰燃撐起身子，“葉大人那邊如何？”
“鬼手神醫剛傳來消息，葉大人情況惡化了！”
楚陰燃臉色驟變：“回營！”
軍營中，葉憶兒的呼吸已經微弱到幾乎察覺不到。
鬼手用銀針吊住他最後一口氣，見楚陰燃進來，搖頭道：“蠱毒反噬，撐不過兩個時辰了。”
楚陰燃單膝跪在榻前，握住葉憶兒冰涼的手：“憶兒。”
葉憶兒沒有反應，隻有睫毛微微顫動，像是困在噩夢中的蝴蝶。
“國公爺！”秦鐵柱慌張闖進來，“城中藥鋪都搜遍了，沒有雪靈芝！”
楚陰燃閉了閉眼，突然起身：“備馬。”
“您要去哪？”
“薊州。”楚陰燃抓起佩刀，“李成梁的老巢一定有存貨。”
鬼手猛地站起來：“你瘋了？！薊州距此三百裏，就算你插翅飛去也來不及！”
“那就飛。”楚陰燃解下大氅蓋在葉憶兒身上，“秦鐵柱，營中事務交由你暫代。”
秦鐵柱急得跪下：“國公爺！讓末將去吧！”
“這是軍令。”楚陰燃的聲音不容置疑，“若我明日辰時未歸，按第三套方案行事。”
他最後看了一眼葉憶兒，轉身大步走出軍帳。
夜色如墨，楚陰燃單人獨騎衝出軍營。
他選了最快的馬，帶了最利的刀。夜風在耳邊呼嘯，像無數冤魂的哭嚎。三百裏路，他要在四個時辰內跑完——這是不可能完成的任務。
可楚陰燃從不認命。
戰馬在官道上疾馳，蹄聲如雷。經過一片密林時，暗處突然射出一支冷箭！
“嗖！”
楚陰燃側身避過，第二支箭已至麵門！他猛地後仰，箭矢擦著鼻尖飛過，帶起一道血痕。
“殺！”
十幾個黑衣人從林中竄出，刀光映著月光，森冷刺骨。楚陰燃拔刀出鞘，寒光閃過，最先衝來的兩人已經身首異處！
“楚陰燃！今日就是你的死期！”
楚陰燃冷笑，刀鋒劃過第三人的咽喉：“憑你們？”
鮮血在夜色中飛濺，楚陰燃的刀快得看不清軌跡。黑衣人一個接一個倒下，最後隻剩首領還在負隅頑抗。
“誰派你來的？”楚陰燃刀尖抵住對方咽喉。
黑衣人獰笑：“你猜？”
刀光一閃，人頭落地。楚陰燃甩去刀上血跡，翻身上馬，繼續向薊州飛馳。
軍營中，葉憶兒的呼吸越來越弱。
鬼手不斷更換銀針，額頭滲出豆大的汗珠。朱靜姝和朱福媛守在榻邊，一個不停地換冷帕子，一個握著葉憶兒的手低聲祈禱。
“葉大人……”朱靜姝聲音哽咽，“您一定要撐住……”
葉憶兒的指尖突然動了動。
“阿姊！葉大人有反應了！”
鬼手急忙探脈，臉色卻更加難看：“回光返照。”
朱福媛猛地站起來：“不會的！國公爺一定會帶藥回來！”
鬼手沒有回答，隻是繼續施針。帳外傳來急促的馬蹄聲，秦鐵柱慌張衝進來：“不好了！探子發現朝廷大軍正向天津衛逼近！”
朱福媛咬牙：“多少人？”
“至少五萬，由李如鬆統領！”
李如鬆——李成梁的長子，平陽長公主的未婚夫！
朱靜姝臉色煞白：“怎麼辦？國公爺不在，戚將軍也還沒到……”
“死守。”朱福媛拔出短劍，“撐到國公爺回來！”
薊州城，李府。
楚陰燃潛入院中時，已是四更天。府中守衛森嚴，可他如入無人之境，很快找到了李成梁的私庫。
庫門上的銅鎖被一刀劈開，楚陰燃閃身入內。藥架上擺滿了珍稀藥材，他迅速翻找，終於在角落發現了一個玉盒——裏麵赫然是一株雪白的靈芝！
“找到了。”
他剛要將靈芝收入懷中，背後突然傳來機括聲響！
“楚國公，久等了。”
李如鬆從暗處走出，身後是數十名**手，箭尖全部對準楚陰燃：“家父常說，您一定會來取這株雪靈芝。”
楚陰燃麵不改色：“李將軍好算計。”
“過獎。”李如鬆冷笑，“放下靈芝，我可以給你個痛快。”
楚陰燃掂了掂手中的玉盒：“想要？自己來拿。”
李如鬆一揮手：“放箭！”
箭雨呼嘯而來，楚陰燃猛地掀翻藥架擋在身前，同時擲出三枚飛刀！最前麵的三名**手應聲倒地，他趁機撞破窗戶，躍入院中。
“追！格殺勿論！”
楚陰燃在庭院中疾奔，身後追兵不斷。眼看就要被包圍，他突然轉身殺入敵群，刀光如雪，所過之處血肉橫飛！
李如鬆大怒：“楚陰燃！你逃不掉的！”
楚陰燃冷笑，突然縱身躍上屋頂：“誰說我要逃？”
他從懷中掏出一支信號箭，拉響引信！
“咻——砰！”
紅色的煙花在夜空中炸開，照亮了整個薊州城。與此同時，城外突然響起震天的喊殺聲——是戚繼光派來的接應部隊！
李如鬆臉色大變：“你早有埋伏？！”
楚陰燃不再廢話，轉身消失在屋脊之間。
黎明時分，楚陰燃終於趕回天津衛。
軍營中一片混亂，秦鐵柱正在指揮士兵加固防線。見楚陰燃回來，他幾乎哭出來：“國公爺！您可算回來了！李如鬆的大軍已經到了十裏外！”
楚陰燃充耳不聞：“葉大人呢？”
“還在帳中，鬼手神醫說……”
楚陰燃已經大步走向軍帳。帳內，葉憶兒的臉色已經泛青，呼吸微弱得幾乎停止。鬼手頹然坐在一旁，銀針散落一地。
“讓開。”
楚陰燃跪在榻前，將雪靈芝碾碎，混著清水喂入葉憶兒口中。
“沒用的。”鬼手搖頭，“太遲了。”
楚陰燃充耳不聞，繼續一點點喂藥。帳外戰鼓雷鳴，殺聲震天，他卻恍若未聞，隻是固執地握著葉憶兒的手。
“國公爺！”秦鐵柱慌張闖進來，“李如鬆開始攻城了！”
楚陰燃頭也不抬：“守住。”
“可我們兵力不足……”
“我說，守住。”
秦鐵柱咬牙領命而去。帳內重歸寂靜，隻有葉憶兒微弱的呼吸聲。
一刻鍾過去了。
兩刻鍾過去了。
忽然，葉憶兒的指尖輕輕動了動。
楚陰燃瞳孔驟縮：“憶兒？”
葉憶兒緩緩睜開眼，目光渙散了一瞬，終於聚焦在楚陰燃臉上：“國公爺……您……受傷了……”
楚陰燃一把將他摟進懷裏，力道大得幾乎要將人揉進骨血。葉憶兒聽見他的心跳聲，又快又重，像擂鼓一般。
“國公爺……外麵……”
“別管。”楚陰燃的聲音沙啞得不成樣子，“你活著就好。”
帳外，戚繼光的援軍終於趕到，喊殺聲漸漸遠去。
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