章節字數：1455 更新時間：25-08-16 14:44
新帝登基後的第三日，京都仍沉浸在肅殺與新生交織的氛圍中。
葉憶兒站在文華殿的廊下，看著宮人們忙碌地更換殿內的陳設。朱載坖雖已繼位，但畢竟年幼，朝政暫由朱靜姝和幾位閣老共同主持。而他作為國公爺的夫君，如今也被賦予了協理軍械司的重任。
“葉大人。”一名小太監匆匆走來，“國公爺請您去武英殿議事。”
葉憶兒點頭，跟著小太監穿過重重宮門。路上，他看見幾名工部的匠人正在更換宮燈——那是他親自設計的新式琉璃燈，比原先的紗燈明亮數倍。
武英殿內，楚陰燃正在與戚繼光、汪直等人商議邊關防務。見葉憶兒進來，國公爺微微頷首：“來了。”
葉憶兒行禮：“國公爺。”
“坐。”楚陰燃指了指身側的椅子，“正說到火器改良的事。”
戚繼光捋須笑道：“葉大人來得正好。新帝有意重整京營，火器配備還得仰仗您。”
葉憶兒接過汪直遞來的茶盞：“戚將軍過譽了。下官不過略通皮毛，倒是汪船主從海外帶回的佛郎機火銃，頗有可取之處。”
汪直哈哈大笑，那顆金牙在陽光下閃閃發亮：“葉大人客氣！老子……咳，末將不過是順手牽羊。”
眾人笑談間，一名錦衣衛匆匆入內：“報！遼東急奏！”
楚陰燃展開奏折，眉頭微蹙：“李如鬆集結殘部，勾結女真，意圖反撲。”
戚繼光拍案而起：“不知死活！末將請命征討！”
“不急。”楚陰燃放下奏折，“新帝初立，當以穩為主。傳令薊遼總兵嚴密防備，再派使者招撫。”
葉憶兒若有所思：“國公爺，李如鬆性情剛烈，恐不肯降。”
“那就打。”楚陰燃語氣平淡，“但不是現在。”
退朝後，葉憶兒與楚陰燃並肩走在宮道上。
秋日的陽光灑在兩人肩頭，將影子拉得很長。葉憶兒看著腳下並排的影子，忽然想起三年前那個雪夜——他第一次見到楚陰燃時，何曾想過會有今日？
“在想什麼？”楚陰燃側目看他。
葉憶兒輕笑：“想起我們初見時。”
楚陰燃挑眉：“你那繡花針？”
“是銀針。”葉憶兒糾正，“如果當時沒……”
“如果當時你攔下”楚陰燃忽然駐足，“我也不會遇到你”
葉憶兒耳根一熱，正不知如何接話，前方突然傳來一陣急促的腳步聲。
“國公爺！葉大人！”朱靜姝提著裙擺匆匆而來，“不好了！阿坖……陛下不見了！”
楚陰燃眸光一凜：“何時的事？”
“就在方才！他說要去禦花園捉蛐蛐，一轉眼就不見了！”
葉憶兒與楚陰燃對視一眼，同時轉身：“搜！”
禦花園的假山後，九皇子朱載坖正蹲在地上，專心致誌地撥弄著一隻蟋蟀。
“陛下。”楚陰燃的聲音從背後傳來，“該回宮了。”
孩子嚇了一跳，蟋蟀趁機跳走了。他懊惱地抬頭：“國公爺，朕就玩一會兒……”
“陛下是一國之君。”楚陰燃單膝跪地，與他平視，“萬金之軀，豈可輕涉險地？”
朱載坖癟著嘴：“可朕不想整天批奏折……”
葉憶兒忍俊不禁，也蹲下身：“陛下若悶了，臣陪您下棋可好？”
孩子眼睛一亮：“真的？”
“君無戲言。”
朱載坖這才高興起來，主動牽起葉憶兒的手：“那說好了！葉愛卿不許賴皮！”
楚陰燃看著這一幕，冷硬的眉眼微微柔和。
當夜，國公府。
葉憶兒伏案繪製新的火銃圖紙，忽然被一雙大手從背後擁住。
“國公爺？”他筆尖一頓。
楚陰燃的下巴抵在他肩頭：“累不累？”
溫熱的呼吸拂過耳畔，葉憶兒心跳加速：“還、還好……”
“等朝局穩定，”楚陰燃輕吻他的耳垂，“我們走吧。”
葉憶兒一怔：“去哪？”
“江南。西域。海外。”楚陰燃的聲音低沉悅耳，“隨你喜歡。”
葉憶兒轉身，望進那雙深邃的眼眸：“那陛下……”
“有朱靜姝和朱福媛在，他會長成明君。”楚陰燃撫上他的臉頰，“而你，該為自己活了。”
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，緊緊相擁。
後記：
景和三年，李如鬆兵敗自焚。
景和五年，戚繼光平定女真之亂。
景和七年，汪直受封靖海侯，率水師遠航西洋。
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