章節字數：1771 更新時間：25-08-18 18:18
金陵皇城的雪下了一整夜，朱載坖站在乾清宮的窗前，指尖無意識地摩挲著窗欞上的雕花。十六歲的少年天子身形已比許多朝臣都要高大，玄色龍袍上金線繡的團龍在燭光下張牙舞爪。
“陛下。”大太監王德全小心翼翼地捧來一盞參茶，“該用膳了。”
朱載坖沒有回頭，目光仍盯著窗外那片被雪覆蓋的宮牆：“阿姊下葬了？”
“回陛下，巳時已經入土。”王德全偷瞄著年輕帝王的神色，“景和長公主哭暈過去三次，太醫說……”
“讓她哭。”朱載坖突然轉身，嚇得王德全差點打翻茶盞，“朕追封她鎮國平陽長公主，賜諡昭烈，還不夠體麵？”
王德全撲通跪下：“陛下仁厚！長公主在天之靈必定……”
“滾出去。”
待殿門重新關上，朱載坖從袖中掏出一塊染血的帕子——正是那夜他從朱福媛手中硬扯下來的。帕子上的血字已經模糊，但那個“殺”字依然刺目。
“阿姊啊阿姊……”少年天子忽然輕笑出聲，“你為什麼要查呢？”
三更的梆子剛響過，朱載坖獨自走在幽深的宮道上。雪已經停了，月光照在未掃的積雪上，映得四周一片慘白。他身後十步遠跟著兩個錦衣衛，卻不敢靠得太近——自從平陽長公主死後，年輕的皇帝越來越喜怒無常。
冷宮的門鎖已經生鏽，朱載坖從懷中取出鑰匙。推開門的瞬間，黴味混著塵土撲麵而來。這裏是囚禁三皇兄朱載堉的地方，也是那個不可一世的廢帝咽氣的地方。
“皇兄。”朱載坖對著空蕩蕩的屋子輕聲道，“朕來看你了。”
八年前那個雨夜，十二歲的朱載坖第一次踏進這裏。彼時他剛登基不久，楚陰燃和葉憶兒還在朝中輔政。三皇兄被鐵鏈鎖在牆角，卻仍用那種居高臨下的眼神看著他。
“小九，你以為坐上龍椅就是皇帝了？”朱載堉當時笑得癲狂，“這宮裏吃人的規矩，你懂多少？”
那時的朱載坖還不明白這句話的意思。直到他親眼看見三皇兄的貼身太監往自己的茶裏下毒，聽見蘇有君在朝堂上暗示“幼主不堪大任”，才發現這把龍椅坐得有多燙。
“皇兄，你說得對。”朱載坖**著斑駁的牆壁，“這宮裏，不是殺人，就是被殺。”
他至今記得自己第一次下令處死宮人時的顫抖，也記得第一次在奏折上批“斬立決”時的手抖。但漸漸地，他發現群臣看他的眼神變了——從輕視到畏懼，不過隔了幾道鮮血。
“陛下！”一個小太監慌慌張張跑來，“不好了！景和長公主闖進文華殿，把奏折都掀了！”
朱載坖眼中閃過一絲陰鷙：“她說什麼了？”
“說…說定要查出害死平陽長公主的真凶……”
少年天子突然笑了：“擺駕文華殿。”
文華殿內一片狼藉。朱靜姝披頭散發地站在一堆散落的奏折中間，手中攥著一把短劍。見朱載坖進來，她紅著眼撲上去：“阿坖！阿姊是怎麼死的？！”
朱載坖不躲不閃，任由劍尖抵在自己心口：“阿姊失足落水，太醫不是說了嗎？”
“你撒謊！”朱靜姝的手在發抖，“阿姊留給我的帕子上寫著……”
“寫著什麼？”朱載坖突然抓住她的手腕，“給朕看看。”
朱靜姝猛地後退：“你…你早就知道了是不是？”
年輕的皇帝歎了口氣：“阿姝，把帕子給朕。”
“休想！”朱靜姝將帕子塞回袖中，“我要去找葉大人……”
“葉憶兒死了。”朱載坖輕聲道，“三日前，他和國公爺一起病逝了。”
朱靜姝如遭雷擊：“什麼？”
“傷心過度，暴斃而亡。”朱載坖一步步逼近，“現在，把帕子給朕。”
朱靜姝突然明白了什麼，臉色煞白：“是你…都是你……”
朱載坖不再偽裝，一把掐住她的脖子：“朕再說最後一遍，把帕子交出來。”
養心殿的地龍燒得太旺，朱載坖卻仍覺得冷。他盯著案上那封從朱靜姝身上搜出的血書，指尖一下下敲著桌麵。
“陛下。”新任錦衣衛指揮使趙德昌跪在階下，“景和長公主如何處置？”
“她傷心過度，染了癔症。”朱載坖頭也不抬，“送去慈寧宮靜養，沒有朕的旨意，任何人不得探視。”
“是。”趙德昌猶豫片刻，“那…帕子的事……”
朱載坖終於抬頭：“你知道先帝是怎麼死的嗎？”
趙德昌渾身一顫：“臣…臣不知……”
“是朕殺的。”少年天子說得輕描淡寫，“用一條白綾，就在剛才那間冷宮裏。”
錦衣衛指揮使的額頭滲出冷汗。
“現在，你知道了這個秘密。”朱載坖微微一笑，“你說，朕該怎麼對你？”
趙德昌重重磕頭：“臣誓死效忠陛下！”
“很好。”朱載坖將血書湊到燭火上，“那就去把當年伺候過先帝的宮人，全部處理掉。”
看著血書在火焰中化為灰燼，朱載坖忽然想起楚陰燃離京前對他說的最後一句話：“陛下，權力是毒藥，嚐過就戒不掉了。”
當時他不明白，現在懂了。
“國公爺，你說得對。”朱載坖對著空蕩蕩的大殿喃喃自語，“這毒，朕飲得甘之如飴。”
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