章節字數：2886 更新時間：25-09-19 23:01
江南的雨，纏纏綿綿下了十餘日，終於有了歇止的跡象。潮濕悶熱的氣息卻如同附骨之疽，牢牢盤踞在驛館的每一個角落，滲入昂貴的紫檀木家具，也滲入宋十一愈發冷峻的眉宇間。
私鹽案的調查陷入了泥沼。線索明明指向某個盤踞漕運多年的世家，卻總在關鍵時刻被一股無形的力量掐斷。證人暴斃，賬冊被焚，甚至連她派去暗查的兩名玄甲衛也如同石沉大海，音訊全無。
對手的狡猾和狠辣遠超預期，且在這江南地界，根基深厚得令人心驚。明麵上的漕運總督唯唯諾諾，一推二五六，暗地裏的阻力卻如同潮水般洶湧而來。
宋十一坐在燈下，麵前攤著寥寥數頁毫無進展的卷宗，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。燭火將她緊繃的側臉投在牆上，拉出一道孤峭而壓抑的影子。
煩躁，一種久違的、幾乎要脫離掌控的煩躁，在她胸腔裏灼燒。並非源於困境本身，而是源於這種被無形之手掣肘、舉步維艱的憋悶感。她習慣於雷霆手段，習慣於摧枯拉朽，而非此刻這般在蛛網中掙紮。
窗外夜蟲鳴叫，更添寂寥。
她下意識地又去摸袖中的平安符，指尖傳來的溫潤觸感卻未能如往常般撫平焦躁。反而讓她莫名想起京城那抹鮮活、甚至有些鬧騰的身影。
若是那個瘋子在，大抵會不管不顧地嚷嚷著“殿下把他們都砍了算了”，或是變著法子弄些稀奇古怪的東西來逗她……
念頭一起，便如同野草般瘋長。
她猛地蹙眉，強行將這點不合時宜的思緒壓下，注意力重新集中到卷宗上。越是如此，越需冷靜。
然而，一夜枯坐，依舊一無所獲。
翌日，她變更策略，不再執著於已被嚴防死守的漕運線和那幾個世家大族，而是帶著幾名精幹護衛，換了尋常富商打扮，深入市井之間。
碼頭力夫汗流浹背的抱怨，茶肆裏商人隱晦的交談，甚至巷尾孩童傳唱的歌謠……有時真相就藏在最不起眼的塵埃裏。
連日的陰雨讓路麵泥濘不堪，空氣中彌漫著魚腥、汗臭和潮濕黴爛混合的複雜氣味。宋十一麵色不改，穿梭於熙攘雜亂的人群中，仔細捕捉著任何可能有用的信息。
在一處臨河的簡陋茶棚歇腳時，她聽到鄰桌幾個看似普通的腳夫正低聲抱怨近日碼頭管束突然嚴苛，許多熟悉的貨船都被無故扣查，耽誤了活計，日子難過。
“……說是查私鹽，呸！誰不知道是那位”笑麵虎”又想撈一筆！”一個黝黑的漢子啐了一口。
“噓！小聲點！不要命了！”同伴緊張地拉扯他。
“怕什麼！媽的，斷人財路如殺人父母！聽說昨晚老劉家的船就沒出來，一家老小哭天搶地……”
“笑麵虎？”宋十一心中微動，麵上卻不動聲色，隻是慢條斯理地喝著粗劣的茶水。
又走訪了幾日，結合零碎的信息，一個名字逐漸浮出水麵——並非之前重點關注的幾個世家，而是一個掌管碼頭稽查的六品小官，姓胡，因其見人總是三分笑，背地裏卻手段狠辣，人送外號“笑麵虎”。
此官職階不高，卻卡在漕運咽喉，權力不小。根據零散信息，近期許多異常稽查都與他有關。
宋十一立刻調閱了此人的檔案，背景幹淨得有些過分，幾乎是憑空冒起，幾年內便坐到了這個油水豐厚的位置。這本身就不尋常。
她決定，從此人身上撕開一道口子。
是夜，月黑風高。
胡姓官員的宅邸並不起眼，位於城南一處相對安靜的巷弄裏。宋十一親率兩名身手最好的暗衛，如同鬼魅般潛入府中。
書房還亮著燈。透過窗縫，可見那胡姓官員正坐在案前，對著一本賬冊似的東西愁眉不展，唉聲歎氣，嘴裏還喃喃自語：“……催命啊……再不湊夠……全家都得完蛋……”
宋十一眸光一凜。
就在她準備破窗而入的瞬間，身後一名暗衛猛地拉了她一把，低喝：“殿下小心！”
幾乎是同時，數道淩厲的勁風從庭院兩側的陰影中疾射而出！淬毒的弩箭精準地釘在他們方才站立的位置！
中計了！
對方竟早已料到她會來！此地根本就是一個請君入甕的陷阱！
“拿下他們！要活的！”一個陰冷的聲音從屋頂響起。
霎時間，數十名黑衣殺手從四麵八方湧出，刀光凜冽，將他們三人團團圍住！這些殺手訓練有素，配合默契，絕非普通護院家丁，更像是專業的死士！
宋十一臨危不亂，長劍出鞘，寒光乍現，瞬間格開數道攻擊。兩名暗衛也護在她身側，奮力搏殺。
然而對方人數太多，且早有準備，攻勢如同潮水般連綿不絕。刀劍碰撞聲、慘叫聲瞬間打破了夜的寂靜。
宋十一劍法狠辣精準，每一劍必取人性命，很快腳下便倒伏數具屍體。但殺手們仿佛無窮無盡，前仆後繼。
混戰中，一名殺手似乎看出宋十一是首領，不顧性命地猛撲上來，用身體硬生生撞開一名暗衛的防護，手中淬毒的短匕直刺宋十一後心！
另一名暗衛救援不及，目眥欲裂：“殿下！”
宋十一回身格擋已來不及，隻能竭力側身避開要害！
“噗嗤！”
短匕狠狠紮入了她的左臂！一陣麻癢劇痛瞬間傳來！
有毒！
宋十一悶哼一聲，反手一劍將那殺手頭顱斬飛！鮮血噴濺了她半身。
“殿下！您受傷了！”暗衛驚呼。
“無妨！”宋十一咬牙，眼神冰冷得駭人，攻勢反而更加淩厲，“衝出去！”
她必須盡快離開，否則毒性發作，後果不堪設想。
兩名暗衛也拚死血戰，終於撕開一道缺口。
“走！”
三人且戰且退，衝出宅邸，融入漆黑的巷弄之中。身後追殺聲不斷。
宋十一封住左臂穴道，延緩毒性蔓延，但意識已開始有些模糊，腳步也虛浮起來。兩名暗衛一左一右攙扶著她，專挑陰暗小巷奔逃。
直到徹底甩開追兵，在一處廢棄的民宅內停下，宋十一才再也支撐不住，踉蹌著靠牆坐下，臉色在月光下蒼白如紙，唇色隱隱發紫。
“殿下！”暗衛急忙取出隨身攜帶的解毒丸給她服下，又撕開她左臂的衣袖。傷口周圍已經烏黑一片，腫得老高。
“是……”黑鳩”……”一名見識廣博的暗衛聲音發顫，“毒性極烈……尋常解毒丸隻能暫時壓製……”
必須立刻得到有效救治，否則……
宋十一靠在冰冷的牆壁上，喘息粗重，額角沁出細密的冷汗。劇烈的疼痛和毒素帶來的麻痹感交織著侵襲她的神智。
陰溝裏翻船。
她竟會栽在這樣一個看似不起眼的小角色手裏？不，那胡姓官員不過是個誘餌，真正的對手，早已算準了她的每一步！這份心機和狠辣，絕非尋常勢力！
是誰？
朝中之人？還是……
意識逐漸渙散，她用力咬了一下舌尖，劇痛讓她短暫清醒。
不能倒在這裏。
京城……還有人……在等她回去。
她艱難地抬起未受傷的右手，探入懷中，摸到的卻不是兵符或密信，而是那枚早已被體溫焐得滾燙的、繡工歪扭的平安符。
指尖觸及那粗糙的繡線，仿佛抓住了一點虛無縹緲的依托。
“信號……”她聲音嘶啞地命令，“發……最高緊急求援信號……聯係……我們在江南的……暗樁……”
“是！”一名暗衛立刻領命，從懷中取出特製的焰火，走到院中對著天空發射。
一道幽藍色的光芒尖嘯著劃破夜空，短暫地照亮了這間破敗的院落和宋十一毫無血色的臉。
她閉上眼，緊緊攥著那枚平安符，將所有意誌力用於對抗體內肆虐的毒素和不斷上湧的黑暗。
時間變得無比漫長。每一息都像是在刀尖上煎熬。
遠處似乎傳來了隱約的腳步聲和呼喝聲，不知是敵是友。
兩名暗衛握緊兵刃，護在她身前，神情決絕。
就在宋十一的意識即將徹底沉入黑暗之際——
院門被人猛地撞開！
一道意想不到的身影，帶著一身風塵和驚惶，踉蹌著衝了進來！
不是江南暗樁的人。
而是……本該遠在千裏之外京城公主府裏的——老管家！
他發髻散亂，官袍上沾滿了泥濘，臉上是前所未有的驚懼和焦急，一眼看到靠在牆邊、臉色慘白、手臂烏黑的宋十一，老眼瞬間紅了，噗通一聲跪倒在地，聲音淒厲嘶啞：
“殿下！老奴罪該萬死！京城……京城出大事了！雲小姐……雲小姐她不見了！”
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