章節字數：4068 更新時間：25-10-25 20:40
破舊的獅子玩偶攥在手中，布料粗糙的觸感和那若有若無的血腥氣，不斷地提醒著林澈獸籠裏那個悲傷而智慧的存在，以及它用盡辦法傳遞出的警告。
“小心戴白麵具的……她……在收集……影子……”
紙條上那顫抖的，仿佛用爪子蘸血劃出的字跡，如同冰錐，反複刺穿著林澈的神經。他下意識地看向牆壁上，隨著煤油燈火苗搖曳而晃動的屬於自己的那道影子。
影子……被收集？
規則增補第14條：“空中飛人沒有影子。如果看到她的影子，不要相信你看到的任何東西，包括你自己。”
這兩條信息相互印證，指向一個令人毛骨悚然的真相，那個戴著純白麵具的空中飛人，不僅本身非人，還在獵取著其他存在的影子，而被取走影子的人，會麵臨什麼？消失？變成行屍走肉？還是成為某種意義上的空白，任由其填充。
恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞收緊。他不僅要在表演中掙紮求生，還要時刻提防一個無形的，獵取影子的幽靈。
他將獅子的玩偶和紙條小心地藏好，與那本暗紅色的增補規則放在一起。這些是他在這個絕望迷宮中，為數不多的，可能指向生路的碎片。
疲憊和傷痛最終戰勝了緊繃的神經，他蜷縮在硬邦邦的木床上，沉入了一片光怪陸離，充滿鞭影，獅吼和白色麵具的噩夢深淵。
第二天清晨，他是被一種極其壓抑的啜泣聲驚醒的。
聲音來自門外，斷斷續續，充滿了絕望。
林澈警惕地走到門邊，透過縫隙向外望去。
是那個戴著小醜鼻頭的滑稽配角。他癱坐在走廊冰冷的地板上，背靠著牆壁，身體蜷縮成一團，正在低聲啜泣。他的狀態比昨天更差了，臉色是一種不健康的死灰，眼窩深陷，眼神渙散，嘴裏不停地喃喃著：“沒有了……快沒有了……她要來了……”
他在說什麼沒有了？影子嗎？
林澈注意到，在走廊昏暗的光線下，滑稽配角腳邊的影子，似乎比正常情況下要淡很多，邊緣模糊，仿佛隨時會消散在空氣中一般。
一股寒意順著林澈的脊椎爬升。
“喂……你沒事吧？”林澈壓低聲音，隔著門板問道。
滑稽配角猛地一顫，如同受驚的兔子般抬起頭，看向林澈房門的方向，眼神裏充滿了極致的恐懼。他瘋狂地搖著頭，雙手胡亂揮舞著：“別過來！別看！她就在附近！她看中你了！下一個就是你！哈哈哈哈……”他忽然又神經質地低笑起來，聲音扭曲，“我們都逃不掉……都要變成空殼……微笑著……變成空殼……”
他的話語顛三倒四，但透露出的信息卻讓林澈頭皮發麻。
沒等林澈再問，滑稽配角像是被什麼東西驚嚇到，連滾爬爬地站起來，跌跌撞撞地跑遠了，那模糊淡薄的影子拖曳在他身後，如同一個即將斷裂的，連接現實的脆弱絲線。
林澈靠在門板上，心情沉重。又一個玩家瀕臨崩潰，而崩潰的原因，很可能與空中飛人獵取影子直接相關。
日間集合時，氣氛比前一天更加死寂。
玩家的人數少了一個。
那個穿著華麗蓬蓬裙的女舞者，沒有出現。
沒有人提起她，仿佛她從未存在過。隻有許臨君在點名時，冰冷地略過了那個名字，如同拂去一粒塵埃。其他玩家都低垂著頭，不敢與任何人對視，尤其是那個戴著純白麵具，靜靜立在角落的空中飛人。
林澈用眼角的餘光偷偷觀察她。
她依舊是那副完美的，非人的姿態，銀色的緊身衣一塵不染，純白的麵具光滑如初。在後台不算明亮的光線下，林澈刻意留意了她的腳下，是空的。
那裏隻有她銀色的靴子踩在粗糙木板上的痕跡，卻沒有投射出任何應該存在的陰影，仿佛光線直接穿透了她的身體，或者她的存在本身，就無法被光線定義。
規則14被證實了，她沒有影子。
那麼，她收集的影子，去了哪裏？用來做什麼？
許臨君的目光掃過眾人，在林澈身上停留了一瞬，那眼神依舊複雜難辨，但似乎比昨日多了一絲幾不可查的凝重，是因為女舞者的消失？還是察覺到了別的什麼？
“今日排練，合練預演。”許臨君的聲音打破了令人窒息的沉默，“為最終的表演做準備。所有人，不容有失。”
終幕……快要到了。
合練在一片壓抑和相互提防中進行。每個人都像是在刀尖上跳舞，既要完成自己的部分，又要時刻警惕著身邊的人，尤其是那個無聲無息，如同鬼魅般的空中飛人。
林澈的獨輪車技巧依舊蹩腳，但或許是生死壓力下的潛能爆發，或許是許臨君那次短暫的指導起了作用，他至少能保證在車上停留的時間越來越長，偶爾還能做出一個不算流暢的轉圈。
他不敢有絲毫失誤，因為他能感覺到，空中飛人那空洞麵具後的注視，似乎更多地落在了他的身上。
那是一種冰冷的，評估般的，仿佛在打量一件合適材料的視線。
排練間隙，林澈借口去角落喝水，目光卻不由自主地飄向了獸籠的方向。綠色的帆布依舊覆蓋，但那股血腥味似乎淡了一些。他不知道裏麵的獅子怎麼樣了，耳朵上的傷是否愈合，那隻幼獅是否安好。
就在這時，他眼角的餘光瞥見，空中飛人那銀色的身影，如同滑行一般，悄無聲息地出現在了獸籠的另一側。她微微側著頭，那純白的麵具，似乎正凝視著獸籠的縫隙。
她在幹什麼？她對獅子也有興趣？
林澈的心髒提到了嗓子眼。他想起獅子也能說話，也擁有智慧和情感，它是否也擁有影子，空中飛人是否也想收集它的影子？
他不敢再看，連忙低下頭，假裝整理戲服，快步離開了那個區域。
一整天，林澈都感覺自己像一隻被毒蛇盯上的青蛙，那股如芒在背的冰冷注視感時隱時現，讓他坐立難安。他甚至開始懷疑，自己牆上的影子，是不是也開始變淡了？
傍晚，夕陽的餘暉再次將馬戲團染上淒豔的色彩。
林澈拖著疲憊的身體回到休息室。他點燃煤油燈，第一件事就是緊張地檢查牆壁上自己的影子。
影子在跳動的光暈中搖曳，輪廓清晰，顏色正常。他稍微鬆了口氣，但心中的不安卻絲毫未減。
他拿出那本暗紅色的增補規則，再次仔細閱讀，試圖從那些殘酷的字句中找出更多的生機。
“13。馴獸師的權威不容挑戰，但他的意誌並非堅不可摧。尋找他的”弱點”，或許是你唯一的生路。（提示：回憶是最大的弱點）”
回憶……
他和許臨君之間的回憶，是三年前那段無疾而終的感情。許臨君的不告而別，是他心中一直未能解開的結，也是他不願輕易觸碰的傷疤。
現在，這傷疤卻可能成為他活下去的關鍵。
許臨君的弱點，與他們的過去有關嗎。這意味著什麼？意味著許臨君並非全然冰冷無情？意味著他內心深處，還保留著關於林澈的記憶和……情感？
這個想法讓林澈的心跳漏了一拍，隨即湧上的是一種更加複雜的情緒。
如果許臨君有弱點，那麼利用這個弱點，是否就能讓他在這殘酷的規則中，獲得一絲喘息之機，甚至得到他的幫助。
可是，該如何尋找，如何利用，在眾目睽睽之下，在規則的限製之下，去觸碰馴獸師那看似堅不可摧的冰冷外殼。
這無疑是在走鋼絲，稍有不慎，可能不僅無法獲得幫助，反而會激怒許臨君，招致更可怕的後果。
林澈陷入了沉思。煤油燈的光暈將他的側臉映照得明暗不定。
就在這時，鐺——鐺——鐺——”午夜鍾聲，再次準時敲響。
十二下沉重的鍾聲，如同敲打在腐朽棺木上的釘子，宣告著又一個危險夜晚的降臨。
熟悉的陰冷氣息瞬間彌漫，房間溫度驟降。煤油燈的火焰再次不安地跳動，收縮，顏色變得幽綠。
林澈立刻緊張起來，按照規則8和增補規則16的提示，迅速檢查了門鎖，然後退到房間離門最遠的角落，蜷縮起來，屏息凝神。
門外的聲音如期而至。
拖遝聲，低語聲，摩擦聲……比前兩夜更加清晰，更加狂躁。仿佛那些黑暗中的東西知道時間不多了，變得更加迫不及待。
“……來啊……加入我們……”
“……永恒的表演……”
“……你的影子……很漂亮……”
“……把它……給我們……”
那些充滿**和惡意的低語，如同無數隻冰冷的手，試圖穿透門板，**他的靈魂。林澈死死捂住耳朵，但那些聲音卻仿佛能直接鑽進他的腦海。
他緊緊盯著房門，祈禱著這扇薄弱的木門能夠再次撐過去。
然而，今晚似乎有些不同。
在第十二聲鍾聲的餘韻即將徹底消散的刹那，一聲極其微弱，仿佛來自極其遙遠的地方，帶著某種空間扭曲感的……第十三聲鍾響，突兀地、輕輕地，敲響了。
雖然微弱，卻清晰無比地傳入了林澈的耳中。
增補規則16：“當午夜鍾聲敲響第十三下，真實與虛幻的界限將徹底模糊。待在安全區，無論聽到什麼，看到什麼，絕對不要回應！”
來了！
幾乎在第十三聲鍾響落下的瞬間，林澈感到周圍的空間仿佛蕩漾了一下，如同投入石子的水麵。煤油燈幽綠的光暈變得極其不穩定，光線扭曲，將房間裏的景物拉扯成怪誕的形狀。
門外的拖遝聲，低語聲，摩擦聲，在這一刻，戛然而止。
取而代之的，是一種絕對的，令人心悸的死寂。
但這種死寂並非空無，反而充滿了某種難以言喻的，粘稠的存在感。仿佛有無數看不見的東西，正屏住呼吸，潛伏在門外的黑暗裏，等待著什麼。
林澈的心髒提到了嗓子眼，連呼吸都幾乎停止。他死死蜷縮在角落，一動不敢動，目光死死盯著那扇仿佛隨時會自行洞開的房門。
時間一分一秒地過去，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
“嗒……嗒……嗒……”
一種清脆的，富有節奏的，像是高跟鞋敲擊地麵的聲音，由遠及近，在門外死寂的走廊裏響起。
這聲音不是昨晚那些粘稠的摩擦，也不是工作人員沉重的腳步。它優雅，從容，卻帶著一種非人的冰冷和空洞。
林澈的血液幾乎要凝固了。
這個腳步聲他記得，是那個空中飛人，她在夜晚的後台行走時，偶爾會發出這樣的聲音。
她來了，在第十三聲鍾響之後。
腳步聲不疾不徐，越來越近，最終，停在了他的房門外。
然後，是一片令人窒息的沉默。
林澈能感覺到，那純白的麵具，此刻正隔著一層薄薄的門板，凝視著房間裏的他。
冷汗順著林澈的額角滑落，滴進眼睛裏，帶來一陣酸澀的刺痛，但他連眨眼都不敢。
就在這時，一陣極其輕微，仿佛歎息般卻又冰冷毫無感情的哼唱聲，從門外飄了進來。那旋律扭曲怪異，不成調子，卻帶著一種詭異的吸引力，仿佛能勾走人的魂靈。
林澈死死咬住下唇，用疼痛來保持清醒，嚴格遵守著規則，絕對不要回應。
哼唱聲持續了大約一分鍾，然後停止了。
門外的身影似乎動了一下。
接著，林澈看到，一股淡淡的，如同黑色煙絮般的物質，開始從門板的縫隙下方，絲絲縷縷地滲透進來。
那黑絮如同擁有生命般，在房間內幽綠的光線下蜿蜒扭動，它們的目標似乎非常明確的著林澈所在角落的方向，朝著他投射在牆壁上的那道搖曳的影子，緩緩蔓延過來。
林澈驚恐地看著那越來越近的黑色煙絮，感受到一股源自靈魂深處的冰冷和拉扯感。他想要尖叫，想要逃跑，但規則如同枷鎖，將他死死釘在原地。
不能動！不能回應！
他隻能眼睜睜地看著，那如同觸手般的黑色煙絮，觸碰到了他投射在牆壁上的影子的邊緣……
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