章節字數：1879 更新時間：25-08-13 07:00
周禦史的書房比沈徹想象中還要寒酸。
四壁書架上的書冊多有磨損，案頭的硯台裂了道縫，卻還在用。老禦史穿著件洗得發白的舊官袍，鬢角的白發沾著潮氣，咳嗽聲斷斷續續，像是風一吹就要散架。
“吏部小吏？”周禦史盯著沈徹，渾濁的眼睛裏帶著審視，“深夜冒雨來訪，所為何事？”
沈徹沒直接回答，隻從懷裏取出那份江南鹽運司的明細，雙手遞了過去。“大人先看這個。”
周禦史接過明細，起初隻是隨意翻看，可看著看著，他原本佝僂的脊背竟一點點挺直了，呼吸也變得急促起來。手指在“漕運損耗”那一行重重一點，聲音因激動而發顫：“這數目……張啟年竟敢如此！”
沈徹垂著眼，適時補充：“晚輩整理舊檔時偶然發現，這損耗明細上的簽字人，是張侍郎的親隨王三。聽說王三去年剛在京城買了三進的宅院，還納了兩房妾室——以他的俸祿，怕是不夠。”
周禦史猛地一拍案幾，震得硯台都跳了跳：“貪贓枉法！中飽私囊！”他看向沈徹，眼神複雜了許多，“你為何要將此事告知老夫？”
“晚輩隻是看不慣有人借公務之名行苟且之事。”沈徹低下頭，語氣謙卑，“何況周大人素有清名，此事交由大人處置，方能還朝廷一個公道。”
這話半真半假。他的確看不慣，但更看重的是周禦史與張啟年的舊怨。把這把刀遞到周禦史手裏，對方一定會毫不猶豫地刺出去。
周禦史沉默了片刻，忽然笑了，笑聲裏帶著幾分自嘲，又有幾分銳利：“你這小吏，倒是會選人。也罷，此事老夫管定了。”他看著沈徹，“你想要什麼？”
“晚輩不敢奢求。”沈徹抬起頭，目光坦誠，“隻求大人日後若有機會，能記得晚輩今日這舉手之勞。”
他要的從不是金銀，而是人情。在這朝堂上，人情有時比權力更管用——尤其是從一個可能翻身的禦史身上欠下的人情。
周禦史深深看了他一眼，點了點頭：“好，老夫記著了。你且回去，此事老夫自有安排。”
沈徹起身告辭，走出周家院門時，雨已經小了。他沒直接回住處，而是繞到了靖王府外的街角。
這裏是三皇子趙奕的府邸。如今朝堂上，太子與三皇子鬥得最凶，張啟年是太子的左膀右臂，若張啟年倒了，最高興的莫過於三皇子。
沈徹找了個隱蔽的角落站定，看著王府的燈火，耐心等待。他知道，以周禦史的性子，今夜必定會草擬彈劾奏章，而這消息，用不了多久就會傳開。
果然，不到一個時辰，就見一個黑影從王府側門溜了出來，腳步匆匆，朝著禦史台的方向去了。沈徹認得那人，是三皇子的心腹太監。
他笑了笑，轉身往回走。周禦史彈劾張啟年，太子必然會保，屆時朝堂上必定爭論不休。而三皇子隻需在一旁添柴加火，讓這把火燒得更旺些。
至於他自己？
他隻是個偶然發現問題的小吏，把證據交給了該交的人，之後的風波，與他無關。
第二日清晨，吏部衙門剛開門，關於周禦史要彈劾戶部侍郎張啟年的消息就像長了翅膀，飛遍了整個京城官場。
李主事把沈徹叫到跟前，臉色有些難看：“聽說那鹽運司的明細，是你找出來的？”
沈徹低著頭，一副惶恐的樣子：“回大人，晚輩隻是按規矩整理舊檔，沒想到會牽扯出這些……”
“糊塗！”李主事斥道，“張侍郎是太子跟前的人，周禦史又與他不對付，這渾水也是你能蹚的？”
“晚輩知錯。”沈徹恭順地應著，心裏卻清楚，李主事看似斥責，實則是在試探他的立場。
就在這時，外麵傳來一陣喧嘩。有人高喊著“聖旨到”，整個吏部的人都慌忙出去接旨。
宣旨的太監尖著嗓子宣讀，內容卻是讓吏部核查江南鹽運司近三年的賬目——顯然，是周禦史的彈劾起了作用，皇上動了疑心。
李主事接了聖旨，臉色變幻不定。核查賬目，這事說大不大，說小不小，但若是真查出問題，負責核查的人便能立下功勞。可若是查不出，或是得罪了太子一黨，後果不堪設想。
“沈徹。”李主事忽然開口，目光落在沈徹身上，“你既然能發現那份明細，對鹽運司的賬目想必有些了解。這次核查，你跟著去。”
這是把他推到了風口浪尖。成，則有功；敗，則可能成為替罪羊。
沈徹心中冷笑，麵上卻露出感激涕零的神色：“謝大人信任，晚輩定當盡心竭力！”
他知道，李主事這是在甩包袱，也是在觀望。但他接了——這是風險，更是機會。
隻要能在核查中再找到些“有用”的東西，把水攪得更渾，他就能借著這股東風，再往上挪一步。
走出吏部時，陽光正好，驅散了連日的陰雨。沈徹抬頭看了看天，眼神裏沒有絲毫溫度。
張啟年的倒台，隻是開始。這朝堂之上，人人都在為自己算計，他不過是其中一個。
區別隻在於，他要的，從來都比別人更直接，也更不擇手段。
核查江南鹽運司賬目的隊伍，三日後出發。沈徹背著簡單的行囊，跟在隊伍後麵，走出了京城城門。
前路如何，他不知道，也不在乎。他隻知道，每一步都要踩在對自己最有利的地方。
就像此刻，他已經在盤算，到了江南，該如何從那些混亂的賬目裏，挖出更多能為自己所用的東西。
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