章節字數：1883 更新時間：25-08-13 21:01
沈徹升任戶部尚書兼領吏部侍郎的消息傳開，朝野上下一片震動。
有人羨慕他平步青雲，有人忌憚他權傾朝野，也有人暗自揣測——皇上如此重用沈徹，究竟是真心倚重，還是想讓他製衡三皇子趙奕？
沈徹自己心裏最清楚。皇上的恩寵，從來都帶著算計。他手握人事與錢糧大權，看似風光，實則如履薄冰。一步踏錯，便是萬劫不複。
這日，皇上在禦花園召見沈徹，說是要商議來年的春耕事宜。沈徹知道，這不過是借口，皇上真正想談的，怕是另有其事。
禦花園的暖閣裏，炭火正旺。皇上坐在榻上，臉色比往日憔悴了些，咳嗽聲也比從前頻繁。他看著沈徹，開門見山：“沈徹，你覺得奕兒，如今可堪大用？”
沈徹心中一凜，躬身道：“三皇子殿下賢明睿智，體恤民情，近年來輔佐皇上處理朝政，功績卓著，自然是可堪大用的。”
“哦？”皇上挑眉，“那你覺得，立他為太子，如何？”
沈徹的心跳漏了一拍。皇上這話，看似詢問，實則是在試探他的立場。他若表現得過於急切，隻會讓皇上疑心；若含糊其辭，又會讓趙奕不滿。
“儲君乃國之根本，當由皇上聖心獨斷。”沈徹斟酌著說道，“臣以為，三皇子殿下是否適合成為太子，不在於臣如何評判，而在於他是否能始終秉持初心，為皇上分憂，為百姓謀福。”
這話既沒直接表態，又暗暗稱讚了趙奕，算是穩妥的回答。皇上看著他，眼神深邃，半晌才道：“你說得有道理。隻是，朕年紀大了，有些事，也該定下來了。”
沈徹沒接話，隻是垂首侍立。他知道，皇上接下來的話，才是關鍵。
“朕聽說，奕兒近來與蕭策往來甚密？”皇上緩緩道，語氣聽不出喜怒。
沈徹心中一動。皇上果然還是忌憚趙奕與軍方走得太近。蕭策手握北境兵權，若與趙奕聯手，足以動搖皇權。
“回皇上，”沈徹鎮定道，“三皇子殿下與蕭將軍往來，不過是商議北境防務之事。蕭將軍忠君愛國，三皇子殿下也隻是為國著想，絕無其他心思。”
“是嗎？”皇上冷笑一聲，“朕倒聽說，蕭策最近給奕兒送了不少北境的特產，還說……要唯奕兒馬首是瞻？”
這話顯然是有人在背後挑撥。沈徹立刻道：“皇上明鑒！此乃謠言！蕭將軍戍守北境多年，對朝廷忠心耿耿，絕無可能說出這種話。定是有人嫉妒三皇子殿下受皇上信任，故意散播謠言，挑撥離間。”
皇上看著他，眼神複雜：“沈徹，你是個聰明人。朕知道你與奕兒關係親近，但你要記住，你首先是朕的臣子，其次，才是他的輔佐。”
“臣謹記皇上教誨。”沈徹叩首道，“臣此生，唯有一願，便是輔佐皇上，國泰民安。絕不敢有半分私心。”
皇上這才滿意地點了點頭：“起來吧。朕知道你是個忠臣。隻是，這皇家之事，複雜得很，你日後行事，還需多加謹慎。”
“臣遵旨。”
離開禦花園時，沈徹的後背已沁出一層薄汗。他知道，皇上對趙奕的猜忌，從未消失。立太子之事，怕是沒那麼容易。
果然，幾日後，皇上並未下旨立趙奕為太子，反而下旨讓他去江南巡查吏治。這明著是委以重任，實則是想讓他離開京城，遠離權力中心。
趙奕接到旨意時，臉色有些難看。“父皇這是什麼意思？眼看儲位之事就要定了，為何突然讓我去江南？”
“殿下息怒。”沈徹勸道，“皇上讓您去江南，未必是壞事。江南乃富庶之地，近來吏治有些混亂，您若能借此機會整頓吏治，安撫百姓，定能進一步贏得民心，也讓皇上看到您的能力。”
趙奕皺眉：“可我走了，京城這邊怎麼辦？萬一有人趁機搞小動作……”
“殿下放心。”沈徹道，“京城這邊有臣在，定會替您穩住局麵。若有任何異動，臣會立刻派人告知您。”
趙奕看著沈徹，眼神中帶著幾分猶豫，最終還是點了點頭：“也好。那京城的事，就拜托你了。”
“殿下放心。”
趙奕離京後，京城的氣氛果然變得微妙起來。一些原本依附於趙奕的官員，開始動搖；而那些被打壓的太子、七皇子殘餘勢力，則蠢蠢欲動，試圖抓住機會反撲。
最讓沈徹警惕的，是宮中的動向。皇上的身體越來越差，李貴妃雖然還被禁足，但她的娘家並未完全倒台，一直在暗中活動，想讓皇上重新考慮太子的人選。
這日，沈徹正在處理公務，蘇筆吏匆匆趕來，臉色蒼白：“大人，不好了！宮裏傳來消息，皇上……皇上病倒了！”
沈徹心中一沉：“什麼？皇上病情如何？”
“聽說很嚴重，已經臥床不起，連早朝都免了。”蘇筆吏道，“現在宮裏由李貴妃的人在伺候，連三皇子殿下的人，都很難見到皇上。”
沈徹的指尖微微收緊。皇上病重，李貴妃趁機掌控宮禁，這絕非好事。若他們趁機在皇上麵前說趙奕壞話，甚至偽造遺詔，後果不堪設想。
“立刻派人快馬加鞭去江南，告訴三皇子殿下，讓他盡快回京！”沈徹當機立斷，“另外，讓人盯緊宮門，一旦有任何異動，立刻回報！”
“是！”蘇筆吏領命而去。
沈徹站在窗前，望著皇宮的方向，眼神凝重。他知道，一場新的風暴，即將來臨。而這一次，賭注是整個大雍的未來，也是他自己的命運。
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