章節字數：2342 更新時間：25-09-05 08:14
第23章賞花宴上的交鋒
馬車碾過青石板路，發出規律的“咯噔”聲。沈青蘿掀起車簾一角，看著外麵掠過的朱紅宮牆，心裏暗暗感歎——這就是權力中心的模樣，富麗堂皇，卻也藏著數不清的刀光劍影。
“娘，我們到了嗎？”三寶扒著她的胳膊，小腦袋探出車窗，眼睛瞪得圓圓的。馬車外的禦花園繁花似錦，牡丹、芍藥、月季爭奇鬥豔，引得蝴蝶蜜蜂嗡嗡作響，看得她眼花繚亂。
“快到了。”沈青蘿把她拉回來，理了理她裙擺上的蝴蝶刺繡，“記住娘說的話，待會兒見到生人別亂跑，跟緊哥哥們。”
“嗯！”三寶用力點頭，小手卻緊緊攥著珍珠兔子——這是她的護身符。
大寶坐在對麵，手裏捧著本《詩經》，眼神卻時不時瞟向窗外，看似鎮定，指尖卻微微泛白。二寶則把玩著腰間的小木劍，那是他昨晚連夜做好的，劍鞘上還刻著“平安”二字。
馬車在一處精致的亭榭旁停下，早有宮女等候在旁：“沈姑娘，蕭大人已經在裏麵等您了。”
沈青蘿深吸一口氣，帶著孩子們下了馬車。亭榭裏已經坐了不少人，男人們聚在左側談天論地，女人們則在右側賞花品茶，衣香鬢影，笑語盈盈，一派和諧景象。
可沈青蘿知道，這和諧隻是表象。她剛走進亭榭，就感覺到數道目光落在自己身上，有好奇，有審視，還有毫不掩飾的敵意。
“那就是蕭首輔家的後娘？看著倒不像傳聞中那麼刻薄。”
“聽說她帶的三個孩子都是庶出，性子野得很呢。”
“噓……小聲點，沒看見李尚書家的夫人正盯著她嗎？”
議論聲不大，卻足夠讓沈青蘿聽得清清楚楚。她循著目光望去，隻見一位穿著紫色錦裙的夫人正端著茶杯，似笑非笑地看著她，眼底藏著幾分算計——想必這就是老夫人說的李夫人了。
蕭執不知何時走了過來，站在她身邊低聲道：“別理她們。”他今天穿了件月白色的常服，少了幾分朝堂上的淩厲，多了幾分溫潤，卻依舊氣場強大，周圍的議論聲瞬間小了不少。
“大人來得正好。”沈青蘿笑了笑，“我正想找你引薦幾位夫人呢。”
蕭執挑眉，沒想到她這麼快就進入狀態，順勢道：“我給你介紹，那位是王禦史的夫人，那位是張太傅的夫人……”
他一一引薦，沈青蘿從容應對，舉止得體，談吐不俗，絲毫看不出是個鄉野村婦，讓不少等著看笑話的人暗暗驚訝。
就在這時，李夫人端著茶杯走了過來，皮笑肉不笑地說：“這位就是沈姑娘吧？久仰大名。”她的目光在三個孩子身上掃來掃去，最後落在三寶身上，“這小丫頭長得真俊，就是瘦了點，怕是沒被好好養著吧？”
這話明著是關心，實則是暗諷沈青蘿苛待庶子庶女。
大寶的臉瞬間漲紅，剛要說話，就被沈青蘿按住了。她笑著說：“李夫人說笑了，孩子們隨我，天生吃不胖。倒是夫人您，臉色不太好，怕是沒休息好？”
她說著，不動聲色地將手裏的薄荷香囊往旁邊挪了挪，一股淡淡的薄荷香飄了過去。
李夫人果然打了個噴嚏，臉色變得有些蒼白：“多謝關心，我身體好得很。”
“那就好。”沈青蘿笑了笑，“我這兒有種安神的香包，對失眠很有效，若是夫人需要，我送您一個？”
“不必了！”李夫人下意識地後退一步，顯然是怕了那薄荷香，“我還有事，先走了。”她說著，匆匆離開了，背影有些狼狽。
周圍的人都看傻了眼，沒想到這沈姑娘看著溫柔，手段卻這麼厲害。
蕭執看著沈青蘿，眼底閃過一絲笑意：“看不出來，你還挺會懟人。”
“彼此彼此。”沈青蘿挑眉，“總不能被人欺負到頭上。”
正說著，三寶突然指著不遠處的花叢喊：“娘親，你看那是什麼？”
眾人順著她指的方向看去，隻見一隻通體雪白的兔子正在花叢裏啃花瓣，模樣乖巧可愛。
“是玉兔！”有夫人驚呼，“聽說皇上最近得了隻玉兔，難道就是這隻？”
話音剛落，就見幾個侍衛匆匆跑來，看到玉兔後鬆了口氣：“可算找到了！這是皇上最愛的玉兔，怎麼跑到這兒來了？”
侍衛剛要去抓，玉兔卻受驚般往三寶懷裏撲來，溫順地蹭了蹭她的手，像是找到了依靠。
眾人都驚呆了。這玉兔性子烈得很，連皇上都難得親近，怎麼會對一個小丫頭這麼溫順？
“這孩子……怕是有福氣。”王禦史的夫人喃喃道。
李夫人不知何時又回來了，見此情景，酸溜溜地說：“不過是隻兔子罷了，有什麼稀奇的？說不定是早就串通好的，想博個好名聲。”
這話一出，眾人都皺起了眉。這話也太刻薄了。
三寶被嚇到了，癟癟嘴，眼圈紅紅的，眼看就要哭出來。沈青蘿趕緊抱住她，剛要說話，就聽二寶冷冷地說：“夫人說話要講證據，不然就是汙蔑。我妹妹才不會做那種事！”
大寶也上前一步，擋在三寶麵前：“我妹妹心地善良，連螞蟻都舍不得踩，怎麼會串通外人？”
兩個孩子雖然年紀小，氣勢卻一點不輸，看得眾人暗暗點頭。
蕭執的臉色沉了下來，剛要發作，就見三寶“哇”地一聲哭了出來，大顆大顆的金豆子從眼角滾落，掉在地上發出清脆的響聲。
“金豆子！”有人驚呼，“這孩子的眼淚是金豆子！”
眾人都驚呆了，紛紛圍過來看稀奇。李夫人的臉瞬間變得慘白，再也說不出話來。
沈青蘿心裏歎了口氣，趕緊把三寶摟進懷裏，用裙擺遮住地上的金豆子，對眾人道：“讓大家見笑了，這孩子就是愛哭，沒什麼稀奇的。”
蕭執適時開口：“時辰不早了，大家繼續賞花吧。”他的語氣帶著不容置疑的威嚴，眾人趕緊散開，沒人再敢提剛才的事。
李夫人看著地上的金豆子，又看了看被沈青蘿護在懷裏的三寶，眼神複雜，最終還是灰溜溜地走了。
沈青蘿鬆了口氣，低頭對三寶說：“好了，別哭了，再哭金豆子都要掉光了。”
三寶抽噎著說：“她……她說我壞話……”
“娘知道。”沈青蘿摸了摸她的頭，“但我們不跟她一般見識，好不好？”
三寶點點頭，緊緊抱住沈青蘿的脖子，再也不肯鬆手。
蕭執看著這一幕，眼底閃過一絲柔和。他忽然覺得，有這幾個孩子在，似乎也不是什麼壞事。
賞花宴還在繼續，沈青蘿卻沒了興致，隻想趕緊帶孩子們回家。她知道，今天這事絕不會就這麼算了，李夫人背後有柳姨娘的勢力，她們肯定還會再來找麻煩。
但她不怕。
她有三個勇敢的孩子，有空間這個後盾，還有蕭執這個暫時的盟友。不管未來有多少風雨，她都能扛過去。
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