章節字數：3024 更新時間：25-09-11 08:21
第42章雲棲尋蹤，舊事昭然
入秋後的第七場雨，纏纏綿綿下了整整三日。
沈青蘿站在廊下，看著雨絲斜斜掠過青瓦，在石階上砸出細碎的水花。簷角的銅鈴被雨打濕，搖晃時發出沉悶的響聲，像是誰在低聲絮語。她指尖撚著塊剛繡好的帕子，上麵用金線繡著隻鳳凰，尾羽處那顆朱砂痣被她繡得格外醒目——這是照著二寶淘來的銀鎖繡的。
“在想周嬤嬤的事？”蕭執披著件墨色蓑衣從外麵進來，蓑衣上的水珠順著衣擺滴落，在青石板上暈開一小片深色。他將手裏的油紙包放在桌上，裏麵裹著的桂花糕還冒著熱氣，“剛從城南老字號買的，三寶愛吃的。”
沈青蘿接過帕子替他擦了擦鬢角的水珠，指尖觸到他微涼的皮膚時，他下意識地偏了偏頭，喉間溢出聲低笑：“癢。”
“正經些。”沈青蘿瞪他一眼，嘴角卻忍不住上揚，“你派去雲棲山的人有消息了嗎？”
蕭執握住她的手，往她掌心塞了個暖爐：“說是找到了周嬤嬤的住處，隻是人去屋空。我已讓人守在那裏，我們今日便動身。”
沈青蘿點頭時，瞥見二寶正蹲在廊下的積水潭邊，用根竹片推著木鳶模型順流而下。木鳶翅膀上的彩紙被雨水打濕，卻依舊倔強地漂在水麵，像隻不肯歸巢的鳥。三寶趴在大寶膝頭，手裏攥著那顆金豆子，正咯咯笑著數廊柱上的雨滴。
“帶上孩子們吧。”沈青蘿忽然說，“山路雖險，總好過讓他們在家牽掛。”
蕭執望著孩子們的身影，眸色柔和了幾分：“好。”
午時雨勢漸歇，一行人馬踏著泥濘往雲棲山去。馬車碾過被雨水泡軟的土路，車輪陷進泥裏時，二寶總會掀開車簾探頭去看，嘴裏還念叨著“該用齒輪傳動”，惹得趕車的護衛忍不住笑。
沈青蘿靠在車壁上，看著蕭執正給三寶講山精的故事。他的手指在三寶手心裏畫著什麼，引得小家夥不時發出驚呼，金豆子從袖口滾出來一顆，被大寶眼疾手快地接住，悄悄塞進腰間的荷包——那是他特意為妹妹做的，縫了三層布，說是怕金豆子硌著她。
車窗外的景致漸漸變了，稻田被拋在身後，取而代之的是連綿的青山。雨後的山林像被潑了濃墨，深綠的鬆柏與淺黃的銀杏交雜，霧氣從山穀裏漫上來，將半山腰的寺廟罩得隻剩個模糊的輪廓。
“快到了。”蕭執掀開車簾，風帶著草木的清氣湧進來，吹得沈青蘿鬢角的碎發飄起。他伸手替她別好發簪，指尖不經意劃過她的耳垂，“周嬤嬤住的茅廬在北坡，據說二十年來從未挪過地方。”
馬車在山腳下停住，眾人換乘馬匹。蕭執將三寶抱在身前，沈青蘿與大寶共乘一騎，二寶則被護衛護在中間。馬蹄踩過鋪滿落葉的山路，驚起幾隻躲在葉下避雨的山雀，撲棱棱地鑽進霧氣裏。
二寶忽然指著前方喊：“看！那是不是瀑布？”
眾人順著他指的方向望去，隻見條白練似的水流從崖壁上墜下，砸在青石上濺起珠玉般的水花。水霧中隱約能看見座竹橋，橋邊立著塊歪斜的木牌，上麵刻著“雲棲穀”三個字，字跡已被風雨侵蝕得模糊不清。
“過了橋就是北坡。”帶路的護衛勒住馬韁，“周嬤嬤的茅廬就在那片竹林裏。”
沈青蘿順著他指的方向望去，竹林在霧氣中泛著青灰色，風吹過竹葉的聲音像春蠶啃食桑葉，沙沙作響。她忽然想起老嬤嬤說過，先皇後最愛的便是雲棲山的竹，當年常帶著尚在繈褓的小公主來此避暑。
過竹橋時，橋身晃得厲害。三寶嚇得摟住蕭執的脖子，金豆子從她領口滾出來，掉進橋板的縫隙裏。二寶立刻翻身下馬，趴在橋邊伸手去夠，指尖剛觸到金豆子，腳下忽然一滑，多虧大寶眼疾手快拉住他的後領，才沒摔進橋下的深潭。
“毛躁。”大寶皺眉拍了拍二寶的衣襟，卻還是彎腰替他撿回了金豆子。
二寶吐了吐舌頭，把金豆子塞進三寶手裏：“妹妹拿好，別再掉了。”
茅廬藏在竹林深處，屋頂長著半尺高的雜草，竹編的籬笆倒了大半，門前的石臼裏積著雨水，倒映著灰蒙蒙的天。沈青蘿推開吱呀作響的木門時，驚起一群蝙蝠，撲棱著翅膀撞在結滿蛛網的梁上。
“有人來過。”蕭執指著地上的腳印，那腳印沾著新鮮的泥，顯然是近日留下的。他彎腰撥開牆角的草，露出個被挖開過的土坑，“這裏埋過東西。”
二寶立刻從背簍裏掏出小鏟子：“我來挖！”他剛挖了兩下，鏟尖就碰到個硬物。眾人屏息看著他小心翼翼地刨開泥土，露出個青布包裹的木盒。
沈青蘿接過木盒時，指尖抑製不住地顫抖。木盒上著鎖，鎖孔裏積著鏽。二寶掏出根細鐵絲擺弄了片刻，隻聽“哢噠”一聲，鎖開了。
盒子裏鋪著塊褪色的紅綢，上麵放著三樣東西：半塊與沈青蘿頸間一模一樣的玉佩，一件繡著鳳凰戲牡丹的繈褓碎片，還有封信。
沈青蘿展開信紙，墨跡已有些暈染，字跡卻依舊清麗——是女子的筆跡。
“吾女三寶，見字如麵。當你看到這封信時，娘已不在人世……”沈青蘿念到這裏，聲音哽咽得再也讀不下去。蕭執從她手中接過信紙，低沉的嗓音在空蕩的茅廬裏回蕩：
“先皇駕崩前夜，外戚欲立傀儡幼帝，吾不得已將你托付給親信周嬤嬤，以半枚鳳佩為記。繈褓上的鳳凰尾痣，乃吾親手所繡，天下僅此一件……若遇持有另一半鳳佩者，便是你的親人……”
信末的日期，恰是三寶出生後第三日。
三寶不懂信上的內容，卻察覺到氣氛凝重，怯生生地拉著沈青蘿的衣角：“娘親，你怎麼哭了？”她抬手想替沈青蘿擦淚，指尖的金豆子卻滾落在繈褓碎片上，與上麵的朱砂痣重疊在一起，紅得刺眼。
“妹妹……”大寶的聲音有些發顫，他終於明白，為何爹娘總說妹妹的金豆子不同尋常——那哪裏是金豆子，分明是皇家特製的鎏金珠，是先皇後給小公主的滿月禮。
二寶蹲在地上，用樹枝在泥裏畫著什麼。沈青蘿走近才發現，他畫的是個鳳凰圖騰，與繈褓上的紋樣分毫不差。“我在書上見過這個。”二寶抬頭時，眼裏閃著水光，“是皇家的徽記。”
暮色降臨時，眾人準備下山。沈青蘿將木盒放進背簍，忽然發現籬笆邊的竹叢裏藏著個人影。那人影見被發現，轉身就往竹林深處跑，蕭執的護衛立刻追了上去。
“別傷他！”沈青蘿喊道，“或許是周嬤嬤的後人！”
護衛最終帶回個瘸腿的老漢，老漢嚇得渾身發抖，跪在地上連連磕頭：“官爺饒命！小的隻是來看看……”
“你認識周嬤嬤？”蕭執蹲在他麵前，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
老漢哆哆嗦嗦地說：“周嬤嬤是小的嬸娘……她去年去世前說，若有人來取木盒，就把這個交給他。”他從懷裏掏出個油布包，裏麵是塊繡著“周”字的帕子，帕子夾層裏藏著張地圖，“嬸娘說，這是小公主的生辰八字，還有……還有當年參與奪嫡的奸臣名單。”
沈青蘿展開地圖，上麵用朱砂標著個地名——皇城西北角的枯井。她忽然想起柳姨娘曾說過，當年先皇後的親信就是被扔進那口枯井裏的。
下山時，霧氣更濃了。沈青蘿抱著三寶走在最後，小家夥趴在她肩頭，金豆子一顆顆掉進她的衣襟。“娘親，我是不是不能再叫**親了？”三寶的聲音帶著哭腔，“他們說我是公主……”
“傻孩子。”沈青蘿停下腳步，認真地看著她的眼睛，“不管你是誰，都是娘的寶貝女兒。”她轉身看向大寶和二寶，“你們也是，永遠都是娘的孩子。”
大寶用力點頭，眼眶通紅。二寶攥著手裏的鐵絲鎖，突然說：“以後我做更多機關，保護娘和妹妹。”
蕭執走過來，將沈青蘿攬進懷裏。竹林深處傳來夜梟的啼鳴，霧氣在他們周身流轉，像層薄薄的紗。他低頭在她耳邊說：“別怕，有我。”
沈青蘿抬頭看他，月光恰好從竹葉的縫隙漏下來，落在他棱角分明的臉上。她忽然明白，無論未來有多少風雨，隻要身邊有這個人，有這三個孩子，她就什麼都不怕。
回到家時，已是深夜。沈青蘿將木盒裏的東西小心收好，蕭執則在燈下研究那張奸臣名單。三寶趴在她膝頭睡著了，嘴角還含著顆金豆子。大寶在整理今日帶回的繈褓碎片，二寶則在畫新的機關圖。
窗外的雨又開始下了，淅淅瀝瀝的，像是在訴說著塵封的往事。沈青蘿**著頸間的玉佩，忽然覺得，這場持續了三年的風波，終於要迎來真正的結局。
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