章節字數：1748 更新時間：25-09-13 08:35
第49章冬雪圍爐，歲末暖語
初冬的第一場雪來得猝不及防，清晨推開窗時，天地間已一片素白。簷角的冰棱懸著細碎的光，像串倒垂的水晶，門前的石階被雪覆蓋，隻留下串雀鳥的爪印，淺淡得仿佛一碰就會消失。
沈青蘿裹緊了厚棉襖，嗬出的白氣在冷空氣中凝成霧。她踩著雪往廚房去，木盆裏泡著昨夜醃好的臘魚，油脂在冷水裏泛著細碎的光。灶膛裏的火光舔著柴薪，噼啪聲裏，蒸騰的水汽模糊了窗上的冰花。
“娘，二弟又在拆他的木鳥！”大寶抱著捆柴火從外麵進來，棉鞋上的雪落在青磚地，化成小小的水窪。他把柴火塞進灶膛，火星子濺起來，映得他臉頰發紅，“先生留的課業他還沒寫完，說要改什麼機關發條。”
沈青蘿正往蒸籠裏碼饅頭，麵團在她掌心揉得圓潤，虎口沾著些麵粉：“讓他折騰去，昨日買的那本《考工記》，他翻得比誰都勤。”蒸籠蓋合上時，發出沉悶的聲響，白霧從縫隙裏鑽出來，帶著酵母的甜香。
二寶的歡呼聲突然從西廂房傳來，接著是木件落地的脆響。沈青蘿走過去一看，隻見他蹲在滿地的木屑裏，手裏舉著隻鐵皮鳥，鳥腹裏的發條正哢嗒轉動，翅膀上的紅綢在穿堂風裏飄得歡快。“娘你看！加了配重，能逆風飛了！”他鼻尖沾著木屑，棉袍的袖口磨出了毛邊，“等雪停了，我讓它載著書信去給藥鋪送單子。”
三寶趴在窗台上，用手指在結霜的玻璃上畫圈，嘴裏念叨著：“雪人，雪人。”她的小棉靴旁堆著幾個雪球，是趁沈青蘿不注意滾的，手套早就濕透了，指尖凍得通紅。蕭執從外麵進來時，正好撞見她踮腳去夠窗台上的雪球，便彎腰把她裹進懷裏：“手這麼涼，仔細生凍瘡。”
“爹爹帶回來的糖霜呢？”三寶在他懷裏扭著，鼻尖蹭過他沾雪的衣襟。蕭執解開懷裏的油紙包，裏麵是包晶瑩的糖霜，是從縣城供銷社換的。他剛要遞過去，就見二寶撲過來：“我要做糖人！”大寶也放下書卷，眼神裏帶著期待。
老夫人坐在堂屋的暖爐旁，手裏納著鞋底，棉線穿過布層的聲音均勻而規律。見沈青蘿進來，便舉著鞋底笑道：“給三寶做的虎頭鞋，鞋頭塞了棉絮，暖和。”鞋麵上繡著隻歪歪扭扭的老虎，眼睛用的是兩顆黑紐扣，是三寶攢了許久的寶貝。
晌午的雪越下越大，屋簷下的冰棱又長了寸許。沈青蘿在廚房燉了鍋羊肉湯，砂鍋咕嘟著，肉香混著當歸的藥香漫了滿院。二寶的鐵皮鳥果然載著藥單飛了出去，紅綢在白雪裏劃出道亮眼的線，很快就消失在巷口的方向。大寶坐在廊下溫書，棉袍上搭著條羊毛毯，是老夫人用舊毛衣拆了重織的。
“先生說下月要去府裏會考。”大寶翻書的手指頓了頓，“同窗說，府裏的考場比縣學冷，得帶個暖手爐。”沈青蘿剛把湯盛進粗瓷碗，聞言便笑道：“讓你爹給你打個銅的，比陶的經用。”蕭執正在劈柴，斧頭落下的悶響裏，突然接了句：“刻上”靜心”二字，免得你慌神。”
三寶抱著個紅薯蹲在暖爐邊，薯皮烤得焦黑，香氣順著裂縫往外鑽。她小心翼翼地剝開皮，燙得直跺腳，卻還是把最甜的芯子往沈青蘿嘴裏送：“娘親吃，甜。”紅薯的熱氣模糊了視線，沈青蘿咬下一口，甜香在舌尖化開時，瞥見蕭執正望著她，眼裏的笑意比爐火還暖。
傍晚時分，藥鋪的夥計冒著雪來了，帶來些曬幹的草藥，還有罐新釀的米酒。“王掌櫃說這酒驅寒，特意讓給蕭大人的。”夥計搓著凍紅的手，視線落在堂屋的暖爐上，“沈姑娘家的煙火氣，比誰家都旺。”二寶正用糖霜捏小人，聽見這話便舉著個糖老虎笑道：“是我娘的手藝好！”
雪夜的堂屋格外溫馨，油燈的光暈裏，羊肉湯冒著熱氣，米酒在粗瓷碗裏晃出琥珀色的光。二寶講著他的機關鳥如何躲過巷口的狗，大寶說著同窗間的趣事，三寶則把糖人分給每個人，自己隻留了個最小的。蕭執給沈青蘿斟酒時，指尖不經意碰到她的手背，兩人都頓了頓，又若無其事地移開視線，臉頰卻都有些發燙。
夜深時，雪終於停了。沈青蘿收拾碗筷的間隙，透過窗縫望見蕭執正在院裏掃雪，竹掃帚劃過雪地的聲響輕柔而規律。二寶的鐵皮鳥不知何時落在了柴房的屋簷下，紅綢被雪壓得沉甸甸的。大寶的書卷還攤在桌上，頁腳折著角，是今日沒讀完的地方。三寶已經睡熟，小手裏還攥著半塊糖人，嘴角的糖漬在油燈下泛著光。
她往灶膛裏添了些柴，火光照亮了牆上的掛曆，離除夕隻剩半月。窗外的月光在雪地上反射出清冷的光，遠處傳來零星的鞭炮聲，是哪家孩子在試新做的炮仗。沈青蘿靠在門框上，望著院裏那個掃雪的身影，忽然覺得，這漫長的冬夜，因為有了這些瑣碎的溫暖，竟也變得格外值得期待起來。
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