章節字數：3162 更新時間：25-09-12 13:32
從這些傀儡隻言片語的信息中，他們拚湊出了駭人聽聞的真相：這處礦洞據點隻是藥王穀眾多試驗點之一，且並非最大的，隻是這裏靠近墟淵所以穀主會親臨。在南境更深處的毒障之林中，還有更大的“培育場”和“加工場”。
被抓來的不僅僅是流民和散修，更有不少是邊境守軍、小宗門弟子甚至過往商隊！藥王穀與邊境地區的某些敗類軍官、邪修也有所勾結，專門提供“材料”。
他們的目的不僅僅是製造聽話的傀儡士兵。那位穀主醉心於研究如何將“穢星”、“蠱毒”強行融合，試圖創造出擁有簡單神智，不受龍氣壓製的“兵”。
唯一慶幸的是，他們還沒有煉出來一切都還來得及，否則天下必將大亂！
這些瘋子研究龍芻還不夠，現在竟妄圖掌控“穢星之力”。
情報遠比蕭徹和淩非之前預想的還要殘酷。
在訴說中，石越提到了一位醫者葉瑾。據說曾是他們那批“材料”中最為冷靜堅韌的一個，本身還懂些的醫術，在被改造前一直在暗中幫助其他人，試圖尋找逃脫的方法。
在一次失敗的試驗中，她似乎意外吸收了什麼奇怪的東西，竟短暫地掙脫了部分控製，不知所蹤。
“葉瑾……她可能還活著！如果你們要對付那些畜生，求求你們，找到她！”石越抓著淩非的衣袖。
淩非與蕭徹對視一眼。
不用對方開口，能擺脫傀儡控製的定然不是常人，這人他們一定要去尋。
“葉瑾……”蕭徹指尖掐算，星眸微眯，“名字帶”木”，遇”金”而危，然暗藏生機……卦象顯示，她確實還在某處。”
就在此時，山穀外傳來一陣清脆的鈴鐺聲，以及一個爽女聲：“喲，好重的邪氣怨念，秦老頭說的就是這兒了吧？”
眾人循聲望去，隻見一名身著靛藍紮染短裙、腰纏銀鏈的苗女正站在穀口。她約莫十七八歲，帶著一股山野般的靈動。她腰間掛著一串古怪的銀鈴，方才的鈴聲正是源於此。
她身後，跟著的正是前幾日那位替淩非診治的秦長老的啞仆。啞仆對著蕭徹和淩非恭敬地行了一禮，然後指了指那苗女。
苗女大大方方地走過來，目光好奇地打量了一下淩非和蕭徹，尤其在蕭徹身上停留了片刻，皺了皺鼻子：“咦？好奇怪的星力，跟天上的味兒不太一樣……”
隨即她看向淩非，眼睛一亮：“你就是秦老頭說的那個中了穢氣又被龍芻燙壞經脈的國師？看著是挺板正，命也挺硬。”
她說話直接，毫不拘禮。
蕭徹挑眉：“姑娘是？”
“我叫阿諾！”苗女拍了拍腰間的鈴鐺，“秦老頭是我師伯，他傳信給我，說你們惹了藥王穀那幫瘋子，讓我來搭把手。喏，這是信物。”她拋過來一枚刻著藥王穀標記的木牌。
蕭徹接過，確認是秦長老的信物，且這紋路代表其在穀中地位特殊，屬於隱世一脈。
阿諾叉著腰，看著那幾個幸存者，撇撇嘴：“就是他們吧？靈識被邪術傷得七七八八。後續調養交給我吧，我們寨子對付這種傷比秦老頭還在行。”
這姑娘倒是坦率，相處起來也很隨和，語氣裏帶著南疆女子特有的野性。
“如此，便有勞阿諾姑娘了。”淩非拱手，鄭重道。
阿諾擺擺手：“好說好說！盡用老祖宗傳下的東西幹缺德事！”
淩非道：“事不宜遲，我們即刻動身，先去找葉瑾姑娘吧。”
“葉瑾……”
即使聲音極小，但還是被蕭徹敏銳的捕捉到了：“怎麼？你認識這位葉瑾姑娘。”
阿諾怔了一下，隨即擺擺手：“沒有啦，與我一位故人的名字有些相像，不過……她已經死了。”
阿諾明顯不想多提她這位故人，立刻轉移話題：“好了好了，快走吧。”
蕭徹也不便多問。
這幾個幸存者提供的情報極為關鍵，再結合卦象顯示葉瑾的所在的方位，他們此行是南境的最南邊——南疆，乃苗家地帶，藥王穀本部也離南疆不遠，於是將目標引向了更深處。
而阿諾的出現，無疑是雪中送炭。她不僅是向導，其出自藥王穀隱世一脈的身份和苗女背景，進入南疆後必定大有幫助。
有了阿諾這個土生土長又精通藥理的向導，南疆之行的效率大大提高。她熟知瘴氣分布，甚至懂得與一些古老村寨溝通的獨特方式，避開了許多不必要的麻煩。
阿諾性子活潑爽朗，有什麼說什麼。但始終不敢與蕭徹過多攀談，玄門中關於這位閣主的風評都不佳，什麼年紀輕輕便陰狠狡詐，殺人如麻……縱使再野的姑娘聽到這些傳聞，也會收斂脾性。
而對於淩非，她很快發現，這位傳說中的國師大人雖然看起來冷冰冰。但為人正直，且對南疆的民生疾苦頗為關心，並非她想象中那些不食人間煙火的京城官僚。
於是，不過多時便與淩非熟絡了起來。
“淩大哥，你看那邊那片紫色的苔蘚，千萬別碰，沾上一點能疼三天！”阿諾蹦跳著指給淩非看。她似乎覺得“國師”叫著生分，不知何時就自行改了口。
淩非微微一怔，對於這過於熱情的稱呼略顯不適，但出於禮貌，並未糾正，隻是順著她指的方向看去，認真記下：“多謝提醒。”
“淩大哥，你嚐嚐這個，我們寨子特產的果子，清甜解渴！”阿諾小背簍裏掏出洗幹淨的小野果，直接塞到淩非手裏。
淩非看著手中還沾著水珠的果子，又看看阿諾毫無城府的笑臉，遲疑了一下，還是低頭咬了一口。清甜的汁水緩解了行程的燥渴，他點了點頭：“很好吃。”
休息時，阿諾會湊到淩非身邊，好奇地問他關於京城的事，問他辦案的趣事。淩非雖話不多，但阿諾問得巧妙，他也會言簡意賅地回答幾句。阿諾聽得津津有味，時不時發出驚歎或笑聲。
但小姑娘並沒有察覺到，這一切落在後麵的蕭徹眼裏，隻覺得無比刺眼。
蕭徹依舊負責斷後，星力無聲無息地掃過周圍每一寸土地，確保絕對安全。但他的臉色，卻比麵對傀儡時還要冷上幾分。
他看著阿諾圍著淩非打轉，淩非雖然依舊沒什麼表情卻並未拒絕那份親近，兩人偶爾並肩前行討論路徑的背影……
心裏那股無名火就蹭蹭地往上冒。
那苗疆女嘰嘰喳喳像隻麻雀，吵得他心煩。淩非也是，平時對自己不是冷臉就是戒備，怎麼對個沒認識幾天的野丫頭就這麼有耐心？還“淩大哥”？叫得倒是親熱！
他忍不住冷笑出聲。
阿諾聞聲回頭，好奇地問：“蕭閣主，你笑什麼呀？是發現什麼好玩的了麼？”
蕭徹皮笑肉不笑：“沒什麼，隻是覺得阿諾姑娘對這南疆路徑，真是熟悉得……如同自家後院。”語氣裏帶著一絲不易察覺的譏諷。
阿諾卻沒聽出來，反而自豪地揚起下巴：“那當然！我從小就在這兒跑大的！”
淩非也回頭看了蕭徹一眼，覺得他語氣有些奇怪，但並未多想。
又一次，阿諾采到一種罕見的草藥，興奮地拿去給淩非看。兩人頭挨得極近，阿諾的發絲幾乎要蹭到淩非的下頜。
真是忍不了了！
蕭徹眸色一沉，指尖微動。
“哎喲！”阿諾突然腳下一滑，像是被什麼無形的東西絆了，踉蹌了一下。
阿諾站穩，心有餘悸地拍拍胸口：“奇怪，這地挺平的啊……”
蕭徹麵無表情地收回指尖，淡淡道：“阿諾姑娘走路還是當心些好，南疆蛇蟲多，摔倒了可不好。”
淩非看了看蕭徹，又看了看一臉懵懂的阿諾。他總覺得……蕭徹剛才好像有點不對勁，莫非是這小苗女有什麼問題？
不像啊……
入夜，他們到達了南疆的寨子，阿諾從小在這裏長大，寨子的人與她都熟識。所以寨上的人也都當淩非蕭徹是貴客，紛紛送來南疆的特產和自己釀的米酒。
阿諾看到米酒眼睛都亮了，說什麼都要給淩非倒上一碗嚐嚐。
“淩大哥，這時我們寨子自己釀的，不醉人，還能驅寒濕呢。”
淩非正要婉拒，一隻骨節分明的手卻伸了過來，接過了那隻陶碗。
蕭徹不知何時坐到了兩人中間，隔開了阿諾看向淩非的視線。他端著那碗米酒，對著阿諾笑了笑，笑容卻未達眼底：“多謝阿諾姑娘美意。不過國師舊傷未愈，不宜飲酒。這碗，我代他喝了。”
說罷，不等阿諾反應，便仰頭將碗中酒一飲而盡。動作優雅，卻帶著一種不容置喙的強勢。
阿諾眨了眨眼，看看空了的碗，又看看神色自若的蕭徹，再偷偷瞄了一眼旁邊似乎有些無奈的淩非，後知後覺地，好像終於咂摸咂摸出一點不一樣的味道來。
阿諾天生就機靈，立刻反應過來。難怪蕭徹一路上的眼神跟自己搶了他的新婦似的。
她看看蕭徹，又看看淩非，忽然噗嗤一聲笑了出來，眼神變得有些狡黠：“哦……原來如此啊。好好好，不喝就不喝嘛。”她自顧自地抱起酒壇，坐到一邊去了，不再湊近。
淩非“？”
蕭徹“……”
他麵無表情地擦了下嘴角，耳根卻微微熱了一下，心底那點莫名的煩躁因阿諾的識趣而稍減，但看向淩非那一臉茫然的樣子，又覺得更憋悶了。
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