章節字數：2247 更新時間：25-09-25 09:22
馬車顛簸在西北官道上，車轅吱呀作響，如同不堪重負的**。
離京五日，景色已大變。阡陌良田被蒼茫黃土取代，秋風卷著沙礫，打得車篷噼啪作響。天氣驟寒，嗬氣成白霧，即便將全部冬衣裹上，依舊難抵那無孔不入的寒意。
安安病了。
小人兒前日便開始發熱，小臉燒得通紅，蜷在母親懷裏不住咳嗽。蘇婉心急如焚，日夜不眠地抱著，用濕帕子一遍遍擦拭他的額頭手心，哼著故鄉小調，聲音沙啞。
“相公，安安燒得厲害…這前不著村後不著店…”蘇婉望著車窗外荒蕪的景色，眼中含淚，強忍著才沒落下。
林燁探手摸了摸兒子滾燙的額頭，心沉了下去。他掀開車簾，問那奉命“護送”實則監視的差役：“官爺，前方何處可尋郎中？”
那差役裹著厚棉襖，麵無表情地甩著鞭子：“林縣丞，這荒山野嶺的，哪來的郎中？忍著吧，再過兩日到了平陽縣再說。”
語氣冷漠，帶著幾分幸災樂禍。
林燁抿緊嘴唇，縮回車內。他知這二人得了上頭吩咐，不會給他們任何方便。他翻找行囊，找出離京前匆忙購置的幾味尋常草藥，那是他依著現代些許常識備下的，此刻也隻能死馬當活馬醫。
“婉娘，試試這個。”他將草藥搗碎，用少量水調開，小心喂給安安。藥汁苦澀，孩子扭著頭不肯喝，蘇婉耐心哄著，一點點喂下去。
夜深，宿在路旁一處破敗驛站的通鋪。寒風從破窗灌入，油燈如豆，明明滅滅。安安燒得迷迷糊糊，囈語不斷。蘇婉緊緊抱著他，用自己的體溫溫暖孩子，眼圈紅腫。
林燁守在床邊，看著妻兒受苦，胸中如烈火烹油。權勢傾軋，竟連稚子都不放過！這筆賬，他刻骨銘心。
他取出隨身攜帶的筆墨，就著微弱燈光，在一張廢紙背麵默寫近日所思。非是奏章，亦非密信，隻是將離京前查到的所有關於漕運、邊軍的零碎線索，以隻有他自己能懂的方式重新排列組合。思維在寒冷與焦慮中反而異常清晰，某些之前忽略的關聯，漸漸浮現輪廓。
“相公，早些歇息吧。”蘇婉輕聲道，聲音疲憊不堪。
林燁吹熄燈，在黑暗中握住她的手：“婉娘，是我連累了你和安安。”
蘇婉沉默片刻，反握住他冰冷的手指：“夫妻本是一體，何言連累。隻要一家人在一起，刀山火海也去得。”
她的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的堅韌。這柔弱女子體內蘊藏的力量，讓林燁動容。
後半夜，安安的燒竟奇跡般退了些，呼吸也平穩不少。蘇婉喜極而泣，連說是菩薩保佑。林燁知是那草藥起了效，心下稍安，更堅定了無論處境多難，也需依靠自身所學、積極應對的念頭。
次日繼續趕路。差役催促更急，想必是得了指令，要盡快將他這“麻煩”扔到那苦寒之地。
行至一處隘口，山勢陡峭，人煙罕至。忽聽前方一陣呼哨，七八個手持棍棒、麵蒙布巾的漢子從山石後跳出，攔住去路。
“此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”為首一人粗聲吼道，目光卻賊溜溜地在馬車和蘇婉身上打轉。
兩名差役色變，拔出腰刀，聲音卻發虛：“大膽毛賊！官差辦案，也敢阻攔？”
那匪首哈哈大笑：“官差？爺爺劫的就是官差！識相的，留下車馬錢財和那娘們，饒你等狗命！”
蘇婉嚇得臉色慘白，將安安死死護在懷裏。林燁瞳孔驟縮，心念電轉。這夥人出現得蹊蹺，不似尋常劫匪，倒像是…專程在此等候！莫非貶官途中，對方仍不放心，要趕盡殺絕？
他悄然將一柄防身用的短匕塞入袖中，麵上卻鎮定，朗聲道：“諸位好漢，我等乃貶官赴任，囊中羞澀，唯有些許盤纏。若好漢求財，盡數奉上，隻求放過家小。”
說罷，他將裝有大部分銀錢的包袱擲出。
匪首用刀挑開包袱，瞥了眼散落的銀兩，啐了一口：“就這麼點？打發叫花子呢！”目光再次盯向馬車，“把那小娘子請下來，讓爺爺瞧瞧！”
兩名差役互看一眼，竟隱隱向後縮去，分明不願拚命。
林燁心知不能善了，正欲拚死一搏，忽聽後方傳來急促馬蹄聲，以及一聲暴喝：
“何方宵小，敢劫朝廷命官！”
隻見三騎疾馳而來，馬上騎士皆著邊軍服飾，風塵仆仆，卻煞氣凜然。為首一名虯髯校尉，手持長弓，箭已搭弦，對準匪首。
匪徒見狀，氣勢頓泄。那校尉也不多言，一箭射出，精準地釘在匪首腳前寸許之地，入土三分。
“滾！”
匪首臉色大變，招呼一聲，眾匪徒狼狽竄入山林，頃刻間逃得無影無蹤。
那校尉收起弓，策馬近前，掃了一眼驚魂未定的差役和馬車，目光落在林燁身上，抱拳道：“這位大人受驚了。末將涼州邊軍斥候校尉韓奎，奉命巡查邊境，恰巧路過。”
林燁忙下車還禮：“多謝韓校尉救命之恩！下官林燁，貶任平陽縣丞。”
韓奎打量著他，虯髯下的嘴角似乎扯動了一下：“平陽縣丞？那可是個苦地方。林大人怎會得罪了人，被發配到那兒？”
林燁苦笑，不便多言。
韓奎也不多問，隻道：“此去平陽尚有幾日路程，路上不太平。若林大人不棄，末將可護送一程。”
那兩名差役聞言，麵色尷尬，卻不敢阻攔。
林燁心下感激，這無疑是雪中送炭：“如此，有勞韓校尉了！”
有了邊軍護送，接下來的路程安穩許多。韓奎性格粗豪，卻頗講義氣，沿途對林燁一家多有照拂，更是拿出軍中金瘡藥給安安備用。閑談中，林燁得知涼州邊軍近年糧餉時有拖欠，冬衣不足，將士頗多怨言，與他在京中查到的線索隱隱印證。
數日後，地平線上終於出現一座土黃色的城池輪廓，城牆低矮，一派荒涼。
平陽縣，到了。
韓奎勒住馬，抱拳道：“林大人，前方便是縣城。末將軍務在身，就此別過。保重！”
林燁深深一揖：“韓校尉恩情，林燁銘記於心。他日若有緣，定當厚報！”
韓奎哈哈一笑，撥轉馬頭，帶著部下絕塵而去。
兩名差役將林燁一家送至破舊的縣衙門口，交割了文書，便如同甩掉燙手山芋般匆匆離去。
林燁站在縣衙斑駁的木門前，抱著病弱的兒子，身旁是疲憊卻堅毅的妻子，望著眼前這座籠罩在風沙中的邊陲小城。
前程未卜，百廢待興。
但他緊緊握住了蘇婉的手。
這裏，將是他們新的戰場，也是新的**。
作者閑話：
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