章節字數：1718 更新時間：26-06-16 22:05
宛平縣的城牆在望時，林燁在官道上駐了馬。
從京城回來這一路走了三日，沿途的柳樹剛抽了新芽，田裏麥苗青青的，跟五年前他渾身濕透從河裏爬出來那天相比，簡直像換了一個人間。謝雲舒在他旁邊勒住韁繩，順著他的目光望向城門。城門口還是那個懶洋洋的老兵卒，靠在城牆根下曬太陽，帽子蓋著臉，跟五年前一模一樣。
“不敢進去？”謝雲舒問。
林燁沒答，催馬進了城。
縣衙還是那座縣衙，正堂還是那間正堂，隻是公案後麵坐的人換了。吳知縣升了府衙同知，新來的知縣是個剛從翰林院外放的年輕庶吉士，姓鄭，二十出頭，見了林燁便拱手叫“前輩”。林燁把刑部的公文遞過去，鄭知縣雙手接了，看完後感慨了一句：“錢推官的舊案終於能了結了。前任吳大人走之前交代了不下十遍，說這案子是林大人翻的，一定要等您回來才能結。”
林燁沒有糾正他的稱呼。被叫“大人”他還是不習慣，但五品官服穿在身上，不習慣也得受著。
從縣衙出來，林燁沿著南街往河邊走。趙家商行的鋪麵已經換了招牌，現在是家布莊，掌櫃的是個外地人，不認識他。河邊的柳樹被砍了兩棵，剩下的幾棵長得歪歪扭扭，樹底下坐著個洗衣裳的婦人。他站在當日原主被推下水的地方看了片刻，轉身往回走。
謝雲舒在巷口等他，手裏提了兩壺酒。
“去看沈墨了？”
林燁接過一壺酒，點頭。沈墨的墳遷回了宛平，葬在城西的義塚邊上，墓碑是王彥之托人刻的，上麵隻寫了“宛平書辦沈公墨之墓”八個字。他剛才已經先去過了，在墳前站了一會兒，不知道該說什麼，就把那本從丁字第三櫃翻出來的無題卷宗副本燒在了墳前。
兩人並肩走進縣學後街那條窄巷子。巷子裏有家麵攤，攤主是個駝背老漢，從前原主在這兒吃了三年麵。老漢還認得林燁，愣了一下，鍋鏟差點掉進湯鍋裏。
“林秀才——不、不是，林大人！”老漢慌慌張張要行禮，林燁攔住他，跟從前一樣在矮凳上坐下，要了兩碗素麵。謝雲舒也在他對麵坐下，官袍下擺蹭了一地灰也不在意。
麵端上來時熱氣騰騰的，跟從前一個味。林燁吃了一口，忽然想起一件事。
“你記不記得我在牢裏那晚，跟錢瘸子說的話？”
謝雲舒挑起一筷子麵：“你說什麼了？”
“我說，他要在這條路上走下去，遲早會栽在一個比他更不怕死的人手裏。”林燁放下筷子，“我那時候其實是在賭。我賭他比我更怕死。”
“他沒比你更怕死，”謝雲舒說，“他隻是比你更怕丟官。”
兩人默默吃完了麵。老漢不肯收錢，林燁把銅板壓在碗底下，起身走了。
天色暗下來時，林燁去了縣學明倫堂。堂裏空無一人，桌椅還是從前那些桌椅，他坐過的那個位置靠窗第三排，桌麵上刻的字還在——“林燁，丙申年秋”。是原主刻的。他用手指摸了摸那行字，在旁邊的空位上坐下來。
門被推開，進來的是教諭張秉義。老頭頭發白了許多，背也駝了些，看見林燁官袍上的補子，要往下跪。林燁一把攙住他，叫了聲“教諭”。
張秉義嘴唇抖了抖，半晌才說出一句：“你那日在堂上背《大學》釋誠意篇，我就知道，你不是池中之物。”
林燁扶著他在椅子上坐下，說了一聲謝。五年前如果沒有張秉義在鄉試考卷上批的那句“此子有公卿之才”，他連會試的資格都拿不到。
從明倫堂出來，月亮已經升到了半天。謝雲舒靠在縣學門口的拴馬樁上，手裏那壺酒已經喝了大半。他看見林燁出來，便將酒壺遞過去，又問接下來去哪。林燁想了想，說想去看看劉興發住過的地方。那個死在牢裏的年輕書吏，死後連座墳都沒人知道他埋在哪兒。
兩人沿著月光照著的石板路往前走，謝雲舒忽然開口：“侯府今日遣人送了信來。府中大房經此一役，已無人再能主事。而父親的告老折子，陛下前日也批了。他老人家打算下月便回鄉。”
他頓了頓，將一直攥在掌心的那枚烈酒入喉般燙人的“謝”字令牌摸出來翻看一晌，終究收進袖中：“往後那宅邸當真就是個空架子了。”
林燁側頭看他：“你不回去住？”
“那是侯府，不是家。”謝雲舒將空酒壺擱在路邊井沿上，拍了拍手上的灰，語調認真起來，“我在京城的棗樹小院，比侯府大。”
林燁沒接話，但腳步慢了下來。月光將兩人的影子並排投在青石板的巷道上，前頭路盡頭是一棵歪脖子棗樹——那是王彥之當年藏證據時種下的記號，如今樹已枯了半邊，但根還紮在土裏很深。
“走吧，”林燁邁開步子，“還有很多事沒做完。”
謝雲舒跟上來，沒有再問是什麼事。他們從宛平開始，現在回到宛平，但這已經不是終點。路還長。
作者閑話：
讀者大大們順序搞錯了見諒見諒
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