章節字數：4914 更新時間：25-11-15 08:03
迦拿聖地的晨霧像紗幔般繚繞在群山之間。守林人老霍克踩著沾露的蕨草，將煙杆係回腰間。三十七年來，每逢月半，他都會沿著祖先踩出的小徑上山，隻為確認密林的晶洞口那圈淡藍光霧還在。那是沙利葉留下的守護結界，護著聖地裏的“聖物”。
沒人知道那“聖物”是什麼。傳聞很久以前，老霍克的祖先意外發現了此處。
那年深秋，露西·霍頓跟著爺爺去林子裏采蘑菇。她追著一隻花蝴蝶跑遠了，直到暮色漫上林梢，才發現自己迷了路。山風卷著枯葉打旋兒，她抱著籃子往回跑，卻聽見身後傳來狼嚎。
“嗷嗚——”
露西的籃子掉在地上，蘑菇滾了一地。她轉身，看見三雙幽綠的眼睛在樹影裏閃爍。狼！她記得爺爺說過，狼會咬小孩的腳踝。
她想跑，可腿軟得一步也邁不動。狼群逼近時，她聽見頭頂傳來一聲低吼。
龍在半空中懸浮，他的鱗片泛著貝母般閃亮的光澤，額前的稚角還帶著未褪的軟殼，龍爪抓動兩下，狼群便嚇得夾起尾巴逃竄。
露西愣住了。眼前的生物超過了她的認知。
“你……你是什麼？”龍帶給她的恐懼絲毫不比狼小，她幾乎要哭出來。
龍低頭看了她半天，終於意識到了什麼，下一秒他幻化成和眼前的小孩一樣身形的人類站在她麵前，伸出手，像貝利爾常常**他的龍角那般，輕輕摸了摸小女孩的頭。露西感受到了他的善意，不再害怕，“你的手好涼，你冷嗎？”她將頭上的帽子摘下，給閃閃帶上，“你叫什麼名字？”
龍聽不明白，沉默地拉著小女孩的手，往山洞的方向走去。
幾天後露西的家人在山洞附近的密林裏找到了正在摘野果的她。可是，她卻再也找不到那個山洞了。村民們都覺得她所描述的事，是受了驚說的胡話。
直到她即將離世的那一天。一位天使在村落裏的聖泉現世，告訴人們山中有“被神遺忘的孩子”，並欽定霍頓家族世代守護密林，因為隻有這個家族的人才可以看到那山洞，大家才終於相信露西小的時候真的遇見過神的孩子。
老霍克從未見過山洞內的樣子，淡藍的光霧會在任何生物企圖進入時暴發一股無形的阻力。他隻在雨後見過水晶洞穴的苔蘚上，留著幾枚金色的鱗片——比鴿子蛋大些，沾著晨露時會泛出淡淡熒光。他撿過一片，用麻繩串成項圈給小孫女安妮，告訴她：“這是天使留下的禮物。”
龍其實不止一次的見過人類，自從能化身成幼年人類後，他常常以那副小男孩的樣子在山中遊蕩。他曾遇到一個年輕的見習修士保羅，總穿著洗得發白的亞麻長袍，袖口沾著草藥汁，蹲在他藏身的樹叢間，用沾著露水的草葉逗他玩。“小家夥，別怕生。”他和保羅學會了人類的語言，保羅總說，“等你長大些，我帶你去看南邊的蒲公英田，那裏的風會把雲吹成綿羊的形狀。”
可是直到保羅離開迦拿去往下一個聖地，龍也還是小男孩的模樣。
保羅也意識到自己所遇非人，離開前叮囑他，“千萬要藏好。”
可那時候龍還不明白修士的提醒是何緣由。
沙利葉對霍頓家族的囑托，不過是為了自己能回天堂休個短假，秋末的清晨，他從九重天銷假回迦拿的路上，羽翼掠過北境鐵冠城的尖頂時，他嗅到了血的味道。
城牆上，平民正抬著染血的擔架尖叫奔逃。“瘟疫！”“神罰！”“我的孩子吐黑血了！”哭嚎遍地，老醫生顫抖著掀開蓋布：病患的皮膚上爬滿紫斑，瞳孔泛著幽藍，那分明是來自地獄的詛咒。
“撒旦。”沙利葉很快判斷到這霍亂的源頭來自地獄，鐵冠城的慘叫像鋼針般紮進他耳中，若他不去，這座城池將很快將淪為魔鬼的祭品。他潔白的羽翼卷起一陣風，來到鐵冠城內的大教堂。
魔鬼的殘魂附在垂死的主教身上，發出沙啞的笑聲：“愚蠢的天使。”
迦拿聖地也升起黑月。地獄的隕石帶著業火襲來。整片聖山瘋狂地燃燒了三天三夜。
村民們聚在聖泉邊禱告，然而那池底刻滿天使符文的青石板卻漸漸裂開，裂縫中滲出黑色的漿液。
“爺爺！”安妮舉著野薔薇跑過來，“密林的霧散開了！”
老霍克的手一抖。就在此刻，水晶洞穴的方向傳來碎裂聲。村民們和老霍克一起聞聲趕去，山火熄滅後未散盡的濃霧中，那山洞不再隻有霍克家的人才能看見了。洞口的藤蔓焦黑蜷曲，洞內的水晶碎了一地。村民們不顧老霍克的阻攔衝了進去。
龍醒的時候，渾身都在疼。
他的鱗片本是燦爛的金色，此刻卻泛著不正常的暗紫——那是被地獄火灼燒的痕跡。他掙紮著撐起上半身，額前的角被碎石劃出道血痕。洞外的喊殺聲穿透岩石的縫隙，他的耳尖微微發顫，這是他第一次感知到“危險”。
那些村民在發現半人半龍形態的他後，堅定地判定他為魔獸。
“什麼聖物會長成這個樣子？！”
“一定是這個魔獸吞噬了我們的聖子！才引來毀滅的邪火！”
“殺了他！必須殺了他！”
“不除掉他，我們定還會再遭神罰！”
人們舉著帶倒刺的長矛，舉著澆了鬆油的火把，舉著刻滿符文的青銅十字架。為首的老祭司扯著嗓子喊：“把那邪物揪出來！用聖火燒死它，上帝會賜福給我們！”
閃閃本能地縮成一團。他的龍息在腹腔裏翻湧，卻始終不敢噴吐。那些有著和天使一樣麵孔的人類，不該是會傷害他的。很多年前那個修士的臉，與此刻舉著火把的人群重疊。
“他肯定躲到裏麵去了！”阿瓦隆的聲音刺破龍的回憶。他舉著火把衝進洞穴，火星濺在洞壁的苔蘚上，騰起灰白的煙霧。“看！這裏！”
閃閃的尾巴輕輕掃過地麵，阿隆的火把幾乎要戳到他的鼻尖，他能看清對方眼裏的血絲，那不是天使該有的，天使的眼睛總是清澈的，像加納聖地的晨光。
“抓住他！”村民們蜂擁而入。閃閃想跑，慌亂中他的脊背撞在凸起的岩石上，發出悶響，人們的鋤頭跟著砸下來，他不敢抵抗，蜷縮成球，龍鱗擦過岩石的聲響在洞穴裏格外清晰。
“看呐！他竟然不會流血！”有人尖叫。
“傷口一下就消失了！他一定是魔鬼！”
“快！用十字架刺他的眼睛！”
閃閃的左眼被重重戳中。那是他自己都不曾知道的弱點。他聽見自己發出一聲尖銳的嘶鳴。人類的喊殺聲更響了，像一群被激怒的鬣狗。他想起保羅說過“疼痛會讓人失去理智”，可此刻他疼得渾身發抖，卻仍固執地仰起頭，他想看看，這些有著天使麵孔的人類，究竟為什麼要傷害他。
洞外的天光透進來時，閃閃已經被拖到了聖泉邊。他身上附著的鱗片被撕去大半，龍鱗鋪滿了身下的青石板。老祭司舉著青銅十字架，上麵的寶石閃著冷光：“主啊，寬恕我們的軟弱。我們將這引**心的邪物獻給您，求您洗淨這片土地的罪孽。”
龍想說話。他想告訴他們，他沒有引天火，是別的能量將結界撞壞了，是邪惡的黑焰燒了聖林；他想告訴他們，他不怕疼，隻是不明白為什麼他們要這樣對他。可他的喉嚨裏隻發出破碎的嗚咽，混著血沫濺在青石板上，開出暗紅的花。
阿瓦隆舉起長矛，矛尖映著陽光，刺得龍睜不開眼。他忽然想起保羅說過的話：“小家夥，要是遇到危險，就閉上眼睛，心裏想著最溫暖的事。”於是他閉上眼，腦海裏浮現出很久不見的伊甸園，和有著聖光四翼、眼眸閃亮如星辰般的那位迎接他出生的天使。
可預想中的疼痛沒有到來。
他聽見老祭司的尖叫：“不！這是什麼光？！”
閃閃勉強睜開眼。他被拔龍鱗的傷口正滲出金色的液體，那些金色光線像活物般纏繞著長矛，將其熔成鐵水。村民們的火把紛紛熄滅，傳來此起彼伏的驚呼。阿瓦隆顫抖著指向他：“他……他的眼睛……”
閃閃的右眼泛著猩紅的光，那是龍類的豎瞳。他這才意識到，自己一直隱藏的龍形特征，此刻因重傷已經完全顯露：額前的角已變得尖銳，龍身盤在地麵，背後是長長的龍尾，連指尖都變成了鋒利的爪。
“魔鬼！他就是魔鬼！”人群徹底崩潰了。有人轉身逃跑，有人跪在地上劃著十字，阿瓦隆的長矛掉在地上，發出清脆的響。
閃閃想爬起來。他想告訴他們，他不是魔鬼，他隻是……隻是一條還沒學會怎麼與人類相處的龍。可他的身體太虛弱了，紅色的血液不斷從傷口湧出，在地上積成小小的血窪。他望著混亂的人群，忽然想起修士說過的話：“千萬要藏好。”
青石板突然開始震動，閃閃麵前出現了很多雙腳，他努力地抬頭，卻看不清來人的模樣。
“為……什麼？”他輕聲問，尾巴無意識地卷起地上的野薔薇。
龍是在昏迷中被帶走的。
他醒來時，發現自己躺在硬木板上，四周是潮濕的石牆。頭頂的油燈忽明忽暗，映出牆上映著的十字架影子。他試著動了動尾巴，卻牽扯得後脊一陣劇痛，那裏纏著粗麻繩，繩子陷進鱗片的縫隙裏，滲出血珠。
“醒了？”
滄桑的聲音從門口傳來。閃閃轉頭，看見個裹黑鬥篷的男人，兜帽壓得很低，隻露出半張蒼老的臉。他的手指撫過閃閃頸間的傷口，歎息道：“一定很痛吧……”
閃閃想縮成一團，卻發現四肢被鐵鏈鎖在牆上。
“別害怕。”男人坐下來，從懷裏掏出塊麵包，“我不會傷害你的。”
閃閃警惕地後退。他記得保羅說過：“陌生人給的東西不能吃。”
“我是這個教堂的神父。”男人掀開鬥篷，露出胸前的銀質十字架，閃閃認得，“百年前，我們的主教也見過你。”
閃閃的瞳孔微微收縮。他想起記憶裏那個總穿亞麻長袍的身影，那個人會用草葉編蝴蝶，會教他讀詩，會在雪夜裏把他裹進自己的披風。
“保羅……”他輕聲說出這個名字。
“沒錯。”神父點頭，“他們說主教是”異端”。因為主教說你是神的孩子。”他從懷裏掏出本破破爛爛的《聖典》，“你看，這裏寫著：”迦拿聖地育有神子，額間金角可淨化萬物。”我試圖說服教會，可他們說我是瘋子，把我關在懺悔室裏三天三夜。”
閃閃望著神父臉上的傷疤。
“他們為什麼要殺我？”他問。
“因為恐懼。”神父**著他頸間的傷口，無能為力地歎息，“人類害怕自己不懂的東西。他們寧可相信你是魔鬼，也不願承認自己是錯的。”
三天後，閃閃被押上了審判台。
聖泉邊的教堂擠滿了人。老霍克站在最前排眼中含淚，牽著手中攥著龍鱗項鏈的安娜；神父手捧《聖典》在做著無聲的禱告；阿瓦隆臉上的仍充滿憤怒；老祭司站在祭壇上，十字架在陽光下閃著冷光。
“魔鬼，”老祭司的聲音像刮過石縫的風，“你引火焚燒聖林，用龍爪襲擊村民，罪證確鑿！”
閃閃沒有辯解。因為人類隻相信他們想相信的東西。
“沉默就是認罪！”老祭司舉起火把，“按《聖經》教導，邪物當以火淨化！”
火把被扔上台。火焰舔上閃閃的尾巴。
“看呐！他在流淚！”有人尖叫。
閃閃的右眼泛起金色的淚。那眼淚，本可以洗淨罪孽。
人類的反應更激烈了：“魔鬼的眼淚！燒死他！”
更多的火把被扔上台。烈焰將他包裹，直到木枝燃燒殆盡，龍卻毫發未損。
他聽見老祭司的尖叫：“這是神的怒火！他連神跡都不怕！”
“夠了。”一個冰冷的聲音響起。整個教堂頓時燃起了無名的藍色火焰。
人群來不及逃離被從地上竄出的火焰包圍。閃閃看著剛才還充滿惡意的眾人，紛紛痛苦地在地上打滾。
真正的魔鬼走了進來。莫洛克裹著紅袍，兜帽下露出半張臉：左眼是正常的人類模樣，右眼卻是團旋轉的幽藍火焰。“親愛的朋友們，”他笑著說，“你們何必費這麼大勁？”
“這才是惡魔！”神父大喊。
“惡魔？”莫洛克挑眉，“我隻是來談筆交易。”他繞過皮膚已燒得焦黑的神父，走到龍麵前，指尖劃過他的犄角，“把你的力量分給我，我讓你活下來。不然……”他指了指台下的火刑架，“你也會被燒成灰燼，地獄的火焰會吞噬一切。”
閃閃能感受到那股藍色火焰的力量，和燒毀水晶洞穴外結界的黑焰一樣。
他望著莫洛克，剛剛他的指尖碰過的地方已經火辣辣地發疼。
“不。”他說。
“你說什麼？”莫洛克的右眼迸出火星。
“力量應該用來保護在意的人。”閃閃望著台下痛苦的村民，“我要保護他們。”
莫洛克的笑聲震落了教堂的吊燈。“愚蠢的家夥！”他揮動手臂，玻璃碎片裹上黑色的邪氣紮向閃閃的胸口。
龍的血液濺在莫洛克臉上。惡魔發出淒厲的尖叫。同時一道銀光從教堂的彩色玻璃圓頂穿透進來，黑氣被金光驅散。“這不可能！”莫洛克不可思議地大喊，身體仿佛在逐漸融化……
閃閃再次睜開眼時，躺在迦拿的聖河邊，四周是銀白的光暈，那是天使的氣息。他試著動了動尾巴，發現鐵鏈不見了，頸間的傷口被銀白色的液體包裹著，正緩緩愈合。
“醒了？”
熟悉的聲音從頭頂傳來。閃閃抬頭，看見貝利爾的羽翼遮住了天空，治愈的乳木香氣裹著銀光，落在他的鱗片上。
“他們……”龍想問發生了什麼，卻被貝利爾打斷了。
“你很勇敢。”貝利爾輕聲說，“你保護了那些傷害過你的人。”
閃閃回想起教堂裏的火光，想起老霍克的眼淚，想起神父的《聖典》。
“那個魔鬼呢？”他問。
“被我趕走了。”貝利爾眨了眨眼，“他很難殺。”
閃閃沉默了一會兒。他望著窗外的晨霧，想起這幾百年間的很多事。
“我想回家了。”他揉了揉眼睛說。
貝利爾笑了。“好。”他抱起閃閃，展開羽翼飛向天空，“但你要答應我一件事——”
“什麼？”
“下次，要學會保護自己。”貝利爾抱著他的雙手裹得更緊。
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