章節字數：2052 更新時間：25-11-09 11:10
宣旨太監的儀仗消失在風沙盡頭，望安城頭的氣氛卻愈發凝重。拒旨的痛快過後，冰冷的現實如同北地的寒風，刺入每個人的骨髓。
數萬大軍駐紮在這座剛經曆血火的殘城裏，糧倉肉眼可見地空癟下去。朝廷的補給已成絕念，甚至可能招致更深的猜忌。更令人憂心的是人心，十年緊繃的弦驟然鬆弛，思鄉之情與對安寧的渴望在老卒間彌漫，而後來收編的兵士則各懷心思，勝局已定，前程何在？
中軍帳內，油燈昏黃，隻映著沈如晦、黑娃、石頭三人身影。
“整編？說得輕巧！”黑娃一拳砸在案上，震得茶盞作響，“咱們兄弟用命換來的城，他們倒想來坐享其成？京裏的老爺懂得怎麼守這苦寒之地？真要聽了他們的，隻怕刀子還沒遞出去，人心就先散了！”他胸膛起伏，眼中盡是不平之氣，“大哥，這望安，咱們自己守！糧餉之事，總能有辦法！”
石頭沉默片刻，待黑娃氣息稍平，才緩聲道：“黑娃兄，你的意思我明白。但如今情勢不同往日。昔日我等輕裝簡從，可戰可走。如今數萬之眾，困守孤城，若糧道被斷，便是絕境。與朝廷公然決裂，名不正言不順，屆時四麵受敵，望安真能獨存？”
他轉向沈如晦，目光沉靜卻憂慮：“況且，弟兄們……確實疲了。十年征戰，多少人盼著能回家給高堂盡孝，能娶妻**，過幾天太平日子。我們……不能拖著所有人，永遠活在刀光劍影裏。”
沈如晦的目光落在案上那柄缺口鐵劍上，指尖無聲劃過劍身的舊痕。帳內隻聞燈花噼啪。
良久，他抬起眼，目光沉靜如水，卻帶著不容置疑的力量：“你們所言，皆有其理。”
“望安軍，不能散。散了，楚戈和死去弟兄的血就白流了，這座城終究守不住。”
“但望安軍，也不能再似從前那般存在。”
他起身，走向懸掛的西北輿圖，手指點在其上：“朝廷的整編，絕不可受。但數萬大軍久聚於此，確是取死之道。我等需換一種方式，讓望安的魂活下去。”
他的聲音低沉而清晰，勾勒出一個大膽的計劃：
首先明散暗存：對外宣稱望安軍主力遵旨解散，僅留必要城防。他本人辭去“定北侯”虛銜，隻領“望安留守”空名，示弱以懈朝廷之忌。
再者伏設精銳：遴選最忠誠悍勇的老營骨幹，化整為零，潛藏於城防營、屯田所、商隊之中。此乃望安最後的利刃，由黑娃統領，唯沈如晦之命是從。
第三安頓舊部：發放厚餉，助士卒返鄉或於西北各地安身。彼等化為平民，卻仍是望安之根，一旦有變，亦可迅速響應。
另外暗植根基：以繳獲之資，暗中支持可靠弟兄經營產業，既可供養潛藏之力，亦能編織情報網絡，使望安耳目通達。
最後各尋歸途：待此事了結，眾人可依本心抉擇。或留此暗護故土，或遠走他鄉另謀生路。然需謹記，望安永為吾等血脈所係。
“此計……能成嗎？”黑娃濃眉緊鎖，此法遠超尋常兵略。
“此為存續種子、亦予弟兄生路之唯一法門。”沈如晦語氣斬釘截鐵，“我等非叛匪，亦非流寇。要成為紮在這片土裏的根，看不見，卻掰不斷。朝廷若以誠相待，吾等便是順民。若再行背棄……”
他話音一頓，眸中寒光驟現：“……這根基自會生出尖刺，讓其知曉，望安永不任人拿捏！”
石頭眼中光芒閃動，頷首道：“將軍深謀！如此既可安頓人心，保全實力，亦讓朝廷無從下手。隻是施行起來，千頭萬緒，需萬分周密……”
“正需倚仗二位。”沈如晦目光掃過二人，“黑娃，你勇毅果決，明處的尖刀由你執掌，那支潛藏的老營，務必帶成隨時可戰的精銳！石頭，你心思縝密，暗處的脈絡——人員安頓、錢糧周轉、消息傳遞，交由你統籌。你二人，便是望安軍的根基所在。”
黑娃與石頭對視一眼，同時單膝跪地，抱拳應諾：“遵命！必不辱命！”
計劃既定，龐大的戰爭機器開始悄然轉向。
此後數日，望安城內外人流暗湧。士卒們沉默地繳還製式兵甲，領取足以安身立命的銀錢與新的身份文書。沒有喧天的告別，隻有沉重的擁抱、用力捶打肩頭的沉默、以及泛紅眼眶下的低語。
“保重！”
“家中老母，拜托了……”
“若有召喚，老地方相見。”
無數身影脫下穿了十年的征衣，換上百姓裝束，彙入南歸的人流，或散入西北的蒼茫大地。如同溪流彙入瀚海，無蹤無跡。
與此同時，最精銳的那部分力量，在黑娃的帶領下，以各種名目融入城防體係，或成為城外田莊的“護衛”。操練未曾一日廢止，隻是轉入了更隱蔽的所在。
石頭則忙於造冊、分發、聯絡、構建那條看不見的線，終日不得清閑。
沈如晦望著這一切，心中百感交集。有卸下重擔的釋然，有目睹隊伍消散的不舍，有對未來的隱憂，更有一種近乎悲壯的決絕。
他再次獨登城樓。寒風獵獵，吹動他霜染的鬢角。城外，新塚與舊墳並列。城內，炊煙漸起，緩慢恢複著生機。
他的承諾，已然兌現。城，已收複。弟兄們，亦大多有了歸宿。
那麼他自己呢？
他低頭，看著掌心那枚粗糙的“望安留守”銅印，嘴角泛起一絲淡而澀的笑意。
這身染盡風塵與血火的征衣，穿了十年，是時候脫下了。
可他的歸途，又在何方呢？
天地之大，似乎已無一處是沈如晦的歸鄉。
他極目遠眺，視線越過蒼茫戈壁，仿佛要看到那遙遠而陌生的江南。
或許，唯有徹底消失，才是最好的終局。
為此城，為此間人，他已傾盡十年歲月，無愧於心。
所餘殘生，當屬於自己，無人知曉，亦無牽無掛。
夜色深沉，他轉身步下城樓，孤寂的身影融入望安城的陰影之中，如同水滴沒入深潭，再無跡可尋。
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