章節字數：3647 更新時間：25-12-05 11:04
斥候嘶啞絕望的聲音，如同冰錐，瞬間刺穿了金陵西城尚未散盡的硝煙與喧囂。時間仿佛凝固了。
“望安城……昨日午時……已告失守！”
“瘸子張將軍……力戰殉國！”
“北狄大軍正分兵南下，兵鋒直指中原！”
每一個字都像一記重錘，狠狠砸在剛剛經曆了一場慘勝、心神尚未落定的眾人心頭。
黑娃臉上的狂暴戰意和疲憊瞬間被抽空，取而代之的是一種極致的、茫然的空白。他眨了眨被血糊住的眼睛，似乎沒聽清，又似乎不敢相信。他緩緩轉過頭，看向那名斥候，嘴唇哆嗦著，卻發不出一點聲音。幾息之後，那空白被一股洶湧而來的、毀滅性的赤紅所取代！
“放**的屁！”他猛地發出一聲不似人聲的咆哮，如同受傷瀕死的野獸，高大的身軀因激動而劇烈顫抖，“瘸子張……老張叔他怎麼可能死？！望安城怎麼會丟？！你胡說！老子宰了你！”
他竟真的踉蹌著向前撲去，試圖抓住那名斥候，卷刃的長刀拖在地上，發出刺耳的摩擦聲。旁邊的親兵死死抱住他：“將軍！將軍！冷靜啊！”
石頭手中的一卷剛剛清點完畢的糧冊“啪”地掉落在血汙中。他臉色煞白如紙，身體晃了晃，下意識地扶住身旁燒焦的斷梁。智計百出的參軍，此刻腦中一片嗡鳴，所有的算計、所有的謀劃，在這絕對的、冰冷的噩耗麵前，顯得如此蒼白無力。他看向沈如晦，眼神裏充滿了前所未有的慌亂和無助。
沈如晦。
他是所有人中看起來最平靜的一個。
沒有咆哮，沒有顫抖，甚至連臉上的肌肉都沒有牽動一下。他隻是站在那裏，仿佛那驚天噩耗隻是一陣無關緊要的風吹過。
但離他最近的親兵卻能看到，沈如晦按在劍柄上的手，指節因為過度用力而徹底失去了血色，微微顫抖著。他深邃的眼眸深處，仿佛有什麼東西在瞬間碎裂了，又迅速被一種更加冰冷、更加堅硬的物質重新填充、凍結。那是一種近乎絕望之後，剝離了所有情感的絕對冷靜。
北境的天，塌了。他十年浴血奪回的故土，他承諾要守護的家園，他無數兄弟用命填進去的孤城，再次易主。瘸子張，那個從屍山血海裏一起爬出來、守著楚戈靈位等了十年、最後拖著瘸腿為他打開城門的生死兄弟……沒了。
巨大的悲慟和憤怒如同岩漿在他胸腔內奔湧，卻被他用恐怖的意誌力死死壓住，封存在冰封的麵容之下。此刻，他不能垮，甚至不能流露出絲毫動搖。
寂靜。死一般的寂靜籠罩了這片剛剛經曆過血戰的殘破街區。勝利的喜悅還沒來得及蔓延，就被更深的絕望和寒意徹底淹沒。越來越多的士兵聽到了消息，私語聲如同瘟疫般擴散，恐慌開始無聲地蔓延。
終於，沈如晦動了。
他極其緩慢地鬆開了握著劍柄的手，動作甚至有些僵硬。他看向那名幾乎虛脫的斥候，聲音平靜得可怕，卻帶著一種不容置疑的威嚴：“消息來源？確認否？”
“是……是”夜不收”最高等級的”玄羽”急報……連環三信，內容一致……確認無誤……”斥候跪倒在地，泣不成聲。
沈如晦閉上了眼睛，深吸了一口氣。那空氣中混合著濃重的血腥、硝煙和焦糊味，此刻卻仿佛帶著北境風雪的寒意。
當他再次睜開眼時，所有的脆弱都已消失不見，隻剩下深不見底的幽寒和決斷。
“黑娃。”他的聲音不高，卻清晰地壓過了黑娃痛苦的喘息聲。
黑娃猛地抬頭，赤紅的眼睛死死盯著他，像一頭隨時會失控的困獸。
“收起你的刀，穩住你的兵。”沈如晦的語氣沒有任何情緒起伏，卻帶著千鈞之力，“現在，不是哭的時候。”
“石頭。”
石頭一個激靈，強行穩住心神：“屬下在。”
“立刻清點所有繳獲糧秣、軍械、馬匹、船隻！我要確數！半個時辰內，報於我！”
“是！”
“傳令各營，原地休整，救治傷員，加強戒備，嚴防趙擎天殘部反撲或煽動民亂！有散布謠言、動搖軍心者，斬！”
“是！”
一道道命令冷靜下達，仿佛北境的噩耗從未傳來。主帥的鎮定像一塊巨石，暫時壓住了即將潰堤的軍心。
黑娃死死咬著牙，牙齒咯咯作響，最終狠狠一拳砸在旁邊的斷牆上，碎石簌簌落下。他喘著粗氣，強行扭過頭，不再看那斥候，而是用嘶啞的聲音對著周圍有些騷動的部下低吼：“都聽見了嗎？穩住！誰**敢亂，老子先剁了他！”
他用自己的方式，執行著沈如晦的命令。
短暫的混亂被強行壓製下去，但無形的裂痕和恐慌已然滋生。
士兵們默默地包紮傷口，收拾戰場，但眼神交彙時，充滿了不安和迷茫。他們拚死打下了金陵，接下來該怎麼辦？回家？北邊的家還在嗎？南邊的朝廷會放過他們這群“驕兵悍將”嗎？
中軍臨時設在一處還算完整的宅院裏。氣氛凝重得能滴出水。
石頭很快帶來了初步的清點結果：“將軍，繳獲頗豐。糧草足夠我軍半年之用，軍械足以再武裝兩萬人，另有金銀絹帛無數。此外，截獲大小船隻百餘艘，集中於城西碼頭。”
沈如晦看著粗略的清單，目光閃爍。這些物資，本是用來支撐他們徹底平定江南、從容北返的。現在，卻成了救命的稻草，也可能是催命的符咒。
“大哥！”黑娃猛地衝了進來，甲胄都未脫，血汙滿身，“還等什麼？！糧有了，船有了！立刻點兵！北上！跟狄狗拚了！把望安搶回來！給瘸子張報仇！”
他的聲音裏充滿了刻不容緩的急迫和複仇的火焰。
石頭立刻反駁，語氣焦急卻努力保持理性：“黑娃哥，不可衝動！我軍血戰方歇，傷亡慘重，士卒疲憊！此刻北上，乃是疲師遠征！狄人新勝，氣勢正盛，且以逸待勞！我等如此前去，無異於以卵擊石！”
“那你說怎麼辦？！就在這裏幹等著？等著狄狗把中原也禍害個幹淨？！等著朝廷那幫龜孫再來算計我們？！”黑娃怒吼，額上青筋暴起。
“我們必須休整！哪怕三五日也好！同時需派人立刻與朝廷聯係，呈報北境危機，請發援兵，至少……至少要拿到一份明旨！否則我等擅自棄守江南、揮師北上，朝廷必視同謀反！屆時南北皆敵，才是真正的死路！”石頭據理力爭，目光看向沈如晦。
“朝廷？朝廷有個屁用！等他們的明旨？望安城墳頭草都三尺高了！”黑娃嗤之以鼻，情緒激動。
兩人爭論不休，一個要立刻北上，一個要穩妥請旨。
沈如晦沉默地聽著，手指無意識地敲打著桌麵上的清單。他知道，兩人說的都有道理。黑娃是基於情感和急迫，石頭是基於理性和大局。
但現實是，他們可能沒有“穩妥”的時間了。北狄分兵南下，兵鋒直指中原，每拖延一刻，北方的百姓就多一分苦難，局勢就惡化一分。而朝廷……他幾乎可以想見，此刻的金鑾殿上，那些袞袞諸公在得知望安失守和他攻克金陵後，會是如何的震驚、猜忌和相互攻訐。等他們的爭吵出一個結果？恐怕黃花菜都涼了。
他甚至能猜到朝廷可能的態度：嚴令他穩住江南，北境之事另派他人，也許根本無人可派。這都令他無法接受。
巨大的壓力如同小山般壓在他的肩上。一邊是北境混亂、兄弟血仇、中原危急；另一邊是自身疲敝、朝廷猜忌、後方未穩。
這是一個幾乎無解的困局。
良久，在黑娃和石頭爭論的間隙，沈如晦緩緩抬起頭，目光掃過兩人。
“不必再爭了。”他的聲音帶著一種不容置疑的決斷，也透著一絲深深的疲憊。
“石頭，你立刻草擬奏章，八百裏加急送往京城。奏明金陵已克，趙逆雖遁，餘孽未清。但北境告急，狄虜南下，情勢萬分危急。臣懇請陛下暫息天威，允臣率得勝之師，即刻北上馳援，以禦外侮！所有繳獲，皆充軍資，以為國戰之用！待臣驅逐狄虜，穩定北疆，再還京請罪！”
他的話讓石頭一愣。這奏章……幾乎是先斬後奏，隻是走個形式通知朝廷，而非請示。而且將北上定義為“禦外侮”、“國戰”，巧妙地占據了道德和大義高地。
“黑娃。”
“在！”
“著你立刻整頓所有騎兵、以及傷勢較輕、尚可一戰之步卒。分發雙餉，配足糧草箭矢！給你一夜時間！”
“大哥！”黑娃眼睛瞬間亮了。
“但不是北上幽州。”沈如晦打斷他，目光銳利如刀，“你的目標，是這裏——”
他的手指猛地點在地圖上，淮河沿岸的一個重鎮。
“搶占此處！封鎖淮河航道！做出我軍即將大舉北上、馳援中原的姿態！我要讓南下的狄騎有所顧忌，減緩其兵鋒！更要讓朝廷看看，我望安軍，是在為國而戰！”
這是一個大膽至極、也風險極高的策略。分兵示形，震懾狄人，同時逼迫朝廷表態。
“其餘各部，由我親自統領，押運繳獲之大部糧秣軍械，乘船沿運河北上！目標，望安故地！”
他終於說出了最終目標，聲音冰冷而堅定。
“我們不等朝廷旨意了？”石頭失聲道。
“等不及了。”沈如晦目光幽深，“旨意到時，或許是催我平定江南，或許是責我擅起邊釁，但絕不會是讓我北上。我們必須動起來，用行動逼他們跟上我們的節奏。”
“可是將軍，若朝廷斷我糧道，甚至……詔令各地攔截……”
“那就讓他們試試！”沈如晦猛地站起身，一股久違的、睥睨一切的霸氣和決絕驟然爆發，“看看是他們的令快，還是我的刀快！北境若失，江南焉存？皮之不存，毛將焉附？！此刻，顧不了那麼多了！”
他看向黑娃和石頭，眼中燃燒著冰冷的火焰：“告訴弟兄們，我們要回家了。但不是衣錦還鄉，是再次赴死。這一次，不是為了朝廷，是為了我們自己，為了死在北邊的兄弟，為了不讓狄人的馬蹄，踩碎我們好不容易才奪回來的山河！另外，告訴趙昆，我們走後金陵城的老兵傷兵和新兵，由他負責，務必保證大家安全。”
命令已下。
一場比攻打金陵更加冒險、更加瘋狂、幾乎與整個朝廷體製背道而馳的軍事行動，就在這殘破的金陵城中，由沈如晦獨斷專行，悍然決定。
望安軍的命運之舟，在驚濤駭浪中，再次強行調轉船頭，駛向更加未知、更加凶險的北方。而他們與廟堂之間那本就脆弱的信任，也即將隨著這道先斬後奏的奏章，徹底撕裂。
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