章節字數：11526 更新時間：25-10-02 16:08
民國十七年，南京。
梧桐葉在初秋的風裏打著旋兒落在蕭公館的青石板路上，被往來忙碌的下人匆匆掃到一旁，露出被雨水衝刷得泛白的“蕭府”二字門匾。門匾下懸著的大紅燈籠已經掛了三日，朱紅的綢緞從門簷垂到地麵，風一吹就簌簌作響，像是把整個公館都裹進了一團暖融融的喜意裏。
蕭清瑜坐在梳妝鏡前，指尖輕輕拂過鏡麵上描金的纏枝蓮紋。鏡中的少女穿著一身月白色的襯裙，烏黑的長發被丫鬟錦兒梳成鬆鬆的發髻，隻簪了一支珍珠簪子。她的眉眼生得極清俊，眉峰微揚時帶著幾分英氣，眼尾卻又微微下垂，添了幾分柔和。此刻她的目光落在鏡中自己的臉上，卻沒有尋常待嫁女子的羞怯，反而帶著一絲不易察覺的沉思。
“小姐，該上妝了。”錦兒端著描金的妝盒走過來，盒裏擺著螺子黛、胭脂和珍珠粉，都是蕭夫人特意讓人從蘇州采買的上好物件。她看著鏡中自家小姐的模樣，忍不住笑道：“您今天這氣色，比胭脂還豔呢，任少爺見了，指不定多歡喜。”
蕭清瑜收回目光，嘴角輕輕彎了彎：“他歡喜什麼？是歡喜今天的酒，還是歡喜這滿院的紅綢？”
錦兒知道自家小姐和任少爺是青梅竹馬，從小一起長大的情分，哪裏會真的這麼說，隻笑著打趣：“自然是歡喜娶到您這麼好的媳婦。您忘了，去年您去英國考察，任少爺天天來公館問，”清瑜的船什麼時候到”，比夫人還急呢。”
提到英國，蕭清瑜的眼神柔和了些。去年她受外交部派遣，去英國觀摩萬國會議，臨走前任少白在碼頭送她，手裏攥著一個黃銅懷表，反複叮囑她“按時吃飯”“別總熬夜看文件”“遇到事別硬扛，記得給我發電報”。那懷表現在還在她的衣袋裏，表蓋內側刻著“清瑜親啟”四個字，是他親手刻的。
她正想著，門外傳來輕輕的腳步聲，隨後是母親周曼君的聲音：“瑜兒，準備好了嗎？少白已經到前院了。”
周曼君走進來，身上穿著一身寶藍色的織錦旗袍，領口和袖口繡著精致的牡丹。她走到蕭清瑜身邊，拿起妝盒裏的螺子黛，仔細地為女兒描眉：“你這眉形生得好，不用多描，輕輕帶過就好。”她的動作很輕，指尖帶著一絲微涼，“今天是你大喜的日子，別想太多，好好的。”
蕭清瑜知道母親想說什麼。蕭家是外交官世家，祖父曾出使俄國，父親蕭振邦現在是外交部次長，而任家是軍政世家，任少白的父親任鴻遠是陸軍上將，手握兵權。兩家聯姻，在外人看來是門當戶對的好事，可隻有他們自己知道，這其中牽扯著多少朝堂上的利益糾葛。
“娘，我知道。”蕭清瑜輕聲說，“我不會給蕭家丟臉，也不會給任家添麻煩。”
周曼君歎了口氣，放下螺子黛，拿起胭脂，在女兒的臉頰上輕輕拍了拍：“娘不是擔心這個。娘是怕你……把自己繃得太緊。你從小就好強，學外語、學外交禮儀，從來都不肯落後於人，可婚姻不是朝堂，不用事事都爭個對錯。少白那孩子，我看著長大的，性子沉穩，對你也是真心的，你以後……多依賴他一些，別什麼事都自己扛著。”
蕭清瑜的鼻子微微一酸，點了點頭。她從小就被父親當作外交官培養，三歲學英語，五歲學法語，七歲開始讀《萬國公法》，十二歲就能陪著父親接待外國使節。父親總說：“清瑜，你是蕭家的女兒，以後要替國家撐起門麵，不能像尋常女子一樣嬌生慣養。”她記了十幾年，早已習慣了把自己的情緒藏起來，習慣了用冷靜和理智去麵對一切。可在母親麵前，她還是忍不住露出了一絲脆弱。
“好了，妝畫好了。”周曼君看著鏡中的女兒，滿意地點了點頭，“真好看。”
錦兒捧著大紅的嫁衣走過來，那嫁衣是用雲錦織成的，上麵繡著百子千孫圖，金線在陽光下閃閃發光，重得幾乎要兩個人才能抬起來。蕭清瑜站起身，任由丫鬟們為她穿上嫁衣，係上玉帶，戴上鳳冠。鳳冠上的珍珠和寶石垂下來，輕輕碰到她的臉頰，有些沉，卻也帶著一種沉甸甸的儀式感。
“小姐，您看您現在，活脫脫就是個仙女下凡。”錦兒看著她，眼睛裏滿是羨慕。
蕭清瑜走到窗邊，推開窗戶，看向前院的方向。隱約能聽到前院傳來的喧鬧聲，還有鞭炮的聲音，噼裏啪啦的，很是熱鬧。她知道，任少白就在那裏，穿著一身紅色的長袍馬褂，等著她。
他們認識二十年了。她還記得第一次見他的時候，她才五歲，跟著父親去任家做客。他穿著一身小軍裝，手裏拿著一把玩具槍，正對著院子裏的樹射擊。看到她來，他放下槍，跑到她麵前，仰著小臉問：“你就是蕭清瑜？我爹說你會說洋文，真的嗎？”
她點了點頭，用英語說了一句“你好”。他瞪大了眼睛，覺得很神奇，從此就天天跟著她，一口一個“清瑜姐姐”地叫著。後來他們一起上學，他總是把最好的文具留給她，有人欺負她，他第一個衝上去保護她。再後來，他去軍校讀書，她去外交部實習，他們雖然忙，卻總會抽出時間見麵，在秦淮河畔的茶館裏，他給她講軍校的趣事，她給他講接待外國使節的經曆。
去年她從英國回來，在碼頭看到他的時候，他穿著一身軍裝，身姿挺拔，比以前成熟了許多。他走到她麵前，接過她手裏的行李箱，輕聲說：“清瑜，我等你很久了。”那一刻，她的心忽然就軟了下來，覺得所有的奔波和辛苦都有了歸宿。
“小姐，吉時到了。”錦兒提醒道。
蕭清瑜深吸一口氣，轉過身，對母親笑了笑：“娘，我們走吧。”
周曼君點了點頭，挽著她的胳膊，一步步朝前廳走去。紅綢鋪就的地毯從房間一直延伸到前廳，踩在上麵軟軟的，像是走在雲端。兩旁站著蕭家的親友和下人，都笑著看向她，說著祝福的話。她一一頷首致意，臉上帶著得體的微笑，可隻有她自己知道，她的手心已經微微出汗了。
走到前廳門口，她看到了任少白。他穿著一身紅色的長袍馬褂，胸前戴著一朵大紅花，頭發梳得一絲不苟。他的眉眼生得很英挺，鼻梁**，嘴唇薄而有力，此刻正笑著看向她，眼神裏滿是溫柔和歡喜。
看到她來，他快步走過來，從周曼君手裏接過她的手。他的手很溫暖，也很有力，握住她的時候，讓她覺得很安心。
“清瑜，你今天真好看。”他輕聲說，聲音裏帶著一絲不易察覺的緊張。
蕭清瑜看著他，嘴角彎起一個溫柔的弧度：“你也很好看。”
司儀高聲喊道：“吉時到，拜堂！”
兩人走到堂前，對著天地牌位拜了三拜，又對著蕭振邦和周曼君拜了三拜，最後對著彼此拜了三拜。每一次彎腰，蕭清瑜都能感受到身上鳳冠的重量，也能感受到任少白握著她的手的力量。她知道，從這一刻起，她不再隻是蕭家的大小姐，不再隻是外交部的實習生，她還是任少白的妻子，是任家的少夫人。
拜堂結束後，她被送入洞房。錦兒幫她卸下鳳冠，摘去玉帶，換上一身紅色的睡裙。房間裏布置得很喜慶，紅色的帳幔，紅色的被褥，紅色的喜字貼滿了牆壁和窗戶。桌子上擺著花生、桂圓、紅棗和蓮子，寓意著“早生貴子”。
“小姐，您先歇會兒，我去給您端碗蓮子羹來。”錦兒說完，就轉身出去了。
蕭清瑜坐在床邊，看著房間裏的紅色，心裏有些複雜。她知道，這場婚姻不僅僅是她和任少白的愛情，更是兩個家族的聯盟，是朝堂上的一枚棋子。父親昨天找她談話，說：“清瑜，你嫁給少白，以後就是任家的人了。任將軍手握兵權，對國家很重要，你要多勸勸少白，讓他和任將軍好好合作，為國家出力。”她點了點頭，答應了父親。
可她也知道，任少白有自己的想法。他雖然是任鴻遠的兒子，卻不喜歡官場的爾虞我詐，更不喜歡父親把他當作棋子來安排。他曾經跟她說過：“清瑜，我隻想做一個好軍人，保家衛國，不想卷入那些利益紛爭。”她理解他，也支持他，可她也知道，身不由己的時候太多了。
正想著，門外傳來腳步聲，隨後是任少白的聲音：“錦兒，清瑜呢？”
“任少爺，小姐在裏麵呢。”錦兒的聲音傳來。
接著，房門被推開，任少白走了進來。他已經換下了長袍馬褂，穿上了一身月白色的長衫，頭發也鬆了些，看起來比剛才隨意了許多。他手裏端著一碗蓮子羹，走到床邊，遞給她：“剛讓廚房做的，你嚐嚐，看合不合胃口。”
蕭清瑜接過蓮子羹，用勺子舀了一口，蓮子燉得很軟爛，甜度也剛剛好。她點了點頭：“很好吃。”
任少白在她身邊坐下，看著她：“今天累壞了吧？拜堂的時候，我看你臉色有點白。”
“還好，就是鳳冠有點重。”蕭清瑜笑了笑，把蓮子羹放在桌子上，“前院的客人都走了嗎？”
“嗯，我讓副官送他們回去了。”任少白說，“我爹還想跟我聊幾句，我跟他說先來看你，他就沒多說什麼。”
提到任鴻遠，蕭清瑜的眼神頓了頓。任鴻遠是個很威嚴的人，每次見到他，她都有些緊張。他對她倒是很客氣，總是說：“清瑜是個好姑娘，少白能娶到你，是他的福氣。”可她知道，他看重的不僅僅是她的人品，更是蕭家的背景。
“你爹是不是有什麼話要跟你說？”蕭清瑜問。
任少白點了點頭，歎了口氣：“他讓我以後多跟你學學外交，說現在國家需要既懂軍事又懂外交的人。還說……讓我跟蕭叔叔多走動走動，互相照應。”
蕭清瑜沉默了。她知道，這是任鴻遠的打算，也是父親的打算。他們都想通過這場婚姻，把軍政和外交聯係起來，形成一個更強大的勢力。
“清瑜，”任少白握住她的手，輕聲說，“你別擔心，我不會讓你為難的。我知道你不喜歡這些勾心鬥角，我也不喜歡。以後我們過我們的日子，盡量不卷入那些紛爭，好不好？”
蕭清瑜看著他的眼睛，那裏麵滿是真誠和溫柔。她點了點頭，靠在他的肩膀上：“好。”
任少白輕輕抱住她，下巴抵在她的發頂：“清瑜，我等這一天等了很久了。從十二歲那年，看到你穿著洋裝，用流利的法語跟外國使節對話的時候，我就告訴自己，以後一定要娶你。”
蕭清瑜的心裏暖暖的，她抬起頭，看著他：“那你當時怎麼不告訴我？”
“我怕你笑話我。”任少白笑了笑，“那時候你那麼優秀，我覺得自己還不夠好，配不上你。所以我努力讀書，努力訓練，就是想讓自己變得更優秀，能配得上你。”
蕭清瑜的眼睛微微濕潤了。她知道，任少白一直很努力。他在軍校的時候，每次考核都是第一名，畢業後很快就晉升為營長，在軍隊裏很有威望。而她也一直在努力，從外交部的實習生做起，一步步成為能夠獨立接待外國使節的外交官。他們都在為了彼此，為了未來，努力變得更好。
“少白，”蕭清瑜輕聲說，“以後我們一起努力，好不好？我會做好我的外交官，你會做好你的軍人，我們一起為國家出力，一起守護我們的家。”
任少白用力點頭，緊緊抱住她：“好，我們一起努力。”
窗外的月光透過窗戶灑進來，落在紅色的帳幔上，像是鍍上了一層銀色的光暈。房間裏很安靜，隻有彼此的呼吸聲和心跳聲。蕭清瑜靠在任少白的懷裏，感受著他的溫暖和力量，心裏忽然就安定了下來。她知道，未來的路或許會很艱難，會有很多風雨和挑戰，但隻要他們在一起，就一定能克服一切。
她閉上眼睛，嘴角帶著微笑，開始期待他們的未來。
第二天一早，蕭清瑜是被窗外的鳥鳴聲吵醒的。她睜開眼睛，看到任少白正坐在床邊，看著她笑。
“醒了？”他輕聲說，“昨晚睡得好嗎？”
“嗯，很好。”蕭清瑜點了點頭，坐起身來。她發現自己身上蓋著的是紅色的錦被，上麵繡著鴛鴦戲水的圖案。
“該起來給爹娘請安了。”任少白說，“我已經讓人準備好了洗漱的水和早點。”
蕭清瑜點了點頭，掀開被子下床。錦兒很快就端著洗漱的水進來了，還有一套淡粉色的旗袍，領口和袖口繡著精致的蘭花。
“小姐，這是任夫人特意讓人給您做的，說您穿粉色好看。”錦兒笑著說。
蕭清瑜接過旗袍，走進屏風後換上。出來的時候，任少白眼前一亮：“真好看。”
蕭清瑜有些不好意思地笑了笑，走到鏡子前整理了一下頭發。錦兒為她梳了一個簡單的發髻，簪了一支玉簪，看起來溫婉又大方。
兩人走出房間，沿著回廊往前院走去。任家的公館很大，比蕭公館還要大一些，院子裏種著很多名貴的花草樹木，還有一個小池塘，池塘裏養著錦鯉。
走到前廳，任鴻遠和任夫人已經坐在那裏了。任夫人穿著一身紫色的旗袍，看起來很和藹。看到他們來，她笑著站起身：“清瑜來了，快坐。”
蕭清瑜和任少白走過去，對著他們行了禮：“爹，娘，早安。”
“坐吧。”任鴻遠點了點頭，目光落在蕭清瑜身上，“昨天累壞了吧？少白這孩子，不懂事，要是有什麼照顧不周的地方，你多擔待。”
“爹，您放心，少白對我很好。”蕭清瑜笑著說。
任夫人拉著蕭清瑜的手，上下打量著她：“清瑜這孩子，真是越長越好看了。以後就是我們任家的人了，有什麼需要的，盡管跟娘說，別客氣。”
“謝謝娘。”蕭清瑜說。
早點很快就端上來了，有包子、饅頭、粥和幾樣小菜。大家坐在一起吃飯，氣氛很融洽。任鴻遠偶爾會問一些蕭清瑜在外交部的工作情況，蕭清瑜都一一回答，談吐得體，讓任鴻遠很滿意。
吃完飯，任鴻遠要去軍部開會，就先走了。任夫人拉著蕭清瑜的手，跟她聊起了家常。她問了一些蕭家的情況，又問了蕭清瑜和任少白小時候的趣事，蕭清瑜都耐心地回答。
聊了一會兒，任夫人忽然說：“清瑜，你和少白也老大不小了，該早點要個孩子了。我們任家就少白這麼一個兒子，你要是能給我們生個大胖孫子，我就太高興了。”
蕭清瑜的臉頰微微一紅，點了點頭：“娘，我知道了。”
任少白在一旁聽著，笑著說：“娘，您別急，我們還年輕，慢慢來。”
任夫人瞪了他一眼：“什麼慢慢來？我像你這麼大的時候，都已經有你了。你就是不懂事，不知道為家裏著想。”
任少白不敢反駁，隻能笑著點頭。蕭清瑜看著他們母子倆的互動，忍不住笑了起來。
從任夫人那裏出來後，任少白對蕭清瑜說：“我帶你去個地方。”
“去哪裏？”蕭清瑜好奇地問。
“去了就知道了。”任少白笑著說，拉起她的手，朝後院走去。
後院有一個小花園，裏麵種著很多玫瑰花，現在正是開花的季節，滿園都是玫瑰的香氣。花園的中間有一個小亭子，亭子下麵放著一張石桌和幾把石椅。
任少白拉著蕭清瑜走到亭子裏坐下，從口袋裏拿出一個小盒子，遞給她：“給你的。”
蕭清瑜接過盒子，打開一看，裏麵是一條項鏈，項鏈的吊墜是一個小小的銀質帆船，帆船的船帆上刻著一個“瑜”字。
“這是我特意讓銀匠做的。”任少白說，“我希望你就像這隻帆船一樣，不管遇到多大的風浪，都能穩穩地航行，也希望我能像這船錨一樣，永遠為你守住歸處。”
蕭清瑜指尖輕輕摩挲著銀帆船的紋路，冰涼的金屬上似乎還帶著任少白掌心的溫度。她抬眼看向他，晨光透過玫瑰花瓣的縫隙落在他臉上，將他眼底的認真襯得格外清晰。“少白，”她聲音輕得像羽毛，“這是我收到過最好的禮物。”
任少白伸手將項鏈為她戴上，指尖不經意觸到她頸間的**，兩人都微微一頓。他的動作放得更輕，直到銀帆船穩穩貼在她心口的位置，才輕聲說：“以後不管我去前線，還是你去駐外，看到它，就像看到我在你身邊。”
蕭清瑜抬手按住心口的吊墜，用力點頭。她忽然想起去年在英國，有次參加外交晚宴，鄰座的法國公使夫人問她“是否有心上人”，她當時隻笑著搖頭，可口袋裏攥著的、他送的黃銅懷表卻硌得掌心發燙。如今想來，那時的心動早已生根，隻是她自己沒敢承認——她習慣了用“外交官的冷靜”包裹情緒，卻忘了在愛人麵前，本可以卸下所有鎧甲。
“對了，”任少白忽然想起什麼，從石椅下拎出一個藤編籃子，“我讓廚房做了你愛吃的桂花糕，還有你上次說想嚐的西洋咖啡，我們在這裏坐會兒，曬曬太陽。”
他打開籃子，裏麵擺著白瓷盤裝的桂花糕，金黃的糕體上撒著細碎的桂花，香氣混著玫瑰香飄過來；旁邊還有一個銀質咖啡壺，配著骨瓷杯子，是他特意托人從上海洋行買的。蕭清瑜拿起一塊桂花糕，咬了一口，甜而不膩的味道在舌尖散開，和記憶裏母親做的味道幾乎一樣。
“好吃嗎？”任少白看著她，眼神裏滿是期待。
“嗯，比外麵點心鋪的還好吃。”蕭清瑜笑著說，又給他遞了一塊，“你也嚐嚐。”
兩人坐在亭子裏，一邊吃著點心，一邊聊著天。任少白給她講軍校裏的趣事——有次野外拉練，他的戰馬突然受驚，把他甩在泥坑裏，戰友們笑了他半個月；蕭清瑜則給他講外交部的日常——上次接待美國使節，對方的翻譯把“領事裁判權”譯錯了，她當場糾正，事後父親還誇她“反應快，有蕭家的風骨”。
陽光漸漸升高，透過樹葉的光斑落在他們身上，溫暖又愜意。蕭清瑜靠在亭柱上，看著任少白眉飛色舞的樣子，忽然覺得這樣的時光真好。沒有外交文件，沒有軍政紛爭，隻有他和她，像小時候在蕭公館的院子裏那樣，單純地分享彼此的生活。
“對了清瑜，”任少白忽然收起笑容，認真地說，“下月初我要去徐州視察部隊，大概要去半個月。你在外交部要是遇到什麼事，記得給我發電報，或者去找我爹，他會幫你的。”
蕭清瑜心裏微微一沉，但還是點了點頭：“我知道了，你在外麵要注意安全，別總往前線跑。”她知道任少白性子剛，遇到戰事總喜歡衝在前麵，去年中原大戰時，他還因為掩護戰友受了傷，直到傷好她才知道。
“放心吧，我會照顧好自己的。”任少白握住她的手，“等我回來，帶你去秦淮河坐船，聽說秋天的秦淮河最美了，晚上還有燈船。”
“好，我等你回來。”蕭清瑜笑著說，可心裏卻莫名有些不安。她想起昨天父親跟她說的話——“最近北方局勢不穩，任將軍手裏的兵權太惹眼，你要多留意少白的動向，別讓他卷進危險裏”。她當時沒太在意，可現在聽任少白說要去徐州，忽然就想起了父親的叮囑。
徐州是軍事要地，最近軍閥混戰的傳聞越來越多，他這一去，會不會有危險？蕭清瑜想問問，可看著任少白期待的眼神，又把話咽了回去。她不想掃他的興，也不想讓他覺得自己在杞人憂天。
“清瑜，你在想什麼？”任少白察覺到她的走神，輕聲問。
“沒什麼，”蕭清瑜回過神，勉強笑了笑，“就是在想，等你回來，我們要不要順便去看看我爹娘。我娘昨天還說，想讓我們回家吃頓飯。”
“好啊，”任少白立刻答應，“等我從徐州回來，我們就去蕭公館，給嶽父嶽母帶些徐州的特產。”
兩人又聊了一會兒，直到錦兒來尋他們，說外交部有人打電話來，找蕭清瑜有急事。蕭清瑜心裏一緊，以為是工作上出了問題，連忙和任少白一起回了前廳。
電話是外交部的同事李秘書打來的，聲音很急促：“蕭小姐，不好了！昨天晚上，英國駐南京領事館的一名外交官在秦淮河畔被人襲擊了，現在還在醫院搶救，英國公使已經向外交部提出抗議，要求我們盡快查明真相！部長讓您立刻回外交部開會！”
蕭清瑜的心猛地沉了下去。英國外交官遇襲，這可不是小事，處理不好很可能引發外交糾紛。她連忙對任少白說：“少白，外交部有急事，我得立刻過去。”
“我送你去。”任少白立刻拿起外套，“現在外麵不太平，你一個人去我不放心。”
蕭清瑜沒有拒絕，她知道現在情況緊急，沒時間耽誤。兩人匆匆跟任夫人打了招呼，就坐車趕往外交部。
車子在南京的街道上飛馳，蕭清瑜看著窗外掠過的街景，心裏滿是焦慮。英國外交官遇襲，凶手是誰？是隨機作案，還是有預謀的？如果是有預謀的，會不會是衝著英國領事館來的？這背後會不會牽扯到其他勢力？
一連串的問題在她腦海裏盤旋，讓她有些頭疼。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。作為外交官，越是緊急的情況，越要保持理智。她拿出隨身攜帶的筆記本，開始梳理思路——首先要了解外交官遇襲的具體情況，包括時間、地點、凶手的特征；其次要安撫英國公使的情緒，避免事態擴大；最後要配合警方盡快查明真相，給英國方麵一個交代。
任少白看著她認真的樣子，心裏既驕傲又心疼。他知道外交工作不好做，尤其是遇到這種突發事件，更是要承受巨大的壓力。他握住她的手，輕聲說：“別太著急，慢慢來，有什麼需要我幫忙的，隨時跟我說。”
蕭清瑜轉過頭，對他笑了笑：“謝謝你，少白。有你在，我心裏踏實多了。”
車子很快就到了外交部門口。蕭清瑜推開車門，正要下車，任少白忽然拉住她，從口袋裏拿出那個黃銅懷表，塞進她手裏：“拿著，按時吃飯，別熬太久。我會在這裏等你，等你開完會，送你回家。”
蕭清瑜看著手裏的懷表，表蓋內側的“清瑜親啟”四個字在陽光下格外清晰。她點了點頭，握緊懷表，轉身跑進了外交部大樓。
任少白看著她的背影消失在大樓裏，才靠在車座上，眉頭微微皺了起來。英國外交官遇襲，這件事太蹊蹺了。最近南京的局勢本就緊張，各方勢力都在暗中較量，這件事會不會是某個勢力故意挑起的，想借此攪亂南京的局勢？
他拿出隨身攜帶的**，檢查了一下子彈，又對開車的副官說：“你去查一下，昨天晚上秦淮河畔的治安情況，還有英國外交官的身份背景，有消息立刻告訴我。”
“是，少帥。”副官立刻下車，快步離開了。
任少白靠在車座上，閉上眼睛，腦海裏不斷回放著李秘書的話。英國外交官遇襲，外交部讓蕭清瑜去開會，說明部裏很看重她，也說明這件事需要她這樣懂外語、熟悉外交禮儀的人來處理。可他也擔心，這件事背後的水太深，蕭清瑜會不會被卷進去。
他想起小時候，蕭清瑜第一次跟父親去接待外國使節，回來後興奮地跟他說：“少白，我以後也要當外交官，為國家爭取更多的利益！”那時候的她，眼睛裏滿是光芒，像個小太陽。如今她真的成了外交官，卻要麵對這麼多的風雨和挑戰。
任少白握緊拳頭，心裏暗暗發誓，一定要保護好蕭清瑜，不讓她受到任何傷害。不管這件事背後牽扯到什麼勢力，他都不會讓他們傷害到她。
蕭清瑜趕到外交部會議室的時候，部長和幾位副部長已經到了，還有警方的負責人和英國領事館的參讚。會議室裏的氣氛很緊張，英國參讚臉色鐵青，正在跟部長激烈地爭論著什麼。
“部長先生，”英國參讚看到蕭清瑜進來，立刻停止了爭論，目光落在她身上，“這位就是蕭小姐吧？我聽說蕭小姐曾在英國留學，熟悉英國的法律和文化，希望蕭小姐能給我們一個合理的解釋，為什麼我們的外交官會在貴國的領土上受到襲擊！”
蕭清瑜走到會議桌前，先跟部長和幾位副部長行了禮，然後轉向英國參讚，用流利的英語說：“參讚先生，您好。我是蕭清瑜，負責此次事件的協調工作。首先，我代表中國外交部，對貴國外交官遇襲一事表示深切的慰問和歉意。我們已經成立了專門的調查小組，會盡快查明真相，給貴國一個滿意的答複。現在，能不能請您跟我們詳細說說，昨天晚上的具體情況？”
蕭清瑜的語氣冷靜而禮貌，既表達了歉意，又沒有顯得過於卑微，讓英國參讚的情緒稍微緩和了一些。他點了點頭，開始講述昨天晚上的情況：“遇襲的是我們領事館的商務參讚戴維斯先生。昨天晚上，他和朋友在秦淮河畔的”煙雨樓”茶館喝茶，離開的時候大概是十一點左右，在茶館門口被兩個蒙麵人襲擊，身上的公文包被搶走，頭部受到重創，現在還在鼓樓醫院搶救，情況很危急。”
“公文包裏有什麼重要物品嗎？”警方負責人立刻問道。
“戴維斯先生負責中英貿易談判的相關事宜，公文包裏有談判的機密文件，還有他的護照和一些個人物品。”英國參讚說，語氣裏滿是擔憂，“那些機密文件很重要，如果落入其他人手裏，會影響中英貿易談判的進程。”
蕭清瑜心裏一沉。如果公文包裏真的有機密文件，那這件事就不是簡單的襲擊案了，很可能是有預謀的間諜活動。她立刻對部長說：“部長，我建議立刻聯係鼓樓醫院，了解戴維斯先生的病情，同時讓警方加大調查力度，重點排查昨天晚上在”煙雨樓”附近出現的可疑人員，還要派人保護戴維斯先生的家人，防止他們受到威脅。另外，我想親自去醫院看望戴維斯先生，跟他的家人溝通一下，安撫他們的情緒。”
部長點了點頭，讚許地看著蕭清瑜：“好，就按你說的辦。李秘書，你配合蕭小姐，盡快安排好這些事。警方這邊，也請你們盡快查明真相，不要讓事態擴大。”
“是，部長。”李秘書和警方負責人同時應道。
會議很快就結束了，蕭清瑜和李秘書一起離開會議室，準備去鼓樓醫院。剛走到外交部大樓門口，就看到任少白靠在車旁等她，身上穿著筆挺的軍裝，眼神裏滿是擔憂。
“清瑜，怎麼樣了？”任少白快步走過來，輕聲問。
“情況有點複雜，”蕭清瑜歎了口氣，“遇襲的是英國領事館的商務參讚，身上的公文包裏有機密文件，現在還不知道凶手是誰。我要去鼓樓醫院看望他的家人，了解一下情況。”
“我跟你一起去。”任少白立刻說，“醫院裏人多眼雜，我擔心有危險。”
蕭清瑜知道他的擔心不是多餘的，點了點頭：“好，那我們一起去。”
兩人坐車趕往鼓樓醫院，路上，蕭清瑜一直在思考這件事的可能性。凶手的目標是戴維斯先生的公文包，那他們很可能是為了裏麵的機密文件。中英貿易談判最近正在關鍵階段，很多勢力都想從中獲利，會不會是其他國家的間諜，或者國內的某些勢力，想通過搶奪文件來破壞談判？
如果是這樣，那這件事就不僅僅是外交糾紛了，還牽扯到國家利益。蕭清瑜感到肩上的擔子更重了，她必須盡快查明真相，不僅要給英國方麵一個交代，還要保護好國家的利益。
車子很快就到了鼓樓醫院。蕭清瑜和任少白走進醫院，在護士的指引下，找到了戴維斯先生的病房。病房外站著兩名英國領事館的保鏢，看到他們來，立刻攔住了他們。
“我們是中國外交部的，想看望戴維斯先生的家人。”蕭清瑜拿出自己的證件，用英語對保鏢說。
保鏢檢查了證件，確認無誤後，才讓他們進去。病房裏，戴維斯先生躺在病床上，頭上纏著厚厚的紗布，臉色蒼白，還在昏迷中。床邊坐著一位金發碧眼的女子，應該是戴維斯先生的妻子，她正在低聲啜泣，旁邊還有一個十歲左右的小男孩，緊緊拉著母親的手，眼神裏滿是恐懼。
蕭清瑜走到戴維斯夫人麵前，輕聲說：“戴維斯夫人，您好，我是中國外交部的蕭清瑜，很抱歉在這個時候打擾您。我們對戴維斯先生遇襲一事感到非常痛心，也一定會盡快查明真相，將凶手繩之以法。您有什麼需要我們幫忙的，盡管跟我說。”
戴維斯夫人抬起頭，紅腫的眼睛看著蕭清瑜，聲音哽咽：“蕭小姐，求求你們，一定要救救我的丈夫，一定要找到凶手！昨天晚上，他出門的時候還好好的，怎麼會突然遇到這種事……”
“您放心，戴維斯先生現在正在接受最好的治療，醫生說他雖然傷得很重，但暫時沒有生命危險。”蕭清瑜安慰道，“關於昨天晚上的情況，您還能想起什麼嗎？比如戴維斯先生有沒有提到過，最近有沒有得罪什麼人，或者收到過什麼威脅？”
戴維斯夫人搖了搖頭，淚水又流了下來：“他從來沒有跟我說過這些，他總是說工作上的事很順利。昨天晚上，他是跟一位中國朋友去喝茶的，那位朋友已經來醫院看過他了，說他們離開茶館的時候，沒有看到可疑的人。”
“那位中國朋友是誰？您知道他的聯係方式嗎？”蕭清瑜立刻問道。
“他叫陳默，是一家貿易公司的老板，戴維斯先生跟他合作過幾次。”戴維斯夫人從包裏拿出一張名片，遞給蕭清瑜，“這是他的名片，上麵有他的電話。”
蕭清瑜接過名片，看了一眼，上麵寫著“陳默，南京恒通貿易公司總經理”。她把名片遞給身後的李秘書，輕聲說：“李秘書，你立刻聯係這位陳默先生，約他見麵，詳細了解昨天晚上的情況。”
“是，蕭小姐。”李秘書接過名片，立刻轉身離開了病房。
蕭清瑜又安慰了戴維斯夫人幾句，承諾會隨時向她通報調查進展，才和任少白一起離開病房。走出病房，蕭清瑜靠在走廊的牆壁上，長長地舒了一口氣。戴維斯夫人知道的情況有限，現在唯一的線索就是那位叫陳默的中國朋友，希望能從他那裏得到一些有用的信息。
“清瑜，你別太累了，”任少白扶住她的肩膀，輕聲說，“現在已經快中午了，我們先去吃點東西，再繼續調查。”
蕭清瑜看了看手表，確實已經十一點多了。她點了點頭，和任少白一起走出醫院，找了一家附近的小飯館坐下。
飯館裏人不多，蕭清瑜點了一碗麵條，卻沒什麼胃口，隻吃了幾口就放下了筷子。任少白看著她，心裏很心疼，把自己碗裏的雞蛋夾給她：“多少吃點，不然下午沒力氣工作。”
蕭清瑜看著碗裏的雞蛋，心裏暖暖的，拿起筷子，慢慢吃了起來。就在這時，任少白的副官匆匆跑了進來，臉色很凝重：“少帥，蕭小姐，不好了！我們剛才查到，那位叫陳默的貿易公司老板，今天早上已經離開了南京，去向不明！”
蕭清瑜手裏的筷子猛地掉在地上，發出清脆的響聲。陳默突然離開南京，這太可疑了！他會不會就是凶手，或者跟凶手有關？如果他跑了，那線索就斷了，調查會更加困難。
“立刻派人去追！”任少白立刻站起身，眼神變得淩厲，“通知火車站、汽車站和碼頭，嚴密排查，一定要把陳默給我找回來！另外，查一下恒通貿易公司的背景，看看這家公司跟哪些勢力有聯係！”
“是，少帥！”副官立刻轉身，快步離開了飯館。
蕭清瑜坐在椅子上，心裏亂極了。陳默的突然離開，讓這件事變得更加複雜。她隱隱覺得，這件事背後牽扯的勢力，可能比她想象的還要大。她必須盡快找到陳默，才能查明真相。
“清瑜，別擔心，”任少白走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，“我已經讓人去追了，陳默跑不了的。我們現在要做的，就是冷靜下來，等待消息。如果陳默真的跟這件事有關，他一定會留下線索的。”
蕭清瑜點了點頭，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她拿起放在桌子上的筆記本，開始梳理目前掌握的線索：戴維斯先生遇襲，公文包裏的機密文件被搶，陳默離奇失蹤——這三者環環相扣，顯然不是偶然。她筆尖頓了頓，在“陳默”的名字旁畫了個圈，又在旁邊標注“恒通貿易公司”，心裏暗忖：這家公司表麵做貿易，會不會暗中牽涉情報或軍火交易？畢竟能和英國商務參讚合作，背景絕不會簡單。
任少白看著她專注的側臉，伸手將她散落的發絲別到耳後：“別把自己逼得太緊，陳默跑不遠，我們還有時間。”他知道蕭清瑜的性子，一旦接手工作，就會全身心投入，哪怕廢寢忘食也不肯鬆懈。
蕭清瑜抬頭看他，眼底帶著一絲疲憊，卻依舊堅定：“這件事拖不得，英國方麵已經在施壓了，要是三天內沒有進展，恐怕會影響中英貿易談判。而且……”她頓了頓，聲音壓低，“我總覺得，陳默的失蹤和北方的軍閥勢力有關，最近他們在南京的動作越來越頻繁了。”
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