章節字數：2534 更新時間：25-10-05 01:34
2135年
新紀元
入夜後都市比白天更加熱鬧。懸浮車在離地百米的軌道上滑出流光，全息廣告在樓宇間炸開又消散，連街角的流浪貓都懶得躲，眯著眼看行人手腕上彈出的虛擬屏——上頭最醒目的，莫過於《神獸紀元》公測倒計時的鮮紅數字。
“還有十分鍾。”林燼蹲在出租屋的舊沙發上，指尖在神經接入艙的邊緣劃了圈。這個艙是他攢了三個月工資買的二手貨，外殼磕掉塊漆，露出底下銀灰色的金屬，像道沒長好的疤。
他點開個人終端，彈出的全息界麵上，是《神獸紀元》的宣傳CG：青龍騰雲，白虎嘯林，朱雀浴火，玄武鎮嶽，四色光華撞在一起，凝成遊戲LOGO。畫麵快結束時，才有四個簡約的族徽匆匆閃過，沒等看清紋路就隱進了黑暗裏。
“噱頭還挺足。”林燼嗤笑一聲，關掉界麵。他對於這些“神獸家族”的設定沒有太大的興趣，玩遊戲，圖的就是個痛快。
個人終端突然震動，是條匿名消息，隻有一行字
“公測開服，高階副本”炎獄之塔”坐標已發，敢來？”
林燼挑了挑眉。發信人他認識，遊戲論壇上的死對頭，ID叫“白夜”，上次內測搶BOSS時陰過他一次，之後就總在排行榜上壓他一頭。
“誰不敢？”他回，把終端揣進兜裏，進入接入艙。神經傳導液漫上來時有點涼，像夏天突然潑在身上的井水，他深吸一口氣，閉上眼。
【神經連接中……意識同步率97%……歡迎進入《神獸紀元》。】
白光褪去，林燼站在了“靈都”的石板路上。玩家多到擠肩膀，有人舉著虛擬火把喊組隊，有人對著**C猛戳技能鍵，還有人對著空中飄過的族徽投影拍照，整個靈都熙熙攘攘熱鬧非常
他的遊戲角色形象和本人幾乎沒差，紅頭發軟乎乎地搭在額前，穿件係統送的粗布短打，腰間掛著把匕首，刀柄上刻著個模糊的鳥形紋路，紅得發暗，像塊沒燒透的炭。
“燼”——這是他的ID。
【新手引導：前往烈焰廣場激活初始技能。】
係統提示音剛落，個人終端在遊戲裏的投影就閃了下，是白夜發來的坐標，精準到炎獄之塔的塔尖。林燼笑了，調出地圖，無視新手村密密麻麻的問號，朝著地圖邊緣那片標紅的區域衝。
跑過靈都城門時，守城**C是個穿銀甲的戰士，見他直奔高階副本，虛擬臉皺成一團：“小夥子，那地方等級不夠進去就是送死，沒看入口的警告嗎？”
林燼順著**C指的方向看，副本入口的結界上確實飄著行小字：“推薦等級50+，單人死亡率99.9%”。
“死了再複活唄。”他擺擺手，衝過結界。
溫度驟升，空氣裏飄著硫磺味，腳下的路從石板變成黑石，踩上去燙腳。炎獄之塔像根燒紅的鐵柱子戳在岩漿池裏，塔身爬滿暗紅色的紋路，細看竟像無數羽毛交疊，風一吹，仿佛能聽見翅膀扇動的聲音。
【副本“炎獄之塔”已開啟，模式：單人。】
林燼握緊匕首，剛邁出一步，腳下的黑石突然裂開，竄出隻渾身冒火的小怪，頭頂頂著“熔岩小鬼”的名字。他側身躲開撲來的火爪，反手一刀劈在小怪的後腦勺，本該是普通的物理攻擊，刀刃卻莫名燃起一簇火苗。
不是遊戲裏常見的橙紅火光，是帶點發黑的紅，像燒到末尾的炭火。
“嗤——”火苗沾在小怪身上，卻沒像普通技能那樣炸開，反倒是像黏住了似的，順著小怪的身體開始往上爬。小怪發出刺耳的尖叫，身體以肉眼可見的速度幹癟下去，最後變成一堆黑灰。
林燼愣了愣，低頭看自己的手。虛擬角色的指尖還殘留著點灼熱感，那感覺很奇怪，不像係統設定的技能反饋，倒像是……真的在燒東西。
“管他呢。”他甩甩頭，繼續往上衝。
一層又一層，熔岩小鬼、烈焰騎士、火獄法師……他的等級坐火箭似的往上飆，很快破了30級，但那黑紅色的火苗也越來越旺，有時甚至會順著匕首爬上他的手腕，燙得虛擬皮膚都微微發紅。
第七層
BOSS“炎獄祭司”從岩漿裏鑽出來，黑袍上繡著和塔身一樣的紋路，手裏的法杖頂端，嵌著塊跳動的紅色晶石，像隻眯著眼的獸瞳。
“外來者，你在喚醒不該醒的東西。”祭司的聲音如碎石滾過鐵板，法杖一揮，無數火鏈憑空出現，纏住了林燼的手腳。
林燼掙紮著想砍斷鎖鏈，卻發現那黑紅色的火苗在掌心瘋狂竄動，燙得他指尖發顫。他聽見自己的心跳聲，在虛擬的副本裏，跳得比現實中還響。
“滾開！”他吼了一聲，不是對BOSS，像是在跟自己較勁。
就在這時，掌心的火苗突然炸開！
卻不是向外擴散，而是猛地往回收，順著他的手臂鑽進身體。林燼感覺渾身一燙，像被扔進了煉鋼爐，眼前炸開一片血紅——他看見自己背後浮現出半隻翅膀的虛影，羽毛是紅黑相間的，拍動時帶起的風，竟把周圍的火焰都壓下去了半截。
“殘羽……”炎獄祭司的聲音變了調，帶著點驚恐。
沒等林燼反應過來，那股力量已經不受控製。黑紅色的火焰從他體內湧出來，順著火鏈燒向祭司，所過之處，連岩漿都像被凍住似的凝在原地。祭司尖叫著化成灰燼，整座塔卻開始劇烈搖晃，黑石從頭頂砸下來，帶著灼熱的氣浪。
“操！”林燼罵了句，想退出去，卻發現係統麵板在瘋狂報錯——
【警告！檢測到異常能量波動！】
【警告！玩家“燼”靈能共鳴異常，觸發隱藏機製……】
【緊急通知：副本結構損壞，即將強製退出……】
白光閃過，林燼猛地從接入艙裏彈坐起來，額頭上全是冷汗。他摸了摸自己的胳膊，皮膚是涼的，但剛才那股灼燒感，好像還殘留在骨頭縫裏。
個人終端在桌上震動，是條係統推送的新聞：《神獸紀元》公測首日突發異常，高階副本“炎獄之塔”數據紊亂，官方緊急關閉入口。
他點開論壇，已經炸了鍋。
“剛才那紅光是什麼？有人看到沒？”
“我在靈都廣場看到東邊有光閃了一下，跟副本裏的好像！”
“隻有我注意到排行榜第一的”白夜”在線嗎？他好像就在炎獄之塔附近！”
林燼的目光停在最後一條上，點進排行榜。榜首的“白夜”依舊掛著100%的勝率，頭像暗著，像藏在陰影裏的眼睛。
就在這時，窗外傳來懸浮車急刹的聲音。林燼掀開窗簾一角，看見樓下停著輛黑色懸浮車，車標是個不常見的圖案。車裏下來個穿連帽衫的男人，黑發遮著眼，手裏拖著個和他同款的神經接入艙，隻是看起來更新些。男人抬頭往樓上瞥了一眼，雖然隔著夜色，林燼卻莫名覺得，那道目光落在了自己窗口。
那人沒有多停留，轉身進了對麵的單元樓。林燼盯著男人消失的背影，皺了皺眉。
接入艙的冷卻燈還在閃，林燼摸了摸剛才在遊戲裏被火苗燙過的手腕，那裏的皮膚幹幹淨淨，什麼都沒有。
但他知道，有什麼東西不一樣了。就像那黑紅色的火苗，看著不起眼，卻能燒穿虛擬與現實的牆。
而那個叫“白夜”的人，像根線頭，輕輕勾在了他的心上。
第一章火與影的初燃
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