章節字數：4441 更新時間：25-10-12 11:53
永熙十七年的初雪，下得格外早，也格外猛。
才過酉時，天色已沉得如同浸了墨的宣紙，不透一絲光。
細密的雪粒子先是噼裏啪啦地砸在琉璃瓦上，敲打出令人心焦的脆響，不多時便轉作鵝毛般的雪片，無聲無息，卻愈發滂沱，不過個把時辰，便將整座上京城覆蓋在一片淒迷的純白之下。
皇城西隅的質子府邸，在這片肅殺的銀裝素裹中，更顯孤寂。
府門緊閉，朱漆斑駁，簷下甚至連盞照明的風燈都未懸掛，死寂得如同一座被世人遺忘的荒塚，與遠處宮城的燈火通明、絲竹管弦之聲隱隱傳來，形成了鮮明得刺眼的對比。
府內，炭盆裏埋著幾塊劣質的石炭，半燃不燃地憋著些許暖意，青白的煙氣嗆得人喉頭發緊，非但沒能驅散寒意，反添了幾分窒悶。
聞瑾卻似渾然未覺。
他隻裹著一件半舊的月白棉袍，獨自坐在臨窗的榻上，身形在寬大袍服的包裹下，顯得異常清瘦單薄。
麵前的小幾上，擺著一張榧木棋盤，因年久使用，邊角已被摩挲得溫潤如玉。其上星羅密布，是一局已然步入終盤的殘棋。
黑白雙子絞殺正酣，白棋看似勢大，占據了四角與中腹的大片實地，氣焰洶洶，已將黑棋大龍團團圍住，勝券在握。
然而，黑棋雖被困一隅，幾處看似零落的暗手卻如潛藏的匕首，透著森然寒意，竟逼得勢大的白棋進退維穀，仿佛每一步都踩在懸崖邊緣。
他伸出修長而指節分明的手，拈起一枚溫涼的黑玉棋子，在指腹間反複摩挲著，目光沉靜地落在棋盤上，仿佛外界的風雪、府內的清寒，都與他無關。
窗外透進的雪光，映著他清雋卻過於蒼白的側臉，他的唇色也極淡，唯有一雙眸子，是極深的黑，平靜無波，如同化不開的濃夜，將所有情緒都斂在了最深處。
“公子，”老仆聞伯端著一碗冒著苦澀熱氣的湯藥，步履蹣跚地走進來，聲音帶著難以掩飾的憂懼，打破了室內的沉寂，“方才……東宮來了人，態度強硬，說太子殿下召您……即刻過去。”
藥碗被輕輕放在棋枰旁，濃褐的藥汁因這動作而晃蕩著，漾開的波紋裏，映出聞瑾毫無波瀾的眼瞳。
他仿佛沒有聽見那句足以讓任何一位質子心驚膽戰的傳召，指尖那枚懸停許久的黑子終於落下。
“嗒”的一聲輕響，敲在棋盤正中央的“天元”之位。
一子落，風雲變色。
原本僵持瀕死的棋局驟然生變！那顆孤零零落在“天元”的黑子，竟如一把利刃，瞬間將白棋看似鐵桶般的包圍撕開了一道細微卻至關重要的口子，原本岌岌可危的黑棋大龍，借此一線生機，竟隱有反撲之勢，整個棋局的攻守之勢，在這一刻變得微妙起來。
“知道了。”他這才應了一聲，聲音清淡，如同窗外拂過雪地的冷風，聽不出絲毫驚惶與意外。
沒有詢問東宮來人何等形色，沒有揣測太子突然傳召所為何事，甚至沒有流露出一絲一毫該有的惶恐。他甚至沒有立刻起身，而是又拈起一枚白子，對著因那一記“天元”而徹底改變的棋局沉吟了片刻，仿佛在推演後續的種種可能，最終，才將棋子丟回青玉棋罐，拂了拂衣袍上並不存在的灰塵。
“湯藥先溫著，”他起身，走向門口，語氣平靜得像是在吩咐一件再尋常不過的小事，“我去去就回。”
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東宮暖閣，卻是另一番天地。
地龍燒得極旺，暖意融融化開，驅散了所有寒意，空氣中彌漫著清雅昂貴的龍涎香，甜膩而溫暖。太子蕭執隻著一襲暗紫流雲紋錦袍，並未穿戴正式的冠服，斜倚在鋪著完整白虎皮的軟榻上，姿態慵懶。墨發未冠，僅用一根素玉簪鬆鬆挽著，幾縷碎發垂落額前，平添幾分不羈。
他半闔著眼，似在養神，指尖卻有一搭沒一搭地敲著紫檀木榻沿，那規律的輕響，在寂靜的暖閣內，透出幾分主人自己或許都未察覺的焦躁。
一名身著緋色宮裙的樂伎跪坐在不遠處，纖指撥弄著箜篌，清越空靈的樂音流水般瀉出，纏繞在暖香之中，卻似乎並未能撫平榻上之人眉宇間隱帶的情緒。
細微而穩定的腳步聲由外及內，打破了這片刻意營造的寧靜。
蕭執掀開眼皮，目光懶洋洋地投向門口，帶著一絲審視，一絲玩味，還有深藏其下的銳利。
聞瑾躬身行禮，姿態恭謹，無可指摘：“聞瑾，參見太子殿下。”
他微微低垂的頭頸，勾勒出柔順的弧度，可那挺直的背脊，卻像雪地裏一杆不肯彎折的青竹，於恭順中透著一股難以折服的韌勁。
蕭執沒有叫起，任由他維持著行禮的姿勢，目光如同審視獵物般，從他單薄的肩背，逡巡到低掩的眉眼，仿佛要透過這層恭順的皮囊，看穿內裏真實的靈魂。
暖閣內燭火通明，金絲炭盆燃得正旺，將一切陰影都驅散殆盡，也將眼前人的麵容照得清晰無比。
“抬起頭來。”命令簡短，帶著久居人上、不容置疑的威壓。
聞瑾依言抬頭，目光平靜地迎上那道探究的視線。
的確是極好的樣貌，眉目如畫，膚白勝雪，隻是過於素淨，像一幅褪了色的古畫，帶著經年累月的沉寂。唯有那雙眼睛，深得像寒潭，映著跳動的燭光，卻吸不進半分暖意，隻餘一片沉靜的冷。
蕭執嘴角扯起一抹意味不明的弧度，忽然揮了揮手，如同驅趕蚊蠅。
樂伎的箜篌聲戛然而止，她連同侍立在側的幾名內侍，立刻屏息靜氣，如同訓練有素的影子，悄無聲息地退了出去，暖閣內瞬間隻剩下他們二人，以及炭火偶爾爆開的“噼啪”輕響，愈發顯得空曠而壓抑。
“本宮聽聞，”蕭執坐直了身子，前傾，目光驟然變得銳利如刀，直刺聞瑾，仿佛要將他釘在原地，“你前幾日在西郊獵場，與三弟相談甚歡？”
他語速放緩，每個字都像是經過了仔細的斟酌，帶著沉甸甸的分量，砸在寂靜的空氣裏。
聞瑾眼睫微動，似雪片輕顫，複又歸於平靜，並未因這突如其來的詰問而慌亂。
“三皇子仁厚，見我在旁，不過詢問了幾句北燕風物，閑談片刻，不敢當殿下”相談甚歡”四字。”他的回答滴水不漏，聲音依舊平穩。
“是麼？”蕭執輕笑一聲，笑聲裏卻無半分暖意，他站起身，緩步走到聞瑾麵前。他身量極高，投下的陰影幾乎將清瘦的聞瑾完全籠罩，帶著強烈的壓迫感。“那三弟可曾告訴你，他近日在吏部，動作頻頻？安插親信，排除異己，好不熱鬧。”
聞瑾沉默著，沒有回答，如同靜默的深潭。
蕭執也不期待他的回答，他俯身，湊得更近，幾乎能感受到彼此呼吸的交錯，龍涎香的氣息混合著酒氣，強勢地侵占了聞瑾周圍的空氣。他盯著聞瑾深不見底的眼眸，像是要從中挖掘出隱藏至深的秘密。
“還是說，”蕭執的聲音壓得更低，帶著一絲危險的蠱惑，如同毒蛇吐信，“他許了你什麼，讓你覺得……在這上京城裏，有了旁的指望？”
暖閣內靜得可怕，隻剩下兩人清淺的呼吸聲交織，以及炭火不甘寂寞的輕微爆裂聲。
空氣仿佛凝固成了實質，沉重得讓人喘不過氣。
片刻後，聞瑾微微吸了一口氣，一直垂在身側的手抬起，動作從容地從寬大的袖袍中，取出一封沒有署名的密信，信封是最普通的牛皮紙，毫不起眼。
“聞瑾身似浮萍，命若飄蓬，豈敢有非分之想。”他的聲音依舊平穩，但接下來話語的內容，卻讓蕭執眼底那最後一絲慵懶瞬間冰消雪融，化為凜冽的寒芒，殺意一閃而逝。“隻是機緣巧合，得知殿下近日似為一批軍械轉運之事煩憂。此物留在我手，徒惹殺身之禍，不如獻與殿下，或可……換取些許安穩。”
蕭執的目光驟然縮緊，如同最敏銳的鷹隼，死死釘在那封密信上，隨即又猛地抬起，更加銳利地鎖住聞瑾的臉。
軍械轉運，乃他暗中進行、極為隱秘之事，知情者不過寥寥數人，皆是心腹！這個遠離權力中心、看似與世無爭的北燕質子，如何得知？！
滔天的殺意，在一瞬間掠過蕭執的心頭，幾乎要按捺不住。
但他終究是蕭執，是穩坐東宮多年、曆經風雨的儲君。他按捺下翻湧的心緒與驚疑，麵上反而露出一絲玩味，如同貓兒看到了有趣的獵物：“你想要什麼安穩？”
聞瑾迎著他審視的、仿佛能穿透一切的目光，那雙深潭般的眸子裏，似乎有什麼情緒極快地閃過，快得讓人抓不住，像是掙紮，又像是決絕。
他緩緩開口，字句清晰，卻石破天驚，如同驚雷炸響在這溫暖的牢籠：
“殿下若要這江山，”
他頓了頓，仿佛接下來的話語重若千鈞，需要耗盡他畢生的勇氣。
“需先娶我為妻。”
“……”
死寂。
箜篌的餘音仿佛還在梁間纏繞，卻被這突如其來、荒謬絕倫的一句話徹底斬斷。
蕭執臉上的玩味瞬間凝固，如同麵具碎裂。隨即，像是聽到了世間最荒謬、最可笑的笑話，他猛地向後退了半步，低低地笑了起來。
起初是壓抑的、從胸腔裏發出的震動，繼而笑聲越來越大，充滿了毫不掩飾的譏諷與嘲弄，在空曠的暖閣內衝撞回蕩，震得燭火都為之搖曳。
“娶你為妻？”他笑得幾乎喘不過氣，眼角甚至滲出了生理性的淚花，他用指尖揩去，再看聞瑾時，目光已如同在看一個神誌昏亂、癩蛤蟆想吃天鵝肉的瘋子，“聞瑾，你是被這上京的富貴迷了眼，還是在自己那北燕蠻荒之地待久了，忘了自己是誰？一個自身難保、性命都攥在別人手裏的質子，也配與本宮談條件？也配……提”娶”字？”
他猛地伸手，一把攥住了聞瑾拿著密信的那隻手腕，力道極大，指甲幾乎要嵌進皮肉裏，昨日留下的淤痕尚未消退，此刻又添上更深的印記。
聞瑾吃痛，眉頭幾不可察地一蹙，唇色更白了幾分，額角滲出細密的冷汗，但他依舊沒有掙紮，隻是執拗地、穩穩地舉著那封信，仿佛那是他唯一的籌碼。
蕭執盯著他因疼痛而微微扭曲卻依舊平靜得可怕的臉，另一隻手抬起，慢條斯理地，用兩根手指，夾住那封信的一角，一點點，帶著極致侮辱性的緩慢，從聞瑾緊握的指間，硬生生抽了出來。
他甚至沒有低頭去看信的內容，目光始終鎖在聞瑾臉上，帶著殘忍而戲謔的笑意，仿佛在欣賞他最後的尊嚴是如何被碾碎。
然後，他鬆開鉗製的手，雙手捏著信箋，當著聞瑾的麵，慢悠悠地，一下，一下，將其撕開。
“刺啦——”
“刺啦——”
牛皮紙碎裂的聲音，在死一般的寂靜中，格外刺耳，如同心碎的聲音。
撕成兩半，四片，碎片，直至化作一把無法拚湊的雪片，紛紛揚揚。
蕭執攤開手掌，任由那些碎紙如同失去生命的蝴蝶，紛紛揚揚，飄落在聞瑾腳邊，散落在光可鑒人的金磚地上，一片狼藉。
“滾。”
一個字，冰冷刺骨，不帶絲毫情緒，如同帝王最終的審判。
聞瑾站在原地，微微低著頭，看著腳邊那堆象征著徹底拒絕與踐踏的碎片，手腕上那一圈明顯的紅痕在熾熱的燭火下泛著灼熱的痛楚。他靜默了許久，久到蕭執已經徹底失去耐心，轉身，重新走向那張鋪著白虎皮的、象征著無上權力與溫暖的軟榻。
最終，他什麼也沒說，沒有辯解，沒有哀求，隻是極其緩慢地，對著那個冷漠而高傲的背影，躬身，行了一禮。
動作標準，姿態優雅，帶著北燕王室刻入骨血的禮儀，也帶著一種孤絕的、不肯折損的驕傲。
然後，他直起身，轉身，踏過那些碎紙，一步一步，穩定而堅定地，走出了這片溫暖如春卻寒意徹骨、金碧輝煌卻如同牢籠的東宮暖閣。
雪，仍在不知疲倦地下著，覆蓋了來路，也模糊了去途。
他單薄的背影很快融入漫天飛雪之中，變得模糊不清，最終消失不見。
暖閣內，蕭執負手立於窗前，望著窗外混沌的雪夜，地龍燒得太旺，熏得他臉頰有些發燙，心底某個角落，卻莫名地滲出一絲難以言喻的涼意，揮之不去。
他微微蹙起眉，下意識地撚了撚指尖，那裏似乎還殘留著方才觸碰到的、對方腕骨硌人的冰涼觸感，以及……雪花融化後，那一點微不足道、卻異常清晰的濕意。
而此刻，行走在風雪中的聞瑾，慢慢抬起那隻被攥出深重紅痕的手，輕輕活動了一下疼痛欲裂的腕骨。雪花落在他鴉羽般的眼睫上，迅速融化成冰冷的水珠，順著蒼白的臉頰滑落，他卻恍若未覺。
隻有那雙深不見底的黑眸裏，在無人得見的刹那，掠過一絲極淡、極冷的鋒芒，轉瞬即逝，沉入更深的幽暗之中。
風雪正疾，覆滿前路。
棋局，才剛剛開始。落子，無悔。
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