章節字數：2540 更新時間：25-10-24 14:35
阿秀去的快，回來的也快，身後不僅跟著麵色沉凝的張嬤嬤，還有兩個膀大腰圓的粗使婆子，顯然是準備拿人問罪的架勢。通鋪裏的空氣瞬間凝滯，所有宮女都屏住了呼吸，垂首肅立，連大氣都不敢喘。
張嬤嬤的目光如同冰冷的探針，先在阿秀那張因興奮和惡意而微微漲紅的臉上停留一瞬，隨即掃向站在通鋪中央，神色平靜得近乎異常的沈清漪。最後，她的視線落在阿秀手中那個粗布縫製的香囊上。
“怎麼回事？”張嬤嬤的聲音不高，卻帶著慣有的威壓，在寂靜的屋子裏顯得格外清晰。阿秀迫不及待地上前一步，將香囊雙手呈上，語氣帶著誇張的驚懼：“嬤嬤！您可要為我們做主！奴婢發現沈清漪私下製作這些來路不明的香囊，分發給眾人！奴婢懷疑她行巫蠱厭勝之術，詛咒宮闈！這可是抄家滅族的大罪！”
她刻意加重了“巫蠱厭勝”和“抄家滅族”幾個字，意圖將事情的性質定到最嚴重的程度。
張嬤嬤接過香囊，放在鼻尖下嗅了嗅，眉頭微不可察地蹙了一下。她久在宮中，見識自然比阿秀這等粗使宮女多些，這氣味清淡，確實是些尋常花草的味道，與那些陰邪詭秘的巫蠱之物相去甚遠。但既然阿秀鬧到了她麵前，眾目睽睽之下，她必須有個交代。
“沈清漪，”張嬤嬤轉向清漪，目光銳利，“阿秀所言，你可認？”
清漪上前一步，屈膝行禮，動作不疾不徐，聲音清晰而穩定：“回嬤嬤的話，阿秀姐姐所言，奴婢認一半，否一半。”
“哦？”張嬤嬤挑眉，“認哪一半，否哪一半？”
“奴婢承認，確實縫製了這香囊，裏麵放的也確實是些曬幹的茉莉、薄荷和柏子仁。但奴婢絕不認什麼巫蠱厭勝的指控。”清漪抬起頭，目光坦然地看著張嬤嬤，也掃過一旁誌得意滿的阿秀，“此三種，皆是民間常用之安神香草，藥理平和，絕無任何害處，更與巫蠱之術毫無幹係。嬤嬤若不信，可隨意請一位略通藥理的公公或姑姑辨認。”
阿秀立刻尖聲反駁：“你胡說！你說安神就安神？誰知道你有沒有在裏麵摻別的東西！再者，你一個罪奴，為何要私下弄這些？分明是心裏有鬼！”
清漪並不看她，隻對著張嬤嬤繼續說道：“嬤嬤明鑒。奴婢製作此物，隻因初來乍到，夜間難以安眠。想起家中舊方，便尋了些院子裏常見的香草，縫製自用，以求片刻安寧。後來幾位姐姐見奴婢睡得安穩，問起緣由，奴婢不忍推拒，才幫她們也縫製了幾個。此事屋中多位姐姐皆可作證，奴婢從未強迫任何人，所用材料也皆是尋常可見之物。”
她頓了頓，目光轉向阿秀，語氣依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意：“至於阿秀姐姐所言”私下弄這些”……奴婢倒想問問阿秀姐姐，您是如何”發現”奴婢這香囊的？奴婢分明記得，這未縫製完成的香囊是放在奴婢的針線籃裏，而備用香草更是用帕子包好，收在奴婢的鋪位之下。阿秀姐姐若非未經允許，私自翻動奴婢的私物，又如何能”發現”得如此及時，又如此”巧合”地拿到這所謂的”證物”？”
這一番反問，條理清晰，邏輯分明，直接將阿秀私自翻動他人物品的不軌行為點了出來。
阿秀沒料到清漪言辭如此犀利，一時語塞，臉色變了幾變，強辯道：“你……你休要胡言亂語汙蔑我！我是……我是不小心看到的！”
“不小心看到？”清漪微微挑眉，“看到奴婢收在鋪位下的東西？阿秀姐姐這”不小心”，可真是精準得很。”
“你！”阿秀氣得渾身發抖，指著清漪對張嬤嬤道，“嬤嬤您看她，巧言令色，顛倒黑白！她這是在狡辯！”
張嬤嬤聽著兩人你來我往，心中已然明了了大半。阿秀那點爭風吃醋、欺壓新人的心思，她豈會不知。而這沈清漪，麵對如此嚴重的指控，竟能如此沉著應對，言辭鑿鑿，倒讓她高看了一眼。
“夠了。”張嬤嬤出聲打斷兩人的爭執，她拿起那個香囊，對身邊一個婆子道，“去，把王太醫那邊負責藥材庫的小內監小德子悄悄請來，就說我有點東西讓他認認，別聲張。”
那婆子應聲去了。等待的時間裏，屋子裏靜得落針可聞。阿秀臉上開始露出不安，而清漪依舊垂眸靜立，仿佛周遭的一切都與她無關。
不多時，婆子帶著一個年輕內監回來。小德子向張嬤嬤行了禮，接過香囊，仔細看了看，又湊近聞了聞，甚至還捏出一點香草搓了搓，然後很肯定地對張嬤嬤說：“回嬤嬤的話，這裏麵就是些曬幹的茉莉花、薄荷葉，還有柏子仁，都是些尋常東西，宮裏禦花園角上都能找到些，有寧神安眠的效用，不算什麼稀罕物，更跟那些髒東西不沾邊。”
這話一出，真相大白。
阿秀的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，還想說什麼：“嬤嬤，我……我也是為了大家著想，怕她……”
“閉嘴！”張嬤嬤厲聲喝斷她，眼神冰冷，“阿秀，你未經允許，私翻他人物品，已是犯了規矩。更兼捕風捉影，誣告他人行巫蠱重罪，其心可誅！若非今日查驗明白，豈不是要釀成大禍，牽連整個浣衣局？”
她每說一句，阿秀的身體就抖一下，最後撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流地求饒：“嬤嬤饒命！嬤嬤饒命啊！奴婢知錯了！奴婢再也不敢了！”
張嬤嬤看也不看她，對那兩個粗使婆子吩咐道：“拖出去，杖責二十，扣三個月月例，調去漿洗房最苦最累的池子，沒有我的吩咐，不許調換！”
“是！”兩個婆子毫不客氣地架起癱軟如泥的阿秀，拖了出去，求饒聲和哭喊聲漸漸遠去。處置了阿秀，張嬤嬤的目光再次落到清漪身上，屋內所有人的目光也都聚焦在她身上。
“沈清漪，”張嬤嬤的聲音緩和了些許，“今日之事，你受委屈了。不過，私下製作這些物件，雖無大錯，終究不合規矩。往後，這類事情就免了吧。”
“是，奴婢謹遵嬤嬤教誨。”清漪低頭應道。她知道，張嬤嬤這是在敲打她，也是在眾人麵前維持管事的權威。
張嬤嬤點了點頭，沒再多言，轉身離開了。那藥材庫的小內監也趕緊跟著溜了。
屋子裏沉寂了片刻，隨即爆發出低低的議論聲。宮女們看向清漪的目光徹底變了，先前那些驚疑、恐懼、甚至一絲幸災樂禍都消失了，取而代之的是一種混雜著欽佩、忌憚和些許感激的複雜情緒。欽佩她的沉著冷靜，忌憚她的機敏言辭，感激她方才沒有將用了香囊的小菊幾人拖下水。
小菊幾人圍了上來，七嘴八舌地安慰清漪，痛罵阿秀活該。
春桃走到清漪身邊，輕輕握了握她冰涼的手，低聲道：“沒事了。”
清漪對她露出一個極淡的、帶著疲憊的笑容，點了點頭。
她知道，經過此事，她在這浣衣局裏，不再是那個可以任人隨意欺淩、無聲無息的罪奴沈氏了。阿秀的倒台，和她今日在張嬤嬤及眾人麵前展現出的冷靜與辯才，如同立起了一道無形的屏障。
雖然前路依舊艱難，但至少，她為自己贏得了一絲喘息的空間，和一點點……屬於她自己的，微弱的立錐之地。而這，僅僅是個開始。
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