章節字數：5487 更新時間：25-11-11 09:21
傾盆大雨如天河決堤，狂濤般砸在破廟的殘垣斷壁上，濺起半尺高的水霧。雷鳴一聲賽過一聲，紫電如銀蛇般劈開濃黑天幕，瞬間照亮廟內蛛網密布的梁木，也照亮了那尊半邊臉頰塌落的泥塑佛像。
佛像前立著的中年漢子，正是何子旭。他約莫四十上下，鬢角已染霜華，卻絲毫不顯老態。一張臉刻滿風霜，**的鼻梁左側有道寸許長的疤痕，是早年與人比劍時留下的印記，反倒添了幾分悍烈。雙目狹長，此刻微眯著，瞳仁在閃電下亮得驚人，像是藏著未熄的星火。他額前幾縷濕發黏在**的額頭上，下頜滿是雜亂的胡茬，沾著雨水與酒漬，卻難掩那份曆經江湖的硬朗氣度。
何子旭身披一件早已洗得發白的素色蓑衣，蓑衣多處縫線崩裂，露出內裏打了補丁的粗布短打。背後斜背著一柄寒鐵柳葉劍，劍鞘通體烏黑，雖無雕飾，卻在電光閃過之際泛著冷冽的暗光，劍穗早已磨斷，隻剩一截殘繩在雨風中晃蕩。
他忽然抬手，將腰間懸著的酒葫蘆猛地拋向半空。那葫蘆皮質粗糙，滿是劃痕，在昏暗的破廟裏劃出一道弧線。何子旭頭微抬，嘴角勾起一抹不羈的笑，待葫蘆下墜的瞬間，他手腕輕翻，穩穩將其接住，動作行雲流水，盡顯江湖人的利落。拔開葫蘆塞子，一股濃烈的酒氣混雜著雨水的濕氣散開，他仰頭便往嘴裏灌，酒液順著嘴角淌下，浸濕了胸前的衣襟，他卻渾然不覺，隻大口大口地悶飲，喉結滾動間，葫蘆裏的酒見了底。
“空了。”他低罵一聲，隨手將葫蘆擲在一旁，葫蘆在泥地上滾了幾圈，發出沉悶的聲響。酒勁借著雨夜的寒氣上頭，他眼神漸漸迷離，腳下卻未踉蹌。猛地，他右手握住劍柄，寒鐵柳葉劍應聲出鞘，一道寒光刺破雨霧。他腰身一擰，左臂順勢展開，右腿腳尖點地，身形陡然旋起，劍隨身動，劃出一道圓潤的弧線。緊接著沉肩墜肘，劍勢陡然淩厲，劍尖劃破空氣，竟將周遭的雨絲劈開數寸。一套劍法舞得虎虎生風，收勢時，他單膝跪地，長劍拄地，劍身震顫，發出嗡嗡的輕鳴，正是一記漂亮至極的收招武姿。
雨勢更猛了，砸在他身上噼啪作響。何子旭緩緩起身，忽然仰天嗤笑起來，笑聲起初低沉，隨後愈發狂放，混著雷鳴震得人耳膜發顫。“哈哈哈！所謂俠義，所謂正道！”他邊笑邊揮劍亂劈，劍風掃得廟外的雨水倒灌進來，“不過是些自欺欺人的謊話！”笑聲裏滿是瘋癲，眼底卻翻湧著狂暴的怒意，像是要將滿腔的憤懣都傾瀉在這雨夜裏。他又連著劈出數劍，直到力氣耗盡，才拄著劍大口喘氣，胸膛劇烈起伏，渾身的力氣仿佛被抽幹，隻剩疲憊不堪的頹然。
他踉蹌著走到破敗的佛像前，望著那缺了半邊胳膊的佛像，先前的狂躁漸漸褪去。他沉默片刻，緩緩躬身，深深拜了兩拜，動作算不上恭敬，卻帶著幾分說不清道不明的悵然。拜罷，他從懷中摸出個油布包，層層打開，裏麵是枚火折子。他吹了數下，微弱的火星才艱難燃起。借著火星，他在廟角翻找出些未被雨水淋濕的幹樹枝與幹草，堆在一塊平整的石板上，將火折子湊近，火苗慢慢舔舐著幹草，最終燃成一團小小的篝火。
他解下蓑衣，又脫下濕透的短打，搭在篝火旁的石塊上烘烤，衣物上的水珠滴進火裏，發出滋滋的聲響。接著他從行囊中抽出一床打滿補丁的破被子，抖落上麵的塵土，裹在身上。篝火的暖意漸漸漫上來，酒勁與疲憊一同湧至頭頂，何子旭靠在冰冷的牆壁上，眼皮越來越沉，很快便昏昏沉沉地睡了過去，唯有篝火的微光，在雨夜裏映著他滿是風霜的臉。
夜雨收歇，東方泛起魚肚白，熹微晨光穿透薄霧，灑在濕漉漉的青石路上。破廟的篝火早已燃盡，隻餘一堆泛著白霜的灰燼。何子旭起身時，肩頭的蓑衣已幹爽，搭在火邊的短打帶著淡淡的煙火氣，再無半分濕冷黏膩。他將寒鐵柳葉劍牢牢束在背後，酒葫蘆空癟著晃在腰間，行囊疊得齊整，隨手甩到肩上，大步踏出了破廟。
腳下的路漸漸從泥濘變得堅實，不多時便望見了前方的鎮子輪廓。鎮子依著寒山溪而建，寒山橋橫架溪上，青石板橋麵被雨水衝刷得發亮。何子旭正欲過橋往鎮裏的客棧打酒，忽聽得橋洞下傳來一陣微弱的啼哭聲。那聲音細若蚊蚋，還帶著幾分沙啞，卻像根細針，猝不及防刺進他的耳中。
他腳步一頓，俯身往橋洞下望。溪麵水汽氤氳，橋洞深處黑乎乎的瞧不真切。何子旭二話不說，雙手按住橋邊石欄，腰身一沉，縱身便跳了下去。他落地時足尖輕沾地麵，穩穩立住，寒鐵柳葉劍的劍鞘在石壁上輕輕磕了一下，發出沉悶的聲響。
借著涼透的晨光仔細一看，橋洞角落裏擺著個半舊的木盆，哭聲正是從盆裏傳出來的。他走上前彎腰，見盆中鋪著層薄薄的舊棉絮，棉絮上臥著個繈褓裹著的嬰兒。小家夥約莫足月大小，蜷縮著身子，小臉憋得通紅。何子旭伸手探了探，觸感溫熱，知是剛被遺棄不久，再一瞧繈褓的係帶，便辨出是個女嬰。
他心下一動，小心翼翼將女嬰抱起。小家夥似是感受到了暖意，哭聲弱了些，小腦袋在他粗糙的手掌下輕輕蹭了蹭。何子旭心頭一軟，轉身便大步往橋上跑。他立在橋中央，舉目四望，晨霧尚未散盡，鎮上的行人寥寥，多是挑著擔子的貨郎和清掃街道的雜役。
“誰家的孩子？”他對著薄霧大喊一聲，聲音在空曠的橋麵上蕩開，“這是誰家的女兒？就這麼不要了？”
喊了數聲，隻聽得溪水潺潺，冷風順著溪麵卷過來，刺得人臉頰生疼。他裹緊了懷中的繈褓，低頭時瞥見女嬰的脖頸上掛著枚小小的桃木牌，上麵用細刀刻著“平安”二字，字跡稚嫩，想來是做母親的親手所刻。剛看罷，懷裏的女嬰像是餓極了，小嘴癟了癟，突然扯開嗓子哇哇大哭起來，哭聲比先前響亮了數倍。何子旭摸了摸自己的肚子，昨夜的酒勁過後，腹中早已空空，此刻也餓得咕咕作響。
他不再多等，抱著女嬰快步進了鎮。鎮子不大，街口便有家粥鋪，熱氣騰騰的白霧從窗口漫出來，混著米粥的清香。何子旭掀簾而入，店內隻有兩三張桌子空著。他找了個靠窗的位置坐下，將女嬰輕輕放在桌上，對著後廚揚聲道：“店家，來碗稀飯。”
很快，店小二端著一碗冒著熱氣的白粥走了過來。那粥熬得軟糯，米香濃鬱。何子旭尋了根幹淨的木勺，舀起一勺吹得微涼，才試探著湊到女嬰嘴邊。小家夥像是聞到了香味，立刻止住哭聲，小嘴本能地張開，小口小口吞咽起來，吃得起勁時，一雙烏溜溜的眼睛睜了開來。
何子旭盯著她的臉，不由得看呆了。這女嬰生得極是周正，額頭**，眉毛細細彎彎，像畫上去的一般。睫毛又長又密，沾著幾顆晶瑩的淚珠，隨著眨眼的動作輕輕顫動。最討喜的是那雙眼睛，黑亮得像浸在水裏的黑曜石，望過來時，帶著股懵懂的靈氣。小鼻子小巧挺直，小嘴粉嘟嘟的，吃粥時腮幫子鼓鼓的，偶爾嗆到，會皺起小小的眉頭，模樣嬌憨得緊。便是他這般常年走江湖、見慣了刀光劍影的糙漢子，瞧著這小模樣，也覺得心都化了。
“客官，這是你家的孩子？”店小二收拾鄰桌碗筷時，瞥見桌上的女嬰，忍不住笑著搭話，“長得可真俊，瞧這眼睛，靈透得很。”
何子旭收回目光，搖了搖頭，伸手輕輕碰了碰女嬰的小臉蛋，語氣帶著幾分無奈：“不是我的，今早在寒山橋洞下撿的。”
他頓了頓，看著店小二忙前忙後的身影，又問道：“你說，我若是收養她，可行嗎？”
店小二聞言愣了愣，隨即苦笑一聲，指了指自己的粗布衣裳：“客官說笑了。我這店裏的月錢微薄得很，平日裏省吃儉用，也隻夠勉強養活自己，哪還有餘力幫襯旁人。”
何子旭聽了，沒再說話，隻是低頭繼續慢慢喂著懷裏的女嬰，陽光透過窗欞落在兩人身上，倒添了幾分暖意。
何子旭把最後一勺粥喂進女嬰嘴裏，見她砸吧著小嘴，滿足地眯起了眼，心裏那點糙硬的棱角像是被溫水泡軟了。他指尖摩挲著女嬰脖頸上的桃木牌，“平安”二字被磨得有些光滑，便低聲道：“小家夥，這牌上刻著平安，往後小名就叫平安吧。”
他又望著窗外寒山橋的方向，晨霧已散，橋影清晰映在溪水裏，昨夜的雨痕還凝在橋麵的石板縫裏。“我姓何，你我在寒山橋遇的，又趕了場夜雨，大名便叫何雨寒。”說罷輕輕捏了捏何雨寒的小手，語氣裏滿是感慨，“咱們啊，都是苦命人，往後就湊活著過這苦命日子吧。”
女嬰似是聽懂了，小腦袋蹭了蹭他的掌心，發出細碎的咿呀聲。何子旭笑了笑，朝後廚揚聲喊：“店家，再添兩碗白粥。”
兩碗熱氣騰騰的粥很快端上桌，他餓得狠了，也顧不得燙，呼嚕呼嚕幾口便喝下一碗，另一碗也沒磨蹭，片刻就見了底。粥香熨帖了空蕩的腸胃，他渾身也添了些力氣，轉頭衝店小二招手：“店小二，勞煩搭把手。”
他解開背上的行囊，取出那床打滿補丁的破被子，在靠窗的長凳上鋪平，小心翼翼將何雨寒放上去。小家夥剛沾著布料，便蜷起身子，小手攥著被子邊角，竟慢慢睡了過去。店小二在旁幫著掖了掖被角，小聲道：“客官放心，我看著呢，保準不讓人碰著孩子。”
何子旭點頭謝過，把蓑衣往肩上一搭，轉身掀簾出了粥鋪。鎮子不大，拐過兩個巷口便見著一家酒館，門前掛著塊褪色的木匾，寫著“醉仙居”。他大步走進去，往櫃台上拍了幾枚銅錢：“店家，打一壺好酒。”
掌櫃的麻利地取來個新酒葫蘆，灌滿了醇厚的米酒，塞到他手裏。酒液的香氣透過葫蘆皮漫出來，何子旭捏著葫蘆晃了晃，隻覺得心裏那點空落落的地方，總算被這熟悉的氣息填了些。他沒多耽擱，攥緊酒葫蘆便往粥鋪趕，腳步比來時快了幾分，心裏竟惦記著那床被子裏的小小身影。
何子旭將酒葫蘆揣進懷裏，大步折回粥鋪。何雨寒還蜷在長凳上睡得沉，小嘴微微張著，呼吸勻淨，被子被她攥得皺巴巴的。他俯身將人小心抱起，繈褓貼著胸膛，暖乎乎的一團，連帶著昨夜殘留的戾氣都淡了大半。他謝過店小二，將蓑衣往肩頭一攏，裹住懷裏的小身子，邁開步子出了鎮子。
這江湖路本就孤冷，如今懷裏多了個小累贅，何子旭的腳步不自覺放緩了些。走了約莫半日，日頭漸烈，何雨寒在懷裏哼唧起來，小臉皺著似是餓了。他尋了處樹蔭歇腳，摸出懷裏僅剩的半塊幹餅，嚼得碎了想喂，可小家夥隻抿著嘴哭。何子旭這才恍然，嬰兒哪能吃這些粗糙吃食，得換些細軟的米糧，還得備著繈褓尿布，樁樁件件都要銀錢。
他低頭看了看背上的行囊，這行囊跟著他走了十餘年，裏頭除了幾件舊衣裳，餘下的都是些早年闖蕩時攢下的寶貝。他解開行囊繩，翻出個油布小包，層層拆開，裏麵先是幾株卷得緊實的幹草，葉片泛著暗綠光澤，正是西域難得的仙草，當年為采這草，他在流沙裏跟沙盜搏了半宿；又拿出個小錦盒，盒裏嵌著顆黃豆大小的白珠，晶瑩剔透，便是天山淚滴，據說能安神定驚，是他從雪山冰窟中尋得；最底下壓著三枚戰國紅瑪瑙牌，瑪瑙上紋理如烈焰翻滾，邊緣打磨得光滑，當年一位老侯爺以百兩黃金相贈，他都沒舍得換酒。這些物件，哪件不是江湖人眼熱的稀罕物，尋常人家見了怕是要驚得說不出話。
何子旭將這些東西重新包好，揣進懷裏，抱著何雨寒直奔前方的青溪鎮。鎮上最氣派的便是“德順當鋪”，門楣上的金字雖有些斑駁，卻依舊透著厚重。他掀簾而入，櫃台後坐著個戴老花鏡的掌櫃，正撥著算盤，見他一身風塵，還抱著個孩子，眼皮都沒抬一下。
“當東西。”何子旭將懷裏的油布包往櫃台上一放。
掌櫃的慢悠悠放下算盤，推了推眼鏡，伸手去拆包裹。待看清裏麵的物件，他那雙耷拉的眼皮猛地一挑，手指顫抖著捏起那株西域仙草，湊近鼻尖聞了聞，又拿起天山淚滴對著光瞧，最後撫著那瑪瑙牌的紋理，嘴裏“嘖嘖”出聲：“這位客官，你這些東西……莫不是來路不正吧？”
何子旭眉峰一挑，指節叩了叩櫃台：“掌櫃的，開門做生意，隻看貨成色，莫問來路。你就說，能當多少？”
話音剛落，旁邊突然竄出個穿綢緞的年輕公子，身後跟著兩個家仆。那公子湊到櫃台前，一眼盯上了那枚天山淚滴，伸手就想拿：“這珠子倒是新奇，給我瞧瞧。”
何子旭手腕一翻，穩穩按住錦盒，冷聲道：“放手。”
那公子吃了癟，頓時沉了臉：“你這人好不識趣！知道我是誰嗎？這青溪鎮半數鋪子都是我家的，你這破珠子，就算是真的，在這兒也得看我的臉色。”他轉頭衝掌櫃的喝道，“張掌櫃，這等來路不明的東西別收，免得惹禍上身。”
張掌櫃麵露難色，一邊是鎮上的富家公子，一邊是身懷異寶的江湖人，哪邊都不好得罪。他搓著手道：“客官，要不……你換別家試試？”
何子旭冷笑一聲，抱起剛醒過來、正眨巴著眼睛的何雨寒，另一隻手拿起天山淚滴，指尖一彈，珠子在櫃台上滾了一圈，發出清脆的聲響。“我這些物件，西域仙草能治瀕死之症，天山淚滴可安幼兒夜驚，戰國紅瑪瑙更是稀世之材。別說這青溪鎮，便是京城的當鋪，見了也得當寶貝收。你不收，自有人收。”
那富家公子見狀，更是不服氣，衝家仆使了個眼色：“給我搶過來，出了事我擔著！”兩個家仆立刻擼起袖子就往何子旭身前湊。
何子旭腳下輕輕一挪，將何雨寒護在身後，左手閃電般探出，扣住當先那名家仆的手腕，稍一用力，家仆便疼得嗷嗷直叫。另一個家仆見狀，抄起旁邊的算盤就砸過來，他側身避開，手肘一抬，正撞在那人胸口，家仆悶哼一聲倒在地上。
不過轉瞬，兩個家仆便沒了還手之力。那富家公子嚇得臉色發白，後退了兩步，卻還硬撐著喊：“你敢傷人！我報官抓你！”
“報官便報官。”何子旭目光如寒刃，掃過那公子，“我這些物件，皆是憑本事所得，官府來了，也得講道理。倒是你，光天化日要強搶他人財物，該當何罪？”
張掌櫃見勢不妙，趕緊上前打圓場：“公子息怒，客官息怒。都是誤會，誤會！”他湊近那公子，低聲說了幾句，無非是這些物件價值連城，真鬧到官府，公子未必占理。那公子臉色一陣青一陣白，狠狠瞪了何子旭一眼，帶著家仆灰溜溜地走了。
店裏總算清靜下來。張掌櫃擦了擦額角的汗，重新拿起那些物件細細打量，半晌才咬咬牙道：“客官，這些東西都是上等好貨，隻是當鋪規矩，得折價。我給你五百兩白銀，你看如何？”
五百兩已是極高的價錢，何子旭不再多言，點頭應了。掌櫃的麻利地寫了當票，兌了銀子，沉甸甸的銀子被何子旭揣進懷裏。他收起當票，轉身抱起何雨寒，小家夥不知何時抓著他的衣襟，正對著他笑。
“何雨寒，往後吃喝不愁了。”他低聲道，又怕驚著她，聲音放柔了些，“平安，咱們去買些米糊。”
說罷，他大步走出當鋪，陽光灑在他身上，懷裏的孩子咿呀一聲，倒是給這江湖路添了幾分鮮活氣。
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