章節字數：2157 更新時間：25-12-10 19:34
北海灘的市集像一鍋煮沸的糖漿，黏稠的熱鬧裹著人聲翻湧。阡陌小道與寬闊大街交錯纏繞，叫賣聲扯著嗓子往上衝，討價聲磨得細碎，孩童的笑聲脆生生鑽入耳膜，客人閑聊的話語混著汗味飄散，滿街都是活色生香的煙火氣。
幾個挑夫佝僂著背，粗布短打早已被汗水浸透，前胸後背洇出深褐的印記，仿佛結了層白花花的鹽霜。汗珠順著黝黑的臉頰滾下來，滑過眉毛睫毛，滴進他們眼白混濁的眸子裏，蟄得眼角泛起團團紅血絲。正當他們腳步匆匆地挑著貨物穿街走巷，前路卻被人穩穩擋住。抬頭一看，正是管這片市集的小吏。
“老爺，可是有什麼吩咐要喚小民們？”挑夫們放下擔子，語氣裏滿是恭謹。
那小吏眼睛不大，瞳仁裏卻閃著精明又警惕的光，像極了巷口盯著獵物的狸貓，既像能看穿人心底的盤算，又似在時刻掂量著利弊得失。他嘴角總掛著一抹似有若無的笑，那笑意裏摻著官場的圓滑，又藏著幾分不易察覺的狡黠，讓人看了心裏發緊。
“哦，也沒什麼大事，”小吏慢悠悠開口，語氣裏帶著幾分敷衍的熱絡，“太平年月，千行百業都興旺，都是好事啊。”他頓了頓，話鋒一轉，語氣緩和了些許，“隻是做買賣嘛，總得有個好地盤，客人好找，生意才能興旺，你們說是不是這個理？”
幾名挑夫心裏頓時咯噔一下。前幾日這小吏就打著“規整市集、方便客人”的旗號，把茶館酒樓、小吃門臉，還有賣米麵雞蛋、糖葫蘆糖人的攤子，甚至連賣頭花首飾的小鋪都重新分配了一遍。明眼人都知道，他這是趁機斂財——收了銀子好處的，就被分到人流最旺的黃金地段；沒打點的，全被趕到了犄角旮旯的冷僻地方，生意一落千丈。
可挑夫們跟那些固定店鋪不一樣啊。他們就像水裏孤獨又強壯的魚，流動又臨時，平日裏要麼在街頭、碼頭、驛站這些地方“趴活”，要麼等著雇主召喚，從沒有什麼固定的營業鋪子。肩上搭著褡褳、扛著扁擔，守在交通樞紐處，有需要的雇主自然會主動找來。他們雖有腳夫幫的聚集地，卻絕非對客營業的“店鋪”，哪裏需要什麼地盤劃分？
想通這點，其中一個年長些的挑夫陪著笑臉，小心翼翼地回話：“老爺，您也知道，我們這行兒自古就沒有租店鋪的規矩，再說，我們也沒那蓋鋪子的銀錢啊。”
話音剛落，那小吏臉上的笑意瞬間僵住。“啪！”一聲脆響，肥厚寬大的巴掌結結實實甩在了那挑夫臉上。
“糊塗蛋！”小吏的聲音陡然拔高，滿是不耐與暴戾，“打你都髒了我的手！”
挑夫被打得一個趔趄，臉頰瞬間紅腫起來，嘴角滲出血絲。他捂著臉，眼裏滿是驚愕與屈辱，卻敢怒不敢言。周圍的喧鬧似乎戛然而止，幾道目光偷偷投過來，又飛快地移開，市集的熱鬧裏，忽然摻進了一絲讓人窒息的壓抑。
小吏臉上的暴戾絲毫未減，一巴掌的火氣哪裏夠消。他瞪著地上的貨擔，抬腳就往捆好的貨物上使勁踹去，竹筐搖晃，裏麵的東西嘩啦啦滾了大半。
“老爺息怒！老爺息怒啊！”一個半大的小腳夫急得滿臉通紅，連忙撲上前去抱住他的腿，想攔住這毀生計的一腳。
“狗東西！也敢攔我？”小吏勃然大怒，另一隻腳猛地抬起，重重蹬在那孩子的肚子上。“咚”的一聲悶響，小腳夫像個破布娃娃似的往後倒去，重重摔在堅硬的土地上，臉色瞬間慘白，疼得蜷縮起身子，連哭喊聲都擠不出喉嚨。
旁邊一名挑夫見狀，慌忙衝過去將孩子抱起，聲音裏帶著哀求。先前挨了打的年長腳夫也連忙上前，弓著身子不停作揖：“哎呦，老爺恕罪！是我們糊塗，是我們不對！您這是為我們好，我們心裏明白！”他額頭上的汗珠混著剛才被打出來的血絲往下淌，“我們請老爺喝茶，全當孝敬您！隻是今日這是第一單生意，剛開張，等運完貨得了錢，立馬就給您送過去！”
“奶奶的，早幹嘛去了！”小吏啐了一口，眼裏的凶光不減，說著就要抬腳往剩下的貨擔上踹，擺明了要毀了他們的生計。
市集上的喧鬧早已淡了下去。圍觀的人們要麼悄悄收起攤位往家走，要麼縮在遠處探頭探腦，沒人敢上前勸說半句。這小吏是這片的地頭蛇，日日在此盤剝，誰也不願為了幾個素不相識的挑夫，惹禍上身。偌大的市集裏，兩三百號人，竟沒有一隻敢出頭的鳥，個個都像待宰的羔羊，默默看著這場欺淩。
就在這時，一道身影緩緩穿過人群走來。那人身著一襲黑金蝴蝶刺繡的袍子，衣料華貴，繡紋在陽光下流轉著暗啞的光澤，與這滿街的粗布麻衣格格不入。他步伐從容，神色淡然，徑直走到小吏身後。
小吏眼角的餘光瞥見這一身行頭，心裏咯噔一下，先前的暴戾瞬間收斂，臉上又堆起那副圓滑的笑，眼球滴溜溜亂轉，連忙轉過身拱手：“這位大人看著麵生，不知是……”
男人抬手，輕輕拍了拍他的後背，聲音平淡無波：“我不是什麼大人，不過是個算命先生罷了。”他頓了頓，目光落在小吏驟然僵硬的臉上，“倒是勸你一句，次日大凶，尤其忌那又方又圓的東西，提都不能提。”
話音剛落，小吏突然捂住肚子，臉上露出難以言喻的痛苦神色，腹內一陣翻江倒海的絞痛，什麼東西順著食道往上湧。他猛地張開嘴，“哇”的一聲，竟吐出滿口白花花的蛆蟲！那些蛆蟲落在地上，還在蠕動爬行，一股惡臭瞬間彌漫開來，讓人作嘔。
“扶……扶我去醫館……”小吏渾身抽搐，聲音微弱得像蚊蚋。往日裏跟在他身後搖旗呐喊的狗腿子，今日偏偏一個都沒帶在身邊。他捂著肚子倒在地上，身體蜷縮成一團，沒掙紮幾下，就徹底停止了抽搐，雙眼圓睜，沒了氣息。
周圍的人先是死寂一片，緊接著，每個人的臉上都悄悄爬上了歡喜，眼底藏著壓抑許久的暢快，恨不得立刻敲鑼打鼓，慶祝這市儈小吏自食惡果。天狂必有災，人狂必有禍，這話果然不假。
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