章節字數：2838 更新時間：25-12-12 21:55
夜色如墨，趙家宅院靜得隻剩蟲鳴。忽然，幾聲狗吠劃破沉寂，尖銳又短促，在深夜裏格外清晰。
西廂房的窗紙上，一道黑影一閃而過，快得像陣疾風，貼著牆根晃了晃便沒了蹤跡。
“怎麼了？”靠窗的書童被狗叫驚醒，揉著惺忪睡眼坐起身，聲音帶著剛醒的沙啞。
旁邊的小書童翻了個身，打了個哈欠：“沒事，估計是隻野貓闖進來了。深更半夜的，回去接著睡吧，明早還得灑掃呢。”
兩人沒再多想，吹滅了床頭的殘燭，宅院重歸寂靜，隻有晚風偶爾吹動院角的樹枝，影影綽綽，藏著幾分說不清的詭秘。
黑影已如狸貓般竄至趙先生書房窗外，指尖蘸著唾沫，悄無聲息點破窗紙。屋內漆黑一片，傳來幾句趙先生的囈語，似乎夢中還在傳道授業。那人圍著屋子撒了一地粉末，又掏出一個火折子點燃，便藏在大樹後麵。一瞬間火花四射，隨著巨大爆裂聲，火勢迅速蔓延，火舌呼呼，濃煙滾滾。“不好了，走水了！”聞到煙味兒的幾個家丁急匆匆去打水，“老爺小姐，走水了！”
濃煙像張黑網裹住書房時，趙先生被家丁喊聲和爆裂聲驚得猛然坐起。嗆人的煙味直鑽鼻腔，他猛地咳嗽起來，胸腔震得發疼，眼淚不受控製地湧出，模糊了視線。“梔白！梔白！”他嘶聲喊著女兒的名字，踉蹌著摸向床頭的燭台，剛點亮就被濃煙嗆得手抖，燭火晃了晃便滅了。
東廂房的趙梔白早已被驚醒，濃煙順著門縫鑽進來，嗆得她蜷縮在床角劇烈咳嗽，嗓子又幹又疼，眼淚混著煙灰往下淌。“爹！”她哭喊著想去開門，可火勢已順著門窗蔓延，木頭發岀“噼啪”的聲響，火星不斷濺落在裙擺上。
趙先生跌跌撞撞衝到東廂房門口，濃煙讓他幾乎睜不開眼，隻能憑著記憶摸索。“梔白，別慌！靠牆角蹲好！”他一邊咳嗽一邊奮力踹開房門，終於見到女兒，緊緊攥住她手往外衝。火焰舔舐著門框，灼燒著他的衣袖，濃煙嗆得他好幾次差點窒息，隻能死死憋著氣，拽著女兒往庭院空曠處跑。
庭院裏，家丁們早已亂作一團。有的端著木盆，從水缸裏舀水往火裏潑，可火勢太大，杯水車薪；有的舉著梯子想爬上屋頂拆瓦斷火，卻被濃煙熏得連連後退。“老爺！小姐！”幾個家丁見狀，連忙衝過來護住父女倆，遞上幹淨的布巾。
趙梔白靠在父親懷裏，還在不停咳嗽，眼淚和鼻涕糊了滿臉，胸口悶得發慌。趙先生接過布巾，胡亂擦了擦女兒的臉，自己卻咳得彎下腰，花白的胡須上沾著煙灰，聲音嘶啞得不成樣子：“都小心些……別硬闖……”
火光映紅了半邊天，濃煙滾滾向上翻湧，書房的梁柱漸漸坍塌，發出沉悶的聲響。家丁們的吆喝聲、潑水聲、火焰的噼啪聲混在一起，趙先生望著燃燒的書房，心頭又急又疑——這火來得蹊蹺，分明是有人蓄意為之。
火光裏，大樹後猛地竄出一道黑影，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙淬了毒似的眼睛，獰笑著逼近。他手中鋼刀寒光一閃，朝著離得最近的家丁劈頭砍去——那名家丁剛端著木盆轉身，根本來不及躲閃，肩胛骨被刀刃狠狠劈中，慘叫一聲倒在地上，鮮血瞬間浸透了衣袍。
另一名家丁見狀，抄起牆角的扁擔就衝上來，卻被黑影抬腳狠狠踹在胸口，整個人像斷線的風箏般飛出去，“撲通”一聲墜入院角的深井，濺起的水花瞬間被火光烤得蒸發。
“大夥兒並肩上！”領頭的家丁嘶吼一聲，剩下的人也紅了眼，有的抓著掃帚，有的扛起花鋤，甚至有人拎著劈柴的斧頭，一擁而上將黑影圍在中間。可那賊人顯然有些真功夫，身形輾轉騰挪間，鋼刀舞得密不透風，掃帚被劈成兩段，花鋤的木柄應聲斷裂，家丁們一個個慘叫著倒下，有的被劃傷胳膊，有的被踹斷肋骨，鮮血順著石板路流淌，在火光映照下泛著妖異的紅，場麵可怖至極。
趙先生護著趙梔白縮在廊下，看得心驚肉跳，咳嗽著嘶啞大喊：“去報官！去報官！”可混亂中，沒人能聽清他的話。黑影殺得興起，刀光每閃一次，就有一道血痕濺起，大火越燒越旺，濃煙裹著血腥味彌漫在庭院裏，連空氣都變得滾燙刺鼻。
趙梔白拽著父親的衣袖，冷汗早已浸透了中衣，渾身僵硬得像塊冰。連連變故撞得她腦袋嗡嗡作響，喉嚨裏像堵著棉花，一句話也說不出，隻眼睜睜看著火光中血光飛濺。就在這時，宅院大門“轟”的一聲被撞開，木屑紛飛間，一道錦袍身影疾衝而入，正是那日登門拜訪的五聖子！
他手持一柄軟劍，寒光如練，直奔黑影而去。“惡賊敢爾！”一聲怒喝未落，軟劍已刺向黑影後心。黑影驚覺回頭，鋼刀倉促回擋，“當”的一聲脆響，火星四濺，他被震得踉蹌後退，蒙麵黑巾竟被劍氣劃開一角。
五聖子得勢不饒人，腳步踏得沉穩，軟劍挽出朵朵劍花，招招直取要害——時而刺向咽喉，時而挑向手腕，攻勢又快又狠。黑影雖有蠻力，卻架不住這般靈動攻勢，隻能連連躲閃，鋼刀揮舞得密不透風，卻還是被劍刃劃傷了胳膊，鮮血順著刀柄滴落。
“藏頭露尾的鼠輩！”五聖子眼底寒光一閃，猛地矮身，軟劍貼著地麵橫掃，逼得黑影跳起閃避。趁這空隙，他身形如箭竄起，軟劍直劈而下，黑影慌忙舉刀格擋，卻被這股巨力震得虎口開裂，鋼刀脫手飛出。
不等黑影反應，五聖子已欺至近前，左手扣住他肩頭，右手軟劍反轉，劍背狠狠砸在他臉上。“哢嚓”一聲脆響，黑影鼻骨斷裂，慘叫著倒地，臉上血肉模糊，原本的容貌已被生生砸毀。他掙紮著想爬起，五聖子腳尖一點，正中他胸口要害，黑影悶哼一聲，噴出一口鮮血，徹底沒了氣息。
大火仍在燃燒，血腥味與濃煙交織，五聖子收劍而立，錦袍上濺了幾點血漬，卻依舊氣度沉穩。他轉頭望向廊下驚魂未定的父女，拱手道：“恩師、小姐，無恙否？”
五聖子解下身上錦袍，輕柔地搭在趙氏父女肩頭。轉身抄起水桶，縱身躍向仍在冒煙的廂房，與眾人一同撲打火焰。夜色褪去時，火光終於徹底熄滅，庭院裏狼藉一片，斷壁殘垣間還冒著縷縷青煙，嗆人的焦味久久不散。
天剛蒙蒙亮，五聖子親自攙扶著受傷的家丁，分批送往城中醫館，又馬不停蹄趕往縣衙報案。仵作勘驗後，確認縱火犯原是個流亡至此的獵戶，與趙家素無冤仇，至於行凶動機，卻始終無從查證，隻當是歹人臨時起意。
次日午後，兩名身形高壯的漢子抬著兩口沉甸甸的木箱登門，聲言是“自家大人”聽聞趙家遭難，特意送來修繕宅邸的救急銀兩。箱蓋打開，金燦燦的元寶晃得人眼暈，趙先生望著滿目瘡痍的宅院，知是五聖子送來的，感激得老淚縱橫：“多謝你家大人厚贈，還請轉告，他日務必來寒舍一坐，老夫有要事相商。”二人躬身應下，轉身離去。
另一邊，漢子們回客棧複命時，五聖子正端坐著，指尖撚著一隻玉罐，罐中蠕動的蠱蟲發出細微聲響。聽聞趙先生的回話，他嘴角勾起一抹得意的笑，眼底閃過一絲陰鷙——一切都按計劃順利推進。
再次登門時，趙先生拉著五聖子的手，細細詢問其姓名、祖籍、住處與官職。五聖子早有準備，信口編了一套說辭，滴水不漏地應付過去。趙先生聽著，言語間漸漸摻雜哽咽，目光灼灼地注視著他，語氣懇切：“老夫一生唯有梔白這一個女兒，今日便將她交付於你。她自幼嬌養，不會武功，你務必護她周全；趙家並非大富大貴，她卻能洗衣做飯、勤儉持家，你萬不可嫌棄她，往後好好過日子。”
喜事辦得簡單而倉促，幾日後，五聖子便以“南方公務緊急”為由，提出要帶趙梔白南下。臨行那日，父女二人含淚告別。趙先生望著女兒隨著五聖子遠去的身影，雖有不舍，卻也暗自寬慰——女兒能得如此可靠的人托付，總歸是有了好去處。
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