章節字數：3943 更新時間：25-12-06 17:32
周掌櫃那句“風緊”像根刺，紮在林晚晚心裏，拔不出來，一動就疼。
天亮了，她照常起身，掃地，擦桌子，把空了的菜畦又細細耙了一遍。手上動著，腦子裏卻沒停。周掌櫃為什麼突然傳警告？他察覺到了什麼危險？這危險是針對他，還是針對她？或者……是針對他們之間那條還沒捂熱的線？
“東西已妥”——這四個字稍微讓她安心些。至少，周掌櫃那邊有了準備。
一整天，她沒讓翠兒出門。兩個人就在這方小院裏待著，一個納鞋底，一個練字，偶爾說兩句閑話，耳朵卻都豎著，聽著外頭的動靜。
午時，送飯的婆子來了。今天居然不是把食盒往地上一撂就走，而是站在門口，盯著林晚晚看了兩眼，才把東西遞過來。眼神有點怪，說不上是打量還是別的什麼。
林晚晚垂著眼接過，道了謝。等婆子走了，她打開食盒——還是那些玩意兒，但飯好像多了半勺，鹹菜裏居然能看見幾點油星。
事出反常必有妖。
她沒動那飯，依舊倒掉，煮了自己的粥。
下午，她坐在窗前，看著那幾本舊書發呆。《食療本草》攤開在桌上，正好翻到“薑”那一頁：“味辛，微溫，散寒，止嘔……”旁邊配著幅粗糙的薑塊圖。
薑……辣……
她心裏忽然冒出個念頭。
謝雲舟不是總來試探嗎？用那些似是而非的話，用溫潤如玉的姿態。她一直躲，一直裝傻，可他步步緊逼。周掌櫃的警告，說明外頭風聲緊了。不能再這麼被動下去。
得想個辦法，讓他……**馬腳。
至少，得知道他到底想從自己這兒得到什麼。
她合上書，起身走到廚房。牆角堆著幾個皺巴巴的老薑，還有一小包辣椒——是之前做涼粉時剩下的，不太多了。她又從藏著的調料罐裏，找出花椒、茱萸粉（一種古代辛辣調料），還有自己做的“鮮味汁”。
不夠。辣度不夠，衝擊力也不夠。
她調出係統商城。能量值還剩262點。搜索“辣椒”，出現幾種選項：普通幹辣椒（5點/兩）、朝天椒（8點/兩）、魔鬼椒（15點/兩）……
她盯著“魔鬼椒”的圖標，那紅色鮮豔得刺眼。簡介寫著：“史高維爾辣度單位極高，請謹慎使用。”
就是它了。
兌換一兩，消耗15點能量。一小包豔紅的幹辣椒出現在手中，個頭不大，顏色深紅近紫，聞著就有股嗆人的刺激感。
【彈幕：主播想幹嘛？做**辣？】
【對付謝雲舟？】
【古代人能受得了魔鬼椒嗎？】
【小心玩脫了啊！】
林晚晚沒理會彈幕。她把魔鬼椒、普通辣椒、花椒、茱萸粉、還有薑，按比例配好，用石臼慢慢搗碎。辛辣刺鼻的氣味彌漫開來，嗆得她連打了好幾個噴嚏，眼睛都紅了。
翠兒從外麵進來，一進門就捂住鼻子：“姑娘，您弄什麼呢？這麼衝！”
“做點辣的。”林晚晚甕聲甕氣地說，“天快涼了，吃點辣的驅寒。”
她把搗好的辣粉裝進小瓷瓶，塞緊塞子。又用剩下的普通辣椒和花椒，熬了一小罐紅亮亮的辣油。
準備工作做完，她洗了手，臉上被熏出的紅暈還沒褪。心裏那個念頭越來越清晰。
謝雲舟不是喜歡來“嚐鮮”嗎？不是總用那些超越時代的話試探嗎？那她就給他點真正“鮮”的，看他接不接得住。
第二天，謝雲舟果然又來了。
時間比平時晚了些，已是午後偏西。他今天換了身素白的直裰，手裏依舊拿著那把竹骨折扇，步履從容，臉上帶著慣常的溫潤笑意，走到石階前。
“林姑娘，今日可有什麼新巧思？”他目光掃過門內，院中空蕩整潔，隻有牆角翻過的泥土顯示著這裏曾有的生機。
林晚晚站在門內，手裏拿著個粗瓷碗，碗裏是紅彤彤、油亮亮的一片，看不清是什麼，隻聞到一股極其霸道、混合著焦香和嗆辣的奇異味道。
“謝公子來得正好。”她微微側身，“妾身剛做了樣新吃食，正不知滋味如何，公子見多識廣，可否……幫妾身品評一二？”
她聲音還是輕輕的，帶著點怯，但眼神卻直直看向謝雲舟，沒有像往常那樣躲閃。
謝雲舟眉梢幾不可察地動了一下，隨即笑意加深：“姑娘相邀，在下榮幸之至。”他上前一步，目光落在她手中的碗上，“這是……”
“妾身胡亂做的，叫”紅油雜拌”。”林晚晚把碗遞過去些，那股嗆辣味更濃了，“用的是些菜梗、豆幹、木耳，煮熟了過涼，澆上自己熬的辣油和料汁。天熱沒胃口，吃這個或許能開胃。”
碗裏的東西確實隻是尋常素菜，但浸泡在鮮紅油亮的辣油裏，上麵還撒著一層細細的、顏色更深的粉末（魔鬼椒粉），看著就讓人舌根發緊。
謝雲舟看著那碗紅得有些不正常的“雜拌”，臉上的笑意沒變，眼神卻深了些。他接過林晚晚遞來的竹筷，夾起一片裹滿紅油和辣粉的豆幹，從容送入口中。
咀嚼。
一下，兩下。
他動作依然優雅，喉結卻幾不可察地滾動了一下。白皙的臉上，以肉眼可見的速度，迅速漫開一層薄紅，從臉頰蔓延到耳根。額角有極細的汗珠沁出來。
但他沒停，又夾了一筷子菜梗，吃下去。這次，連眼尾都有些泛紅了。
林晚晚緊緊盯著他。普通人吃到這種辣度，早就該跳起來找水，涕淚橫流了。謝雲舟卻隻是紅了臉，出了點汗，連咀嚼的節奏都沒亂。
這不正常。除非……他受過特殊訓練，或者，他根本不是表現出來的那麼“文弱”。
謝雲舟吃下第三口，終於放下筷子，用素帕輕輕按了按唇角，聲音依舊平穩，隻是略帶了一絲沙啞：“姑娘這辣油……果然霸道。辣而不燥，香而醒神，是好東西。”他抬眼，看向林晚晚，眼裏的水光不知是辣出來的，還是別的什麼，“隻是這辣味層次豐富，不止是茱萸和花椒，似乎……還有些在下未嚐過的辛烈之物？”
他問出來了。直接問出來了。
林晚晚心裏一緊，麵上卻露出點不好意思：“公子厲害。妾身……加了些外頭傳來的番椒籽，聽說是南邊海上來的稀罕物，辣得厲害，就試了試。”
“番椒籽……”謝雲舟重複了一遍，目光在她臉上停留片刻，忽然笑了，“姑娘總是能讓在下驚喜。這等海外之物，姑娘也能尋來。”
他不再追問那“番椒籽”的來曆，轉而道：“這”紅油雜拌”滋味雖烈，卻勾人食欲。姑娘若是信得過，可否將這辣油的方子……賣給在下？”
林晚晚一愣。她預想了謝雲舟各種反應：懷疑，試探，甚至翻臉。唯獨沒想到，他直接要買方子？
“公子說笑了，一點粗陋東西……”
“並非說笑。”謝雲舟神色認真了些，“實不相瞞，在下有位長輩，近年來食欲不振，尋常菜肴難以下咽。姑娘這辣油霸道開胃，或能解其煩憂。價錢……姑娘盡管開口。”
他說得誠懇，理由也挑不出毛病。
林晚晚沉默了片刻。賣，還是不賣？賣，等於承認自己手裏有“海外稀罕物”，可能引來更多麻煩。不賣，顯得心虛，也可能激化矛盾。
她忽然想起那本食譜頁腳的“秋露白，霜後甘”。
霜後……等嗎？
不。她等不起了。
“方子粗淺，不值什麼。”她抬眼看著謝雲舟，“公子若真需要，妾身寫給您便是。隻是這其中的番椒籽，妾身也隻有這些，用完了便沒了。”
她退了一步，給了方子，但點明材料罕見。這是試探，也是設限。
謝雲舟深深看了她一眼，拱手：“多謝姑娘。在下……必有回報。”
謝雲舟拿著林晚晚匆匆寫就、語焉不詳的“方子”走了。那道“紅油雜拌”，他幾乎吃完，辣得臉色緋紅，卻始終舉止從容。
林晚晚關上門，背靠著門板，才發現自己手心全是冷汗。
剛才那一瞬，她仿佛在刀尖上走了一遭。謝雲舟的反應太鎮定了，鎮定得可怕。那辣度，絕不是一個普通讀書人該有的承受力。
還有他要方子的舉動……是真的為了長輩，還是……另有所圖？
【彈幕：謝雲舟絕對有問題！】
【那麼辣都能麵不改色，這是質子？這是特種兵吧！】
【他是不是發現了魔鬼椒不是這個時代的東西？】
【主播剛才好剛！不過有點冒險啊。】
是冒險。但她必須冒這個險。溫水煮青蛙，她遲早會被煮死。不如主動把水攪渾，看看底下到底藏著什麼。
她走回屋裏，看著桌上謝雲舟留下的那個裝著“潤筆”的精致小荷包。倒出來，不是銅錢，是兩小塊碎銀子，加起來約莫一兩。
出手闊綽。
她捏著那點碎銀，冰涼的觸感讓她稍微冷靜了些。
夜幕降臨。
外書房裏，蕭景珩接到了暗衛的急報。
“……謝雲舟申時三刻再至冷院，停留約兩刻鍾。林氏以一碗異常辛辣之物相待，謝雲舟食用後雖有麵色泛紅、出汗之狀，但舉止如常，未見失態。二人交談，林氏似主動提及所用辣料為”番椒籽”，謝雲舟隨後向其索要辣油方子，林氏給予，謝雲舟付銀一兩離去。其後，謝雲舟徑直返回客院，未再外出。”
蕭景珩聽著，手指在桌麵上輕輕敲擊。
辛辣之物？番椒籽？索要方子？
謝雲舟一個南楚（即便可能是假的）質子，要這辣油方子做什麼？真是為了什麼“食欲不振的長輩”？還是說……這方子，或者這“番椒籽”本身，有什麼特殊之處？
而林氏女……這次居然不是被動應付，而是主動拿出了這麼“特別”的東西。她想幹什麼？試探？還是……反擊？
“那辣物的殘渣，可取得了？”他問。
暗衛低頭：“屬下無能。碗筷已被林氏清洗幹淨。但屬下在院外隱蔽處，聞到過那股辛辣氣味，確實極烈，非常見茱萸花椒可比。”
蕭景珩“嗯”了一聲，揮退暗衛。
書房裏靜下來。他走到窗邊，看著沉沉的夜色。今晚無月，星子也稀疏，王府各處燈火次第熄滅，沉入黑暗。
隻有西北角那院子，窗戶紙還透著一點微弱的光，像黑夜中一隻遲遲不肯閉上的眼睛。
他想起暗衛另一條稟報：西城“周記雜貨”的周福，今日午後突然關了鋪門，帶著家眷說是回鄉下探親，歸期不定。走得倉促，連常客的訂貨都推了。
周掌櫃……在這個當口，突然離開。
是巧合，還是聽到了什麼風聲？
林氏女，謝雲舟，周掌櫃……還有那不知真假的“番椒籽”。
這些散落的點，似乎正在被一條看不見的線，隱隱串起。
蕭景珩眸色沉冷。他轉身走回書案，提筆寫下一行字，裝入信封，用火漆封好。
“速遞北境，親手交予沈參將。”他喚來親信，低聲吩咐。
“是！”
親信領命，悄無聲息地消失在夜色中。
蕭景珩重新看向西北方向。那點微光還亮著。
林氏女……你究竟是無意中被卷入漩渦的棋子，還是……本身就是執棋之人？
他忽然很想親眼去看看。
看看那個能在冷院裏種出菜、做出讓假質子都動容的辣味、還能引得周掌櫃倉促離京的女人，到底是個什麼模樣。
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。
他取下掛在牆上的墨色披風，係好。
沒有驚動任何人，蕭景珩推開書房側門，身影融入濃稠的夜色，朝著西北角，那個他從未踏足過的冷院，悄然而去。
夜風拂過樹梢，發出沙沙的輕響，掩蓋了一切細微的動靜。
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