章節字數：4749 更新時間：25-12-12 08:05
疤臉男人的怪笑在破倉房裏回蕩。
林晚晚心頭一凜，麵上卻不動聲色，隻快步走到那三個孩子身邊蹲下。最小的那個男孩約莫五歲，臉上淚痕混著灰土，看到有人來，身子抖得更厲害了。
“別怕，我們是來救你們的。”林晚晚聲音放得極柔，伸手輕輕解開孩子嘴裏的布條。那布條上竟也沾著麥芽糖的甜膩味。
順子已經上前幫忙解繩子。兩個軍漢將疤臉男人捆結實了，其中那個叫老鄭的蹲下來，捏起地上那塊深藍色纏枝蓮紋布料，眉頭緊鎖：“這料子……不是尋常人家用得起的。”
“是劉侍郎府上二小姐的衣料。”林晚晚站起身，拍了拍手上的灰，“上月皇後壽宴，劉二小姐穿的就是這個紋樣。”
老鄭臉色變了變。兵司馬的人最懂京城這些貴人們的門道，一塊布料牽扯出侍郎府，這案子頓時燙手起來。
【彈幕瘋了：】
【臥槽真是官家小姐？】
【拐孩子怎麼和小姐扯上了？】
【細思極恐……】
【主播快看看那爐子裏燒的什麼！】
林晚晚已經走到破爐子旁。爐膛裏還有些沒燒盡的紙片，邊緣焦黑蜷曲。她用樹枝小心撥了撥，挑出一片稍大的——上麵隱約能看見“漕”“三”“銀”幾個殘字。
漕銀？
她心頭猛地一跳。周福的暗賬，趙三之死，現在又出現“漕銀”字樣的燒毀文書……這些線頭開始往一處擰了。
“林娘子，這人怎麼處置？”另一個軍漢用刀柄戳了戳疤臉男人。
疤臉男人歪著頭，那雙渾濁的眼睛死死盯著林晚晚，忽然嘿嘿笑了兩聲：“你查不出來的……那些孩子，早就送走了。”
“送哪兒去了？”林晚晚轉身看他。
“你說呢？”疤臉咧開嘴，露出黃黑交錯的牙齒，“有錢人家買童子，做藥引子、做孌童、做……”
“閉嘴！”老鄭一腳踹在他肩頭。
林晚晚卻走近兩步，蹲下來與疤臉平視：“你認識劉二小姐？”
疤臉眼神閃了閃，不說話了。
“你這麥芽糖做得挺特別。”林晚晚忽然轉了話題，從地上撿起一小塊掉落的糖渣，在指尖撚了撚，“加了曼陀羅花粉吧？孩子吃了就聽話。”
疤臉瞳孔驟然一縮。
【彈幕：】
【主播怎麼知道的？！】
【臥槽專業！】
【曼陀羅有毒啊！】
林晚晚當然知道——前世做美食博主時，她專門做過一期《古代**與食材》的專題，曼陀羅花粉味甜，混在麥芽糖裏極難察覺。方才她用觀察術細看糖渣時，係統標注了【含曼陀羅堿成分】。
“你背後的人是誰？”她聲音壓得很低，隻有疤臉能聽見，“說了，我能保你一條命。不說……”她瞥了眼老鄭腰間的佩刀，“這些軍爺可沒什麼耐心。”
疤臉喉結滾動，額頭滲出冷汗。他顯然沒料到這開食肆的小娘子如此難纏。
“我……我隻是拿錢辦事。”他終於啞聲道，“有人給銀子，讓我在西城綁孩子，專挑家裏有在漕運上做事的……綁來關兩天，等風頭過了，自有人來接。”
“接去哪兒？”
“不知道……真不知道！每次都是夜裏，來輛黑篷馬車，人蒙著臉，驗了貨就給錢。”
“驗貨？”
“就……看孩子手腳齊全不，機靈不。”疤臉眼神躲閃。
林晚晚心往下沉。這不是普通拐賣，這是有目的的“采購”。她站起身，對老鄭道：“鄭大哥，麻煩先把這人押回去，仔細審。這幾個孩子送醫館看看，通知他們家人來認領。”
“那這料子……”老鄭舉著藍布。
“我先收著。”林晚晚接過布料，仔細疊好放入懷中，“此事怕是不簡單，我需稟報王爺。”
老鄭會意，不再多問。
回到“晚來風”時已是傍晚。
鋪子裏還聚著幾個丟孩子的婦人，見林晚晚回來，立刻圍上來。林晚晚隻說找到了三個，已送醫館，其餘還在查。婦人們又哭又謝，她安撫了好一陣才散去。
翠兒端來熱茶，林晚晚一口灌下去，才覺得緊繃的神經稍緩了些。她掏出懷中布料，在燈下細看。
纏枝蓮紋繡得極精致，用的是蘇繡雙麵針法，蓮瓣處還摻了銀絲線，光照下隱隱泛光。這絕不是普通繡娘的手藝，至少是侍郎府養著的頭等繡工所做。
但劉二小姐的衣料，怎麼會出現在拐子的倉房裏？
正思索間，係統光幕忽然彈出：【檢測到關鍵物證，觸發支線任務——”辣宴鑒真”。任務要求：三日內，以特殊宴席測試三名嫌疑人，找出與布料關聯者。獎勵：能量+150，解鎖【味覺分析】技能。】
特殊宴席？測試嫌疑人？
林晚晚眼睛一亮。是了，既然明查不好下手，不如設局暗試。她心中迅速有了盤算。
次日一早，“晚來風”貼出新告示：為慶賀尋回部分孩童，東家特設“謝恩宴”，邀請街坊中出力尋找線索者，以及幾位常客，免費品嚐新菜“烈火鑒真鍋”。
告示一出，西城議論紛紛。這名字起得古怪，但免費吃席總是好事。不到半日，名單便定了下來——共有十二人，包括提供過線索的碼頭賬房、撿破爛的婆子、魚市的兩個攤販，還有幾位常來吃飯的街坊。
林晚晚特意讓順子去請了劉侍郎府上的采買管事——這位王管事是“晚來風”的老主顧，隔三差五來買些新奇點心回去給府裏小姐少爺嚐鮮。
“就說我新研製的鍋子，請王管事品鑒，若合口味，往後府上宴席的火鍋供應，便優先考慮咱們鋪子。”林晚晚囑咐順子。
這是順理成章的理由，不會惹疑。
宴席定在第三日晌午。林晚晚提前一天開始準備。
這“烈火鑒真鍋”實則是改良版的九宮格麻辣火鍋，但她做了手腳——九個格子的辣度不同，從微辣到特辣遞增，且每個格子的底料裏，她都加了極細微的不同藥材粉末。有的提鮮，有的增香，還有一種……是她用係統兌換的“誠實藥劑”稀釋後混入的。
這藥劑來自係統商城新解鎖的【初級藥理】分類，說明上寫：“微量使用可使人放鬆警惕，於無意識間吐露真言”，副作用是“可能引起輕微心悸、出汗”。
她將藥劑加在最辣的那一格底料裏。能吃下那種辣度的人本就少，若有人吃了又出現異常反應……
第三日晌午，“晚來風”二樓雅座擺了張大圓桌，十二位客人陸續到齊。
王管事是最後一個到的，穿著藏青綢衫，手裏還提著個錦盒，笑嗬嗬道：“林娘子客氣了，我們府上二小姐聽說你這兒出了新鍋子，特意讓我帶盒上好的龍井來，說是配辣鍋能解膩。”
林晚晚笑著接過，目光掃過錦盒——盒角繡著小小的纏枝蓮紋。
她心頭微動，麵上不顯，隻引王管事入座。座位是她精心安排的：王管事坐在最靠近特辣格的位置，左手邊是碼頭賬房，右手邊是魚市李攤販。
鍋子很快端上來。九宮銅鍋燒得通紅，九個格子裏湯色由淺金漸變成深紅，熱氣蒸騰，辛香撲鼻。林晚晚親自介紹：“這鍋子從清淡到火辣，各位可按口味自取。最當中這格……”她指了指中央那格翻滾著暗紅色油泡的湯底，“是用三十種辣椒、十種香料，加了秘製藥材熬的，名曰”烈火真心”，能吃下這格的，今日酒水全免。”
眾人都笑起來，氣氛熱鬧。
宴至中途，酒過三巡。果然有人開始嚐試那格“烈火真心”。碼頭賬房第一個伸筷子，涮了片羊肉，吃下去頓時臉漲得通紅，猛灌涼茶。
王管事看著有趣，也夾了片毛肚涮了涮，放入口中——咀嚼兩下，臉色驟然變了變。
林晚晚一直用觀察術盯著他。係統顯示：【心跳加速至112次/分，血壓升高，手心出汗——符合藥劑反應。】
“王管事覺得如何？”她笑著問。
“夠勁……夠勁！”王管事勉強笑道，額角已滲出細汗。他放下筷子，端起茶杯的手有些微顫。
又過了一會兒，藥效開始顯現。王管事話漸漸多了起來，從火鍋說到府裏趣事，又從府裏說到二小姐。
“我們二小姐啊……最近也不知怎麼了，總悶在房裏。”他大著舌頭道，“前些天還把自己最喜歡的一件裙子給剪了，夫人問起來，隻說是不小心勾破了……可惜了，那料子還是宮裏賞的呢……”
林晚晚心頭一跳：“什麼料子這麼珍貴？”
“就……就藍色纏枝蓮紋的蘇繡……”王管事眼神開始渙散，“二小姐哭了好幾天……後來就病了……老爺請大夫看，說是驚悸之症……”
驚悸？
林晚晚正要再問，樓梯忽然傳來急促的腳步聲。順子跑上來，臉色發白，湊到她耳邊低聲道：“娘子，不好了……剛有人傳話，說西城河邊又發現一個孩子……沒、沒氣兒了……”
桌上霎時一靜。
王管事手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，忽然站起來，踉蹌著就要往外走。
“王管事？”林晚晚起身攔住他。
“我、我府裏還有事……”王管事眼神慌亂，不敢看她。
就在這時，樓下傳來馬蹄聲和甲胄碰撞的聲響。一個低沉的聲音從門口傳來：“所有人，原地勿動。”
林晚晚轉頭看去——蕭景珩一身玄色勁裝，腰佩長劍，正踏進店門。他身後跟著六名親衛，將店鋪前後門都守住了。
他抬眼看向二樓，目光與林晚晚對上，微微頷首。
然後他走上樓來，視線掃過桌邊眾人，最後落在王管事身上。
“劉侍郎府管事，王貴？”蕭景珩聲音平靜，卻帶著不容置疑的威壓，“隨本王走一趟吧。你家二小姐方才在府中，已全招了。”
王管事腿一軟，癱倒在地。
審訊是在兵馬司衙門暗室進行的。
林晚晚作為線索提供者，被允準在隔壁旁聽——透過一道竹簾，能看見暗室內的情形。
王管事跪在地上，抖如篩糠。蕭景珩沒坐，隻負手站在他麵前，燭火將他的影子拉得很長。
“劉二小姐已經說了。”蕭景珩淡淡道，“半月前，她在城外寺裏上香時，被一夥人挾持，以她名節相逼，讓她從府中偷取漕運司去年核查的賬目副本。她膽小，照做了。但那些人食言，又逼她以自家繡線為信物，參與拐賣孩童之事——那些孩子，是被送去南邊……做”藥人”的。”
藥人！
林晚晚捂住嘴。古代有些邪術方士，相信用童男童女煉藥可延年益壽，甚至長生不老。
“二小姐不願再造孽，剪了那件裙子想斷聯係，卻被人威脅若敢聲張，便將她被挾持失節之事傳遍京城。”蕭景珩的聲音冷了下來，“但她不知道，那夥人真正要的，是借拐賣案遮掩他們轉移漕銀的勾當——每丟一個孩子，漕運上就有一批人不得不分心尋找，賬目核查便拖一日。拖得久了，證據就沒了。”
王管事伏地痛哭：“王爺明鑒……小的、小的隻是聽二小姐吩咐，幫她處理那件剪壞的裙子……真不知道裏麵還有這些……”
“那裙子碎片，你丟去哪兒了？”
“就……就混在家裏的破爛衣物裏，讓收破爛的婆子拿走了……小的真不知道怎麼會出現在拐子窩裏啊！”
收破爛的婆子——今日宴席上那個撿破爛的孫婆子！
林晚晚猛地想起，孫婆子今日坐在桌尾，幾乎沒怎麼動筷子，眼神總往王管事身上瞟。
她轉身就要往外走，卻被守在門外的親衛攔住：“林姑娘，王爺吩咐，請您在此稍候。”
暗室內，蕭景珩已經問出最後一個問題：“指使二小姐的人，是誰？”
王管事顫抖著吐出三個字：“白……白三爺。”
白家！
林晚晚靠在牆上，閉了閉眼。所有線頭終於接上了——白家掌控惠通錢莊，做假賬套取漕銀，被趙三發現後滅口；現在為了拖延賬目清查，又製造連環拐賣案擾亂視聽；甚至可能……那些被拐的孩子，最終也是被白家送去做“藥人”，討好某些權貴。
好一條毒計。
竹簾掀起，蕭景珩走出來。他看了林晚晚一眼：“都聽見了？”
林晚晚點頭，喉嚨發幹：“那些孩子……”
“已派人去查南下的可疑船隻。”蕭景珩道，“但白家樹大根深，沒有鐵證，動不了。”
他頓了頓，從袖中取出一物，遞給她——正是那塊深藍色纏枝蓮紋布料。
“這料子，你收好。”蕭景珩的聲音低下來，“劉侍郎今夜會”病重”，二小姐將”送往莊子上養病”。此事明麵上到此為止。但暗地裏……”他看向她，“你繼續查你的。白家既然盯上你了，就不會輕易罷手。”
林晚晚接過布料，指尖觸到那精細的繡紋。
“王爺怎知白家盯上我了？”
蕭景珩沉默片刻，忽然伸手，將她鬢邊一縷散亂的發絲別到耳後。這個動作做得極自然，指尖的溫度一觸即逝。
“因為你在查周福的案子。”他收回手，轉身朝外走去，“小心些。下次出門，記得讓暗衛跟著。”
走到門口時，他腳步微頓。
“還有，那”烈火真心鍋”……”蕭景珩側過臉，燭光在他輪廓上鍍了層金邊，“下次若再做，給本王留一份。”
簾子落下，腳步聲漸遠。
林晚晚站在原地，良久，低頭看了看手中的布料，又抬頭看向蕭景珩離去的方向。
【彈幕此時才瘋狂湧出：】
【剛才王爺在我不敢發彈幕！】
【他是不是對主播有意思？！】
【重點是白家啊各位！】
【藥人……我雞皮疙瘩起來了】
【主播接下來怎麼辦？】
係統光幕彈出：【支線任務”辣宴鑒真”完成。獎勵發放。曆史修正進度+2%，當前總進度7%。新線索解鎖：白三爺三日後將在城郊”攬月山莊”設私宴，宴請戶部侍郎與漕運司副使。】
私宴？
林晚晚攥緊了手中布料。
看來她得想辦法，去會一會這位白三爺了。
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