章節字數：3299 更新時間：26-03-18 08:04
醫療室裏，塞拉斯熟練地處理著第倫索的傷勢。
“左肩深度燒傷，部分神經末梢受損。”塞拉斯一邊操作醫療機器人一邊說，“幸好不是主神經束，再生治療兩周可以恢複大部分功能。但他需要靜養。”
第倫索躺在醫療床上，臉色蒼白但意識清醒：“那個防禦係統……設置得太精妙了。不是普通的走私船該有的配置。將軍，我必須回去看——”
“你哪兒都不準去。”我按住他，“具體什麼情況？”
“我檢查貨艙的加工設備時，發現控製麵板有個隱蔽的物理鎖。我想試試能不能繞過，結果觸發了連鎖反應。”第倫索咬著牙，“不算意外觸發……那鎖本身就是一個陷阱。設計者知道會有技術人員嚐試破解，故意留的後手。”
“也就是說，對方預判了會有專業技術官登船檢查。”阿瑟若有所思。
蓋倫從門外走進來，手裏拿著一塊從爆炸現場回收的電路碎片：“防禦係統的核心部件。白蘭初步分析，是軍用級的”蜂巢-VII”型防禦控製器，通常用於帝國重要設施的室內安保。”
又一個軍用級設備。
“船長呢？”我問。
“押在審訊室。”蓋倫說，“但他要求隻跟任務指揮官對話。”
我看向阿瑟：“一起？”
阿瑟點頭。
審訊室內一名中年男人被束縛帶綁在座椅上，臉上布滿疤痕，眼神凶狠。
“姓名。”我和阿瑟坐在審訊桌後，蓋倫站在我身側。
“你們知道我的名字。”男人啐了一口血沫，“何必再問？”
“我想聽你親口說。”我平靜地看著他。
他盯著我看了一會兒，然後冷笑：“馬庫斯·莫徳。滿意了？”
“藥物從哪裏來？”我直接問。
馬庫斯咧嘴笑了，露出染血的牙：“買來的。黑市什麼都能買到，卡裏安中將應該很清楚。”
“你認識我？”
“幹我們這行，得知道誰在追你。”馬庫斯聳聳肩。
“黑市買不到”蜂巢-VII”型防禦控製器，也買不到帝國嚴格管製的”赤晶堿”原料。”阿瑟冷冷地說，“更買不到第三造船廠的試驗引擎。”
聽到“第三造船廠”，馬庫斯的眼神閃爍了一下。
“我不知道什麼你在說什麼。”他說，“引擎是二手市場淘的舊貨，重新翻修的。至於藥物原料……邊境管製沒你們想的那麼嚴，隻要肯出錢。”
“錢從哪裏來？”我問，“自由軍團可不像有大筆資金的樣子。”
馬庫斯盯著我們，然後緩緩搖頭：“有些事，比死更可怕。所以……給我保證，我就告訴你們。”
“什麼保證？”
“我不能去禁閉島。”馬庫斯，“我的家人也要受到保護。還有……如果我配合，你們得保證繼續查下去，查到底。”
所有帝國罪犯都知道“禁閉島”是什麼，那是一個在偏遠星係的勞改營，去了那裏的人，再也沒有消息傳回來。
出乎意料的是，他要求我們“查到底”。
“你在暗示什麼？”我問。
馬庫斯深吸一口氣，壓低聲音：“那個移動加工平台……你們看到了吧？帝國製式，但沒有標識。它每兩個月換一次位置，每次都有不同的船來運貨。但有一次，我多留了個心眼，跟蹤了其中一艘運輸船……”
“它停在了克羅索斯星域外圍的一個私有船塢。船塢的注冊所有人是個空殼公司，但實際控製方，我通過暗網查到了，關聯到某個”特種項目基金”。”
阿瑟的身體微微前傾：“你有證據嗎？”
“在我的個人加密存儲裏，需要生物密鑰解鎖。”馬庫斯說，“但我需要保證。因為如果這些信息泄露，不止我會死，我的家人，我在船上的兄弟……都會消失。”
我看著他的眼睛說，“我保證。”
“不去禁閉島，家人受保護，繼續調查。但你的信息必須完全真實。”
馬庫斯點點頭，報出了一串加密密鑰和生物識別參數。
離開審訊室後，阿瑟低聲說：“他未免有些太配合了。”
“或者，他真的想讓我們查下去。”我說，“也許他自己也想知道，到底在為什麼人工作，那些藥物最終去了哪裏，造成了什麼後果。”
數據解密工作進行了一整夜。馬庫斯提供的密鑰打開了大量加密文件：詳細的交易記錄、原料采購清單、運輸日誌、資金流向。每一筆都清晰可查，而多條線索的末端，都微妙地指向第三造船廠。
雖然沒有直接證據，但間接關聯密集得令人不安。
清晨，白蘭拿著最終報告找到我時，眼睛布滿血絲。
“卡裏安，所有數據都核查過了。從技術角度看，這些記錄可以偽造，但偽造到這種程度需要極高的專業水平和對第三造船廠內部運作的詳細了解。”
“更重要的是……我分析了那個移動加工平台的殘餘信號。它在自毀前發送了一段加密信息，接收方坐標……指向克羅索斯的一個保密通訊節點。那個節點的最高權限用戶名單裏，有索恩的副官。”
我看著報告，感到一陣寒意。如果這是真的，那麼索恩可能直接牽涉其中。如果這是偽造的，那麼偽造者不僅技術高超，還對索恩身邊的人員關係了如指掌。
“你怎麼看？”我問剛走進來的阿瑟。
阿瑟摸了摸下巴。“不好說，但證據鏈很完整。”
“我們需要回克羅索斯上報。”我說，“但在這之前，我要和索恩通話。”
“你想警告他？”阿瑟問。
“我想給他一個解釋的機會。”我說，“同時，我也想看看他的反應。”
阿瑟看著我，眼神複雜：“卡裏安，有時候你太……正直了。如果索恩真的有問題，你就在給他製造脫罪的機會。”
“或許吧。”我說，“但這一切都太蹊蹺了。”
我打開了加密通訊頻道，輸入了索恩的私人頻率。等待音響了很久，就在我以為不會接通時，連線建立了。
“沃克。”索恩的聲音傳來，背景很安靜，“什麼事？”
他的直接讓我省去了寒暄：“我在執行暗礁星域清掃任務。查獲的走私船上有一些設備組件，技術特征指向第三造船廠的產品序列。”
通訊那頭沉默了兩秒，然後索恩的聲音再次傳來，溫度降了幾度：“說清楚。”
我簡要說明了違禁藥物、移動加工平台、以及線索指向第三造船廠的情況。
索恩聽完，沉默的時間長到讓我以為通訊中斷了。
然後他說：“所以你在懷疑我的家族涉及違禁藥物走私。”
這句話帶著明顯的不悅。
“我在陳述事實。組件上的識別碼可追溯。”我保持語氣平穩，“我需要一個解釋。”
“解釋？”索恩的聲音裏有一絲冷意，“我建議你重新檢查你的”證據”，沃克中將。第三造船廠每年生產數千種組件，黑市流通、仿製品、甚至是故意栽贓的案例並不少見。”
“這正是我需要核實的原因。”我說，“如果你對此一無所知，那麼有人可能在利用你家族的產業做掩護。”
“而你，恰好成為了那個揭開”真相”的人。”索恩加重了“真相”二字，“多麼巧合。”
我能感覺到他話中帶刺。
“你認為我在針對你？”
“我認為你手中所謂的證據來得太及時了。”索恩說，“但既然你提出了懷疑，作為瓦倫丁家族的一員，我有責任澄清。”
“第三造船廠在暗礁星域邊緣有一個合法設立的環境測試站，坐標我發給你。所有廠屬設備在極端環境下的耐久測試都會在那裏留下記錄。如果真有廠屬組件被非法使用，測試站會有原始記錄證明其流向或遺失。”
“為什麼告訴我這個？”我問。
“為了清白。”索恩很嚴肅，“瓦倫丁家族不參與這種肮髒交易。你去查，查清楚。我也需要你給我一個交代。”
“我會基於事實做判斷。”我說。
“希望如此。”
通訊在他這句話後切斷了，沒有道別。
阿瑟走到我身邊。
“他說了什麼？”阿瑟問。
我簡要複述了對話內容。阿瑟聽後，表情變得嚴肅。
“測試站的坐標給我。”他說，“我帶一支小隊去查。你帶破曉號先回克羅索斯，遞交初步報告。”
“不。”我搖頭，“我們一起去。如果真有危險，我不能讓你獨自麵對。”
阿瑟點點頭，“好。一起。”
就在這時，塞拉斯發來通訊：“將軍，第倫索的情況有變化。他的傷口發現微量未知化學物質，可能來自爆炸裝置。我建議對他進行全麵毒理學篩查。”
“有危險嗎？”
“目前穩定，但需要觀察。另外……”塞拉斯猶豫了一下，“我在處理他傷口時，發現他作戰服內襯有個隱蔽的數據存儲裝置。不是標準配備，需要您的授權才能檢查。”
我和阿瑟對視一眼。第倫索偷偷帶了什麼？
“等我過去。”我說。
走向醫療室的路上，蓋倫跟了上來。他低聲說：“將軍，偵察艇回收時，我在暗影號上發現了一個被動信號中繼器，不是我們船上的設備。白蘭分析，它可能在任務期間向外發送過數據。”
“什麼時候安裝的？”
“不確定。但第倫索在出發前對偵察艇做過全麵改裝。”
我知道蓋倫的意思。第倫索是技術天才，但他對設備的癡迷有時會讓他忽略安全規程。或者……被人利用。
醫療室裏，第倫索已經睡著了。塞拉斯遞給我那個小小的存儲裝置。
“需要生物密鑰解鎖。第倫索本人的。”
我看著裝置，又看看床上的第倫索。
“等他醒來再說。”我最終決定，“現在，全員準備前往環境測試站。”
破曉號調整航向，朝著索恩提供的坐標駛去。
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