章節字數：4379 更新時間：26-04-01 08:04
我和蓋倫正準備尋找下去的路徑，突然訓練場上的一個淬火者行動異樣，接著整個訓練場響起了警報！
“有闖入者！”廣播聲傳來，“所有可用人員，立即支援工廠區！”
訓練場上的淬火者們收到指令，齊刷刷轉身朝神經接駁室那扇門衝去。門打開的瞬間我捕捉到了兩個熟悉的身影一閃而過……
“是伊莉雅他們。”我立刻反應過來。
就在這時，我耳內的通訊器傳來一陣電流雜音，隨後竟是白蘭的聲音，雖然斷續，但比之前清晰了不少。
“卡裏安！破曉號已撤離至指定位置……我破解了部分屏障……通訊能維持幾分鍾……”
“伊莉雅他們往工廠區去了，”我快速說，“我們剛看到淬火者被調過去了。”
“明白。我還……聯係上了三組獵犬隊員……他們仍被困在居住區……正在嚐試向你們靠攏……”
“讓他們原地隱蔽。我們去找伊莉雅。”
通訊再次變得模糊，但沒完全斷開。
我和蓋倫帶著兩名獵犬隊員，順著岩壁快速下滑，落入空蕩蕩的訓練場。地麵上還殘留著剛才訓練時留下的整齊腳印，以及幾處焦黑的電擊印記。
我查看腕間儀表的地圖坐標，找到了伊莉雅和第倫索的光點，此刻已經是靜止狀態，似乎找到了掩體。淬火者離開的那扇門已經關閉，蓋倫用義眼掃描著四周尋找其他路徑。
“這邊！”他帶著我們跑到訓練場邊的一處告示牌前，用機械臂一把拉開那鐵皮標牌，一個洞口露了出來。
我們迅速鑽入，朝著伊莉雅他們的坐標點突進。
”伊莉雅、第倫索，我們正向你們靠近，收到回複。”
“收到……卡裏安……我們同步嚐試向你們的路徑移動……”伊莉雅的聲音小心翼翼。
很快我們抵達了一個出口，安防門需要權限破解，蓋倫將機械手指輕觸門禁，對白蘭說。
“大副，看你的了。”
半分鍾過後，門滑開了。
“小意思。”白蘭得意的聲音同步傳來。
門後是條寬闊的通道。通道兩側是透明的觀察窗，透過厚厚的玻璃，能看到裏麵的景象。
那是淬火改造中心的核心區。
數十個強化艙排列成行，每個艙裏都躺著一名青少年。他們身上連接著密密麻麻的管線，有的從脊椎接入，有的直接刺入頭骨。表情在藥物作用下顯得異常平靜，但屏幕上跳動的數據卻並非如此：神經信號被強製改寫，記憶區域被覆蓋，條件反射弧正在被植入預設的戰鬥指令。
一個穿著工程師製服的中年女性站在中央控製台前，手指在全息數據流中快速滑動。她氣質沉穩，眼神專注。
“批次37的神經痛感閾值提升了15%，”她的聲音透過觀察窗傳來，“但同理心區域抑製仍不穩定。我們需要更溫和的遞送算法，否則產出率會下降。”
站在她旁邊的，是個熟人，緋焰。
“棕熊說時間不多了，”緋焰回應，“帝國可能發動總攻。效率優先，夏娃教授。”
“效率？”夏娃抬起頭，聲音平靜，“如果產出的是無法控製情緒波動的殺戮機器，再高的效率也是浪費資源。我需要時間調試。”
“我們沒有時間。下一批候選者已經在評估室了。”
我看著強化艙裏那些年輕的臉，胃裏一陣翻湧。他們在用數據和算法，把人重寫成武器。
我轉頭看向身旁的蓋倫，能感受到他的憤懣從胸口的劇烈起伏中溢出。
沒有人能比他更理解這種痛苦。他也曾被拆解、被重組、被植入不屬於自己的部件，在冰冷的實驗台上被“優化”。但他憑借自己的意誌保留了靈魂和尊嚴，也重新獲得了身份和歸宿。而眼前這些孩子，正在被係統性地抹去成為“人”的一切可能，被鑄造成純粹的殺戮工具。
“蓋倫，冷靜。”我低聲喚他，手輕輕按在他緊繃的小臂上。冰冷的金屬外殼下，我能感覺到動力組件在高速運轉，他整個人正處在爆發的邊緣。
他猛地一震，像是從夢魘中驚醒，握拳的手慢慢鬆開。
“我們可以救他們對嗎？將軍。”蓋倫深深地看著我。
“我希望我們可以。”我用力握了一下他的手臂。
這時，通訊器裏傳來伊莉雅的求救聲：“卡裏安！我們被堵在工廠區了！至少二十個淬火者……”
“堅持住，我們馬上到。”我迅速和蓋倫交換了一下眼神，點點頭。
我快速製定計劃。讓一名獵犬隊員留在通道口警戒，另一名去接應可能趕來的其他隊員。我和蓋倫潛入控製室。
我們悄無聲息地推開側門。控製室裏隻有夏娃和緋焰，以及兩名站在角落的守衛。
蓋倫先動了。他撲向守衛，兩記精準的擊打，守衛軟倒。我衝向控製台。
緋焰反應極快，但拔槍的瞬間我已經近身。我們扭打在一起，她動作狠辣，招招致命。但我占了先機，一個過肩摔將她重重砸在控製台上，她悶哼一聲，試圖反擊，我一拳砸在她太陽穴側方，她身體僵住，然後癱軟下去。
我迅速用束縛帶捆住她的手腳，堵住嘴。轉身時，槍口對準了夏娃。
她舉起雙手，沒有逃，也不驚慌。隻是靜靜地看著我。
“你是軍部的人，”她說，“來阻止我們的。”
“逮捕你。”我糾正道。
“你看到的是”殘忍”，”夏娃從容地說，“我們看到的是”必要”。帝國用貧困、歧視和戰爭慢慢殺死我們，一代又一代。我們用一管藥劑、一次改造，賦予他們力量、目標和生存的意義。哪一種更仁慈？”
“你們奪走了他們選擇的權利！”我壓抑著怒火。
“帝國給過他們選擇嗎？”她反問，“在邊境星球，孩子生下來隻有兩條路：像牲畜一樣在礦坑裏累死，或者在衝突裏被打死。在這裏，他們至少被賦予了一個”為什麼而戰”的理由，而不是像他們的父母一樣，茫然地生，茫然地死。”
她看了看那些強化艙：“你知道成功率是多少嗎？經過三年改進，也隻有41%。剩下的59%，要麼變成植物人，要麼精神崩潰。但我們沒有選擇。帝國不會因為我們弱小就放過我們。要麼進化，要麼滅絕。我們沒有智靈族的天賦，就注定被他們踩在腳下。”
“進化不是把人變成武器！”
“那是什麼？”她第一次提高了聲音，“帝國用動力甲、用戰艦、用基因優化的純血軍官來武裝自己，那叫科技。我們用手術和神經接駁來武裝自己，就叫邪惡？憑什麼？”
她看了眼不遠處的蓋倫，輕笑了一下，“至少這些孩子不是戰俘，也不是被迫改造。”
我無言以對。不是因為她對了，而是因為她的話語裏有一種令人毛骨悚然的邏輯，被壓迫者必須用壓迫者的方式來反抗，最終變得和壓迫者一樣。
帝國確實不比他們更高尚，但是一場場恐襲和暴動背後犧牲更多的永遠是無辜的平民。
“夠了。”我用槍指了指她，“交出所有數據。”淬火”的全部流程，副作用報告，還有……你們從哪裏得到的技術支持。”
夏娃看了我幾秒，然後從脖子上取下一張數據卡，放在控製台上。
“都在裏麵。但你知道帝國進行過多少”不道德”的實驗嗎？我們隻是把它們完成了。”
“你為什麼會這麼配合？”我問出了心裏的疑惑，“你完全可以毀掉數據，或者拚死抵抗。”
“因為我是個科學家，不是屠夫。”她緩緩說道，“我加入自由軍，是因為我相信我們需要抗爭來改變帝國。”淬火”的早期框架，是希望創造更強壯、更適應惡劣環境的新人類，讓他們能在被帝國汙染的土地上生存，能抵抗疾病和輻射。”
接著她聲音低了下去：“但後來……事情變了。當第一批試驗體出現精神崩潰時，我要求暫停項目，進行全麵倫理評估。可主戰派的人說”戰爭不等人”。他們修改了我的算法，加入了攻擊性強化模塊，引入了意識調諧……把治療性的改造，變成了製造士兵的流水線。”
“那你為什麼不離開？”
“離開？”她苦笑，“綠洲是我的家，也是我的牢籠。我知道太多秘密，他們不會讓我活著離開。而且……我天真地以為，如果我留在核心崗位，至少能控製傷害，能救下一些孩子。”她指向那些強化艙，“但我失敗了。成功率越來越低，副作用越來越大，但他們隻要數量，不要質量。”
她看著我的眼睛：“你拿到數據，帶回克羅索斯，公之於眾。也許……能讓這一切停止。至少，讓外麵的人知道這裏發生了什麼。讓那些孩子的犧牲……不至於完全被埋沒在謊言裏。”
我拿起數據卡，插入便攜讀取器。快速瀏覽確認。
就在此時，整個改造中心的燈光突然爆閃起來。
棕熊經過處理的聲音通過全域廣播響起：
“入侵者，你拿到了你想要的東西。現在，看看你能否帶著它離開。”
話音未落，所有出口同時閉鎖！通風口開始噴出淡綠色的氣體。
“有毒！”蓋倫立即判斷出來。
“伊莉雅！”我對著通訊器大喊。
“我們……在製造混亂！”那頭傳來第倫索的聲音，“我發現他們的能源管線有設計缺陷……但我們還需要時間……”
“蓋倫，找路！”
蓋倫的義眼掃視四周，鎖定一處通風管道：“那裏！但我們需要炸開防護網！”
我把昏迷的緋焰扛上肩，我沒有綁束夏娃，隻是用槍示意她跟上。她點了點頭，迅速收拾了控製台上的幾個關鍵存儲芯片，跟在我們身後。
蓋倫用隨身炸藥炸開防護網，我們鑽了進去。管道狹窄，隻能匍匐前進。毒氣從後麵漫上來，刺鼻的氣味讓我頭暈。
爬了大約五十米，管道突然垂直向下。蓋倫先下去探路，我聽到下麵傳來打鬥聲。
“蓋倫！”
“我沒事……遇到個淬火者……解決了……”
我先把緋焰推下去，然後是夏娃，最後自己跳下。下麵是管道維護層。
蓋倫站在那裏，腳下躺著一個穿灰色製服的少年淬火者。但那少年沒死，隻是受傷了。
少年大概十六七歲，稚氣未脫。他左眼是血紅色的，但右眼還是正常的灰綠色，此刻正驚恐地看著我們。
“別……別殺我……”他聲音顫抖，“我……我不想變成那樣……”
“你是什麼人？”我問。
“編號89……昨天剛做完初步接駁……他們說我”同理心抑製失敗”，要送去再調諧……”少年蜷縮起來，“我聽到他們說……再調諧會抹掉全部人格……我不想忘記我是誰……”
蓋倫看向我。我點了點頭。
“跟我們一起走。”我說。
少年愣住，然後用力點頭。
就在這時，前方傳來爆炸聲，接著是伊莉雅的喊聲：“卡裏安！這邊！”
我們衝過去。伊莉雅和第倫索帶著僅存的三名獵犬隊員，在剛炸開的通道口等我們。第倫索滿臉黑灰，但眼睛發亮：“我引爆了他們的備用能源節點！整個下層供電混亂了！但隻能拖幾分鍾！”
“破曉號！”我對著通訊器喊。
白蘭的聲音立刻回應：“我們在！但地麵防空火力太猛……我們隻能嚐試一次低空掠過！三十秒後到達你們上方坐標！”
“全體撤離！”
我們沿著伊莉雅標記的路線狂奔。身後傳來追兵的腳步聲，還有激光束擦過牆壁的火花。
衝出通道口時，我們在一片開闊的岩台上。風沙撲麵而來。
破曉號的身影在頭頂外出現，俯衝而下。地麵防空炮火亮起，能量束交織成網。破曉號的護盾劇烈閃爍，艦體被擊中，碎片四濺。
“牽引索投放！”白蘭的聲音幾乎被爆炸聲淹沒。
幾根牽引索從破曉號腹部射出，砸在我們周圍的岩地上。我們衝向最近的索道。
蓋倫先把少年淬火者綁上去，然後是夏娃。緋焰被我捆在另一根索道上。伊莉雅和第倫索和獵犬隊員各自就位。
“將軍！”蓋倫拉我上最後一根索道。
牽引索開始回收，我們離開岩台，懸在半空。下方，淬火者追到了岩台邊緣，舉槍射擊。激光束從身邊掠過。
破曉號艱難地拉起高度，護盾過載警報刺耳地響起。一發地麵炮火擊中左舷，艦體劇烈震動。
我們被拉進開啟的機庫艙門，摔在甲板上。艙門迅速閉合。
“全員撤離完成！”白蘭的聲音，“準備躍遷！”
破曉號全力加速。
我躺在甲板上，大口喘氣。旁邊是昏迷的緋焰、沉默的夏娃，還有那個蜷縮在角落、眼神驚恐的少年。
蓋倫爬起身，檢查我的傷勢。伊莉雅和第倫索相互攙扶著站起來。
這時一艘追擊艦從環形山主入口飛速跟了過來，持續射出的電磁炮擦過牽引艙壁。
我迅速起身，這場戰鬥還沒結束。
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