章節字數：3767 更新時間：26-04-20 08:01
假期申請提交後的第三天，我駕駛普通巡航艦駛離克羅索斯。
白蘭回東極星了，伊莉雅在帝國最好的醫院進行康複治療。
隻有蓋倫坐在我旁邊的副駕駛席上。
躍遷途中，我很少說話，大部分時間坐在主駕席上發呆。蓋倫也不打擾我，隻是偶爾遞來一杯水或一塊能量棒，然後默默退開。他好像總知道什麼時候該出現，什麼時候該消失。
第七次躍遷結束時，舷窗外出現了熟悉的景象。
埃裏克森的星，暗淡，稀疏，雜亂無章。但在那片雜亂中，有一顆微微泛紅的星星，那是自由站所在的小行星反射的恒星光芒。
“快到了。”我對蓋倫說。
巡航艦降落在自由站民用港時，外麵已經站了一群人。
第一個衝上來的是我母親。她穿著那件洗得發白的舊袍子，頭發比記憶中更灰白，但動作還是那麼利落。她一把抱住我，力道大得驚人，然後開始用牧迪語低聲念叨祈禱詞。
“媽，我沒事。”我拍拍她的背。
她鬆開我，上上下下打量。
“你瘦了，”她說，“而且有傷。我聞得到。”
這就是母親。她不需要儀器，不需要報告，隻要看一眼、聞一下，就能知道你的身體狀況。
“塞拉斯……”她提到這個名字，停頓了一下，“他走得安詳嗎？”
我再次回想起塞拉斯化作光塵的那一刻。
“他走得很安詳，”我說，“用自己的命換了伊莉雅的命。”
母親點點頭，沒有再問。她隻是又抱了抱我，然後看向我身後的蓋倫。
“你就是蓋倫？”她微笑著，伸出手，“我聽卡裏安提起過你。”
蓋倫顯然沒想到母親會這麼友好。他愣了一下，然後握住她的手：“是的，夫人。”
“叫愛麗絲就好。”母親拍了拍他的手背，“走吧，回家。”
從港口到“家園號”的路不長，但變化讓我驚訝。
自由站的街道變寬了，地麵鋪上了整齊的防滑板，兩側有了固定的照明。以前那些隨意搭建的棚屋不見了，取而代之的是統一規劃但保留了各家特色的模塊化住宅。街角有公共信息屏，滾動播放著新聞和服務信息。
更讓我驚訝的是人。路上遇到的居民，不再是以前那種緊張、疲憊、隨時準備逃竄的樣子。他們走路時腰背挺直，見麵會點頭打招呼，孩子們在空地上追逐，笑聲清脆。
“這是怎麼回事？”我問。
“你打的那場仗，還有議會通過的那些法案，”母親說，語氣平淡，但眼裏有光，“自由站現在有正式的行政權了，可以自己製定稅收、管理資源。帝國派來的不再是收稅官和稽查隊，而是工程師、教師和醫生。”
她指向遠處一棟新建築：“那是新開的學校，智靈族老師教的，但所有孩子都能上。那邊的醫療站，設備是帝國科學院捐贈的，每個月還有巡回醫療船來。”
我站在街角，看著那些奔跑的孩子，忽然有些恍惚。
這就是我想要的嗎？也許。父親當年想要的，不就是這個嗎？讓邊疆的人，能夠挺直腰杆活著。
但為什麼我心裏，還是空落落的？
晚上的接風宴在家園號的艦橋舉行。艦橋還是那個艦橋，但多了一些裝飾。母親種的藤蔓現在爬滿了半個天花板，開出淡紫色的小花，空氣裏有淡淡的清香。
來的人不多，都是童年的玩伴。
塔克第一個到。他比記憶中更高更壯，岩石般的皮膚上多了幾道成年後的新紋路。他進門就給我一個熊抱，差點把我骨頭勒斷。
“卡裏安！你這小子！我在新聞上看到你了！”他用力拍我的背，每一下都像鈍器撞擊，“帝國的守護者！媽的，真給咱們廢料荒原長臉！”
“輕點輕點，”我咳嗽著，“你還是這麼沒輕沒重。”
他哈哈大笑，鬆開我，又看向蓋倫，“你就是蓋倫？聽說是幽歌星來的？那邊的岩石和我們赫夫納的有什麼不一樣嗎？”
蓋倫不太習慣這種直接的熱情，但他還是認真地回答：“結構不同，共振特性也不同。”
“有趣！回頭得好好聊聊！”
接著是莉娜。她比以前更漂亮了。她帶著一個男人，是她的丈夫，也是克裏克族人。
“卡裏安！”她衝到我麵前，“你還活著！太好了！”
“當然活著。”我笑。
“第倫索呢？”她問，“那小子怎麼沒來？我還等著喝他藏的好酒呢。”
笑容凝固在臉上。
莉娜的複眼敏銳地捕捉到了我的變化。她的表情變了，聲音輕下去：“他……”
“嗯。”我點頭。
她沉默了，然後輕輕抱住我。
最後到的是伊森和艾拉。他們的神經織網受損後留下的情緒波動問題似乎緩解了許多，但眼神裏還保留著那種特有的疏離氣質。
“我們聽說了。”伊森說，聲音平靜，“第倫索和塞拉斯。他們是英雄。”
“他們隻是……做了該做的事。”我說。
“不，”艾拉搖頭，“他們做了很多人不敢做的事。”
宴席很簡單，母親親手做的埃裏克森邊疆風味家常，烤岩薯、合成蛋白燉菜、還有一瓶塔克家釀的果酒，度數不高，但後勁足。
我們聊了很多。聊童年，聊廢料荒原的探險，聊那些藏在舊勘探船裏的秘密基地。塔克講起他後來成了采礦工程師，負責自由站外圍的礦場安全；莉娜開了一家零件回收店，專門翻新舊設備賣給過往的商船；伊森和艾拉則用他們驚人的計算能力，給自由站設計了新的能源分配係統。
“你們過得不錯。”我說。
“比以前好太多了。”塔克舉杯，“以前我們活著，隻是為了活著。現在……總算能想想以後了。”
我看著他們，心裏湧起一種複雜的情緒。欣慰，羨慕，還有一絲說不清的酸澀。
他們走出了邊疆的陰影，找到了自己的路。而我現在，卻不知道該往哪兒走。
蓋倫一直安靜地坐在我旁邊，很少說話，但偶爾會給我添酒，或者把我麵前快涼了的菜往我這邊推一推。母親看了我們好幾次，眼神若有所思。
宴席散了，塔克他們告辭，約定明天再聚。母親收拾著碗碟，忽然說：“卡裏安，你帶蓋倫去”倉庫”看看吧。那艘船你放了那麼久，也該保養一下了。”
我一愣。
“去吧。”她揮揮手，沒有多問。
我很久沒來倉庫了，推開鏽跡斑斑的門時，裏麵的灰塵撲麵而來。
燈亮起。
“渡鴉”靜靜停在中央。
蓋倫站在門口，打量著這艘船。
“你造的？”他問。
“我買的。”我走過去，摸了摸冰冷的船殼，“它叫”渡鴉”。黑不溜秋的，那時我的改裝技術一般，它偶爾會偏離航道到處亂竄。”
蓋倫走近，伸手碰了碰駕駛艙的玻璃。那上麵有一道細細的裂紋。
“你用它做什麼？”
“逃。”我坦白道，“每次在自由站待煩了，或者和誰吵架了，我就開著它跑到外麵去。找一個沒人的地方，待著，看星星。”
我打開艙門，爬進駕駛艙。座位還是那麼窄，剛好能塞下一個人。蓋倫猶豫了一下，也爬進來，擠在我旁邊。兩個成年男人擠在這麼小的空間裏，肩膀挨著肩膀，膝蓋碰著膝蓋，有點滑稽。
“能飛嗎？”他問。
“應該能。”我檢查了一下儀表盤，大部分燈還亮著，“試試？”
“試試。”
引擎轟鳴了三次，第四次終於點著火。藍色的尾焰在貨艙裏掀起一陣熱浪，差點把堆在角落的舊箱子吹倒。
我鬆開刹車，“渡鴉”搖晃著滑出艙門，然後一躍而起，衝進埃裏克森的夜空。
飛行是手動模式。沒有導航，沒有自動駕駛，隻有最原始的操作杆和儀表。我憑著記憶操控方向，讓“渡鴉”穿過自由站外圍的采礦區和廢墟帶，朝一片開闊的岩原飛去。
那裏是我小時候常去的地方。一片被風化侵蝕的岩石平原，視野開闊，頭頂就是無遮無攔的星空。
“渡鴉”平穩降落。引擎熄滅後，周圍陷入絕對的寂靜。隻有遠處偶爾傳來風化的岩石滾落的細微聲響。
我靠在椅背上，看著舷窗外的星星。埃裏克森的星空很亂，沒有秩序，但就是這種雜亂，讓我覺得熟悉，安全。
“有時候我在想，”沉默良久後，我開口，“如果當時我能更快一點，第倫索是不是就不用出艙？如果我能更早發現敵人的弱點，塞拉斯是不是就不用……”
“這是戰爭，”蓋倫打斷我，“你救不了所有人。”
“我知道。但……”我深吸一口氣，“你知道嗎，離開學院的時候，我以為自己能改變很多東西。我以為隻要夠努力，夠聰明，夠拚命，就能……”
我停下，找不到合適的詞。
“就能不失去？”蓋倫替我說完。
我轉頭看他。他的臉在黑暗中隻有模糊的輪廓，但那隻機械義眼的藍光，像一顆小小的星星。
“是的。”我說，“不失去。”
蓋倫沉默了一會兒。然後他伸手，握住我的手。
“我懂。”他說，“我在幽歌星，失去過整個種族。在改造基地，失去過自己。你失去的戰友……也是我的戰友。”
他握著我手的力道在微微增加。
“但你還在這裏。”他說，“我也在這裏。而第倫索和塞拉斯，你教過我的，隻要我們記得他們，他們就還在。”
我看著他的眼睛。那隻褐色的眼睛裏，倒映著我的臉，和窗外的星星。
忽然間，那些壓抑了很久的東西，像決堤的洪水般湧上來。
“有時候我真希望……”我低聲說，“希望自己沒當過什麼英雄。隻想回到從前，回到這裏，和你……和你們一起，簡簡單單地活著。”
蓋倫沒有說話。他隻是靠過來，用另一隻手臂環住我的肩膀，把我拉進他的懷裏。
他抱得很緊。
我靠在他肩上，閉上眼睛，第一次允許自己什麼都不想，隻是被抱著。
不知過了多久，我抬起頭。蓋倫還是那樣看著我，眼神溫柔而專注。
我伸手，輕輕觸碰他的臉頰。那是人類皮膚的溫度，暖暖的，有細微的胡茬。他微微一顫，但沒有躲開。
“蓋倫。”我輕聲說。
“嗯？”
“以後你想說抱歉、謝謝，或者想安慰我的時候，”我看著他，慢慢靠近，“就這麼做。”
我吻上他的唇。
他愣神了一瞬，然後閉上了眼睛。
當我們分開時，他睜開眼睛，看著我，眼神裏有一絲困惑，但更多的是某種正在慢慢蘇醒的、他自己可能也說不清的東西。
“這……”他開口。
“這是親吻。”我說，“人類表達情感的一種方式。喜歡嗎？”
他思考了一會兒，然後緩緩點頭。
“喜歡。”
我笑了，這是這些天來第一次發自內心的笑。
我們重新靠在一起，看著窗外的星星。埃裏克森的星空還是那麼雜亂，那麼沒秩序，但此刻，我覺得那些光點比任何時候都亮。
“謝謝你帶我來這裏。”蓋倫說。
“謝謝你陪我回來。”我說。
他握緊我的手，沒有再說話。
我靠在蓋倫肩上，閉上眼睛。夢見了很久以前破曉號剛建隊的時候。
作者閑話：
小情侶回家見家長咯~
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