章節字數：4738 更新時間：26-03-04 04:45
永寧三年的第一場雪，下在了冬至前夜。
沈知微踩著碎瓊亂玉穿過朱雀大街時，刑部大牢的梆子正敲過三更。她身上那件玄色狐裘沾了雪，遠看像披了滿身霜色，唯有一截露在外頭的手腕白得刺眼——那是常年握筆研墨、翻閱卷宗養出來的蒼白。
”沈大人，您可算來了。”
牢頭老周點頭哈腰地迎上來，哈出的白氣轉瞬消散在寒風裏。他偷眼打量這位年輕的刑部侍郎：生得一副好皮相，眉如遠山含黛，偏生眼尾微微上挑，不笑時清冷孤高，笑起來卻又像藏著三分戲謔。最要命的是那雙眼睛，黑沉沉的，看人時總帶著幾分審視，仿佛能透過皮肉直直望進骨頭裏去。
沈知微沒說話，隻是抬了抬下巴。
老周立刻會意，壓低聲音道：”按您的吩咐，單獨關在西邊最裏頭，沒讓任何人接觸過。隻是……那位爺脾氣大得很，已經砸了三套茶具了。”
”知道了。”
她解下狐裘遞給隨從，露出裏頭緋色的官服。三品文官的袍服套在她身上顯得有些單薄，可脊背挺得筆直，像一竿青竹，風雪壓不折。
穿過幽深的長廊，血腥氣與黴味漸漸淡了，取而代之的是一股清苦的藥香。
最裏間的牢房收拾得幹淨，甚至還鋪了張軟榻。榻上斜倚著個人，正百無聊賴地撥弄著一盞琉璃燈。聽到腳步聲，那人抬起頭，露出一張堪稱豔麗的臉。
”沈侍郎好大的架子。”
聲音懶洋洋的，帶著點剛睡醒的沙啞，尾音卻微微上揚，像是在撒嬌，又像是在挑釁。
沈知微站在牢門外，隔著一道鐵柵欄與他對視。
蕭景珩——當今聖上第三子，封號懷王，半月前因”私通北狄、意圖不軌”的罪名被囚於此——即便淪為階下囚，也依舊穿著一身月白錦袍，領口繡著銀絲雲紋，襯得膚色如玉。最引人注目的還是那雙眼睛，琥珀色的，在昏暗的燈火裏像盛著兩汪蜜糖。
可惜蜜糖底下藏著針。
”殿下這牢房，”沈知微淡淡道，”比下官的侍郎府還氣派。下官是不是該參自己一個瀆職之罪？”
蕭景珩輕笑一聲，撐著下巴望她：”沈知微，你少跟我打機鋒。這牢房怎麼來的，你心裏沒數？”
當然有數。
三日前，是沈知微連夜進宮，以”案情未明、不宜苛待皇子”為由，說服了天子將人從詔獄轉到刑部大牢。也是她，自掏腰包置辦了這一應器物，連那盞價值千金的琉璃燈，都是她私庫裏的珍藏。
”殿下說的是這個？”她從袖中取出一卷文書，”那殿下可知道，為了換您這盞燈，下官在禦書房外跪了多久？”
蕭景珩挑眉：”多久？”
”兩個時辰。”沈知微語氣平淡，仿佛在說什麼無關緊要的事，”膝蓋都跪青了，明日上朝還得裝瘸，想想就煩。”
她說著煩，臉上卻沒什麼表情。
蕭景珩盯著她看了半晌，忽然收起那副玩世不恭的模樣，正色道：”你不必如此。”
”下官該如此。”
”沈知微。”蕭景珩站起身，緩步走到柵欄前。兩人隔著一道鐵欄，距離近得能聞到彼此身上的氣息——他身上有藥香，她身上是墨香，混在一起，竟奇異的和諧。
”你明知道這案子是衝著我來的，”他壓低聲音，琥珀色的眸子一瞬不瞬地望著她，”摻和進來，對你沒好處。”
沈知微抬眼看他。
這人說話時總是這樣，明明是在示好，偏要擺出一副涼薄的姿態，仿佛全天下都欠了他八百兩銀子。可她偏偏從這涼薄裏，品出了一點不易察覺的……在意。
”殿下，”她忽然笑了。這一笑，眼尾那三分戲謔便漫了上來，像春風化開凍土，”下官在刑部待了五年，經手的冤案沒有一百也有八十。下官查案，從不問好處，隻問——”
她頓了頓，傾身向前，在蕭景珩耳邊輕聲道：
”——值不值得。”
溫熱的氣息拂過耳廓，蕭景珩瞳孔微縮。
沈知微已經退開兩步，將手中文書塞進柵欄縫隙：”這是北狄使團三月的行蹤記錄，還有戶部那筆軍餉的去向。殿下既然喊冤，總得拿出點證據來，是不是？”
她說完便走，緋色官服在昏暗的甬道裏像一簇將熄未熄的火。
”沈知微。”
她腳步微頓，沒有回頭。
”你膝蓋真青了？”
背對著他，沈知微嘴角彎了彎：”騙你的。”
”……”
”不過明日上朝，”她側過臉，半張臉隱在陰影裏，”下官確實打算裝瘸。這樣殿下就能欠下官一個人情。這買賣，不虧。”
蕭景珩愣了一瞬，隨即低笑出聲。
笑聲在空曠的牢房裏回蕩，帶著點無可奈何的縱容。他低頭看著手中的文書，指尖摩挲著卷軸邊緣，那裏還殘留著一點她袖間的墨香。
”沈知微啊沈知微……”
他輕聲念著這個名字，像是要把它嚼碎了咽進肚子裏。
卯時的更鼓敲過，沈知微才從刑部大牢出來。
雪下得更大了，朱雀大街上積了薄薄一層白，踩上去咯吱作響。隨從撐著傘追上來，被她抬手止住：”我自己走會兒。”
她需要清醒。
蕭景珩的案子，表麵是”私通北狄”，實則是東宮對諸王的一次清洗。太子蕭景曜看似溫潤無害，實則手腕狠辣，半月內已經連削兩位皇子的爵位。蕭景珩是第三個，卻也是最棘手的一個——他母妃雖早逝，母族卻與北狄有千絲萬縷的聯係，稍有不慎，便會引發邊境動蕩。
天子將案子交給刑部，不是信任，是試探。
試探沈家，試探她父親沈崇，試探這滿朝文武，到底站哪邊。
沈知微在風雪中站定，仰頭看了看灰蒙蒙的天。
她想起離宮時，天子意味深長那句話：”沈卿，朕記得你父親，最是忠君體國。”
忠君體國。
多妙的詞。可以是褒獎，也可以是警告。
”大人，”隨從匆匆跑來，”相府來人了，說相爺請您回府用早膳。”
沈知微垂下眼，將狐裘攏緊了些：”回府。”
沈府的早膳總是安靜的。
沈崇坐在主位，慢條斯理地喝著一碗碧粳粥。他今年五十有三，鬢角已見霜色，可腰背挺直如鬆，一雙眼睛與沈知微如出一轍的黑沉，隻是多了幾分閱盡世事的滄桑。
”刑部大牢去過了？”
”去過了。”沈知微在他對麵坐下，接過丫鬟遞來的熱巾擦了手，”懷王狀態尚可，案子還在查。”
”還在查，”沈崇放下粥碗，抬眼看她，”知微，你知道為父想問的不是這個。”
沈知微夾了一筷子的糟鵝掌，細嚼慢咽地吃完，才開口：”父親想問，女兒為何要救懷王？”
”你救的不是懷王，”沈崇的聲音很平靜，”你救的是十五年前的自己。”
沈知微的筷子頓在半空。
”冷宮那夜，你以為為父不知道？”沈崇從袖中取出一樣東西，放在桌上——半塊已經風化發硬的桂花糕，用油紙包著，”你翻牆出去，丟了半塊糕點，回來發了三天高熱。為父若真想知道，這滿京城，沒有為父不知道的事。”
沈知微盯著那半塊糕點，忽然覺得喉間發緊。
”父親既然知道，為何……”
”為何不聞不問？”
沈崇起身，走到窗邊。窗外雪落無聲，將整座長安城覆成一張白紙。
”因為為父也是幫凶。”
他背對著女兒，聲音裏帶著沈知微從未聽過的疲憊：”蕭景珩的母妃，是為父的故交。她冤死那夜，為父就在宮外，聽著冷宮方向的喪鍾，喝了一整夜的酒。”
”父親……”
”知微，這案子你查不下去。”沈崇轉過身，目光如炬，”不是為父攔你，是這案子背後站著的人，你惹不起。”
沈知微放下筷子，緩緩起身。
她走到父親麵前，行了一個標準的揖禮，然後直起身，一字一頓道：”父親，女兒在刑部五年，學會一件事——”
”這天下，沒有查不下去的案子，隻有不敢查的人。”
她轉身離去，緋袍曳地，像一簇燒進風雪裏的火。
沈崇望著女兒的背影，忽然想起很多年前，那個翻牆去冷宮的小姑娘。回來時滿身是雪，眼睛卻亮得驚人，拽著他的袖子說：”爹爹，冷宮裏有個小哥哥，他好可憐，我給他送了糕點。”
他當時怎麼回答的？
他說：”知微，這世上可憐的人太多了，你救不過來。”
小姑娘歪著頭想了很久，最後說：”那我能救一個，是一個。”
十五年過去，她倒是……一點沒變。
沈崇低頭看著手中的半塊桂花糕，忽然笑了，笑著笑著，眼眶有些發熱。
”傻孩子。”
他輕聲道，”為父當年救不了的人，你……也未必救得了啊。”
翌日早朝，沈知微果然瘸了。
她拄著根烏木手杖上殿，緋袍曳地，每一步都走得艱難卻從容。滿朝文武紛紛側目，連龍椅上的天子都多看了她兩眼。
”沈卿這是怎麼了？”
”回陛下，”沈知微麵不改色，”昨夜查案，不慎摔了一跤。”
天子意味深長地”哦”了一聲，目光掃過隊列中的某個人。沈知微垂著眼，餘光卻瞥見左前方那道月白色的身影——蕭景珩今日也上朝了，雖還帶著”待罪”的身份，可那一身氣度，哪有半分階下囚的狼狽。
兩人目光在空中短暫相接。
蕭景珩的視線落在她手中的烏木手杖上，嘴角幾不可察地抽了抽。
——還真裝瘸？
——殿下欠的人情，總得做得像些。
——沈侍郎這演技，不去唱戲可惜了。
——下官若去唱戲，殿下可願做那捧場的冤大頭？
目光交錯，又各自移開。像是什麼都沒發生，又像是什麼都發生了。
”懷王之事，”天子開口，聲音不辨喜怒，”刑部查得如何了？”
沈知微出列，手杖點在金磚上發出清脆的聲響：”回陛下，臣已查明，所謂”私通北狄”的密信，筆跡雖與懷王殿下相似，卻有一處破綻。”
”說。”
”密信落款用的是”景珩敬上”，”沈知微從袖中取出兩卷文書，”可懷王殿下自開元十五年起，便不再用”景珩”二字落款。這是殿下近年的奏折與書信，請陛下過目。”
殿中一片寂靜。
蕭景珩微微側首，看向那個站在殿中央的女子。她背脊挺直，像一柄出鞘的劍，明明身形單薄，卻仿佛能扛起千鈞重擔。
他忽然想起很多年前，也是這樣一個雪天。
那時他母妃剛薨，他被丟在冷宮裏自生自滅。一個穿著素色衣裙的小姑娘翻牆進來，遞給他一塊熱騰騰的桂花糕。
”你別哭，”她說，”我爹說，眼淚是最沒用的東西。你要是想活下去，就得自己想辦法。”
他那時怎麼回答的？
他說：”你懂什麼？你爹是沈相，你生來就什麼都有。”
小姑娘歪著頭看了他半晌，忽然把桂花糕塞進他手裏：”我爹還說，出身不能選，但路可以自己走。這塊糕是我省下來的午膳，你吃了，就得答應我一件事。”
”……什麼事？”
”活下去。”
很多年後的今天，蕭景珩看著那個在朝堂上為他據理力爭的身影，忽然覺得眼眶有些發熱。
她做到了。
當年那個翻牆遞糕的小姑娘，真的做到了——
她讓他，活了下去。
退朝時，雪停了。
沈知微拄著手杖往外走，在宮門口被人攔住。蕭景珩倚在一棵梅樹下，月白錦袍上落了幾片花瓣，像一幅信手拈來的畫。
”沈侍郎這出戲，唱得真好。”
”殿下謬讚。”沈知微淡淡道，”下官不過實話實說。”
”實話實說？”蕭景珩輕笑，”那沈侍郎可否再實話實說一次——”
他忽然傾身，湊近她耳邊，聲音輕得像一片雪：
”你為何要救我？”
沈知微抬眼看他。
那雙琥珀色的眸子裏，有試探，有期待，還有一點點……害怕。
怕她說出”職責所在”，怕她說出”無關私情”，怕這十五年的念念不忘，隻是他一個人的自作多情。
她忽然想起父親今早說的話。
”你救的不是懷王，你救的是十五年前的自己。”
或許父親說得對。
可那又如何？
”殿下，”她輕聲道，”下官查過卷宗，開元十五年冬，冷宮走水，燒死了三個宮女。可下官記得，那夜沒有走水。”
蕭景珩瞳孔驟縮。
”下官記得，那夜有個小哥哥，把唯一的半塊糕點，分給了下官一半。”沈知微退開一步，目光平靜如水，”他說，”你也餓了吧”。”
”……”
”殿下問下官為何要救你，”她轉身離去，手杖點地的聲音在雪後寂靜裏格外清晰，”下官救的不是殿下，是當年那個……會分糕點給陌生人的少年。”
蕭景珩站在原地，看著她漸行漸遠的背影，忽然覺得心髒被什麼東西狠狠攥了一下。
疼。
卻疼得暢快。
”沈知微。”
他開口，聲音有些啞。
她停下腳步，沒有回頭。
”那夜我沒有走水，”他說，”是我故意打翻了燭台。我想……如果我就這麼死了，會不會有人記得我。”
沈知微的背影僵了一瞬。
”後來我發現，”蕭景珩笑了笑，那笑容裏帶著十五年的孤獨與執念，”真的有人記得。她不僅記得，還記了十五年。”
”……”
”沈知微，”他一字一頓，像是要把這句話刻進骨血裏，”這人情，我蕭景珩欠你一輩子。”
風雪又起，梅瓣紛飛。
沈知微在漫天風雪裏閉上眼睛，忽然覺得眼眶有些發熱。
十五年。
原來他也記得。
原來那夜的冷宮，那半塊桂花糕，那兩句”活下去”，不是她一個人的夢。
”一輩子太長，”她輕聲道，”殿下先欠著吧。等這案子結了，下官再來討利息。”
她說完便走，這一次，真的沒有回頭。
蕭景珩望著她的背影，忽然低笑出聲。
笑聲驚起了梅樹上的積雪，撲簌簌落了他滿身。他卻渾然不覺，隻是望著那個消失在宮門外的緋色身影，喃喃自語：
”利息……”
”沈知微，你要什麼利息，我都給。”
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