章節字數：5570 更新時間：26-01-23 08:36
申時末，北風驛在望。
說是驛站，其實是個依山而建的土堡，夯土圍牆三丈高，四角有瞭望塔。堡內十幾間土屋，馬廄、倉庫、飯堂一應俱全，是北疆商隊和官兵常駐的歇腳點。此刻堡牆上升起炊煙，在蒼茫雪原上格外顯眼。
蕭逸雲勒馬，抬手示意停下。他沒有立刻靠近，而是從懷中取出一麵銅鏡，對著夕陽餘暉，朝土堡方向晃了三下。
片刻後，堡牆上也閃了三下反光——暗號對了。
“走。”蕭逸雲策馬上前。
堡門緩緩打開，一個穿著羊皮襖的老兵探出頭來，臉上刀疤縱橫，眼神卻很銳利：“可是蕭閣主？”
“是我。”蕭逸雲翻身下馬，亮出一枚黑鐵令牌，令牌上刻著“聽風”二字。
老兵仔細查驗後，躬身行禮：“閣主請進。房間已備好，熱水熱飯馬上就來。”
兩人牽著馬進堡。堡內比外麵暖和不少，地麵掃得幹淨，院子裏堆著柴火，幾匹馬在廄裏安靜吃草。老兵自稱老吳，是這驛站的驛丞，也是聽風閣在北疆的暗樁之一。
“按閣主吩咐，東西都備齊了。”老吳引他們進了一間寬敞的土屋，屋裏燒著炭盆，暖意融融，“禦寒的衣物、藥物、幹糧，還有您要的”那件東西”，都在箱子裏。”
蕭逸雲點點頭，先扶沈清弦在炕上坐下。沈清弦一路強撐，此刻臉色蒼白如紙，連解大氅的力氣都沒有。蕭逸雲幫他脫下厚重的外袍，又探了探他額頭——觸手冰涼，這不是好兆頭。
“吳老，麻煩打盆熱水來。”蕭逸雲吩咐道。
老吳應聲退下。蕭逸雲打開牆角的木箱，裏麵果然整整齊齊碼放著需要的東西：三套極地禦寒的狐裘和雪狼皮襖、密封的藥瓶、壓縮的肉幹和麵餅，還有……一把通體烏黑、造型奇特的短弩。
蕭逸雲拿起短弩，仔細檢查。弩身是玄鐵打造，弩弦是冰蠶絲，弩匣裏裝著十二支特製的短箭，箭頭發藍——這是聽風閣研製的“破罡弩”，專破護體罡氣，近距離威力極大。
他將短弩收進自己懷中，又取出一個白玉小瓶，倒出兩粒赤紅丹藥。
“清弦，把這個吃了。”
沈清弦接過丹藥，沒有多問，仰頭服下。丹藥入腹，一股灼熱從丹田升起，迅速流遍四肢百骸，暫時驅散了骨髓裏的寒意。
“這是”赤陽丹”？”他有些驚訝，“藥王穀的秘藥，你從哪弄來的？”
“謝穀主臨走前偷偷塞給我的。”蕭逸雲在他身邊坐下，“他說你最多還能撐十天，這丹藥能暫時激發陽氣，壓製寒毒，但每顆隻能維持六個時辰，而且……”他頓了頓，“有副作用。藥效過後，寒毒反撲會更厲害。”
沈清弦沉默片刻：“還有幾顆？”
“六顆。”蕭逸雲說，“省著用，關鍵時刻救命。”
正說著，老吳端了熱水和飯菜進來。很簡單：羊肉湯、烤饢、醃菜，但熱氣騰騰，在冰天雪地裏已是難得的美味。
蕭逸雲先盛了碗湯遞給沈清弦：“趁熱喝。”
沈清弦接過碗，小口啜飲。熱湯下肚，身體確實舒服不少。他抬眼看蕭逸雲——這人正就著醃菜啃饢，吃相依然優雅，但眼角眉梢都是疲憊。這幾日日夜趕路、連番惡戰，又要時刻警惕、照顧自己，鐵打的人也撐不住。
“你也休息會兒。”沈清弦輕聲說，“今夜我守夜。”
“不用。”蕭逸雲搖頭，“老吳是可信之人，外麵也有暗哨。今夜你好好睡一覺，明天……”他看向窗外，天色已經完全暗下來，雪又下了起來，“明天要過”暴風隘口”，那才是真正的考驗。”
子時過半，堡內一片寂靜。
沈清弦躺在炕上，閉著眼，卻沒有睡著。赤陽丹的藥效正在減退，寒意如潮水般從四肢向心口回流。他咬緊牙關，默默運轉內力抵抗，冷汗浸濕了裏衣。
忽然，門外傳來極輕微的腳步聲。
不是老吳——那腳步聲很輕，很穩，帶著一種獨特的節奏。沈清弦瞬間睜開眼，手已按上枕邊的劍柄。
門被推開一道縫，一個人影閃了進來。
借著窗外雪光，沈清弦看清了來人的臉——然後愣住了。
“柳……青青？”
確實是柳青青。但她此刻的裝束完全變了：不再是江南女子的羅裙，而是一身北疆獵戶的裝束，鹿皮襖子，狼皮帽，臉上還塗了防凍的油膏，幾乎認不出本來麵目。她背上背著弓箭，腰間掛著短刀，風塵仆仆，顯然趕了很遠的路。
“沈大哥，小聲些。”柳青青豎起手指抵在唇邊，迅速關上門。她走到炕邊，壓低聲音：“蕭大哥呢？”
“在隔壁房間休息。”沈清弦坐起身，“你怎麼會在這裏？婉兒呢？”
“婉兒姐留在藥王穀，協助謝穀主調配後續藥物。”柳青青語速很快，“我是偷偷跟來的——別怪蕭大哥，他不知道。我在你們出發第二天就動了身，抄近路，日夜兼程，總算趕上了。”
她說著從懷中掏出一個油紙包，展開，裏麵是三支細長的玉針，針身透明如冰。
“這是藥王穀的”冰魄針”——不是暗器，是救命的。”柳青青神色凝重，“謝穀主說，如果沈大哥在路上寒毒全麵爆發，就用這針刺入”膻中”、”神闕”、”關元”三穴，能暫時凍結心脈，阻止毒氣攻心。但隻能維持十二個時辰，而且……用過之後，經脈會永久受損，武功可能盡廢。”
沈清弦看著那三支針，沉默良久，才問：“代價這麼大，為什麼還要送來？”
“因為活著最重要。”柳青青眼圈紅了，“沈大哥，婉兒姐讓我帶句話給你：人死了，就什麼都沒了。隻要活著，哪怕武功全失，哪怕做個普通人，也總比……比變成一具冰冷的屍體好。”
她說著，眼淚掉了下來：“你不知道，這幾天我們收到多少飛鴿傳書。幽冥殿放出消息，說你身中奇毒、命不久矣，江湖上那些牛鬼蛇神都開始蠢蠢欲動。聽劍山莊已經被三批人”拜訪”過，劉長老受了傷，李掌門在硬撐……蕭大哥的聽風閣也遭到襲擊，蘇枕月姐姐中了毒箭，現在還在昏迷……”
沈清弦的心一點點沉下去。
“所以，”柳青青抹了把眼淚，“你們必須成功。不僅是為了解毒，更是為了給所有人一個希望——如果連你們都倒下了，那些還在堅持的人，就真的沒有念想了。”
她將油紙包塞進沈清弦手裏：“針收好，但願用不上。我今晚就走，繼續北上，在前麵探路。你們按原計劃，明天過隘口，我在”白狼穀”等你們。”
“太危險了。”沈清弦皺眉，“你一個人——”
“放心，我在北疆生活過三年，熟悉這裏。”柳青青笑了笑，那笑容裏有種超越年齡的堅毅，“當年我爹娘就是在這片雪原上被馬匪所殺，我僥幸活下來，被藥王穀所救。現在，該我保護你們了。”
她說完，不等沈清弦回答，轉身就走。走到門口時，又回頭看了一眼，輕聲說：“沈大哥，一定要活下來。蕭大哥他……不能沒有你。”
門輕輕關上，腳步聲遠去。
沈清弦握緊手中的油紙包，玉針冰涼，卻燙得他手心發疼。
他忽然明白，這一路早已不是兩個人的生死之旅。有太多人把希望寄托在他們身上，有太多人在為他們鋪路、護航、甚至犧牲。
所以，他必須活下來。
不是為了自己，是為了所有人。
第二日清晨，暴風隘口。
所謂隘口，其實是兩座雪山之間的一道狹窄裂縫，寬不過十丈，長卻有五裏。這裏常年刮著罡風，風速之快，能瞬間將人卷上天。更可怕的是，風裏夾雜著冰粒和碎石，打在臉上如刀割。
老吳送他們到隘口入口就停下了。
“閣主，沈莊主，我隻能送到這兒了。”老吳指著前方白茫茫的峽穀，“進去之後，一直往北走，不要回頭，不要停留。這隘口的風有規律，每隔半個時辰會停歇一盞茶時間，你們要在那段時間全速通過最危險的中段。記住，無論聽到什麼聲音、看到什麼影子，都別管，一直走！”
蕭逸雲點頭，將兩匹馬交給老吳：“馬過不去，你帶回去。如果我們三日內沒從另一頭出來，你就按計劃撤離。”
“是。”老吳眼眶發紅，深深一躬，“閣主、沈莊主，保重。”
兩人不再多言，轉身走進隘口。
剛一進去，罡風就給了他們一個下馬威。
狂風呼嘯，卷起地上的積雪，形成一片白茫茫的雪霧，能見度瞬間降到不足三步。風聲如萬鬼哭嚎，尖銳刺耳，連說話都聽不清。蕭逸雲打手勢，示意沈清弦跟緊自己。
他們貼著右側山壁前行——這是老吳交代的，右側山壁有突出的岩石，能稍微擋風。但岩石上結著厚厚的冰，滑不留手，每一步都要小心翼翼。
走了約莫一裏，風勢稍緩。蕭逸雲抓住機會，回頭問沈清弦：“怎麼樣？還能撐住嗎？”
沈清弦點頭，但臉色很難看。赤陽丹的效果已經過了，寒毒重新抬頭，加上這極寒環境，他隻覺得全身的血液都快凍住了。但他咬緊牙關，一聲不吭。
繼續前行。
走到兩裏處，風又大了起來。這次的風向很亂，忽左忽右，人在其中幾乎站不穩。蕭逸雲解下腰間繩索，將兩人綁在一起：“抓緊，別被吹散了！”
話音剛落，一陣更強的罡風襲來！
沈清弦腳下一滑，整個人被風卷起，朝左側懸崖飛去！蕭逸雲臉色大變，死死抓住繩索，腳蹬岩石，用盡全力將他拉回。兩人撞在一起，滾倒在地，堪堪停在懸崖邊緣。
下方是萬丈深淵，黑黢黢的看不見底。
“清弦！”蕭逸雲撐起身，查看沈清弦的情況。
沈清弦的額頭磕在岩石上，流了血，但意識清醒。他喘息著說：“我沒事……繼續走……”
可就在這時，異變突生。
他們頭頂的山壁上，傳來“哢嚓哢嚓”的碎裂聲——是冰層在斷裂！緊接著，大塊大塊的積雪和冰坨開始往下滾落！
雪崩！
“快跑！”蕭逸雲拉起沈清弦，拚命向前衝。
但人的速度怎麼可能快過自然之力？僅僅幾息時間，身後的通道就被積雪和冰塊堵死！前方不遠處的山壁也開始崩塌，巨大的冰塊如隕石般砸下！
前無去路，後有追兵。
千鈞一發之際，蕭逸雲看見右側山壁上，有一道不起眼的裂縫。裂縫很窄，但勉強能容一人通過。
“那裏！”他拉著沈清弦衝進裂縫。
剛進去，外麵就傳來震耳欲聾的轟鳴——隘口徹底被封死了。
裂縫很深，裏麵一片漆黑。蕭逸雲點燃火折子，微弱的光照亮了四周：這是一個天然形成的冰洞，洞壁光滑如鏡，倒映著火光。洞很深，不知通向何處。
“我們被困住了。”沈清弦靠著冰壁坐下，喘息粗重。剛才的狂奔消耗了他最後一點力氣，寒毒趁機全麵爆發，他渾身顫抖，嘴唇青紫，連話都說不出來了。
蕭逸雲連忙扶住他，手掌貼上他後心，內力源源不斷渡入。但這一次，效果微乎其微——沈清弦的經脈已經被寒毒侵蝕得太深，內力進去就如泥牛入海。
“清弦……撐住……”蕭逸雲的聲音在顫抖，他感覺到懷中人的體溫在迅速下降，心跳也越來越微弱。
絕望如冰水，淹沒了他。
冰洞深處，時間失去了意義。
蕭逸雲抱著沈清弦，整整一個時辰沒有動。他的內力幾乎耗盡，但沈清弦的狀況沒有絲毫好轉，反而越來越糟——呼吸微弱到幾乎感覺不到，臉色白得透明，皮膚下隱隱透出青黑色的毒紋。
這是毒入膏肓的征兆。
蕭逸雲想起了柳青青送來的冰魄針。他顫抖著手，從沈清弦懷中摸出那個油紙包，展開，三支玉針在火光下泛著寒光。
隻要刺下去，就能暫時保住性命。
但代價是……武功盡廢。
對一個劍客來說，武功意味著什麼，蕭逸雲比誰都清楚。沈清弦從小練劍，七歲入門，十二歲小成，十八歲名動江湖，二十七歲劍法已臻化境。劍是他的生命，是他的驕傲，是他一切意義的所在。
如果失去了劍……
蕭逸雲握著針，手抖得厲害。他下不了手。
就在這時，沈清弦忽然睜開了眼睛。
他的眼神很渙散，顯然意識不清，但嘴唇微微動了動，似乎在說什麼。
蕭逸雲湊近去聽。
“……逸……雲……”
“我在。”蕭逸雲握住他冰涼的手，“清弦，我在。”
沈清弦的視線勉強聚焦，看著他，露出一絲極淡的笑容：“別……哭……”
蕭逸雲這才發現，自己早已淚流滿麵。
“我不哭。”他抹了把臉，擠出一個笑容，“你也不許放棄。我們還要去冰魄寒淵，還要摘冰心蓮，還要一起回江南……你不是答應過我，要活下來嗎？”
沈清弦的目光緩緩移動，看向他手中的玉針。他認出了那是什麼，然後，輕輕搖了搖頭。
“不……用……”
“可是你會死！”蕭逸雲幾乎是在吼。
“用……琴……”沈清弦艱難地說，“鎮……魂……曲……”
蕭逸雲愣住了。
鎮魂曲——那是玄冥教的不傳之秘，是以音律溝通陰陽、安撫神魂的秘法。傳說練到最高境界，能以琴音為人續命，但代價是彈奏者折損壽元，且一生隻能用三次。
**去世前，曾用此曲為他續過一次命，那是第一次。
現在，要用第二次嗎？
“你……確定？”蕭逸雲的聲音嘶啞。
沈清弦點了點頭，眼神堅定。
蕭逸雲不再猶豫。他將沈清弦輕輕放平，取出焦尾琴——琴身上的裂縫又擴大了，但他此刻顧不了那麼多。
盤膝，閉目，凝神。
指尖落在琴弦上。
第一個音響起時，冰洞裏的溫度似乎都上升了一些。那不是有溫度的聲音，而是直擊靈魂的共鳴。琴音很慢，很低，如深泉流淌，如大地呼吸。
蕭逸雲的臉色以肉眼可見的速度蒼白下去。他感覺到自己的生命力正在隨著琴音流逝，注入沈清弦體內。但他不在乎——如果他的命能換沈清弦的命，他願意。
琴音持續。
沈清弦的呼吸漸漸平穩，臉色也恢複了一絲血色。他體內的寒毒在鎮魂曲的安撫下，暫時停止了蔓延，甚至被逼退了一些。
一曲終了，蕭逸雲噴出一口鮮血，染紅了琴身。
但他顧不上自己，連忙查看沈清弦的情況——脈搏有力了，體溫回升了，雖然還虛弱，但至少暫時脫離了生命危險。
“清弦……”他輕聲呼喚。
沈清弦緩緩睜眼，看著他蒼白的臉和嘴角的血跡，眼中閃過痛楚：“你……用了鎮魂曲……”
“嗯。”蕭逸雲擦了擦嘴角，露出一個虛弱的笑，“你救回來了，值得。”
沈清弦想說什麼，卻忽然注意到冰洞深處的景象——剛才隻顧著療傷，沒仔細看。此刻借著微弱的火光，他看見冰洞深處，似乎有什麼東西在反光。
“那裏……是什麼？”
蕭逸雲順著他指的方向看去，也愣住了。
兩人互相攙扶著，朝冰洞深處走去。走了約莫二十步，眼前豁然開朗——冰洞盡頭，是一個更大的天然洞窟，洞窟中央，竟有一具盤膝而坐的遺骸！
那遺骸不知在此坐了多久，血肉早已化作冰晶，隻剩一副完整的骨架，保持著打坐的姿勢。遺骸身上披著早已風化的白色錦衣，錦衣上隱約能看出龍紋圖案。
而在遺骸麵前的地麵上，刻著幾行字。字跡很深，是用利器刻在冰麵上的，曆經歲月依然清晰：
“冰心蓮有雙生守護獸，一為冰蟒，一為……人心之貪。後世得見此文者，切記：欲取神物，需懷至誠。一念之私，滿盤皆輸。——慕容宸絕筆”
慕容宸。
前朝末代太子的名字。
蕭逸雲看著那具遺骸，又看看地上的字跡，忽然想起了母親臨終前的話：“雲兒……你的生父……在北方……等你……”
難道……
他緩緩跪下，對著遺骸，深深叩首。
沈清弦站在他身後，看著這一幕，心中震撼無以言表。
而就在這時，冰洞外，傳來了挖掘聲——有人正在從外麵挖開被雪崩封住的通道！
而且聽聲音，不止一個人。
蕭逸雲和沈清弦對視一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
是敵？是友？
冰洞深處，秘密剛剛揭開。
而洞外的危險，已經迫在眉睫。
【第三章·完】
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