章節字數：6390 更新時間：25-12-30 09:35
#第7章：父女情深
燭火跳動，將方夕的影子投在牆上，那影子隨著火光搖曳，像一隻伺機而動的獸。窗外，一片烏雲遮住了月亮，夜色更濃了。
方夕放下筆，將寫滿名字的紙張湊近燭火。火焰舔舐紙邊，迅速蔓延，化作一團灰燼落在硯台裏。她吹熄燭火，房間裏陷入黑暗，隻有窗外透進微弱的月光。
她需要睡一覺。
但腦海中那些名字盤旋不去——錢萬通、周秉義、林遠……還有那張沒有落款的警告紙條。
小心身邊的每一個人。
方夕躺在床榻上，閉上眼睛。黑暗中，聽覺變得格外敏銳。院子裏秋蟲的鳴叫，遠處更夫的梆子聲，風吹過屋簷的嗚咽。她數著自己的呼吸，一、二、三……直到意識漸漸模糊。
清晨的第一縷陽光透過窗紙照進來時，方夕已經醒了。
她坐起身，聽見院子裏傳來掃帚掃地的聲音——是春桃在打掃庭院。空氣中飄來桂花的香氣，甜膩中帶著一絲清冷。方夕推開窗，晨風撲麵而來，帶著露水的濕潤和秋天的涼意。
“小姐醒了？”春桃放下掃帚，快步走進屋，“老爺剛才派人來傳話，讓小姐巳時去書房一趟。”
方夕的手指在窗欞上輕輕敲了敲。
父親找她。
距離上次父女單獨談話，已經過去多久了？前世她最後一次與父親深談，是在家族覆滅前三天。那時父親鬢角已經斑白，眼神疲憊，對她說：“夕兒，為父護不住你了。”
她記得自己當時哭了，說：“女兒不怕。”
可怎麼會不怕呢？
方夕深吸一口氣，桂花香湧入鼻腔。
“替我準備那件藕荷色的襦裙。”她說。
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巳時整，方夕站在父親書房門前。
書房位於方府東院，是府中最安靜的地方。門前種著兩棵梧桐樹，深秋時節，葉子已經黃了大半，風一吹，簌簌落下。方夕抬頭，看見一隻麻雀在枝頭跳躍，發出清脆的叫聲。
她整理了一下衣襟，抬手敲門。
“進來。”父親的聲音從門內傳來，低沉而穩重。
方夕推門而入。
書房裏彌漫著墨香和檀香混合的氣味。陽光從南窗斜射進來，照亮了空氣中漂浮的微塵。父親方文淵坐在書案後，手中拿著一本賬冊，眉頭微皺。他穿著深藍色的常服，頭發梳得一絲不苟，但眼角的皺紋比記憶中更深了。
“父親。”方夕行禮。
方文淵抬起頭，目光在她臉上停留片刻。那目光裏有審視，有疑惑，還有一絲不易察覺的疲憊。
“坐。”他指了指書案對麵的椅子。
方夕坐下，雙手交疊放在膝上。她能聽見自己心跳的聲音，沉穩而有節奏。前世她每次麵對父親都會緊張，但現在不會了。她見過父親最無助的樣子，見過這個家族最狼狽的時刻，還有什麼好怕的呢？
“聽說你前幾日去了江南商盟的聚會？”方文淵放下賬冊，聲音聽不出情緒。
來了。
方夕抬起眼睛，直視父親：“是。”
“誰帶你去的？”
“林遠林公子。”方夕回答，“女兒在街上偶遇林公子，他提及商盟聚會，女兒便想去見識見識。”
方文淵的手指在賬冊上敲了敲：“一個未出閣的女子，獨自參加商界聚會，你可知道這不合規矩？”
“女兒知道。”方夕的聲音平靜，“但女兒更知道，方家如今需要破局。”
方文淵的眼神銳利起來。
“破局？”他重複這兩個字，語氣裏帶著探究，“你倒是說說，方家需要破什麼局？”
方夕沒有立刻回答。她的目光掃過書案——那裏堆著幾本賬冊，最上麵一本攤開著，墨跡未幹，顯然是父親剛剛在核對賬目。賬冊旁邊放著一杯茶，茶湯已經涼了，表麵浮著一層薄薄的油膜。
她聞到了檀香之外的氣味——是墨汁，是紙張，還有一絲若有若無的焦慮。
“父親在看賬冊。”方夕說，“可是在為家族財政發愁？”
方文淵的身體微微前傾：“你怎麼知道？”
“女兒猜的。”方夕說，“這幾日女兒在府中走動，聽見下人們議論，說府中月例發放遲了，采買也縮減了開支。昨日廚房的劉嬤嬤還說，這個月的肉菜比上月少了三成。”
她頓了頓，聲音放輕：“父親，方家是不是遇到難處了？”
書房裏安靜了片刻。
隻有窗外風吹梧桐葉的聲音，沙沙作響。
方文淵長長地歎了口氣。那歎息聲很輕，但在安靜的房間裏格外清晰。他靠在椅背上，閉上眼睛，手指按著太陽穴。
“難處……”他喃喃道，“何止是難處。”
方夕等待。
“方家三代為官，到你祖父那一代達到鼎盛。”方文淵睜開眼睛，眼神裏有一種方夕從未見過的疲憊，“可官場沉浮，哪有常青樹？你祖父致仕後，方家在朝中的影響力大不如前。為父雖在戶部任職，但隻是個五品郎中，說不上什麼話。”
他拿起那本賬冊，翻開一頁：“這些年，方家靠著祖產和幾處田莊維持體麵，但開支越來越大，收入卻不見增長。去年江南水災，我們在揚州的田莊顆粒無收。今年北方旱災，京郊的莊子也減產三成。”
賬冊上的數字密密麻麻，墨跡深深淺淺。
方夕看見父親的手指在某一頁停留——那一頁的末尾，用紅筆寫著一個數字：赤字三千七百兩。
“三千七百兩……”方文淵苦笑，“這隻是明麵上的虧空。實際上，府中欠著綢緞莊、米鋪、藥鋪的賬，加起來至少有五千兩。下個月的月例，還不知道從哪裏出。”
他說這些話時，聲音很平靜，但方夕聽出了其中的沉重。
前世她不知道這些。
前世她隻知道父親越來越沉默，眉頭越皺越緊，卻不知道家族已經到了這般境地。她還在為一件新衣裳、一套新首飾與方玉兒爭風吃醋，卻不知父親正在為維持這個家的體麵而心力交瘁。
“父親。”方夕開口，聲音清晰，“女兒有辦法。”
方文淵抬起頭，眼神裏閃過一絲驚訝，隨即是懷疑：“你有辦法？”
“是。”方夕站起身，走到書案前。她拿起那本賬冊，快速翻看。紙張在指尖沙沙作響，墨香撲鼻。她的目光掃過一行行數字，腦海中迅速計算。
前世她嫁入趙家後，曾幫趙明軒打理過一段時間賬目。趙家是商賈出身，對賬目極為精通，她也跟著學了不少。後來家族覆滅，她在獄中無事可做，便一遍遍回憶那些賬目，分析方家敗落的根源。
現在，這些記憶派上了用場。
“父親請看這裏。”方夕指著賬冊上的一頁，“這一筆是府中采買筆墨紙硯的開支，每月固定三十兩。但女兒記得，府中書房用的都是普通宣紙，墨也是尋常鬆煙墨，根本用不了這麼多。”
她又翻到另一頁：“還有這一筆，是府中修繕房屋的費用，去年一年花了八百兩。但女兒在府中走動，並未見大規模修繕。隻有西院方玉兒的院子去年翻新過，但那也不過是粉刷牆壁、更換窗紙，最多一百兩就夠了。”
方文淵的臉色變了。
他接過賬冊，仔細看著方夕指出的地方。陽光照在他的側臉上，能看見他額角滲出的細密汗珠。
“這些……為父從未細究。”他喃喃道。
“因為父親信任管事。”方夕說，“但信任不等於放任。女兒建議，從下個月開始，所有開支賬目都要詳細列明用途，經手人簽字畫押，每月核對。不必要的開支一律削減。”
她頓了頓，繼續說：“此外，方家還有幾處可以開源的地方。”
“開源？”方文淵看著她，眼神複雜。
“是。”方夕走到窗前，指著外麵的院子，“父親可知道，方府這座宅子占地多少？”
“大約十五畝。”
“十五畝地，在京城是什麼概念？”方夕轉過身，“女兒打聽過，京城地價，一畝宅地至少值五百兩。方府位於東城，靠近皇城，地段更好，一畝至少值八百兩。”
方文淵皺眉：“你是說……賣地？”
“不。”方夕搖頭，“賣地是敗家之舉。女兒的意思是，我們可以將部分閑置的院落租出去。”
“租出去？”方文淵愣住了。
“方府有東西南北四院，我們隻住了東院和西院，南院和北院常年空置。”方夕說，“南院有獨立門戶，可以單獨出入，不影響府內生活。我們可以將其修繕後，租給來京赴任的官員，或者外地來京經商的富戶。”
她走回書案前，拿起筆，在空白的紙上快速計算：“南院有大小房間二十餘間，帶一個小花園。按京城行情，這樣一處院子，月租至少五十兩。一年就是六百兩。”
她又寫下另一個數字：“北院稍小，但也有十餘間房，月租三十兩，一年三百六十兩。兩處加起來，一年近千兩收入。”
方文淵看著紙上那些數字，眼神從懷疑轉為震驚，最後變成一種複雜的情緒。
“這些……你是怎麼知道的？”他問。
方夕放下筆：“女兒前幾日去商盟聚會，聽那些商人談論京城地產行情，便留心記下了。回來後又問了府中老仆，核實了府中空置院落的情況。”
她抬起頭，直視父親：“父親，方家不能再守著祖產坐吃山空了。這個時代在變，商人的地位在提高，商業的利潤遠高於田莊。如果我們不改變，隻會被時代拋棄。”
方文淵沉默了。
他重新坐回椅子上，手指無意識地敲著桌麵。書房裏安靜得能聽見自己的呼吸聲。陽光移動，照亮了書案上的灰塵，那些微塵在光柱中飛舞，像無數細小的生命。
良久，他開口：“夕兒，你變了。”
方夕的心跳漏了一拍。
“從前的你，不會關心這些。”方文淵看著她，眼神裏有探究，有欣慰，還有一絲不易察覺的傷感，“你母親去世後，你變得沉默寡言，整日待在房裏。為父以為……以為你會一直這樣下去。”
他頓了頓：“但現在，你站在這裏，侃侃而談家族財政，分析利弊，提出方案。為父很驚訝，也很……欣慰。”
方夕感到眼眶發熱。
她想起前世，父親最後對她說的話：“夕兒，為父對不起你，對不起你母親。”
那時她不懂，現在懂了。
父親背負著整個家族，背負著逝去妻子的期望，背負著女兒的未來。他累了，但他不能倒下。
“父親。”方夕的聲音有些哽咽，“女兒長大了。”
方文淵站起身，走到她麵前。他伸出手，似乎想拍拍她的肩，但手在空中停頓片刻，最終落在她的頭頂，輕輕揉了揉。
那手掌溫暖而粗糙。
“好。”他說，“為父信你。”
他從書案抽屜裏取出一串鑰匙，遞給方夕：“這是府中賬房的鑰匙。從今天起，府中所有賬目由你核對，所有開支由你審批。每月向為父彙報一次。”
方夕接過鑰匙。
銅鑰匙沉甸甸的，觸手冰涼，但很快被她的體溫焐熱。鑰匙串上有五把鑰匙，大小不一，齒痕深深淺淺。
“謝父親信任。”她說。
方文淵看著她，眼神裏有期待，也有擔憂：“夕兒，這條路不好走。府中那些管事，那些老人，未必服你。還有你妹妹玉兒……”
他沒有說下去，但方夕明白。
“女兒知道。”她說，“但女兒不怕。”
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午後，方夕帶著春桃來到賬房。
賬房位於府中前院，是一間獨立的廂房。門前種著一棵老槐樹，樹幹粗壯，枝葉已經落了大半。方夕推開門，一股陳舊的紙張氣味撲麵而來。
房間裏光線昏暗，隻有一扇小窗透進些許陽光。靠牆擺著三排木架，上麵堆滿了賬冊，有些已經泛黃，邊緣卷曲。正中是一張長條桌案，上麵散落著筆墨紙硯，還有幾本攤開的賬冊。
一個五十餘歲的老者坐在桌案後，正在打算盤。算珠碰撞的聲音清脆而有節奏。聽到開門聲，他抬起頭，看見方夕，愣了一下。
“大小姐？”他站起身，有些局促地整理了一下衣襟。
方夕認得他——府中的老賬房先生，姓陳，在方家幹了二十多年。前世方家覆滅時，他卷了最後一筆銀子跑了，後來聽說死在城外破廟裏。
“陳先生。”方夕點頭致意，“父親讓我來核對賬目。”
陳賬房的眼神閃爍了一下：“老爺讓大小姐……核對賬目？”
“是。”方夕走到桌案前，拿起一本賬冊。紙張粗糙，墨跡有些模糊，顯然是用了劣質墨汁。她翻開，看見上麵密密麻麻的數字，有些地方塗改過，墨跡深淺不一。
“這是哪一年的賬？”她問。
“回大小姐，這是去年的總賬。”陳賬房說，“大小姐要核對，老朽可以幫忙……”
“不用。”方夕打斷他，“陳先生去忙吧，我自己看就行。”
陳賬房張了張嘴，似乎想說什麼，但最終低下頭：“是。”
他退到一旁，但並沒有離開，而是站在角落裏，眼睛時不時瞟向方夕。
方夕不在意。
她在桌案後坐下，春桃點亮了油燈。昏黃的燈光照亮了賬冊，也照亮了空氣中飛舞的灰塵。方夕翻開第一本賬冊，開始核對。
時間一點點過去。
窗外傳來鳥叫聲，風吹樹葉聲，還有遠處廚房傳來的切菜聲。方夕全神貫注，手中的毛筆在紙上快速記錄。她先核對總收入——田莊租金、鋪麵租金、朝廷俸祿……一項項列出來，計算總和。
然後核對總支出——月例、采買、修繕、人情往來……
數字在腦海中跳躍，計算，對比。
一個時辰後，方夕發現了第一個問題。
去年田莊的總收入，賬冊上記錄是兩千三百兩。但她根據田莊麵積和當年收成估算，至少應該有三千兩。少了七百兩。
她標記出來，繼續往下看。
又過了一個時辰，窗外天色漸暗。
春桃悄悄端來茶水，放在桌案一角。茶湯冒著熱氣，帶著茉莉花的香氣。方夕喝了一口，溫熱的液體滑過喉嚨，緩解了幹澀。
她翻開另一本賬冊——這是府中日常開支的明細賬。
一頁頁翻過去，她的眉頭越皺越緊。
正月，采買綢緞一百二十兩。但府中那個月並沒有添置新衣。
三月，修繕花園三百兩。但花園隻是補種了幾株花木。
五月，人情往來五百兩。但賬冊上沒有寫明送給誰，為什麼送。
最可疑的是七月。
七月十五，中元節。賬冊上記錄了一筆開支：祭祀用品，八百兩。
方夕的手指停在這一頁。
八百兩。
什麼樣的祭祀用品需要八百兩？就算是皇家祭祀，也用不了這麼多。方家雖然是大戶，但中元節祭祀祖先，通常花費不超過一百兩。
她抬起頭：“陳先生。”
陳賬房快步走過來：“大小姐有何吩咐？”
“這一筆。”方夕指著賬冊上的記錄，“七月十五，祭祀用品八百兩。具體買了什麼？經手人是誰？”
陳賬房的臉色變了變。
他湊近看了看，支吾道：“這個……老朽記不清了。可能是買了一些貴重的香燭、紙錢……”
“什麼樣的香燭紙錢值八百兩？”方夕的聲音冷了下來，“陳先生，你是府中老賬房，記賬二十年，會記不清這麼一大筆開支的明細？”
陳賬房的額頭滲出冷汗。
“大小姐……這個……這個可能是二小姐經手的。”他壓低聲音，“二小姐說，中元節要隆重祭祀，告慰祖先，所以多花了些……”
方玉兒。
方夕的眼神銳利起來。
她繼續翻看賬冊。八月、九月、十月……幾乎每個月都有大筆不明開支，經手人要麼是方玉兒，要麼是“二小姐院”。
累計下來，去年一年，方玉兒經手的開支高達三千兩。
而方家去年的總虧空，正好是三千七百兩。
方夕感到一股寒意從脊背升起。
她想起前世，方家覆滅前，方玉兒突然變得闊綽起來，添置了許多珠寶首飾，衣裳都是最新款式。那時她以為父親偏心，現在才明白——那些錢，是從家族賬上挪用的。
“陳先生。”方夕合上賬冊，“我要看最近三個月的流水賬。”
“是……是。”
陳賬房從架子上取下三本賬冊，放在桌案上。他的手在顫抖。
方夕翻開第一本——九月的賬。
一頁頁看過去，她的呼吸漸漸急促。
九月十日，支出五百兩，用途：購置首飾。經手人：方玉兒。
九月十八日，支出三百兩，用途：人情往來。經手人：方玉兒。
九月二十五日，支出八百兩，用途：未注明。經手人：方玉兒。
方夕的手指在最後一筆記錄上停留。
八百兩，未注明用途。
她翻到十月賬冊。
十月六日，支出一千兩，用途：投資。經手人：方玉兒。
十月十五日，支出五百兩，用途：未注明。經手人：方玉兒。
十月二十八日，支出兩千兩，用途：未注明。經手人：方玉兒。
兩千兩。
方夕感到心髒在胸腔裏劇烈跳動。
她快速翻到十一月賬冊——這個月才過去一半。
十一月三日，支出一千五百兩，用途：未注明。經手人：方玉兒。
十一月十日，也就是三天前，支出三千兩，用途：未注明。經手人：方玉兒。
三千兩。
方夕的手指收緊，賬冊邊緣被捏出褶皺。
三個月，方玉兒從家族賬上挪用了近萬兩銀子。其中超過一半，用途未注明。
這些錢去了哪裏？
她繼續翻看，在十一月賬冊的最後一頁，發現了一行小字，用極淡的墨跡寫著，幾乎看不清：
“劉府收訖，三千兩。”
劉府。
方夕的瞳孔收縮。
當朝宰相，姓劉。
劉瑾的府邸，就是劉府。
三千兩，流向了宰相府。
方夕感到全身的血液都凝固了。房間裏突然變得很冷，油燈的光暈在顫抖，牆壁上的影子扭曲變形。她聽見自己的呼吸聲，急促而沉重。聽見心跳聲，像擂鼓一樣在耳邊轟鳴。
前世的一幕幕在腦海中閃現——
方玉兒依偎在趙明軒身邊，笑容甜美。
趙明軒跪在宰相劉瑾麵前，宣誓效忠。
方家被抄，父親入獄，她在牢中受盡折磨。
原來如此。
原來從這麼早開始，方玉兒就已經背叛了家族。她挪用家族資金，送給宰相府，換取自己的前程。她早就和趙明軒一樣，成了劉瑾的棋子。
而方家，就像一頭被慢慢放血的牛，在不知不覺中走向死亡。
方夕緩緩合上賬冊。
油燈的光照在她的臉上，一半明亮，一半隱在陰影中。她的眼神冰冷，像冬日結冰的湖麵，表麵平靜，底下暗流洶湧。
“小姐？”春桃輕聲喚她。
方夕站起身。
她走到窗前，推開窗。夜風灌進來，帶著深秋的寒意，吹動了桌上的賬冊，紙張嘩嘩作響。院子裏，那棵老槐樹在風中搖晃，枯葉紛紛落下。
遠處，西院的燈火還亮著。
方玉兒就在那裏。
方夕看著那點燈火，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“遊戲該結束了。”
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