章節字數：5493 更新時間：26-01-04 14:39
#第18章：秘密結社
茶樓二樓的雅間裏，已經坐著三個人。
靠窗的是個五十歲左右的讀書人，穿著洗得發白的青衫，手裏拿著一卷書，但眼睛沒有看書，而是看著門口。他左邊是個三十多歲的漢子，手掌粗大，指節突出，像是常年做手藝活的。右邊是個婦人，四十出頭，衣著樸素但整潔，眼神銳利。
周掌櫃推開門，側身讓安學進去。
“這位就是安學姑娘。”他介紹道，然後轉向那三人，“這三位是……”
讀書人放下書卷，站起身。
他的聲音很溫和，但每個字都很清晰。
“安姑娘，久仰。我們是光明會。”
雅間裏很安靜。窗外的街道上傳來小販的叫賣聲，遠處有孩童的嬉笑聲，但這些聲音都像是隔著一層厚厚的布，模糊而遙遠。房間裏彌漫著淡淡的茶香，混合著舊木頭和紙張的氣味。陽光從窗戶斜射進來，在青磚地上投下菱形的光斑，光斑裏有細小的塵埃在緩緩飄動。
安學站在原地，沒有往前走。
她的手心微微出汗。
“光明會？”她的聲音很平靜，但心裏已經拉起了警報。末日世界裏，她見過太多自稱“光明”、“希望”的組織，最後都變成了另一種形式的壓迫。
讀書人點點頭，做了個請的手勢。
“安姑娘請坐。周掌櫃，麻煩你守在門外。”
周掌櫃看了安學一眼，見她沒有反對，便退了出去，輕輕帶上了門。
門軸轉動的聲音很輕，但在安靜的房間裏格外清晰。
安學走到桌邊，選了靠門的位置坐下。這個位置離出口最近，如果發生意外，她可以第一時間衝出去。雖然以她四歲的身體，衝出去的可能性不大，但至少心理上有個安慰。
讀書人重新坐下，另外兩人也坐了下來。
“我叫陳文遠，以前是個私塾先生。”讀書人自我介紹，“這位是李鐵匠，在城南開了個鐵匠鋪。這位是王嬸，在城西經營一家豆腐坊。”
李鐵匠朝安學點點頭，沒有說話。王嬸則仔細打量著安學，眼神裏既有好奇，也有審視。
“光明會是什麼？”安學直接問道。
陳文遠沒有立刻回答。他提起桌上的茶壺，倒了四杯茶。茶水是淡黃色的，冒著熱氣。他把一杯推到安學麵前，茶碗是粗陶的，邊緣有個小小的缺口。
“光明會，是一群不甘被欺壓的人。”陳文遠端起自己的茶杯，但沒有喝，“我們都是普通百姓。我教了二十年書，因為不肯給縣學教諭送禮，被趕出了私塾。李鐵匠的鐵匠鋪，被王縣令的小舅子看中，想低價強買，他不肯，鋪子就被各種借口找麻煩，差點開不下去。王嬸的豆腐坊，因為不肯給衙役們免費送豆腐，被誣告豆腐不幹淨，罰了五兩銀子。”
他的聲音很平靜，像是在說別人的事。
但安學聽出了平靜下的憤怒。
“所以你們聚在一起，想反抗？”她問。
“不是反抗。”陳文遠搖搖頭，“是互助。一個人被欺負，隻能忍氣吞聲。十個人被欺負，還能互相幫襯。一百個人被欺負，就能讓欺負人的人掂量掂量。”
他放下茶杯，茶杯底磕在桌麵上，發出清脆的響聲。
“安姑娘，我們知道你的事。王縣令斷了你的原料，散布謠言，想逼死你的商行。我們也知道，你跑到青陽縣，做出了新皂，找到了新出路。”
安學的手指在桌下微微收緊。
“你們怎麼知道的？”
“我們有眼睛，有耳朵。”王嬸開口了，她的聲音有些沙啞，但很堅定，“青陽縣和你們縣隻隔著一座山，消息傳得快。而且，周掌櫃是我們的人。”
安學看向門口。
門關著，看不見周掌櫃的身影。但能聽到他在門外走動的腳步聲，很輕，但很規律。
“你們想從我這裏得到什麼？”安學問。
陳文遠和李鐵匠對視一眼。
“技術。”李鐵匠終於開口了，他的聲音很低沉，像是從胸腔裏發出來的，“你做的皂，我們看了。用無患子、茶枯這些山裏常見的東西，就能做出不輸給縣城皂坊的貨。這種手藝，值錢。”
“不隻是值錢。”陳文遠補充道，“這種手藝，能讓我們的人多一條活路。光明會裏有三十七戶人家，大多是農民、手藝人、小商販。如果每戶都能學會做皂，哪怕隻是最簡單的皂，也能多一份收入，少受一分盤剝。”
安學沉默了一會兒。
茶香在鼻尖縈繞，帶著淡淡的苦澀。陽光移動了一點，光斑從地上爬到了桌角，照亮了茶杯邊緣那個缺口。缺口很光滑，像是被人摩挲過很多次。
“我可以教你們做皂。”她說，“但有兩個條件。”
“請講。”
“第一，我隻教基礎的方法。核心的配方和改良技巧，不教。”安學看著陳文遠，“這是我的立身之本，不能全部交出去。”
陳文遠點點頭：“合理。”
“第二，我不加入光明會。”安學的聲音很清晰，“我們可以合作，我可以提供技術，可以幫你們開拓市場。但我不屬於任何組織。”
房間裏安靜了幾秒。
王嬸皺了皺眉：“安姑娘，你一個人對抗王縣令，太危險了。有組織做後盾，至少能互相照應。”
“正是因為危險，我才不能加入。”安學說，“王縣令盯著我，如果他知道我和反朝廷的組織有聯係，他會立刻動用所有力量，把我、把我的家人，全部抓起來。到時候，就不是商業打壓那麼簡單了。”
她頓了頓，補充道：“而且，你們自稱”光明會”，這個名字本身就很危險。如果被官府知道，就是謀反的大罪。”
陳文遠歎了口氣。
“安姑娘說得對。”他看向王嬸和李鐵匠，“我們太心急了。安姑娘的顧慮，有道理。”
李鐵匠握了握拳頭，指節發出哢哢的響聲。
“那合作怎麼算？”
“我可以定期來青陽縣，教你們的人做皂。”安學說，“你們提供場地和基礎原料，我做技術指導。做出來的皂，你們可以自己賣，也可以通過周掌櫃的渠道銷售。利潤，你們留七成，我拿三成，作為技術費用。”
“三成太少了。”王嬸說。
“不少。”安學搖頭，“我要的不是錢，是盟友。你們學會了手藝，有了穩定的收入，就能在青陽縣站穩腳跟。你們站穩了，我在這裏就有了朋友。朋友比錢重要。”
陳文遠深深看了安學一眼。
這個四歲的女娃，說話做事，完全不像個孩子。
“除了技術，我們還能怎麼合作？”他問。
安學端起茶杯，喝了一口。茶水已經溫了，帶著淡淡的澀味，滑過喉嚨。
“情報。”她說，“王縣令在你們縣有沒有眼線？他和青陽縣的官員有沒有往來？他下一步可能會用什麼手段對付我？這些信息，對我很重要。”
“我們可以幫你打聽。”陳文遠說，“光明會雖然人不多，但各行各業都有。衙門的差役、縣學的書生、街上的小販，都有我們的人。消息傳得快。”
“那就夠了。”安學放下茶杯，“技術換情報，商業互助。我們各取所需，但保持距離。”
李鐵匠和王嬸看向陳文遠。
陳文遠思考了一會兒，然後伸出手。
“成交。”
安學也伸出手。她的手很小，陳文遠的手很大，兩隻手握在一起，形成了鮮明的對比。陳文遠的手掌很粗糙，掌心有老繭，那是常年握筆留下的痕跡。
“合作愉快。”安學說。
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從茶樓出來時，已經是下午。
陽光斜斜地照在街道上，把行人的影子拉得很長。安學走在前麵，王小柱跟在後麵，手裏拎著一個布包，裏麵是周掌櫃預付的皂錢。
“東家，談得怎麼樣？”王小柱小聲問。
“還行。”安學說，“以後每個月來一次青陽縣，教他們做皂。”
“他們是什麼人？”
“一群被欺負的人。”安學沒有多說。
她走在青石板路上，腳步很穩，但心裏並不平靜。和陳文遠他們的合作，看似公平，實則風險很大。光明會這個名字，就像一顆定時炸彈，隨時可能爆炸。
但她也需要盟友。
王縣令的勢力太大，她一個人，加上一個剛起步的商行，根本對抗不了。她需要情報網，需要人脈，需要能在關鍵時刻伸出援手的朋友。
哪怕這些朋友，本身就很危險。
回到周掌櫃的雜貨鋪時，天色已經暗了下來。周掌櫃正在櫃台後算賬，算盤珠子噼裏啪啦地響著。看到安學進來，他抬起頭，笑了笑。
“談妥了？”
“嗯。”安學點頭，“以後每個月十五號，我來教課。”
“好日子。”周掌櫃放下算盤，“月圓之夜，光明正大。”
安學看了他一眼。
周掌櫃的笑容很自然，但眼神深處，有一種她看不懂的東西。那東西讓她想起末日世界裏那些幸存者組織的頭目，表麵和善，內心算計。
“周掌櫃加入光明會多久了？”她突然問。
周掌櫃愣了一下，然後笑了。
“三年了。”他坦然承認，“我兒子在縣衙當差，因為不肯幫主簿做假賬，被找了個借口打了一頓，腿瘸了。我去討說法，被趕了出來。那時候，是陳先生幫了我。”
他的聲音很平靜，但安學聽出了平靜下的痛楚。
“你恨官府？”
“恨。”周掌櫃說，“但我更恨這個世道。好人受欺負，壞人享富貴。憑什麼？”
安學沒有回答。
她付了住店的錢，和王小柱一起離開了雜貨鋪。街道兩旁的店鋪陸續點起了燈，昏黃的燈光從門窗裏透出來，照亮了一小片路麵。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，梆梆梆，三聲，表示三更天了。
回到客棧房間，安學關上門，插上門栓。
房間裏很暗，隻有窗外透進來的一點月光。月光照在床鋪上，被褥是粗布的，洗得發白，但很幹淨。空氣裏有淡淡的黴味，混合著木頭和灰塵的氣味。
她坐在床邊，閉上眼睛。
腦海裏浮現出係統的界麵。
【末日生存係統啟動中……】
【當前生存點數：72點】
【任務列表更新……】
【新任務：警惕的盟友】
【任務描述：你已與光明會建立合作關係。該組織表麵為互助團體，實則存在未知風險。請保持警惕，注意組織內部可能存在的隱患。】
【任務獎勵：生存點數+10，危機感知能力提升】
安學睜開眼睛。
月光照在她的臉上，她的表情很平靜，但眼神很冷。
係統很少主動發布任務。一旦發布，就意味著有潛在的危險。
光明會內部有隱患。
是什麼隱患？
內奸？分裂？還是別的什麼？
她不知道。但她必須小心。
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三天後，安學和王小柱回到了李家村。
馬車駛進村口時，天剛蒙蒙亮。晨霧還沒有散，像一層薄紗籠罩著村莊。遠處的山巒隱在霧裏，隻露出模糊的輪廓。村口的槐樹下，幾個早起的老人正在活動筋骨，看到馬車，都看了過來。
安學跳下馬車，腳踩在泥土路上，泥土很軟，帶著露水的濕氣。
“學兒回來了！”有人喊了一聲。
很快，安家的門開了。母親跑了出來，手裏還拿著鍋鏟。父親跟在後麵，大哥、二哥、三哥也都出來了。一家人圍了上來，七嘴八舌地問著。
“怎麼樣？青陽縣的生意談成了嗎？”
“路上順利嗎？有沒有遇到麻煩？”
“吃飯了沒有？鍋裏還熱著粥。”
安學一一回答，聲音很輕，但很清晰。
回到堂屋，一家人圍坐在桌邊。桌上擺著熱粥、鹹菜、還有幾個窩窩頭。粥是小米粥，熬得很稠，冒著熱氣。鹹菜是自家醃的蘿卜幹，脆生生的，帶著鹹香。
安學喝了一口粥，**從喉嚨一直流到胃裏。
“青陽縣的生意談成了。”她說，“周掌櫃訂了五十塊皂，預付了一半的錢。以後每個月，咱們給他供貨。”
“太好了！”大哥安平一拍桌子，“這下商行有救了！”
“不止。”安學放下碗，“我還找到了新的原料來源。青陽縣那邊的山裏，也有皂角樹和無患子樹。周掌櫃答應幫我們收購，價錢比咱們縣便宜兩成。”
父親安大柱的眼睛亮了。
“便宜兩成？那咱們的成本就能降下來！”
“嗯。”安學點頭，“而且，我還和青陽縣的一些手藝人建立了聯係。以後如果咱們需要鐵器、木器、布料，都可以從那邊買，避開王縣令的眼線。”
母親握住安學的手。
“學兒，你辛苦了。”
安學搖搖頭。
她不辛苦。末日世界裏，她經曆過比這艱難百倍的事情。饑餓、寒冷、疾病、還有隨時可能出現的變異獸。和那些相比，現在的困難，不算什麼。
但她沒有說出口。
有些經曆，隻能自己記得。
吃完早飯，安學回到自己的房間。房間很小，隻有一張床、一張桌子、一個櫃子。桌上放著她平時看的書，還有幾塊皂的樣品。窗戶開著，晨風吹進來，帶著泥土和青草的氣息。
她坐在桌邊，拿出紙筆。
紙是粗糙的草紙，筆是自製的炭筆。她在紙上寫下幾個名字：
陳文遠、李鐵匠、王嬸、周掌櫃。
然後在每個名字下麵，寫下她觀察到的細節。
陳文遠：讀書人，沉穩，有領導力，但眼神深處有野心。
李鐵匠：手藝人，沉默，務實，對技術渴望。
王嬸：商人，精明，警惕，對組織忠誠。
周掌櫃：聯絡人，圓滑，隱藏情緒，背景複雜。
寫完後，她看著這些名字，陷入了沉思。
光明會到底是一個什麼樣的組織？
真的是單純的互助團體，還是有別的目的？
係統警告的隱患，到底是什麼？
她不知道。但她必須查清楚。
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又過了七天。
這天下午，安學正在商行後院指導工人製作新一批的皂。院子裏擺著幾個大缸，缸裏泡著皂角和無患子。工人們用木棍攪拌著，空氣裏彌漫著植物特有的清苦氣味。陽光很好，照在缸裏的液體上，泛起細碎的金光。
王小柱從外麵跑進來，手裏拿著一封信。
“東家，有你的信！”
安學接過信。信封是普通的牛皮紙，沒有署名，但封口處蓋著一個奇怪的印章——一輪太陽，太陽中間有一隻眼睛。
她心裏一動。
拆開信，裏麵隻有一張紙，紙上寫著一行字：
“朝廷已派特使調查王縣令，三日後抵達。特使姓張，與你有一麵之緣。小心，調查可能波及無辜。”
字跡很工整，用的是標準的館閣體。
安學看著那行字，看了很久。
張特使。
她想起那個在縣衙後堂見過的中年官員，眼神銳利，說話滴水不漏。他當時說，會關注王縣令的所作所為。現在，他來了。
朝廷調查王縣令，這是好事。
但信裏說，調查可能波及無辜。
什麼意思？
王縣令會狗急跳牆，拉墊背的？還是會偽造證據，把罪名推到別人身上？
安學不知道。但她必須做好準備。
她把信紙折好，塞進懷裏。信紙很薄，但貼在胸口，像一塊冰。
“小柱哥。”
“在。”
“從今天起，商行的賬目每天核對三遍。所有進出貨的記錄，全部做兩份，一份明賬，一份暗賬。明賬放在櫃台，暗賬你收好，除了我，誰也不能看。”
王小柱愣了一下，然後重重點頭。
“明白！”
安學又看向院子裏的工人。
“大家聽著，從今天起，所有來商行打聽消息的人，不管是誰，一律說”不知道”。如果有人問起原料來源、製作方法、銷售渠道，就說這是商業機密，無可奉告。”
工人們麵麵相覷，但都點了點頭。
安學轉身走進屋裏。
屋裏很暗，隻有從窗戶透進來的一點光。光柱裏有細小的塵埃在飛舞，像一群忙碌的蟲子。她走到櫃子前，打開櫃子，從最底層拿出一個小木盒。
木盒裏，放著係統獎勵的一些東西。
一小包止血粉，幾根縫合針，一卷繃帶，還有一把小巧的匕首。
匕首是鐵製的，刀刃很鋒利，刀柄上刻著簡單的花紋。這是她完成第一個係統任務時獲得的獎勵，一直沒舍得用。
現在，她把它拿了出來，別在腰間。
衣服很厚，匕首藏在裏麵，看不出來。
但她知道它在。
就像她知道，危險正在靠近。
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