章節字數：6335 更新時間：26-02-03 13:00
耳膜像被一層晃蕩的水膜包裹住，周遭的聲音忽近忽遠。
腦子裏混沌的思緒像霧般逐漸散開。
炭治郎艱難地睜開眼，背部傳來一陣熟悉又柔軟的觸感，應該是他屋中的沙發。
眼看著天花板的模樣變得清晰些，他才動了動自己的手指，指關節發出嘎吱的聲響。喉嚨如沙漠久旱，每一次吞咽都是在給即將龜裂的土地帶來二次傷害。
出於生物對生命之源的本能，炭治郎試圖坐起身，想伸手拿桌上的那杯早已沒有熱氣的水。
不料胃部傳來劇烈的疼痛，那種被牽引的、撕裂般的疼痛讓炭治郎不由得嗞了嗞嘴，倒吸了一口涼氣。
身旁枕著臉陷入淺度睡眠的少女，被這細微的聲響吵醒，看到炭治郎蘇醒之後，迅速明白了他的意圖，“哥哥，你等等，我重新去接一杯熱水。”
這是炭治郎的老毛病了，他的胃病已經有兩年的時間了，最近總是反複無常。
社畜不能按時吃飯，也是正常的。
炭治郎所在的出版社總是隔三岔五地加班，他的生活節奏被徹底打亂。因此染上了胃病。
他的記憶中，上一秒他還在善逸的家中，為伊之助慶祝他找到第三份工作，下一秒。。。。。原來當時那種眼前泛白的感覺，是暈過去了。
他的胃痛總是來的突然又劇烈，最近尤甚。
他很抱歉，在這種時候自己不省人事，明明是在這種值得慶祝的日子，還要麻煩大家照顧他。
懷著歉意，他撥通了善逸家的電話。
伊之助平日裏是不使用電話的，從來都是炭治郎和善逸二人去伊之助的住所去找他。
所以此刻的愧疚堵在喉嚨，隻能在電話簿裏翻找善逸的名字，撥打了過去。
“喂，你好，這裏是我妻善逸家。”
“。。。。。喂，善逸。”炭治郎幹澀的喉嚨發出沙啞的聲音，而後禰豆子及時地遞來溫水與藥片，水溫剛好合適，傳遞的動作使水在玻璃杯中晃蕩，在杯壁上留下些許還未完全流下的水漬。
電話那頭的人聽見是炭治郎後，語氣轉為欣喜的關切，“炭治郎嗎？你醒了？”
炭治郎將藥片放在舌麵，分好幾小口去喝掉杯中的溫水試圖吞咽。一次性大口地喝光也會讓他的胃部難受。
“嗯。”炭治郎並沒有停頓太久。
“醒了就好。。。。！！你當時突然倒在地上可把我們都嚇壞了。。。。”電話那頭的善逸有些哽咽，聲音帶著些許顫抖。
本來就愛哭的善逸，此時肯定正握著電話強忍眼淚吧。
“抱歉，我讓各位擔心了。。。。我現在沒事了。”炭治郎皺了皺眉，眼中難掩歉意，手中反複摩挲著那空蕩的玻璃杯。
炭治郎頓了頓，“抱歉，在這麼重要的日子，我。。。。”
“你沒事才是最重要的啊！！笨蛋炭治郎！說什麼呢！！”善逸大聲地朝著電話這頭喊道。
炭治郎頓了頓，在這安靜的幾秒裏他隱約聽到了電話那頭吸了吸鼻涕。
“下次可別這麼嚇人了，給我好好吃飯啊！！”善逸咆哮，過了幾秒又吸了吸鼻涕，“伊之助那家夥也是這麼交代的。”
炭治郎這才鬆了口氣，眉頭稍有舒展，略顯蒼白的臉上扯出小幅度的笑容，“嗯，好好，記住啦。”
電話掛斷後，屋內又陷入短暫的沉寂。
禰豆子接過炭治郎手中的水杯放在桌上，上麵還殘存著炭治郎手心的溫度。
“哥哥，總是不按時吃飯的話。。。會經常暈倒嗎？”禰豆子的眼窩泛起紅，眼中閃爍著白光，閃動得如蝴蝶撲翅。
炭治郎伸手的瞬間，禰豆子立馬把腦袋湊了過來，她不想讓哥哥的動作幅度太大，所以選擇主動縮短距離。
炭治郎笑著以一種極其溫柔的方式和手法摸了摸禰豆子的腦袋，像是在給小動物順毛。
“放心，以後不會了。這是最後一次。。。！”炭治郎還是像兒時那樣，語氣溫柔地哄著弟弟妹妹們，手上的輕撫沒有停下。
禰豆子順勢靠在炭治郎的懷中，那一瞬間讓炭治郎的手下摸了個空。
屋中靜得可怕，掛在牆麵的時鍾發出滴答的聲響，在這種安靜中顯得尤為刺耳。
此處光線昏暗，窗簾緊閉，隻有桌麵暖黃的台燈奮力地照明。
炭治郎撐著手慢慢滑下，禰豆子也坐起了身，小心翼翼地扶著他。
“沒事，哥哥吃了藥之後很快就好了，禰豆子不用擔心。快去睡覺吧。”炭治郎安靜地躺在沙發上，隻露出一個毛茸茸的腦袋。
。。。。。。。
炭治郎靜靜地閉著眼睛等待著藥效的來臨，他知道今夜注定痛苦又漫長。
這段時間他總是時不時想起自己的過去，那段塵封已久的記憶，再不想起，恐怕都快忘了吧。。。。。
每次當他快遺忘的時候，他就會想起。
像是上天在和他反複開著玩笑折磨他。
清晨的陽光透不過炭治郎家中厚厚的窗簾，隻能通過縫隙，從窗簾的最末端鑽進來。
炭治郎和禰豆子並不住在一起，這裏是炭治郎在東京尋找的居所，隻是為了更方便上下班而租下的。
而自己的家人則依舊住在那個熟悉的城市，經營一家麵包店。
每當炭治郎聞到禰豆子身上若隱若現的麵包香時，總覺得自己又回到了那個溫暖的午後，他們一家在店中後場的長桌上圍坐在一起，熱鬧地吃著炭治郎的手藝。
。。。。。
年輕人就是要出去打拚不是嗎，所以承載著家人的厚望他選擇了背井離鄉，去到新的城市，接觸新的工作，住進陌生的房屋，享受著屬於成年人的孤獨。
身邊的朋友還是那些，沒有變過也沒有再認識新的人，長期的加班已經快磨滅掉炭治郎初來這座城市時的熱情了。
他日複一日拖著沉重的身軀遊走在這個城市的每個角落，可麵對那些前輩時還要扯出笑容來迎合他們。
炭治郎並沒有變，隻是有點累了。
可急促的生活節奏，讓他沒有片刻的喘息。
他的房中甚至沒有一點裝飾，那些增加生活幸福感的東西，他一個也沒有。
搞什麼，明明自己有一群誌同道合的朋友，有愛自己的家人，有一份令人羨慕的優秀工作，為什麼要把自己搞成這樣？
有時候他自己也想不通，他到底在頹廢些什麼？
他在這七年間的無數個夜晚裏，痛苦地捂住胸口，胸腔裏傳來空洞的、要把他墜入冰窖的嚴寒，心髒像被鑿開了一個洞，始終缺了一塊。
自從高中畢業之後，到現在七年的時間，禰豆子眼看著自己的哥哥身上的光變得越來越暗淡。
“哥哥，記得按時吃飯。”禰豆子望著炭治郎，心中的千言萬語，想問的千百個問題都被盡數咽下，轉為一句平淡的叮囑。
炭治郎正在洗手間梳理他的頭發，近一年的時間都沒有好好打理過，長度已經可以紮起馬尾了。“知道了，禰豆子。快回去吧，路上小心哦！”
隨著門開合的聲音響起，偌大的房屋中又隻剩下他一人。
其實有時候一個人租太大的房挺寂寞的。
炭治郎看著鏡子前的自己，從前的剪影在鏡麵閃過，青澀的自己與現在的樣子已經無法完全重合了。
25歲的炭治郎，與15歲的炭治郎已經截然不同了，臉上早已褪去稚嫩，年少時期堅定又熾熱的眼神已經快被消磨殆盡，閃動的紅色眼眸如殘風中的蠟燭，火光時亮時滅。
他與年少的自己相比，眼神中的空洞與破碎像是要從眼眶衝出，這個年紀也不是飽經風霜的年紀，但這個少年卻在成長時期褪掉了一層皮。
高紮的馬尾，是唯一能顯示出他精神氣的標誌。發尾輕掃著少年的後脖頸，同耳垂的花劄吊墜一起，帶來些細碎的癢意。
他的個頭已經高出一截，雖然身形消瘦了些，但好在肩膀寬了不少，足以支撐起平日的衣服。
唯一不變的是他額頭上的那塊暗紅傷疤。他伸出手輕輕觸摸著它，粗糙的顆粒感從指腹傳來，仿佛在用它粗糙的表麵來告訴他，即使歲月變遷，傷疤也是永恒不變的。
炭治郎到公司樓下時，電梯門口已經站滿了人。
人們或是指尖夾著咖啡杯，蒸汽氤氳著倦意；或是胳膊下夾著筆記本電腦，屏幕還亮著未關的文檔；還有人對著手機低聲疾呼，語速快得像在追趕時間。
叮——
隨著清脆提示音，電梯門被緩緩打開，狹窄的電廂瞬間被洶湧的人潮填滿。炭治郎還沒來得及站穩，便被身後的推力帶著踉蹌了兩步，硬生生被擠進了這片密不透風的空間。
去到工位之前，炭治郎在打卡機麵前輕輕拍了拍自己的臉頰，想讓自己打起精神。還記得幾年前錄入打卡機時自己是麵帶微笑的，很奇怪，這個機器也隻有在炭治郎微笑的時候才會認出他。
出版社裏早已是一片忙碌的景象。急促的高跟鞋聲敲擊著地麵，與紙張翻動的沙沙聲、電話聽筒裏交談聲交織在一起，像一張無形的網，將每個人都裹進快節奏的工作氛圍中。
他還記得三年前自己剛來這裏時是怎樣青澀的模樣。
他很快認命般閉上雙眼，深吸一口混雜著油墨與咖啡香的空氣——再次睜眼時，眼下的倦意已然散去，取而代之的是溫潤明亮的笑容，連眼角的弧度都恰到好處。
“早上好，前輩！”他朝著迎麵走來的同事頷首問好，聲音帶著清晨特有的清爽。
。。。。。
炭治郎的工位整潔得如同被精心梳理過的書頁，待審核的紙質稿件按類別用夾子整齊固定，在桌麵右側碼成規整的小堆。
桌麵上唯一的點綴是那盆小小的多肉。肥厚的葉片透著嫩粉，像攥著一團揉碎的晨光。
那盆多肉還是禰豆子之前得空來給哥哥送便當的時候特意帶來的。她皺著眉頭說哥哥的工位太單調了，什麼裝飾都沒有。
所以在平日繁忙的工作中，炭治郎偶爾會抽出片刻閑暇來給它澆澆水，甚至還特地買了一個彎嘴澆水壺，小心翼翼地將水澆在葉根，生怕水珠積在葉心，悶壞了單調工位上唯一的色彩。
今天除了要把前兩天還沒審完的稿件審完以外，還要出去麵見一位作者。這位作者給自己取的筆名叫不知火。
出版社給的任務是簽約他。
出版社寄予厚望的這位作者，隻是簡單地在他的社交平台發表了一些未修飾過的短篇稿件，就引來了網友們的關注——其文筆不僅嚴謹紮實，更能將枯燥的史料化作鮮活的故事，讓人有讀下去的**。
而他的履曆也是十分精彩——他在網上發表過自己的學術論文，獲得了曆史文學研究的評獎；參與了初高中曆史課本的編纂；也參與過優秀曆史公益講座講師的稱號，遊走在圖書館、博物館、社區之間；以及參與過電視台的訪談，收視率再創新高。
這般耀眼的成就下，他卻從未出過一本真正意義上的專著，也難怪這次各家出版社都趨之若鶩。
出版社的社長與這位不知火似乎關係匪淺，之前聽到有人傳言過，他們私下經常聚餐。
本來這次社長要親自出馬的，但最終卻指定了炭治郎。
炭治郎已經和不知火的助理通過電話，約的是今天下午三點半。
曆史方麵的內容嗎？
炭治郎已經很久沒有接觸過了，或者說是深入接觸。
隻記得以前初高中的時候總是圍繞著杏壽郎轉，所以會讓他幫忙解答很多關於曆史方麵的問題。
但之後上了大學，炭治郎選擇的是文學專業，即便課程中偶有曆史相關的涉獵，但終究隻是淺嚐。
此刻，炭治郎心裏已經打起鼓——若對方拋出專業議題，自己恐怕是難以應對。
僅剩的幾個小時裏，他隻能倉促地翻閱對方的學術論文最精華的內容，以及社交帳號上的短篇稿件推薦。那些未及時觀看的訪談視頻、來不及細品的細節考據，都成為了炭治郎的心頭隱患。
有一種說不清道不明的預感在心底滋生，讓他格外緊張，連呼吸都比平日急促幾分。
炭治郎的手機鬧鍾準時響起，他知道檢驗這倉促準備成果的時刻，還是到了。
他們約見的地方是公司樓下的咖啡廳。
午後的陽光透過咖啡廳的百葉窗斜斜灑入，暖黃的光線與昏暗的室內交織，優雅綿長的爵士樂流淌在每個角落，安撫著人心。
廳內坐滿了喝下午茶的客人，低聲笑語與杯盤輕響交織，營造出愜意的氛圍，卻未能完全驅散炭治郎心頭的緊繃。
炭治郎為不知火點了一杯卡布奇諾，為自己點了一杯玫瑰拿鐵。
炭治郎並不常喝咖啡，他並不喜歡那些吃起來太苦的東西。所以特意囑咐讓服務生多備些方糖。
炭治郎夾起盤中的幾塊方糖，輕輕丟入自己杯中。
陽光在杯壁流轉，映出棕白交織的精美拉花，紋路如繡，咖啡的醇厚香氣混著淡淡的玫瑰芬芳鑽入鼻腔，苦中帶甜的氣息勾得人忍不住想嚐嚐。
杯中的幾塊方糖已經融化，玫瑰拿鐵飄來了甜鬱的氣息，滋潤著炭治郎幹澀的鼻尖。
“抱歉，有點堵車，來晚了。”
編輯等作者這種事也算是經常發生的，炭治郎在之前早就經曆過很多次了。
隻是過往有些作者的口吻中會帶著些許文人的傲氣，明明自己來晚了，卻還一副高高在上的樣子。
而這位不知火先生，雖然來晚了些，但是語氣中確實飽含歉意。
他的聲音熟悉又陌生，像一顆投入靜湖的石子，驟然喚醒了炭治郎心底沉寂多年的悸動，讓久未劇烈跳動的心髒重新擂動起來。
比炭治郎的聽覺更早作出反應的，是他的嗅覺。
他感覺得到那股熟悉的、猶如烈日炙烤過的陽光氣息。那是，煉獄老師的味道。
炭治郎抬起頭驗證了他的思想。眼前這個金紅發梢的人，正是無數次闖入自己的夢境，占據他的心窩，讓他呼吸加快的男人。
他似乎還是沒變，身姿依然挺拔，鼻梁**。隻是鼻梁上麵架著一副金框眼鏡，眼窩似乎凹陷了一些。
他還是穿著那身剪裁合體的西裝，完美貼合身材曲線。
他看起來似乎比十年前更加成熟了。
炭治郎放在陶瓷杯上的雙手不自覺地顫抖，長長的睫毛也隨之輕顫，像振翅欲飛的蝴蝶，帶著幾分惹人憐惜的無措。
“好久不見，灶門少年。”
杏壽郎的聲音比記憶中輕柔了許多，聲線帶了些許顫抖，眼神卻熾熱得仿佛要穿透炭治郎的胸膛，燒進他的心底。
“感謝你的卡布奇諾。”
杏壽郎拂了拂衣衫上的灰塵，在炭治郎對麵落座，動作從容依舊。
“所以煉獄老師就是不知火？”炭治郎問。
“是。”杏壽郎翹起長腿，指尖輕叩杯沿，端起桌上的咖啡細細品味了一番，補充道，“不過我已經不是少年的老師了。”
炭治郎臉上閃過一絲錯愕，隨即迅速斂去。
“。。。我明白了，煉獄先生。”炭治郎淡淡地回應著他。
“我看了煉獄先生的社交賬號，您在這幾年斷斷續續發了很多類似於隨筆的短篇文章，並且也深受大眾的喜愛。”
炭治郎接著說，“之前看了您的過往經曆，一直都沒有出自己的專著。這次您是抱著怎樣的想法來發表這部作品的呢？”
杏壽郎沒有立馬回答，隻是坐在椅子上笑了笑，“隻是覺得時機到了。”
說完，他將雙手交叉置於桌前，目光灼灼地凝視著眼前的紅發少年，敬候佳音。
似乎這個回答聽起來並不認真。
炭治郎皺了皺眉，他甚至認為麵前的不知火是故意這麼說的。
“實不相瞞，來之前我也做了一些準備資料，您的文字生動鮮活，即便涉及晦澀的曆史知識，也絲毫不顯枯燥。”
“您對過往歲月的見解深刻，細節描寫恰到好處，不冗餘、不刻意，仿佛親身經曆過那些時光，用雙眼為讀者記錄下了無數值得留戀的瞬間。”
這段略顯生硬的官方話語，此刻成為了炭治郎的保護色。他極力地抑製住自己顫抖的指尖，調整自己加快的呼吸節奏。
杏壽郎頓時大笑了起來。
那爽朗的笑聲如十年前第一次聽到的笑聲一樣，穿透咖啡廳的喧囂，直直撞進炭治郎心底。
“我沒記錯的話，你應該是來簽約我的吧，灶門少年？”杏壽郎的指尖推了推鏡框邊緣，“既然是想要簽約我的話，那最重要的問題是，少年你喜歡我的作品嗎？”
這前麵的鋪墊與廢話沒有一句是杏壽郎想聽的。
此刻杏壽郎的聲音低沉而磁性，仿佛帶了某種蠱惑的力量，讓人不容拒絕。
炭治郎被這突然的問題噎住，半天沒說出話。
說實話，他來之前都還在補功課，不知火老師的作品並未完全通讀，甚至有些囫圇吞棗。他知道這次是他工作上的失誤，可是約定的時間不能更改，他隻能硬著頭皮過來赴約。
對於一個自己很久沒接觸過的領域，短短幾小時內，既不可能深挖作品內涵，也無法形成有深度的專業見解。
但他承認不知火老師的寫作手法是非常新穎的，要不是時間過於倉促，或許他真的會花一整天的時間去通讀他之前寫的所有東西。
客觀的說，不知火確實寫的很好。
“喜歡嗎？”
杏壽郎的臉突然在眼前放大，溫熱的氣息拂過鼻尖。
炭治郎再也抑製不住顫抖的雙手，不慎打翻了盤中整齊擺放的方糖。方糖滾落，發出清脆的聲響，驚醒了他的怔忪。
他被迫在杏壽郎的追問中回過神，對麵的人還是笑盈盈地看著自己，等待著自己的下一句回答。
他這次來的任務就是要簽下不知火，其他的，暫且拋到腦後吧。
“。。。。喜歡。”
明明隻是在說喜歡他的作品，為什麼要把自己搞得這麼緊張。
又是這種熟悉的感覺，在這種重要且關鍵的時候就會在杏壽郎麵前站不穩腳跟。
杏壽郎似乎得到了滿意的回答，他臉上笑意更甚，“喜歡就好。”
這場簽約是注定成功的。
因為這家出版社，就是他手下的啊。
。。。。。。。
杏壽郎有個外界不知道的秘密——四年前，他秘密入股了一家出版社，股權占比30%。
他也擁有了自己的助理。
這家出版社的社長是名義上的社長，隻是為了不讓外界有所察覺罷了。而真正的社長另有其人。
社長與杏壽郎私下聚餐，確實也帶有是上下級之間的意味。
而杏壽郎的第一本專著，自然要簽在自己名下的出版社。
仿佛杏壽郎和炭治郎玩了一場他精心設計的重逢遊戲，成年人的過家家。
殊不知一場跨越十年、熾熱而洶湧的更大的追逃遊戲也即將開始。
作者閑話：
這裏要提示一下！因為十年前是二人的初遇，七年前則是二人分別的時候，後續會反複提到這兩個數字，請注意區分噢！！二人在分別七年之後多少都會有些變化的，但是後來會慢慢好起來哦~~（這不算劇透吧）
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