章節字數：4371 更新時間：26-02-11 00:46
溫步青五指收攏，絹帛在掌心皺出紋路。一旁人也細看起他的神情，隻見那眉頭緊一時便鬆下，心裏才安寧。
“邊將慣會危言。何必急匆匆地來送羽書。”說完，把羽書隨手遞與萬有望。
“皇上，羽書加急，戚堰有難啊。”小太監見溫步青不放在心上，忍不住道。
萬有望拍一把他，“皇上說無事就無事，輪得到你多嘴了？”又輕聲道，“欠收拾。”
小太監怕得冷汗直下，驀地跪在地上，“求皇上饒恕！”
“嬴州是有什麼急事，臣鬥膽，還望陛下說明。”蘇長隱正色道。
蘇長隱的聲音從背後傳來，聽得溫步青一陣煩躁，哪裏都少不了你蘇長隱。“說了幾遍，我不想再說。既來之則安之，退下吧。”
“陛下息怒，蘇遠山這叫啞巴吃黃連，有苦說不出。”他背著身，但也能想象到杜頌德帶著幸災樂禍的嘴臉看蘇長隱。
那蘇長隱也不是獨自受氣的，定是臉上紅白，回：“苦算什麼？皇上給我千斤的黃連我都樂意吃，不像某些人置身事外徒有其名。”
遠遠的張載厚腳都踏出殿門半步，還不忘轉頭補一句：“有福不享偏要吃苦，大靖是沒了你二位的容身之地？”
王敬瓷低聲罵：“不相幹的，你快閉上嘴！”
平心殿裏燈火忽暗忽明。溫步青立在中央，聽得無奈至極，“讓他們快走。”
一時半要，萬有望可算回來，笑道：“真是熱情，皇上有勞了。”
“聒噪得很。”溫步青坐下養神，“過來，給我捏捏肩。”
萬有望走進，雙手搭在溫步青肩頸上輕柔地按著，問道：“皇上還有什麼要吩咐的？”
“申時廷英殿。”
萬有望看他，心中會意。“林大將軍那邊兒怎麼辦呢？”
俄而，溫步青慢悠悠地說：“先勿要讓他知情。”
不到半日，二皇子誕下的消息已經人盡皆知，太陽一出，民間街上熱鬧起來。宋家也能打開窗子享受皇天恩賜。
“你真該把義兒屋的窗開了，陰了這樣久，也能透風了。”宋父走到窗前看街上景色道。
宋母拿著針線瘸著腿挪到裏屋，鋪了條薄衣裳盤腿坐上去。“胡說，再受了涼怎麼辦？他病才好轉。”
這時，一個衣衫襤褸的小孩走過來，躲在宋母不遠處，小聲說：“娘，地上涼，當心犯腿疼。”
宋母煩膩地抬頭剜那孩子眼。“宋懷章，日頭大了還杵在這裏？可快快滾了出去給你哥哥討藥錢！”
宋懷章頭低得更低，退了出去。宋父看在眼裏一言不發。晌久，他問：
“你那還有多少錢？”
“不多。你又沒了？”
宋父走進來，蹲下抱住宋母肩頭，哄道：“哎呀，昨兒陳兄看我手頭緊得慌，請了我兩頓好飯。今兒天如此要好，總得還了人情不是？你也不想讓我難看，借我些，成吧？”
宋母看了他半日，從懷裏掏出幾枚銅錢，數了數塞給宋父。“切記省著花，千萬千萬別請他吃昌寧樓，茶也不行，不多了。”
宋父馬上笑容燦爛，把錢收好。“你把馮家的衣裳也一同做了吧，多做些。我先走了。”
他跑出木門迎著清風拂麵，覺得外麵比家裏還暖和，想到自己住的那間爛屋瓦舍，天一涼還鑽風漏氣。又聽見行人小聲說著些蠻人等事，宋父打了個寒顫，仍是加急了腳下步伐。
宋懷章撿了破碗在街上找位置，見賣糖人兒的攤子前人還算多，便偷偷溜過去坐下來。這攤主也瞧見了他，但沒趕走，有意似大聲叫：
“好吃的梨膏糖人兒！嶺南貢品，糖甜價廉！”
隨後走來四個人，宋懷章盯著他們，身著綾羅綢緞，也不像尋常人家。
“要不要吃？”稍大些的女孩兒問她手牽著的男孩兒。
男孩兒想了想，支吾著不吭聲。大人準備掏錢了，宋懷章看不下去張口：“什麼梨膏糖，現在是二月四，哪來的梨？”
女孩兒笑了起來，道：“這裏是燕京，誰說南邊沒有呢。”她說完覺得好玩，便想從錦囊裏拿些錢出來，身後男子擋住她，女孩兒撅撅嘴把手收回去。
宋懷章瞥到那個男孩兒睜大眼盯著自己，擠眉弄眼地回給他一副鬼臉，男孩兒愣了下，旋即露齒而笑。
男子嫌甜不吃，男孩兒便要了過去，走到宋懷章麵前遞給他，宋懷章驚異地看那支糖，又看這個男孩兒。
“給你的。”
“為什麼？”
男孩兒又在思考，好似認為這件事沒什麼值得解釋，仍認真道：“我覺得你會喜歡吃甜的，小孩兒都愛吃甜。”
宋懷章歪歪頭，接過來道聲謝，對男孩兒笑道：“我記住你了，我可會看相，你有個長壽的命。”
男子攬住男孩兒肩頭，動身要走，女孩兒走在最後，快速掏出些錢擲在宋懷章碗裏，頭也不回地跑走了。
“慢些跑啊，財都被你跑散了。”
宋懷章循聲望去，一個穿道袍的老丈靠坐在牆麵上，對著街上跑著嬉戲的孩子道。
又是他。宋懷章想。
這老丈是個算命的，生意出奇得好，宋懷章以前出來討錢都能碰上他，隻是前一月天氣不佳沒見著。即使見到，宋懷章也沒資格上前——他算命收錢。
但今天宋懷章有資格上去，同其他人擠在算命的跟前。宋懷章摸幾枚錢出來，排在老人麵前的破布上，兩眼滿是期待地看他，
“老頭兒，看看我的。”
老丈收了錢，好不容易睜大眼左看右看，又往後一仰緩了口氣道：“要飯的。”見他不樂意又說，“加點錢，就給你看出好的來。”
周圍人一聽，哄堂大笑。更有甚者拿了幾銅錢想塞給宋懷章。
宋懷章聽得太陽穴突突地跳，撒手丟開錢。他悔了自己為何要算這個命，早知這個結果，求他也不來。
“哼，我是瞧你可憐才來找你，無緣無故你就咒我！什麼命好命壞呢，我今兒個以後都不再信了。命是我的，不聽天也不聽算！”
老丈眉皺成川字，額上紋路猶如木雕，他揮揮手，歎：“你這孩子，聽則有不聽則無，何必壞我招牌。”
宋懷章還想與他爭論，可排隊等算命的人一窩蜂淹沒了他。
“你們都說這天好，我看是要黑嘍！”
聽著一片大笑，這脊梁好似被抽出再裸露展示。
能走的難道就一條黑路麼？他狠狠吸了口氣再吐出，拿起碗去給他哥討藥錢了。
而有人正在黑處，走一條黑到底的路，領受他的命。
昏暗的屋子不見五指。竹板舉起落下，發出尖嘯。蕭長留趴在長椅上，緊咬著木椅的邊，每一板打下卻如鈍刀割肉，緩緩地在他身上烙印屈辱，**的眼目不轉睛地瞪著屋門。
“蕭長留，你可別記恨我，我也是受人吩咐的。”打手說，“一邊是天家，一邊又是你師父，誰也得罪不起。有些苦，別說你，就是咱們的命都在他們手裏。趁早認了便算了。”
認？
蕭長留仍一聲不吭，內心已風起雲湧。
他要認什麼，認天道不公？認自己就該做下賤的虜隸嗎？
又是一板。他眼前炸出了閃爍的金星子，朦朧間，他看見雄渾宮殿上金光燦爛，看到溫步青隨手賞給萬有望的金樽酒器。
怎麼能認。
萬人之上，宮階之下，是多少白骨屍積。誰尊誰卑，聖上的賞賜連萬有望都要俯首磕頭去雙手接過。
他要這個，要這種天壤之別，要無數金銀財寶重重的壓住他，重到能把那些恨全碾成塵，最後一撒了之，從此再不過問。
還這麼想著，屋門沉重地打開來，熟悉的熏香氣味飄進來。萬有望披外衣端著蠟燭進屋，叫住打手走上前照亮蕭長留的身子，白色單衣罩在**星星點點血跡，蕭長留沒表情地注視他，在想他心痛的真假。
萬有望拉來一把矮凳，坐上去撫著蕭長留的頭發。“疼吧？”
廢話，他想。“徒兒不疼。”苦笑說，“求師父不要生氣。”
萬有望沒說話，淺淺笑容被燭火照得詭異。看著眼前被打得有氣無力的蕭長留，他已經失去了所有同情心。
“氣不氣另說。我來，是想與你聊聊。”
蕭長留閉上眼。“師父怕是要講命給我吧。”
萬有望搖頭，“長留，你使的招數，不過是我曾用過的教你的。你說的命，”他笑，“你懂什麼命呢。”
聽他這樣嘲諷，蕭長留忘了疼痛，手撐著抬起半邊身子。“我怎麼不懂？命就是一個人的叩拜！帝王將相，王侯貴族，那些人就是在叩拜之人的上方，而下人，我們呢？就永遠被壓在下麵！”
“永遠？”萬有望平靜地看著宛若發瘋般的蕭長留，輕描淡寫問道。蕭長留也平視他，漸漸冷靜下來。
微弱的燭光閃爍著。當然不會是永遠，嬴州事亂，皇上不問，他倒要看看，這天下到底是不是他溫家的，終究姓甚名誰。
申時，廷英殿。
“久候陛下多時了。”羽林軍將軍罹玄巡雙手抱在胸前，眼神追著悠然走進殿內的溫步青，語氣冷道。
溫步青坐在檀木椅上坐定，抬眼掃視一圈。“可都來了？”
“怎麼會。我看，最不該少了兆莘書房的顧太師。”張載厚看著王敬瓷，“是吧？”
王敬瓷沒理他，把頭轉了過去。爭論一時陷入了僵局，末席一個麵生的青年立刻作揖站起，罹玄巡瞥了一眼。“末將見過陛下。臣乃鎮北帥帳前別將，敝姓季，名絕還。秦都督不便，遂奉帥令覲見。”
“季絕還”。罹玄巡在心裏默念，打量這個年輕人，皮膚竟不像那久待北疆的模樣，旁的侍衛都要比他糙得多了，右手虎口磨傷處明顯不是久握兵器所致，倒像是筆墨新傷。他暗自揣度，秦陣雲為什麼要派這個人來。
“秦都督辛苦。駐守北疆不容易，我們這些帶兵打仗的最懂。當然，”他看向溫步青，“陛下肯定看過羽書，望您細說，我等方能出謀劃策。”
殿內忽地靜下，溫步青轉眼到萬有望，他點點頭，從放在梨花木桌上的匣子中取出一遝紙，走到眾人前分發。
一陣紙張嘩嘩聲響後，有人道：“秦都督見微知著，但言過其實。我靖國如此強盛，區區幾個蠻人又能怎樣呢？”
溫步青手指點著桌，一行人齊齊看向他。廷英殿為論軍國大事之地，專門召集一些重臣前來商議。皇帝的不言語更是讓大家覺得心憂。
罹玄巡把紙輕拍在桌上，“陛下，這危急之秋，隻要您一聲令下……”
“急什麼。”溫步青說，“我還沒開口，一個個的比我還心急。”
眾臣互相看看。申時天未全暗，廷英殿裏卻點上了燭火，燈火通明。王敬瓷想，一場徹夜長談可是免不了的。
罹玄巡短促地笑一聲，道：“那煩請陛下金口，洗耳恭聽。”
溫步青扶額，唇緊緊閉著。萬有望看在眼中，自知這是皇帝在遏製心中憤懣。
“傳顧太師。”溫步青的話沒有怒意，語氣中透露出不容拒絕的意味。
“恕臣直言，既然顧不棲早早便預料過。臣以為，依罹將軍所言最為上策。”
萬有望看眼張載厚，又看溫步青，立時悄然退出殿。
“不可。禁軍出京，罹將軍莫非沒想過這萬一是蠻族的陷阱，你帶兵北走，萬一蠻人趁機南入又如何呢？”
罹玄巡皺起眉頭，眼直瞪著說話那人。“你是在質疑我麼？我帶兵數年，軍中不聞什麼萬一二字。我們可不是在宮城裏坐著品茶紙上談兵。如今秦都督來信，內容我已看過，隻知不可再坐以待斃，隻知當立即出兵，”他略停頓，偷見溫步青沒有反應才繼續說，“我是定不能走的，難道南衙的十六衛還不能嗎？北衙六軍對抗蠻人綽綽有餘。再說，不也有人說我靖國強盛麼。”
再沒人答複，王敬瓷見皇帝閉口不言，而心頭上冒出的疑惑也愈發清晰，他忍不住問：“臣愚鈍，於兵事不甚了了，敢問陛下為何不請龍武林大將軍？伏乞明示。”
話一出口，溫步青陡然睜開眼，目光刺過來。他發覺不對，卻是為時已晚。
緊接著，旁的傳來輕微的翻紙聲。罹玄巡詫異地重新拿起剛才的紙又看了一遍。應是品出了什麼意思，殿內一片，明白了八九分。
“軍國大事，龍武大將軍為何不來？”
“若是林老將軍本人都不知情，自然不會來。”
張載厚先是蹙眉一聽，很快理清罹玄巡言語的含義。他舒展開眉頭摸著下巴，等到再抬頭時，旁座的人臉色驚異地轉向自己的方向，又看對座的人也扭頭向著殿門處，“怎麼他二人同了來？”
張載厚隻好伸了頭，順著眾人視線看去。
廷英殿門靜靜地被打開，一股寒風撲進來，殿內一盞燭火瞬間自滅。溫步青抬眸，逆著光萬有望低頭進來。下一刻，他的瞳孔頓時收縮。
門外站著兩個人，影子拉得細而長，正是顧辛乘和林鶴安。
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