章節字數：3783 更新時間：26-04-21 11:03
鑒香大會後，錦華堂生意紅火，方掌櫃忙得腳不沾地，可臉上笑開了花。
香滿樓雖降價促銷，卻依然門可羅雀。
謝雲舟把價簽改了又改，從降價三成降到五成，買一送一的告示貼了滿牆，生意依舊冷冷清清。
偶爾進去幾個客人，轉一圈空著手出來，嘴裏嘟囔著“還是錦華堂的香正”。
謝雲舟關了店門，閉門不出。沈錦書知道，他不是認輸，是在想新的法子。
沈錦書不敢掉以輕心。她讓鐵血營加強錦華堂和鐵血莊的守衛，又命夏蟬暗中盯緊謝雲舟。
五日後，謝雲舟有了動作。
他通過柳文博，向京兆尹遞了狀子，控告錦華堂“非法囤積藥材，擾亂市場”。
狀子中附了一份“證據”，稱錦華堂近期大量收購薄荷、金銀花、連翹等藥材，遠超正常用量。罪名是囤積居奇，待價而沽，等瘟疫來了發國難財。
京兆尹是個老滑頭，一看這狀子就知道是神仙打架。
但柳文博抬出了二皇子，話撂得明明白白——“殿下說了，此案必須查，查到底。”。
最終，狀子被接下，派了師爺帶著衙役前來調查。
沈錦書早得了消息，在鋪子裏等著。
師爺進門時，她正在後堂喝茶，神色從容得像在等老朋友。
“沈姑娘，有人舉報貴鋪囤積藥材，下官奉命來查。”師爺拱手，目光卻在鋪子裏掃了一圈。
沈錦書放下茶盞，站起身。
“師爺來得正好。錦華堂確實收購了那些藥材，但用途並非囤積，而是製香。”
她命人抬出幾口大箱子，打開，裏麵整整齊齊碼著香丸，一股清涼的藥香撲麵而來。
“此香名為”清瘟避疫香”，以薄荷、金銀花、連翹為主料，配以蒼術、艾葉，可清瘟解毒，預防時疫。”
沈錦書拈起一枚香丸，遞給師爺，“師爺請看。”
師爺接過，湊近聞了聞，確實清涼沁脾，與尋常香品截然不同。
“這些香，三成供應鋪子，七成送往慈幼局、善堂，免費發放給貧苦百姓。”
沈錦書又取出一遝文書，
“這是出貨記錄，這是慈幼局的接收憑證，這是善堂的簽收單。師爺可一一核對。”
師爺接過文書，一頁一頁翻過去。
日期、數量、經手人，清清楚楚，章印齊全。
他臉色微變，知道這狀子是誣告了。
“沈姑娘高義。”師爺拱手，語氣軟了下來，“此事定是誤會，下官這就回去稟報。”
沈錦書微笑：“有勞師爺。”
師爺剛走，沈錦書臉上的笑意就收住了。
她喚來方掌櫃。
“今日起，所有藥材和成品香，全部登記造冊，出入庫必須三人簽字。慈幼局和善堂那邊，再送一批過去，把接收憑證拿回來，一張都不能少。”
“是。”
她直覺，事情不會這麼簡單結束。
果然，當天下午，戶部的稅吏登門了。
為首的姓周，板著臉，像誰欠了他八百兩銀子。
“有人舉報，錦華堂偷漏稅款。請沈姑娘配合查驗賬目。”
偷漏稅款。
這罪名比囤積藥材重十倍。
輕則罰沒家產，重則下獄問罪。
沈錦書心中的弦緊繃，麵上卻不動聲色。
“錦華堂一切賬目清晰，依法納稅，大人盡管查驗。”
她讓方掌櫃取來所有賬本，堆了滿滿一桌。
周稅吏坐下，一頁一頁翻，翻得極慢。
沈錦書站在一旁，神色平靜，手心卻攥出了汗。
賬本是她親自設計的，每一筆收支都記得清清楚楚，納稅記錄也完整。
她不怕查。
查了一整天，周稅吏合上最後一本賬，臉色不太好看。
賬目滴水不漏，他找不出半點毛病。
“沈姑娘賬做得不錯。”他站起身，話鋒忽然一轉，“但有人舉報，錦華堂有兩套賬，一套明賬，一套暗賬。暗賬記錄真實收支，用於偷稅。”
沈錦書蹙眉：“何人舉報？可有證據？”
他從袖中取出一本賬冊，摔在桌上。
“這是從錦華堂後院搜出的暗賬。沈姑娘，你怎麼解釋？”
沈錦書接過翻看，臉色微變。
賬冊筆跡與她極為相似，記錄著“真實”收支，數額巨大，且確實未納稅。
若以此定罪，錦華堂不僅麵臨巨額罰款，她本人也可能入獄流放。
“這是偽造的。”她斬釘截鐵。
“筆跡與沈姑娘一致，如何是偽造？”周稅吏冷笑，“沈姑娘若不服，可隨我們去衙門說清楚。”
“去便去。”沈錦書起身，聲音卻帶著不容置喙。
“但我要求當堂核對筆跡，並請刑部筆跡鑒定專家參與。”
稅吏沒想到她如此硬氣，愣了一下。
就在這時，門外傳來一聲：
“不必去衙門了。”
太子南宮澈緩步走進來，身後跟著兩名東宮屬官。
“殿下！”周稅吏慌忙行禮。
南宮澈看也不看他，徑直走到沈錦書麵前：“孤已查明，此賬冊乃偽造。偽造者，正是謝雲舟手下的一名賬房。”
他取出一份供詞，丟給周稅吏：“那人已招供，謝雲舟許以重金，命他模仿沈姑娘筆跡，偽造此賬冊，意圖誣陷錦華堂偷稅。”
稅吏臉色煞白。
南宮澈將供詞丟給他：“回去告訴京兆尹，此事到此為止。若再有人誣告沈姑娘，便是與東宮為敵。”
“是……是！”周稅吏連連點頭，狼狽退走。
沈錦書向南宮澈行禮：“多謝殿下解圍。”
“不必。”南宮澈看著她，“謝雲舟此次未能得手，必不會罷休。你要小心。”
“臣女明白。”
南宮澈頓了頓，忽然道：“三日後，西山秋獵，你可願同行？”
沈錦書一怔。
秋獵是皇室與勳貴子弟的盛事，女眷也可隨行。
但太子親自邀約，意義不同。
“臣女……榮幸。”她垂眸。
“好。”南宮澈頷首，“到時，孤有事與你商議。”
說罷，轉身離開。
沈錦書望著他的背影，心中微動。
可她來不及細想，眼下還有更緊迫的事。
謝雲舟連出兩刀，全被擋了回去，接下來必定是更狠的殺招。
她必須搶先一步。
當夜，她召來陸離。
“謝雲舟在京城，可有弱點？”
陸離沉吟：“此人表麵完美，不近女色，不好賭博。但屬下查到，他好男風，在江南養了幾個戲子。此事若曝光，對他名聲是致命打擊。”
沈錦書搖頭：“不夠。此等私事，最多讓他名聲受損，傷不了根基。”
“那……”
“查他的生意。”沈錦書目光銳利，“謝家以香料起家，但近年來擴張極快，涉足絲綢、茶葉、錢莊。擴張這麼快，資金從何而來？賬目可有問題？與二皇子府的往來，可有違規？”
陸離眼睛一亮：“屬下明白。”
“另外，”沈錦書又道，“查柳文博。他最近與謝雲舟走得太近，必有圖謀。”
“是。”
三日後，西山秋獵。
沈錦書一身墨綠騎裝，長發束起，英姿颯爽。
她本不想出風頭，但太子邀約，不得不來。
獵場旌旗招展，人馬喧囂。
南宮澈一身玄色騎裝，正在與幾位武將說話。
見她來，微微頷首。
沈錦書正要過去，卻見謝雲舟迎麵走來。
“沈姑娘，又見麵了。”他在幾步外站定，笑容溫雅，眼神卻沒有溫度，“前幾日的事，是個誤會。還望姑娘不要介意。”
沈錦書淡淡道：“誤會解開便好。謝公子不必掛懷。”
“姑娘大度。”謝雲舟靠近些，壓低聲音，嘴角笑意未減，“不過，遊戲才剛開始。姑娘可要……小心了。”
說罷，笑著離開。
沈錦書看著他的背影，麵無表情。
不遠處，南宮澈看著這一幕，眸光微冷。
秋獵開始。
號角聲震天，眾人策馬入林。
沈錦書本不想深入，隻在外圍閑逛幾圈。
可經過一片密林時，坐騎忽然受驚，長嘶一聲，前蹄高高揚起，瘋了一般朝林深處衝去！
她急忙拉韁繩，勒得手心生疼，馬卻根本停不下來。
樹木從兩側飛速後退，風聲灌進耳朵，呼呼作響。
沈錦書隻好死死抓住韁繩，身體被顛得幾乎離開馬背。
她餘光掃過前方，瞳孔猛地一縮——斷崖！
馬直直衝向斷崖邊緣，速度越來越快。
她拚命勒韁，可馬完全失控，像被什麼東西驅趕著往前跑。
千鈞一發之際，一道人影從側麵飛撲而來，躍上馬背，一隻手臂緊緊攬住她的腰，另一隻手接過韁繩，猛地往後一勒！
馬長嘶一聲，前蹄高高揚起，幾乎直立起來。
沈錦書被那人牢牢箍在懷裏，整個人懸在半空。
馬蹄落地，離斷崖邊緣隻差不到三尺。
碎石從崖邊滾落，墜入深穀，好半天才聽見回響。
“沒事了。”身後傳來低沉的聲音。
沈錦書回頭，看見了南宮澈的臉。
他的下頜繃得緊緊的，眼底有未散的怒意。
“殿下……”她聲音有些發顫。
南宮澈沒說話，翻身下馬，蹲下身檢查馬匹。
他在馬鞍下摸出一根細長的銀針，針尖泛著詭異的藍光。
“有人動了手腳。”他將銀針遞到沈錦書麵前，“針上淬了藥，能讓馬發狂。”
沈錦書接過銀針，指尖冰涼。
這不是意外，是謀殺！
謝雲舟。或者——柳文博。或者，他們聯手。
“先回去。”南宮澈牽來自己的馬，“今日獵場不太平。”
沈錦書猶豫了一瞬，把手遞過去。
他握住，用力一帶，將她拉上馬背，坐在身前。
兩人共乘一騎，緩緩往回走。
山林寂靜，隻有馬蹄踏在落葉上的沙沙聲。
沈錦書坐在前麵，能感受到身後傳來的溫度。
她有些不自在，微微前傾。
“怕孤？”南宮澈的聲音在頭頂響起，帶著一絲說不清的意味。
“不……不是。”沈錦書低聲道，“隻是……不合禮數。”
南宮澈沉默片刻，忽然道：“你我之間，不必拘泥禮數。”
沈錦書心頭一跳。
這話，太過曖昧。
她不知如何回應，隻好沉默。
回到營地，太子為救太子妃遇險的消息已傳開。
皇上震怒，命侍衛統領徹查。
結果很快出來：動手腳的是謝雲舟的一個隨從，已服毒自盡，死無對證。
謝雲舟跪在禦帳前喊冤，稱隨從是被人收買陷害他。皇上雖不信，但拿不出確鑿證據，隻能草草了事。
沈錦書站在遠處，看著謝雲舟從地上爬起來，拍了拍膝上的土，朝她這邊看了一眼。
那眼神裏沒有任何情緒。
但沈錦書知道，謝雲舟不會就此罷休。
果然，當晚就出事了。
夏蟬帶來了鐵血莊急報：莊子遭襲，對方人數眾多，身手不凡，莊子雖有防備，仍有傷亡。
“可有抓到活口？”沈錦書急問。
“抓到兩個，但還沒來的急問出什麼，就服毒了。”夏蟬從袖中取出一枚黑沉沉的令牌，“不過，從他們身上搜出了這個。”
沈錦書接過令牌，翻過來。
背麵刻著一個字——柳。
柳家！
沈錦書握緊令牌，眼中寒光閃爍。
好個謝雲舟，好個柳文博。
一環扣一環，要她的命，還想要毀她的根基。
“小姐，要不要報官？”夏蟬問。
“報官無用。”沈錦書搖頭，“柳家敢動手，必已打點好關係。去了也是白去。”
她起身，走到窗邊，遠處，二皇子的營地燈火通明，隱隱有人影晃動她知道，謝雲舟就在裏麵。
“既然他們不講規矩，那便別怪我不客氣了。”
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