章節字數：4928 更新時間：26-09-16 13:52
沈錦書回府不到半日，白雲庵便傳來了沈薇薇的死訊。
沈薇薇投井了。
她在井邊留了一封遺書，結尾歪歪扭扭寫著——“娘，我來了。”
消息送到鬆鶴堂時，沈錦書正在陪祖母用膳。
她放下筷子，一雙銀箸擱在碗沿上，發出極輕的一聲響。
薑氏也停了箸，問了一句：“怎麼死的？”
“投井。”秦嬤嬤的聲音壓得低，“庵裏的尼姑說，二小姐這幾天一直瘋瘋癲癲的，昨晚忽然清醒了，說要給夫人上香。今早人就不見了，找到時已經……”
她沒有把話說完，但屋裏的人都聽明白了。
薑氏沉默了片刻，長長歎了口氣：“到底是沈家的血脈。讓人去收殮吧，好生安葬，別讓她走得太寒磣。”
沈錦書站起身：“祖母，我去一趟白雲庵。”
薑氏點頭：“去吧。”
白雲庵的後殿裏，沈薇薇的遺體已被打撈上來，停在一塊舊門板上。
她瘦得十分厲害，顴骨高高突起，手背上青筋根根分明，可麵容卻異常平靜，像卸了所有重負，終於可以歇一歇了。
沈錦書站在她麵前，看了很久。
院裏那口井就在後殿側門外，青石井沿上還殘留著濕痕。
她看著那張曾明豔張揚、滿眼算計的臉，心中五味雜陳。
“二妹妹，”她開口，聲音不高，像在跟一個熟人說話，“你恨了我一輩子。到最後一刻，還是不肯放過自己。”
後殿裏空蕩蕩的，沒有人回答她。
隻有簷角的風鈴被風吹動，叮叮當當響了起來。
她站了會，轉身離開。
走到門口時停了一下，沒有回頭：“給她換身幹淨衣裳，好好安葬。墓碑上寫沈家二女。”
白雲庵外的陽光白晃晃的，落在青石台階上，晃得人眼睛發酸。
沈錦書抬頭看天，長長吐出一口氣，覺得胸口好像輕了一些，又好像什麼都沒變。
一路上她都在想，這些年她恨過的、鬥過的、拚過命要扳倒的人，一個一個走了——柳氏、沈薇薇、太後。
現在隻剩南宮皓了。
她本該覺得痛快，可真到了這一刻，心裏頭隻剩下一種說不清的疲憊。
像是走了很遠的路，終於就要走到目的地，卻不知道下一站要去哪裏了。
回到侯府時明瑞正在院中等她。
他坐在樹下的石凳上，手邊放著一本翻了一半的書。
聽見腳步聲他抬起頭，眼圈微微發紅，卻沒有哭。“大姐，二姐她——”他的聲音哽了一下，又咽了回去。
“她走了。”沈錦書走到他麵前，在他旁邊的石凳上坐下，“走得很安詳。”
明瑞低下頭盯著自己的鞋尖，沉默了很久。
“大姐，”他終於開口，聲音悶悶的，“我曾經恨過你，恨你總對娘和二姐不好。後來我發現不是，於是又討厭她，後來恨她害你，恨她聽母親的話害人。可她死了，我又覺得……很難過。她是我二姐啊。”他說話時沒有抬頭，像是自言自語。
沈錦書沒有接話，隻是伸出手，輕輕拍了拍他的肩。
她拍得很輕，像在安撫一隻受了驚的小獸。
過了一會兒她才開口，聲音不高：“她是你的親姐姐。你難過，是人之常情。”
明瑞抬起眼睛看她：“大姐，你不恨她了嗎？”
沈錦書想了想，搖了搖頭。“不恨了。恨一個人太累。我不想再累了。”
明瑞忽然撲進她懷裏放聲大哭。
他哭得毫無章法，像個受了委屈的小孩，眼淚鼻涕蹭了她一肩。
沈錦書沒有躲開，隻是輕輕拍著他的背，一下一下，像很久以前父親哄她那樣。
風從老槐樹的枝葉間穿過來，吹得石桌上的書頁嘩嘩翻了幾頁，又落定了。
沈薇薇的葬禮辦得很安靜。
棺木是上好的桐木，薑氏讓秦嬤嬤親自盯著入殮，用了一身幹淨的素色衣裙，發間簪了一支銀釵。
墳塋選在沈家祖墳外圍的一處緩坡上，麵朝南，能看見遠處連綿的山影。
下葬那天天氣很好，明瑞站在墳前磕了三個頭，起身時眼眶紅紅的，卻沒有再哭。
沈錦書站在他身後，看著墓碑上“沈家二女”四個字，沒有說任何話。
風從山坡上吹過來，把墳前的紙錢灰卷起來，飄飄揚揚散了很遠。
侯府上下沒有多餘的人提起沈薇薇。
所有人都在忙著另一件事——大婚隻剩幾日，嫁衣要收邊、喜宴要排席次、賀禮要登記造冊。
薑氏每日天不亮就起來盯著各處，連秦嬤嬤的步子都比平時快了幾分。
沈錦書偷空去了一趟錦華商號，趙如筠、蘇綰、顧清辭都在。
四個人圍坐在後堂那棵大樹底下，每人麵前一盞茶，茶煙嫋嫋地升起來，被風一吹就散了。
“商會的事，我這幾日一直在想。”趙如筠第一個開口。
她放下茶盞，伸手把鬢邊被風吹亂的碎發攏到耳後，“等你進了宮，京城這邊我來盯著。江南那邊，蘇綰和清辭多費些心。有什麼事咱們傳信，三日內必到。”
她說話時語速比平時快了一些，有些急。
沈錦書看著她，沒有立刻答話。
片刻後她伸出手，搭在趙如筠的手背上，笑著說：“如筠，你不用這麼急。”
趙如筠怔了一下，隨即別過臉去，像是被風迷了眼睛。
片刻後她轉回來時眼眶微微發紅：“我這不是怕你進宮了，商會就沒人管了嗎？”
“怎麼會沒人管？”沈錦書笑著拍了拍她的手背，“你是靖安王府的郡主，你比我還會管人。商會交給你，我放心的很。”
蘇綰在旁邊端起茶盞抿了一口，放下時說：“錦書說得對。如筠，你別把自己繃太緊。有什麼事大家一起擔著。”
顧清辭沒說話，隻是點了一下頭。
四人圍坐著說了一會兒話，說的都是些尋常事——江南的春茶今年收成不錯，嶺南的香料船快到碼頭了，京城東市新開了一家綢緞莊，老板是個寡婦，生意做得利索。
誰也沒提那些已經過去的人和事。
日頭從樹縫裏漏下來，在青磚地上灑了一地碎金。
三月初十，入夜後陸離帶回了消息。
他站在廊下，聲音壓得極低：“姑娘，城北廢營有動靜。南宮皓餘黨三十餘人昨夜在營中集結，攜兵器火藥。為首之人是趙鐵，當年軍糧案中負責押運的那個校尉。”
沈錦書站在窗邊，手邊的燭火被夜風壓得斜了一斜又直起來。
“他們打算什麼時候行動？”
“明日深夜潛入城中分散藏匿，大婚當日再集結。”陸離頓了一下，“趙鐵此人凶狠，若強攻他可能引火藥同歸於盡。”
沈錦書沉默了片刻，轉身走向門口：“去見太子。”
東宮書房裏燈還亮著。
南宮澈正站在地圖前，聽完沈錦書的話後他沒有立刻回答，手指在地圖上城北那片灰白的區域上輕輕叩了兩下。
“趙鐵……孤記得他。當年軍糧案中此人經手的糧草有三成去向不明。案發後他逃了，朝廷通緝一直沒能捕獲。”
“殿下，他們明日就要入城了，必須在他們分散之前一網打盡。”
“孤可派人包圍廢營，但若強攻，趙鐵必會引爆火藥。”南宮澈轉過身看著她，“不能硬來。”
“那我們想辦法讓他自己走出來。”沈錦書說完，想了一下再度開口，“趙鐵是南宮皓的死忠。他最恨的人除了殿下，就是臣女。倘若臣女以談判為名去廢營見他，想來他必會現身。屆時，殿下的人便可趁虛而入。”
殿內安靜了片刻。
南宮澈盯著她看了許久，像要從她臉上找出一絲退縮的痕跡。
他沒有找到，於是開口：“孤會派人寸步不離地護著你。若有任何危險，孤會親自帶人衝進去。”
“不會有事。”沈錦書說，“臣女信殿下。”
次日黃昏，城北廢營。
夕陽壓在山脊線上，把整片荒地的枯草染成暗紅色。
沈錦書隻帶了夏蟬一人走向廢營大門，身後暗處，南宮澈親率五十名東宮護衛和鐵血營精銳嚴陣以待。
廢營裏趙鐵正在磨刀。
刀鋒在油石上來回刮著，發出細密的沙沙聲。
聽見腳步聲他抬起頭，看見沈錦書獨自站在營門口時先是一愣，隨即笑了一聲。
那笑聲幹澀，像砂紙擦過鐵鏽：“沈姑娘好膽量。一個人來，不怕死？”
“當然怕。”沈錦書站在他麵前三步遠的地方，目光平靜，“但有些事比死更重要。”
趙鐵握著刀柄，指節微微泛白：“什麼事？”
“你的命。”沈錦書沒有退後，“趙鐵，你曾是邊軍將士，為朝廷流過血。如今卻要做亂臣賊子，不怕後人唾罵？”
趙鐵臉色變了變：“你懂什麼！二殿下待我不薄，我這條命是他的！”
“他待你不薄？”沈錦書往前走了一步，“當年軍糧案發，他何曾管過你？你一個人逃了，東躲西藏這麼多年，他可曾派人找過你、給過你一文銀子？”
趙鐵的臉色在暮色中變了又變，握刀的手微微顫動。
身後幾個死士麵麵相覷，有人悄悄往後退了半步。
“趙鐵，”沈錦書放緩聲音，“放下刀，我保你一命。你曾經是個好兵，別讓最後一步走錯。”
趙鐵盯著她，眼睛裏有什麼東西在翻湧。
片刻後他忽然大吼一聲“放下刀”，卻揮刀朝沈錦書撲來。一旁的死士也同時動手。
就在那一刹那，廢營四周火把通明，無數人影從暗處衝出。
南宮澈一馬當先，長劍直取趙鐵。
趙鐵大驚，轉身欲逃，鐵血營精銳已從兩側合圍。
他左衝右突，連傷數人，終究寡不敵眾，被按倒在地。
其餘的死士見趙鐵被抓，抵抗漸弱，漸漸打鬥聲也停了下來。
三十幾人皆被活捉，捆綁壓成一排。
“沈錦書！你騙我！”趙鐵看著幾十個兄弟，嘶聲大吼。
沈錦書站在火光中低頭看著他：“我沒有騙你。是你自己不肯放下。”
趙鐵被押走時沒有再掙紮。
他低著頭，像是被抽走了最後一口氣。
南宮澈走到沈錦書身邊，握住她的手，掌心溫熱：“以後不許再這樣冒險。”
沈錦書沒有抽回手，抬頭看了他一眼：“好。”
宗人府。
南宮皓正獨自在窗前手談，等著行動的消息。
忽然他聽見有侍衛聊天。
“聽說了嗎？前兩天太子殿下帶人去城北廢營了。”
“咋的？要準備啟用廢營嗎？現在也沒有戰事，不需要增兵啊？！”
“我那個在東宮當差的祖母二嬸家的堂哥的兒子說，太子最近發現城北廢營有異動，今晚要去解決呢！”
“我知道，剛得到的消息，太子殿下在城北廢營活捉了三十多個死士，為首的就是那個一直通緝的趙鐵！”
“哎喲，終於抓住了，那太子殿下豈不是又立一功。”
“那可不，咱們太子殿下……”
……
南宮皓聽著守衛的談話，思緒漸漸飄遠。
最後的反撲失敗了。
他抬頭看向窗外，那支晚開的紅杏探出牆頭，開得正盛。
他看著那枝杏花，忽然笑了。
笑得很輕，像有什麼東西在胸腔裏鬆開了。
“沈錦書……好一個沈錦書。成王敗寇。”他喃喃道，“我輸了。”
他拿起桌上放著的那壺酒。
倒了一杯，一飲而盡。
“父皇，您說得對。這朝堂上，沒人是幹淨的。”他笑了，笑聲淒涼，“但至少……我不用再看你們的臉色了。”
又倒了第二杯，對著虛空舉了舉，“沈錦書，這一杯敬你。你是唯一一個讓我服氣的人。”酒入喉腸，辛辣如火。
他倒了第三杯，沒有喝，隻緩緩灑在地上。
酒液滲進磚縫，很快便看不見了。“娘，孩兒來了。”
南宮皓在宗人府中服毒自盡。
消息傳到侯府時沈錦書正在試嫁衣。
她放下手中的金線，沉默了片刻，窗外的桃花骨朵一粒粒，粉粉的，擠擠挨挨地壓了一樹。
一陣風過來，葉子嘩嘩響。
“他是怎麼死的？”她問。
“服毒。酒壺裏下了鶴頂紅。看守說他死前喝了三杯酒，還說了幾句話，說……敬姑娘一杯，說姑娘是唯一讓他服氣的人。”
沈錦書看著窗台上的倒影，沒有動。
她想起很多年前第一次見到南宮皓時的樣子——意氣風發，眉眼間全是居高臨下的打量。
那時的她在他眼裏大概連對手都算不上。
可現在她站在這裏，而他倒在了那間小院裏。
她把嫁衣疊好放在一旁，起身走到窗前：“父親，害您的人，都得了報應。”
身後傳來腳步聲。
她轉身，薑氏站在門口，手裏端著一碗熱湯。
“喝點湯吧，過幾天就大婚了，別熬壞了身子。”
沈錦書接過湯碗，喝了一口。
熱湯入喉，暖了胃也暖了心。
“祖母，我本來該高興的，可心裏空落落的。”
薑氏沒有立刻接話。
她走到沈錦書身邊站定，認真的看著她，“那是因為你把他當成了對手。對手死了，心裏自然空一塊。不是舍不得，是習慣了有個人在前麵擋著路。如今路通了，反倒覺得太寬了，不知道往哪兒走。”
她的聲音不高，被風吹得有些散，可每個字都清清楚楚落在沈錦書心上。
三月十五，大婚前一日。
沈錦書獨自坐在書房裏，對著父親的牌位上了三炷香。
香煙嫋嫋升起來，在半空中散成一層薄薄的紗。
她跪在蒲團上說：“父親，女兒明天就要嫁人了。女兒會好好的，您放心。”
叩了三個頭後她起身推開門，陽光猛地砸下來，落在她腳前的青磚上。
南宮澈站在院中，一身玄色常服，簷角的風吹動他束發的墨色帶子。
他沒有帶隨從，隻是一個人站在那裏，像等了一盞茶的工夫。
“殿下怎麼來了？大婚前日，不是不能見麵嗎？她走到他麵前站定。
“忍不住。”他低頭看著她，目光裏有光，“來看看你。”
沈錦書臉頰微熱，低下頭去，卻被他握住了手。
他掌心溫熱，像握著一塊被太陽曬透了的石頭。
“沈錦書，明天之後你就是我的妻子了。”
他說話時聲音不高，像在說一件早已定好的事。
“殿下會後悔嗎？”她抬起臉來，“臣女脾氣不好，又不守規矩，還整天拋頭露麵做生意。”
“孤就喜歡你不守規矩。”
沈錦書忽然笑了。
她笑的時候院中那幾株桃花正微微開著，風從牆外灌進來，把滿院的花香攪得忽濃忽淡。
遠處隱約傳來宮中排練禮樂的聲響，隔著好幾道牆，悶悶的，像從很深的水底浮上來。
明天便是大婚之日。
這一路她走了很久，如今終於走到了這裏。
她抬頭看了看天，日頭已經偏西了，把兩個人的影子拉得很長，拖在青磚地上，疊在一起，分不清誰是誰的。
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